17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德

拉克所藏身的那棵树。
　　库拉克闪身躲到一边，树却沙啦啦地响着，向他倒来。猫轻快地跳到了巨兽的背上，把它那尖利的牙齿伸进了巨兽肩膀上隆起的肉中。
　　巨兽疼得声嘶力竭地叫喊起来。它转过身，从树上甩过来的大头棒一般的尾巴正打在自己的身上。它低下头，向树撞去。
　　树根折断的那一刹间，大地上响起了零零落落的碎裂声，树摇晃着，终于倒了下去，黑色的树根露了出来。猫以优雅的姿势从巨兽的背上跳了下来。着地后它转了一个身，后腿抬了起来，耳朵舒展开，爪子也自如地伸展开来。巨兽低下它那丑陋的头，随着一声令库拉克的牙齿为之打颤的咆哮，它转过身来，以令人吃惊的速度甩动着尾巴。
　　猫行动敏捷，径直地向前跳了过去。金属角似的尾巴打在地上，在细软的土地上甩出一道深深的撤沟。猫咆哮着跳过来，不断地撕咬着巨兽那肥厚的皮，把它那粉红色的伤口翻了出来。鲜血从令人恐怖的伤口中涌出，染红了猫的全身。
　　巨兽一次又一次甩动着它的尾巴，但每次都是徒劳。敏捷的猫就像是一道闪电，每次都能躲过它的尾巴所能及的范围。库拉克蹲在倒了的树后面，又惊又怕地颤抖，气都快喘不上来了，他的耳朵里听到的是砰砰的脉搏跳动声。
　　接着，就在巨兽卷起尾巴，想要发起又一次冲锋的时候，它突然转过身去，跌跌撞撞地走了，将这片空地留给胜利了的猫。巨兽离去时所发出的劈哩啪啦的声音消失之后，库拉克才从他藏身的地方爬出来，走到猫的身边。猫的皮毛被血弄得粘乎乎硬邦邦的，却没有受伤。库拉克将手放到猫的背上，猫咆哮了一声，跳起来，转过身来直视着他。它认出是他后，坐了下来。猫救了你的命，库拉克心中的那个声音对他说。
　　“救了我的命！”库拉克大声重复着，但是，刚刚经历的激烈搏杀，仍然索绕在林中空地上，他的声音还是显得太小了。他走到动物的身边，用胳膊楼住它的脖子，抱住已经开始镇定地舔着自己皮毛的动物。这时，暮色已经彻底笼罩了林中空地，人和猫都起来，俏无声息地走在他们回家的路上。
　　“哦，说吧，”特伍德说，“从你的表情上看，事情不妙。”
　　“糟透了，”瑟杰克说。“卡威尔说吉姆瑞格悬赏五千先尔捕获我们。”
　　特伍德点点头，眉头皱了起来。
　　“五千，”培普哼了一声。“傻瓜。”
　　“还有呢。尼克拉斯人正在每一个哈格建立边防检查站——在每一个入口和出口，这就像是内部枢纽一样。那里日夜都会有人把守的。”
　　“比我想象得要快。我没有想到吉姆瑞格这么快就展开了控制哈格的行动。他们检查什么呢！”
　　“通行证——只是现在。卡威尔相信他们不久就会发放身份证和旅行许可证的。”
　　“糟了，”特伍德不快地说。“这一招将完全切断我们的供给线路。”
　　“迪瑞，如果我可以——”科佩特开口了，可随之而来的却是一阵短暂的沉默。
　　“好，大胆地说。”
　　有了他的迪瑞点头允许，他说：“我相信这种不利因素可以转化为对我们有利的因素。一旦那些身份证和许可证发下来，我们也可以得到，我们可以更改、复制那些东西。我们可以任意行走，而不必担心被人发现——当然，我们得保持适当的谨慎。他们会依赖那些证件而不再依赖自己的眼睛。只要我们得到了证件，我们就不再被怀疑。”
　　“富有战略意义的判断！”特伍德赞同地笑了。这是这么多天来他第一次笑。
　　他从哈格逃亡的时间比他预定的要早，尽管并没有什么意外的事情发生，他还是为离开了自己的领地而感到焦虑。虽然瑟杰克反复保证，从丹尔卡那里来的消息也说他的逃亡并没有引起什么意想不到的后果，但不安还是笼罩着这位泰纳斯领袖的心，他总觉得有什么细节被忽略过去了。现在，他感到了几分宽慰。像科佩特这样的人——这也是他的联盟赖以存在的基础——是可以依靠的。因为，当事情发生的时候，他们可以想到迎接新挑战的办法，“帕拉迪姆自己不可能把这事做得更好。”特伍德说。
