大秦帝国

　　“这便是千年老狐了！”孟尝君拍案笑道：“以我揣摩，驺忌图谋有二：其一，他对子之把不准，万一失败，他可置身事外；其二，果真成功，齐国不会留他这个‘从不过问国事’的山野隐者。”　
　　“还有其三，”燕姬笑道：“齐王心性，喜好阴谋大事，公然上书反未必成事。”　
　　“着！”孟尝君大笑：“忌讳处一语道穿，嫂夫人真才女也！”　
　　苏秦不禁笑道：“孟尝君啊，你如何便这般清楚？等闲门客有这番本事？”　
　　“季子却是憨实了。”燕姬咯咯笑道：“这才是忌讳，如何问得？”　
　　“不然不然。”孟尝君摆摆手：“我与苏兄向来肺腑直言，无不可说之事。苏兄可记得，当年我那辆天马神车？”　
　　“噢——！想起来了。”苏秦恍然笑道：“苍铁做了王宫司马，执掌禁卫，可是……”苏秦却又顿住了。孟尝君道：“苍铁只知道王宫里的事，且还与我有个约法：只透邦交消息，不说王宫秘闻。”苏秦点头道：“此人大盗出身，倒是有格，盗亦有道了。”孟尝君笑道：“我不是还有几百个门客么？那些鸡鸣狗盗之徒，我一个没放走，他们可是手眼通神呢。”苏秦不禁油然一叹：“鸡鸣狗盗而大用，孟尝君也！”孟尝君与燕姬不禁大笑起来。　
　　孟尝君走后，苏秦与燕姬又议论了一番，竟是感慨良多，觉得燕齐两国朝野之间交织极深，阴谋阳谋纠葛丛生，确是要慎重行事，便沉下心来等候荆燕归来，清楚了燕国情势再行决断。旬日之后，荆燕快马归来，苏秦方对燕国的变故有了一个底数。　
　　原来，在燕王姬哙即位后的几年中，子之先是由上将军兼做了开府丞相，出将入相，军政实权全部掌握。第二年，便由苏代会同百官出面上书：请姬哙封子之为相国，行摄政之权。姬哙无奈，便下了诏书。谁料子之竟以“才德浅薄”为名，推辞不受。姬哙便不做理会了。可苏代又领百官上书：说“辞相国摄政”正是上古大贤之风范，燕王要解民倒悬，便要学古圣王敬贤之法，坚请丞相出山摄政。姬哙便又下诏，子之便又推辞。如此三番，子之方做了相国摄政，每日便在王宫上殿理事，只差没有住进王宫了。　
　　此后两年，子之便下令在燕国“整肃吏治，以为变法开路”，先后将王族大臣与燕王心腹将吏置闲，或明升暗降，或调出军中，或借故问罪，总之是一个不剩的剔除出庙堂。尤其是三十多个县大夫，悉数更换为子之部族的才俊子弟。如此一来，燕国朝野议论蜂起，子之便以燕王名义下诏全国，申明相国是“代天变法，尊王理政，除旧布新，朝野务须同心追随相国”，之后又连续两次减低赋税，大局方才慢慢稳定下来。　
　　摄政之后，子之给苏代加了一个“王太师”封号，专门给燕王姬哙讲述三皇五帝三代圣王治理天下的敬贤大道。苏代竟是每日进宫，雷打不动的讲述两个时辰，每讲古必涉今，竟整整讲述了两年。奇怪的是，两年之中，燕王姬哙竟没有开口问过一个疑难，只是笑呵呵的点头称是。去年冬天的一日，苏代讲罢故事，姬哙竟破天荒的开了口。　
　　“敢问王太师，六国不成霸业，根由何在？”　
　　“国君不信臣下。”苏代回答得非常肯定。　
　　“若要信任臣下，如何做法最好？”　
　　“禅让。将国君之位让于大贤。”　
　　“相国可算燕国大贤？”　
　　“何至燕国？相国乃千古第一大贤。”　
　　燕王姬哙哈哈大笑：“王太师说得好，这王位，姬哙便禅让给相国了！”　
　　就这样，经过一个冬天的筹划，燕王的禅让诏书便在开春时节颁发了。诏书颁布后，非但燕国朝野震动，连几个大国都莫名惊讶，纷纷派出特使到燕国探察究竟。秦国竟然派了一个少年王子叫嬴稷，做长驻燕国的特使。子之怕这个嬴稷与栎阳公主勾联，对他监视得很紧。荆燕还听说，有个燕国王子逃出了王宫，自称太子，正在王室部族的封地与辽东大军中联络，要举事夺位。荆燕因急着回来报告消息，竟没有时间备细打探这个太子的踪迹。　
　　“我看，燕国是要大乱一场了。”末了，荆燕忧心忡忡的说了一句。　
