第108年的初恋

　　　　「如果你不吃惊，那带你去海边就没意义了。」　
　　　　就在我们交谈的时候，新干线的高架轨道已经逼近眼前。　
　　　　高架轨道下方的高度，虽然大型卡车也能够从容通过，可是对楼高二层还有顶楼塔楼的校舍而言还是太低了。这样下去就要撞上去了。就在这个时候——　
　　　　「大家听我说！为了孝与新，大家稍微下潜吧！」　
　　　　随着小纹老先生的声音，百鬼夜行渐渐下潜到地底下去。与此同时，我的校舍也被往地底下拉，慢慢下沉。我的塔楼勉强擦过高架轨道的底部，顺利通过了。作为没有实体的百鬼夜行之一，旧校舍虽然没有撞上，不过为了不让新撞上高架轨道，必须要让顶楼降低高度。　
　　　　我与新的头顶上方，正在通过高架轨道底部的时候，百鬼夜行的妖怪们已经从地底现出了身影。仿佛只是通过一条下潜到地底下的坡道般。妖怪们一脸若无其事的样子，继续演奏乐器，跳着舞蹈，涌出到地面上。　
　　　　「虽然听是听说过，可是没想到真的能够潜入地面……」　
　　这幅不可思议的情景，让我跟新都目瞪口呆。小纹老先生说过百鬼夜行有时能够潜入地底，有时能够穿过墙壁，不过要不是亲身经历，实在难以想像。　　　　　
　　　　穿过新干线高架轨道的百鬼夜行，进入了穿越仓手镇中心区域的县道。虽说是中心区域，但也只有镇公所在那里，周围还是老样子只有田地。三更半夜里头看不到车辆行驶，也没有发现到百鬼夜行的音乐而过来察看情况的人。似乎不必担心有人看到引发骚动。　
　　　　在我旁边的新大感吃惊，我连道路两边的小东西都会觉得又讶异又戚动。每当交通号志或路灯穿越校舍内部，照亮我的体内之际，我都会忍不住想要欢呼；过桥时看到脚边闪闪发光的水面，高兴地用力挥舞着握住斩的手：通过森林时，杉树的香味闻起来好舒服；道路两边排列着大小不一的招牌，光是用看的就好有意思。从标示着乡村俱乐部的入口，比旧校舍还要高大的看板，到钉在古老储藏室的木板上头，因为生锈而几乎看不出来画些什么的看板。我全都一一询问新，他告诉我的新知识让我双眼发亮。虽然也发生了小纹老先生告诉我们，说那些连续在电线杆上张贴着的旅馆小看板，是那种有颜色的旅馆，让我们听了都面红耳赤的情况……　
　　　　前进了一段时间后，挡住视野的山峦或森林消失了，队伍来到了满是水稻田的宽广平原。就在这里有着百鬼夜行中最大的难关——横越国道在等待着。　
　　　　为了横越国道，我们拟定了封闭道路的计划。百鬼夜行通过的时问大约只有十分钟，这段时间要利用旧校舍四周围绕的工程围篱完全封闭国道。琢磨同学调查的结果，深夜的车流量一小时平均约为八辆。用围篱封锁道路的时间绰绰有余，万一不幸有车辆过来，应该也会误认为道路施工而改道吧！　
　　　　负责封锁道路的是琢磨同学与友久，两人完成封锁之后，再联络新。　
　　　　嘟噜噜噜……嘟噜噜噜……　
　　　　琢磨同学打电话到新的手机。　
　　　　「我是琢磨。这边已经完成封锁了。队伍通过之后必须立刻回收围篱，你别忘了打电话过来，新。」　
　　　　「我知道了。」　
　　　　简短回答之后，新立刻挂上电话。　
　　　　——奇怪？他的回答好像非常冷淡……这么说来，我从未见过兄弟俩交谈的情况。虽然加入了我们，可是琢磨同学一次都没来过旧校舍……　
　　　　虽然很在意，不过新忙着联络在队伍前方的莉安或是友久，我也就错失时机问他琢磨同学的事情了。　
　　　　平安无事地完成横越国道，但是我还是觉得有点挂念。　
　　　　经过国道之后，剩下一小段路就要抵达海边了。通过填平稻田的住宅区旁边，队伍走过因为国道而失去干线功能的旧路，穿过宽度不及旧校舍一半的松树林中小路后，前面就是海了。　
　　　　最开始感觉到的是海浪声。走在松树林中的时候，从前方传来了深沉的声音。那个声音一点都不输给百鬼夜行的唁一闹声，用话语形容的话似乎只能用「撒——撒——」或是「撒啦撒啦」表示，不可思议的却是听起来感觉很舒服。　
　　　　「哦，你问我这是什么？大概是海的声音吧！」　
