连心锁

　　“妈呀！”蔡豁牙一头扎进桌底下，桌子上的两盏灯也被打翻了。
　　“啊——！”广田跳着，抖着，嗥着，舞着指挥刀格架着几把刺刀，象跳圈儿的狗似的。
　　“喔——！喳！”二十几个小鬼子撇开了老乡，冲上厅来厮杀。
　　“杀！”厨房里又冲出十几个水淋淋的人来，领头的是蓉淑。
　　大厅里格斗开了，一阵嘁里咔嚓的拚打，打得桌翻椅倒，神柜上那两盏灯给震得直摇晃。两个鬼子被几个伤员逼下了台阶，院里窜上几个老汉，抓住了那两个鬼子的腿往下猛的一拖，两个鬼子一齐扑跌倒下，四五把刺刀同时扎进那两个鬼子的后背。
　　“乡亲们！快走厨房冲出去！”
　　“啊！安大姐！”老乡们都惊喜地叫起来，哗啦一下向厨房里冲去。
　　叭！叭！大门外也响起了枪声，赶来增援的鬼子和刘喜他们接上了火。
　　“把灯打灭！”蓉淑喊。“把鬼子枪带上，一小队负责掩护！撤！”
　　蓉淑带着战斗队和民兵胜利地撤出了战斗。
　　枪声大作，喊叫连天，一批批赶来增援的鬼子和伪军，与村里的鬼子伪军稀里胡涂地打了起来，一直打了半夜。

　　晴朗的午前，烈日烘晒着雨后的湿地，蒸得热气逼人。片片相连的青纱帐里，躲藏着无数的老乡。大路上，一队队鬼子和伪军窜来窜去，潮湿的路面，被踩得稀烂。他们包围了一个村庄，炮轰，冲打，抢、抓、烧、杀，摧残了一个村庄之后，再向另一个村庄围去，围起之后，又是炮轰，冲击，疯狂地抢、抓、烧、杀。
　　广田骑在大洋马上，双岭大战后重新编建起来的骑兵小队拱卫着他。他左手吊着三角巾，挂在脖子上，脖子上又缠了渗着血的绷带，这是昨天夜里在刘家大厅战斗中留的“纪念”。广田现在狂怒得就象一头疯了的恶狼，每当鬼子兵包围了一片青纱帐以后，他先令鬼子扫射，接着就叫鬼子骑兵冲击砍杀，骑兵所过之处，是一片凄厉的惨叫。鬼子步兵跟在骑兵后面搜杀，从野地里搜杀到村里，又从村里搜杀到地里，他们见生物就开枪，抓到人就砍。
　　伪军们尾随着鬼子，狐假虎威，也在猖狂地抢东西抓人。周祖鎏以刘家郢为中心，牛子汉以李圩子为中心，林三瞎子以贾家渡口为中心，绥靖队的郑五老头子以大朱庄为中心，都在拚命地抓人，抓到人就赶回那些“中心”去修据点，挖粮食，妄图长期盘踞根据地。
　　老乡们都被冲乱了，在青纱帐里踏着泥水，不停地转移，人都跑散了。村长汪老五只团住了三百来人，蓉淑夜里救出来的那一百多个群众，经一上午连续地转移，也失散了不少，只剩五六十人，下午才和汪老五的那一部分人在离纪家庄不远的野地里会合。
　　“安大姐！安大姐！”老乡们一见蓉淑，一齐呼喊着围拢上来，向她打听村里的情况，向她诉说鬼子伪军的罪行。蓉淑心里很难过，就赶忙和村干部们向群众作政治思想工作，安定情绪。
　　正忙着，周锡文和他老婆拖着七岁的儿子，泥头泥脸，狼狈不堪地从青纱帐里跑过来。他一见到村里的人，就气喘吁吁地说：“可恶，可恶，鬼子扫荡，百姓遭殃。这一回，我一家真是狼嘴逃命，虎口余生啊！”说罢，长叹一声，一屁股跌坐在地。
　　昨天晚上，敌人进村后，周锡文吓得连腿也挪不动了：“我是参议员，跟共产党一道抗日，要是叫日本人抓住了，那是要斩首示众呀！”
　　一想到杀头，周锡文全身的毛发都根根直竖，他慌忙关上大门，叫老婆孩子守在屋里，自己便钻到茅房里躲起来。外面传来一阵阵的枪声和嚎叫声，他象个受惊的刺猬缩作一团，连气也不敢出。