　　“好！”瑟杰克点着头。“我们可以制造出我们自己的通行证和旅行证。如果我们能够弄到印章，我们还可以为狄哈根人制造身份证。是的，没有人能限制我们这么做。想想吧！想一想我们所造成的混乱。”
　　“告诉卡威尔，尽可能快地弄到证件——还有更改和复制它们所必需的机器。”
　　特伍德顿了顿，脸上的表情也阴郁下来。“没有别的事情了。伯哥乃伊坚持要参加我们的短会，我看我们必须得同意，尽管这样做除了麻烦以外，不可能有任何好处。”
　　“我并不比你更喜欢他，”培普说道，“但我们应该平等地对待狄哈根人。不久之后，我们得要求他们为我们去死。”
　　“两个短会，”瑟杰克低声笑了笑。“特伍德，我想我们已经找到了帕拉迪姆的继承者。”
　　“今天晚上还有别的事吗？没有了？好吧。我将把我们讨论的结果告诉伯哥乃伊，允许他来参加我们的短会。我们将在明天早上训练之前召开第一次会议，但明天晚上仍然照常开会——不，从现在开始，每一个小时集中一次。”
　　说完，特伍德宣布散会，他们都拥出了灯火幽暗的大楼，这是他们临时指定的开会地方，老区的中心地带，从这里可以眺望到从前那座长方形的著名墨西哥广场。
　　特伍德回到了他进入老区后所住的房子，可他走进去的时候却发现伯哥乃伊·柯伦在那里等着他。“主人不在的时候就闯进来礼貌吗？”他直视着狄哈根领袖问道。
　　伯哥乃伊不耐烦地挥了挥手中的剑。“柯伦不喜欢迪瑞们在他不在场的时候讨论重要的计划。”他冷冷地看着泰纳斯长官，不让他再说出其他的推脱之词。
　　特伍德回答说：“我明白你的意思。这就是我决定要你参加我们会议的原因。
　　短会太重要了，不能没有狄哈根领袖在场。你愿意参加吗？”
　　伯哥乃伊理了理他那乱糟糟的油污胡子，明亮的小眼睛里闪出满意的光：“是吗？柯伦加入到迪瑞们之中，是吗！”
　　“我看这样最好。”
　　“柯伦参加，晚上的会吗？”
　　“不，明天早上。带一两个你的人过来，但你必须警告他们，会上讨论的事情必须保密。如果我们发现走漏了消息——”
　　“收起你的威胁，狄哈根人知道该怎样保守秘密。”
　　“我相信你们会的。”特伍德看着眼前这令人讨厌的家伙。“还有别的事吗？”
　　“柯伦明天再说吧。”伯哥乃伊的脸扭了扭，露出一副古怪的笑脸。“柯伦很快就要做迪瑞了。”
　　“你以为事情会很容易，是吗？”
　　“我们战斗，我们胜利。”
　　“战斗就要开始了，是的——不会有太多时间了，我希望。我们还没有准备好。
　　我们还没有与吉姆瑞格的纪律防线长期作战所必需的物资储备，离胜利的那一天还远着呢。不过胜利的那一天终究还是要到来的。”
　　“柯伦明天去。”他提起他的长袍——特伍德送给他的那件长袍——搭在他瘦削的肩上大步走了出去。
　　特伍德忍住了在他身后把门砰一声关上的冲动，但他残留的气息却仍然留在这里。他向四周打量，不过倒是没有什么东西被动过。他走向放在墙角的桌子，扫了一眼那些整齐排列着的他来到老区之后的报告材料。他拿起旁边的阅读器，回到床边，把一份报告插进阅读器中．测览起了里面的内容。
　　还好，没有更进一步的变化扰乱他的安排，他终于在早上到来之前读完了那些报告。还有一两个小时，他可以打个盹。　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第七章
　
　　托勒摇摇摆摆的，好像脚下的地板也在晃动似的。他跌跌撞撞地向前走，想挪到床边，但医生的手却抓住了他。“你做得很好，”年轻男人哄着他，“现在不要停下来。”
　　“我——啊……”托勒喘息着，“我——需要……躺下……”
　　“再走一小会儿你就可以休息了。你的腿需要运动。”
　　“哦哦哦！”托勒嘟嚷，“就让我安安稳稳地死去吧。”