　　苏秦早已经听得黑了脸，拍案大叫：“子之可恶！苏代可怜！从古至今，有这般变法么？有这般新政么？一个狼子野心！一个助纣为虐！还妄称大贤王太师，千古笑柄！笑柄！”　
　　“季子，小声点儿了。“燕姬连忙捧过一盏热茶劝慰道：“各人路要自己走的，对子之，对苏代，你都问心无愧了。事已至此，只有心平气和，方能谋划良方啊。”　
　　苏秦长叹一声，竟是热泪盈眶：“我是心恸苏代……多好的一个弟弟，我不该让他与子之联姻，是我害了他啊……”说着竟是悲从中来，不禁放声大哭。　
　　燕姬默默的拭着眼泪，给苏秦拿来了一方热腾腾的布巾。良久，苏秦止住了唏嘘平静下来，燕姬低声道：“季子，我看还是将苏厉接到齐国来吧，该让他经经世事了。”苏秦愣怔了片刻，恍然点头：“对，不能让他再到燕国去了！荆燕兄弟，你就再辛苦一次，跑一趟洛阳了。”荆燕笑道：“大哥哪里话？本是该当的，又是大事，我天亮便走！”　
　　次日早晨，苏秦便匆匆来到孟尝君府商议对策。孟尝君倒是一时没有个定准主张，只是觉得禅让大典尚未举行，说动齐王恐怕很难。苏秦却觉得，应该让齐王知道燕国的禅让内幕，可是如何让齐王知道？却是想不出一个妥当办法。两人一时不得要领，思忖间孟尝君恍然笑道：“身边一个大才女都忘记了！我看让嫂夫人说说，此等事，她比你我高明。”苏秦也醒悟过来：“我为苏代的事心烦，倒是真没和她说起呢。”　
　　两人便又驱车回到丞相府，燕姬正在苏秦书房翻检典籍，听孟尝君一说倒是笑了：“季子实诚，算人机谋历来不工呢。我倒是想了个法子，只是不知能否用得？”苏秦笑道：“你但说吧。”燕姬道：“八个字：密人密报，投其所好。”孟尝君大笑：“好！只听这八个字，便对了路数！”燕姬笑道：“小心奖错了呢，你俩且听我说了再议。”便如此这般说了一遍，苏秦与孟尝君竟是不约而同的齐声赞成，三人便分头安顿去了。　
　　孟尝君当即进宫，对齐宣王禀报了一个秘密军情：燕国正在彰水北岸的河谷山林中部署军马，意图难料！齐宣王顿时起了疑心，彰水两岸多湖泊，历来是渔猎佳地，也是燕齐两国最敏感的地带；渔民为了争夺水面，在这一带常有冲突；齐威王在位时，曾与燕国在彰水边境打过两次大仗，才划定了各自的渔猎范围，那时自然是齐国占了大便宜。后来，燕国实力不济无力反扑，也就渐渐的相安无事了。如今燕国在这里集结军马，莫非又要滋生事端？　
　　沉吟之间，齐宣王皱着眉头道：“子之还没做燕王，就想翻云覆雨？”说得一句却又突然打住了。孟尝君小心翼翼道：“从既往邦交看，子之对齐国倒是礼敬有加，当不会有险恶用心。”齐宣王冷笑道：“礼敬有加？那得看时候。”转而笑道：“以上将军之见，此事该当如何？”孟尝君道：“我方当有所防备。以臣之见，可否以庆贺燕国禅让为由，派出特使，秘密探察子之的真实图谋，而后再做决断？”齐宣王立即点头：“另外，上将军也不能掉以轻心，要立即向彰水南岸秘密增兵，以防不测。”孟尝君连连点头称是，便出宫部署调兵去了。　
　　三日之后，苏秦进宫向齐宣王禀报新法令推行进展，顺便呈递了一封来自燕国的尚未开启的机密义报。义报，是春秋战国时各国在外国做生意的商人，向本国官署发回的敌情报告；因商人不是官派秘使，也不是军中斥候，本无探事职责，所以时人称为“义报”。齐宣王接过义报道：“丞相为何却不开启？”苏秦道：“臣在燕国多年，未免多有瓜葛，处置燕国事务惟恐失当，何如我王亲自决断？”齐宣王笑了：“丞相但以公心便了，何须如此避嫌？”说着便启开义报观看，看着看着脸色便阴沉了下来，将义报丢在了书案：“岂有此理！丞相看看，子之在燕国做得好事。”苏秦拿过义报浏览了一番，便是一声叹息：“这个子之啊，当年还是良臣一个，如何倏忽之间便换了个人一般？”齐宣王揶揄笑道：“良臣？目下只怕是狼臣了。”又敲着书案道：“身为大臣，若堂堂正正的凭实力取代燕王，尚可对天下说话，使出这般阴狠手段，不是自绝于天下么？”苏秦又是一声叹息：“子之行事虽无定准，然对齐国还是恭顺的。”齐宣王嘿嘿冷笑了几声，竟是不再说话。苏秦也不再说燕国的事，只是将变法事宜禀报了一番，便告辞出宫了。　