　　　　回答我问题的新看来也不太确定。成长于山中仓手镇的他，对海知道的也不多。　
　　　　就在怀疑这是否真是海浪声的我们面前，突然出现了一望无际的海洋。走下松树林的缓坡，前方的白色沙滩上洒满了月光。沙滩对面是一片无边无际的深色，喧闹着水平延伸出去连接夜晚的辽阔海洋。　
　　　　夜空澄净的夜色与海洋深沉的黑暗，在遥远的远方融合在一起——描绘出一条细细的线。　
　　「新！那条线！看起来就像是围绕着那边的一条线，那就是水平线吗？」　
　　对于只认识山峦围绕、狭窄土地的我而言，这是无法想像的情景。　
　　「是呀，那就是水平线。这就是孝说过想要看看的海洋。」　
　　——终于，有人带我到海边来了……　
　　其实看海根本就不是我真正的心愿，只是我为了蒙混让人不好意思的真正心愿，随便脱口而出的。尽管如此，我看到海之后还是深受感动。　
　　　　跟新牵着的手满是温暖，明明我是曝露在冬天半夜的海风中，冷得刺骨。有种每当新的心脏怦怦跳一次，手心温度就逐渐上升的错觉。　
　　　　「我呀，这还是第一次喔。努力实现答应你的承诺。」　
　　　　新的声音有些颤抖，他用力地握着我的手，让我觉得手都痛了起来。　
　　　　「是呀！我得好好向你道谢，谢谢你，新。我从来没想过我能亲眼看到海，我真的很开心。」　
　　　　我的声音也在发抖。　
　　　　「孝高兴的话，我也非常高兴。你能到海边来，是大家同心协力的结果。现在，我觉得自己应该还有什么可以做的事情。」　
　　　　「新什么事情都办得到的。」　
　　　　我由衷这么想。　
　　　　因为他实现了带我到海边这个不可能的任务，虽然他根本就没有丝毫特殊能力，只是笔直地往前冲，拉着大家一起前进。　
　　　　「因为大家愿意帮我呀！」　
　　　　新带着点不好意思地笑了，然后指着沙滩。沙滩上众集着他口中说的「大家」——百鬼夜行的同伴们。　
　　　　队伍前端已经抵达目的地沙滩了。先到场准备宴会的夕子，出来迎接妖怪们。　
　　　　可是，在她背后的宴会场地已经乱七八糟了。塑胶布被风吹乱，放在上面的几十个纸杯与纸餐盘四处飞散。听到妖怪们的喧闹声终于发觉到事态严重的夕子，开始手忙脚乱跑来跑去想把会场复原。　
　　　　虽然夕子很辛苦，不过看起来也十分开心。我们也想早点加入这场宴会。　
　　　　受到百鬼夜行的力量牵引，在队伍最后的我们终于通过了松树林。一到了沙滩上，强劲的海风就从背后吹来。海的味道扑鼻而来，我用全身上下努力去感觉海。　
　　　　沉浸在新奇的体验中没有多久，莉安就来迎接我们了。她从旧校舍下方朝着在顶楼上的我们大喊：　
　　　　「你们两个也快点下来，大家都等不及要开始了喔！」　
　　　　从顶楼往下看她的我们，因为她的模样而哑口无言。　
　　　　她穿着白衣配上红色裤裙——也就是所谓的巫女装。　
　　　　「学姊，你为什么穿成这个样子？」　
　　　　「很奇怪吗？因为有人跟我说，宴会的时候最好要穿侍奉神明的正式服装，所以才换衣服的……你告诉我，有哪里奇怪的？」　
　　　　「问我哪里奇怪……我也说不上来。」　
　　　　新伤脑筋地不知该如何回答。　
　　　　老实说，莉安的巫女打扮全身都怪得很。并不是因为她穿错了，只是，这打扮跟她一点都不搭调。　
　　　　首先，她的金色头发显眼得要命。带着波浪的中长发非常明亮，怎么看怎么不像巫女。至少把头发绑起来会好一点吧？而且，莉安的体型也不适合穿和服。肩膀彷佛带着怒气的她一穿上和服，就会变成有棱有角的样子，看起来就像是和服里头硬塞了垫肩。　
　　　　服装与内涵不符，乍看之下就像是去参加化装舞会或是万圣节活动的人。虽然这么说对莉安不好意思，但这根本就是；「弄错日本文化的西洋少女」。　
　　　　我们的沉默，让莉安越发不安。　
　　　　「是不是不应该省略外套跟前冠？因为我没有要跳祭神舞，所以想以方便行动的打扮为优先……」　
　　　　「不是这样的。莉安根本没必要穿巫女装呀！」　