　　“死并非你的愿望。”托勒抬起头来，看见伊琳娜端着盘子出现在他的面前。
　　她总是习惯在意想不到的情况下出现。
　　“典型的小病房气氛，”托勒说道。“没有人能反对这里高明的护理。”他对着下命令给他的医生做了一个鬼脸，痛苦地坚持运动。他又绕着床转了一圈之后，满怀喜悦地坍塌在床上。吊床因他的重量而反弹起来，但不大工夫就恢复了正常，稳稳地将他兜住。“啊，太好了。”
　　“是好，”伊琳娜回答。“没有比这更好的享受了。用不了多久，你就可以自由行动了。”她递给托勒一杯液体，让他喝下去，接着以手示意那个医生，把她和这个病人单独留在这里。房间里只剩下他们两个人的时候，托勒说：“我想你现在可以说话了。”
　　托勒镇静地看着这个一直被他视做救命恩人的女人，猜想着即将发生的事情。
　　尽管恢复意识之后他曾就这件事想了很多，但他现在仍然无法确切地知道他该对她说些什么。
　　他从他的护理们——他这样称呼他们——那里知道他被扔在医疗中心的门阶上，这就是说，他猜测，他仍然在尼克拉斯的什么地方。他也知道海拉迪克被暗杀了，而且他猜测，他的释放肯定和这事有些关系。至于其他，他不知道他们对他有多少了解。不过此时，编造故事已经来不及了。他得先判别一下他的处境。于是，他等待着她开始他们之间的谈话。
　　她没有做太多的铺垫。“我知道你是谁。”说完，她便用探询的目光直视着他。
　　“你知道？”托勒刚一开口，一股草药的味道就从他的嘴巴里冒了出来。
　　“你不必怕我。我曾经发誓，要用我的生命来帮助你。”
　　“你？”这是托勒所完全没有想到的。伊琳娜小心地向周围扫视着，似乎是在检查这个房间是否真的已经空了。“我知道你是费瑞人。”她坐下来，明亮的绿色眼睛中闪着喜悦的光彩。
　　托勒紧闭嘴唇抿了一口药茶：“你认出我多长时间了？”
　　“从第一次看见你的时候。”
　　“我明白了。”
　　“没有任何人怀疑你。在我这里，你只是简单的第二个——海拉迪克的牺牲者。
　　这样的事情我们见过很多。只有我知道事实的真相，我保守了你的秘密。”
　　“为什么？”托勒问，他需要搞清楚到底应该在多大的程度上信任她。
　　“要把这解释清楚很困难，我试试吧。前一段时间，我被招去救治一个濒临死亡的囚犯——海拉迪克条件反射的另一个受害者，我是这样想的。事实上，他就是。
　　我为他做了认真的检查，我发现了一个秘密：他是费瑞人。”伊琳娜的话带点古代的口音，她的眼睛因这奇异的经历而闪烁。
　　托勒点了点头，她在谈论的一定是库拉克，那正是发生在他身上的事情。“我明白有关条件反射的事情了。”托勒说。
　　“牧师们说费瑞人已经不存在了——也许从来就没有过。那只不过是很久很久以前的故事，但不少哈格人仍然相信它。据说‘不存在的人’知道怎么找到他们。
　　他们——”
　　“不存在的人？”
　　“影子人，狄哈根人。他们是被哈格驱逐出去的，他们的存在被注销，供给也自然就取消了。他们住在老区，大家都这么说，虽然没有什么人看见过他们。他们既存在，又不存在。”
　　“他们为什么被称做狄哈根呢？”
　　伊琳娜扬起肩膀，意味深长地耸了耸肩：“没人知道。”
　　托勒沉默了几分钟——这个女人所说的……是怎么回事儿？“你接着说——另一个费瑞人的事。”
　　“我发誓要救他，以后，再想办法帮他逃跑。可是海拉迪克来提他——在他还没有痊愈的时候就从床上把他带走了。”她忧伤地补充了一句，“我再也没听说过他后来怎么样了。”
　　你不知道更好，托勒想。
　　“但是，我不能让那些杀人凶手第二次成功。”她的手攥成了拳头。“我制定了一个计划。海拉迪克死了，据说是下迪瑞费提格所为，可我却处处能感到吉姆瑞格操纵的痕迹。还不只这些，有谣言说清洗就要开始了。两个塞热奥迪瑞已经失踪。”
　　托勒嘀咕道：“不