　　回到府中，苏秦将经过对燕姬说了一遍，燕姬笑道：“燕国那边，我已经派人去找栎阳公主了。过些日子，各种消息便都会聚到齐王面前，他自会提防子之。你要硬说强谏，他反倒不听。”苏秦喟然一叹：“目下看来，已经是如此了。看来这君王之心，竟是与寻常人大大不同也。纵横家讲究个揣摩君心而有说辞，我如何便没想到这条路子上？惭愧惭愧。”燕姬笑道：“纵横家的揣摩，是揣摩邦交利害中君王的取舍决断，揣摩的是事。这等揣摩，却是揣摩君王处事的好恶，揣摩的是人。两者大不相同也。”苏秦恍然大悟，躬身笑道：“夫人之言，醍醐灌顶，在下如梦初醒也。”燕姬咯咯笑道：“哟！了不得，我可要收一条干肉了！”　
　　旬日之后，燕国密报接踵而至。特使的快马急报竟是一连几日，全部印证了商人义报中说的事实！最重要的，是特使传来了一个意外的消息：燕太子姬平正在秘密联络王族与军中将领，密谋起兵讨伐子之！齐宣王正在将信将疑，特使急报又到：燕太子姬平秘密拜会特使，请求齐国以王道行事，支持燕国王族，太子若得平乱复位，将割让彰水北岸一百里酬谢齐国！　
　　齐宣王既惊喜又疑惑，当即派出最信任的心腹大臣章子，秘密奔赴燕国，严令章子：务必会同特使秘密约见太子姬平，考察其人其事是否可靠可行？月余之后，章子返回临淄禀报：太子姬平的势力甚大，数十家王室部族都拥戴太子复位，这些封地私兵加起来有三万多人；北抗匈奴的将军市被，也秘密投靠了太子姬平，这一支大约有两万多军马；更重要的是，燕国庶民对子之“新政”怨声载道，纷纷拥戴太子！　
　　“如此说来，太子姬平可望成事？”　
　　章子道：“以臣愚见，姬平比子之更有成事气象。姬平许我王百里之地虽少，却是真心要给的。子之许我十城虽多，却是权宜应酬而已，一旦王位坐稳，子之必然与我翻脸。”　
　　齐宣王默默踱步片刻，突然高声道：“召丞相、上将军进宫。”　
　　苏秦与孟尝君在宫门车马场相遇，不约而同的会心点头，便联袂进了东偏殿。齐宣王倒是直截了当，开首便说：“今日之事，便是如何对付燕国两方势力？”接着便备细说明了燕国情势，对新燕王子之与燕太子姬平双方做了一番评判，末了道：“经多方查实，子之对本王有食言迹象，而太子姬平倒是较为可信。燕齐双方犹如三晋之间，交往源远流长，利害盘根错节，一方但有大乱，另方必不能安稳。为此，燕国之乱，齐国不能作壁上观。然则如何插手？做哪一方后盾？尚须我等君臣商议定夺，丞相上将军但畅所欲言便了。”　
　　孟尝君拍案道：“我王所言极是！子之于彰水屯兵，显然居心叵测！如此之人，直与中山狼无异，断不可结盟。至于燕太子姬平，臣闻所未闻，倒是要请我王定夺。”　
　　齐宣王矜持的笑了：“燕太子姬平一直与本王有秘密来往，以往火候不到，未曾知会丞相上将军，倒是粗疏了。”口气一转，看着苏秦道：“丞相邦交大师，有何高明对策啊？”　
　　“我王谬奖了。”苏秦谦恭的笑了笑：“身在山中不识山，臣在燕国沉溺日久，与子之也曾多有交往，竟对此人没有警觉，实是惭愧。燕太子姬平，臣更是从来没有听过，但听我王决断了。”　
　　齐宣王大是舒心。起用苏秦与孟尝君，齐宣王最担心的就是被架空。凡这两个人禀报处置的国事，他都要时时事事查实是否与禀报相同？虽然从来没有发现过什么，但这种警觉却始终没有消除。处置燕国事务，齐宣王更是亲掌机密，亲自调遣，为的就是要让所有臣下明白：齐王在军国大事上还是乾纲独断，不受左右的。今日，见孟尝君与苏秦竟然都是不知就里，且“唯王决断”，舒心之余，倒是有些歉意了，便亲切的笑道：“?