　　　　虽然可怜，可是为了纠正她的错误，我只好狠下心告诉她实话。　
　　　　「莉安应该也明白吧，你不适合这种打扮。」　
　　　　「果然神灵看来也觉得不适合。小纹先生还说，穿成这样你们神灵就会比较高兴的……果然是——」　
　　　　「嗯，就跟莉安想的一样，你被小纹先生耍了。他以前就跟我开玩笑说过，说想要让你穿巫女装来看看。」　
　　　　「怎么又来了……要是没有这种恶劣的玩笑，他就是我能真心尊敬的好老师了。」　
　　　　莉安顿时垂头丧气。看样子她像这样被小纹老先生要，应该不只一、两次了。　
　　　　「我是不知道大家会不会高兴啦，可是我觉得一定会讨人喜欢的。」　
　　　　听了新奇怪的安慰，莉安再度开口：　
　　　　「也是啦！这样的话，我只能以讨人喜欢为目标努力了。」　
　　　　恢复笑容——虽然是带着自嘲的笑——后，她自暴自弃地高声大喊：　
　　「三宅、孝，快点下来！大家都在等会长出来致词喔！」　
　　我与新一瞬间彼此交换个眼色，赶忙从旧校舍的顶楼跑下来。　
　　「各位！会长现在要致词，请大家安静。」　
　　莉安在沙滩边扯破喉咙大喊，可是没有人在听她说话。人人玩得正起劲，看样子没有我们道谢的余地。　
　　　　对面已经烂醉在喃喃醉言醉语的大蛇妖怪，缠绕在青铜器的神灵之上。他似乎是酒量很好的家伙，每次大笑的时候嘴巴都会开成非常不得了的样子——几乎是接近一百八十度的直线。在旁边的长刀与大笔的神灵，则在格斗。仿佛变成即兴的短剧，说着「我们是第一百年在这里见面了……」之类的台词，赢得周围妖怪们的热烈奚落或是喝采。还以为事情就　
此告一段落，旁边围成圆圈坐着的乐器神灵们，却在一面喝酒一面举办检讨会。他们正在互相批评，什么音乐不该在百鬼夜行的时候演奏。　
　　　　「看样子，就算我准备好要道谢，也派不上用场了。」　
　　　　仿佛对正值高潮的酒宴感到厌倦一般，看着会场的新喃喃自语。听到他说话的莉安，立刻带着歉意开口：　
　　　　「三宅，对不起。没有办法依照预定进行，是我不好。我会负起责任，想办法恢复会场秩序好让你致词。可以给我一点时间吗？」　
　　　　新赶紧安慰感到惭愧的莉安：　
　　　　「不用了，学姊已经做得很好了。反正也不是什么大不了的致词……」　
　　　　「而且新也不擅长在众人面前致词吧！」　
　　　　听了我的话，新也深表同意。　
　　　　「没错没错。我正因为麻烦事少了一件，觉得松了一大口气呢。所以，学姊不必硬要大家安静下来。」　
　　　　「但是，如果会长连个招呼都没有，宴会就结束不了。」　
　　　　莉安还是不肯死心的样子，突然出现的小纹老先生则是给了她忠告：　
　　　　「在台阶上头来场演讲算不上是打招呼吧？难得大家这么开心尽兴，就不要浇冷水了。其实人数也不是真的那么多，就让他们两个在会场里头走动跟大家打声招呼就好了。　
　　　　这样大家也可以增加自由活动的时间。你难道不想为了建立人脉，利用时间好好推销自己吗？」　
　　　　莉安瞪着泰然自若说着的小纹老先生，大概是对于自己被要，穿上巫女装一事表达抗议吧！不过，她冷酷的视线对小纹老先生行不通。小纹老先生把她的话当耳边风，看着身穿不搭调巫女服的她，发出「呵呵呵」的满意笑声。　
　　「你这副打扮，大家一定马上就记住你的长相跟名字喔。你要感谢我的判断。」　
　　面对比自己等级高了两级甚至三级的小纹老先生，莉安露出死心的无奈表情。　
　　「谢谢您——这么替我操心，我会努力好好讨人高兴的。」　
　　遵照小纹老先生的提案，我与新在会场四处跟来参加百鬼夜行的朋友打招呼。但是，这又是另一项艰辛的任务。　
　　「唷，你们两个不要炫耀了啦！」　
　　「嘿，我是有听说过啦，没想到你们这么年轻呀，好羡慕喔。」　
　　「小弟，你是怎么把到她的？教我一点诀窍吧。哇哈哈哈！」　
　　每个妖怪，全都没有把新的招呼听进去。一看到我们的身影，就大开玩笑或逗弄我们。虽然知道大家没有恶意，可是像这样被许多人当作是「公认的一对」，实在难为情……我跟新只?