　　周锡文老婆搂着孩子，胆战心惊地在屋里坐了一阵，忽然听到外面几声熟悉的呼喝声，就跑到门口，两眼对着门缝向外探看情况。看着看着，眼睛突地一亮，原来她看到姘夫李狗子和周祖鎏都进村来了，乐得她一掉屁股就往茅房里跑：
　　“老夫子！别躲啦，我看见叔爷跟李副官都进村了。”
　　“哦！”周锡文一听周祖鎏进村，象遇见了救命菩萨，心里想道：“有道是‘虎毒不吃子’，叔侄至亲，多说上几句孝敬的话，叔爷一定会帮我向日本人圆通，如是，岂不大事化小，小事化了？真乃吉人自有天助！”
　　周锡文高兴得连忙出了茅房，换上长袍马褂，决定马上去找周祖鎏。走到门口，忽又停止了脚步：“叔爷为人阴险毒辣，我跟他长年不和，况且，还登过报……”他想起和周祖鎏的许多旧隙，不由打了个冷战，僵僵地站在那里不动了。
　　周锡文年轻的时候，为自己的高官厚禄费过不少心计。高中毕业后，开始他在县教育科当书记，“奋斗”了好几年，才混上了个科员。周锡文一心想当科长，在教育界上来个出人头地，但由于不会钻营，官阶一直没有上升。他看到周祖鎏飞黄腾达，非常眼红，有一天，特意去到他家里，向这位官运亨通的叔爷请教升官发财之道。这一下，正合着周祖鎏的心意，他眼珠子一转，生了个歪点子，鼓动周锡文花钱托门路运动。
　　周祖鎏显出一副非常热心的神情说：“古往今来，最看重的是一个‘钱’字。唵，县里、省里我有的是熟人，你锡文只要舍得花钱，他妈妈的区区一个科长，何愁弄不到手？”
　　周锡文心想：“叔爷此话乃是至理名言，有钱能使鬼推磨。要想升官就得托门子，要托门子就得花钱，不花钱打点，屁来的官做！”他连连点头说：“叔爷说的极是。只是小侄年来积蓄不多，眼下有些周转不开。”
　　周祖鎏见事有可为，故意沉吟了一下，说：“可以先卖点地嘛！嗯，事成之后，这钱，这地，不就又那个，那个……唵，嘿嘿！”
　　“是极，是极。”周锡文觉得叔爷今天说的全是肺腑之言，感激得几乎要向他磕头了。
　　周锡文为了升官发财，在周祖鎏的怂恿下，决定卖地聚钱。可是刘家郢偌大一个村子，除了周祖鎏，有谁买得起地？周锡文只好又去求叔爷圆通。不料，倒腾了好几年，钱花了无数，田地大部分落到周祖鎏的手里，周锡文结果还是个科员。开始，周锡文埋怨自己时运不济，后来了解到自己之所以没有当上科长，却是叔爷在捣鬼。原来，周祖鎏分祖产时多占了几间房屋，多占了几十亩地，他耽心周锡文升了官，得了势，来翻这笔老帐，因此，对周锡文活动当科长，明里支持，暗中刁难。周锡文知道这个原因后，恼羞成怒，与周祖鎏大闹一场便裂了锅。就在他扬言要告周祖鎏的一天夜里，一群土匪突然窜进周锡文家里，一个五花大绑把他架走了。土匪把周锡文拉进一个破庙里，吊打了一夜，受了许多罪，最后还是他老婆通过李狗子求周祖鎏设法，又卖了一块地，才救下了这条命。周锡文心里完全明白，从卖地到聚钱，又从被绑到卖地，都是叔爷安排的圈套，一下气得他大病半年。从此，周锡文便死了升官发财这条心，保持着小地主的家势，躲在书房里看看古书，哼哼旧诗，轻易不出门来。八路军第一次开进刘家郢的时候，他害怕保不住这份家业，在周祖鎏叛国投敌的时候也动摇过。后来，看到新四军执行三大纪律八项注意，很受感动，他逢人便说共产党英明伟大，说新四军纪律严明，是古今没有的仁义之师。在党的统战政策的感召下，加上老洪又给他做了工作，周锡文积极要求参加抗日，并登报与周祖鎏脱离了叔侄关系。由于他有这点进步，被选为参议员。
　　现在，周祖鎏跟鬼子一道进村来了，周锡文心想：如果去找他，岂不是拉着老虎尾巴喊救命，自己找死么？退一步说，即使叔爷开恩，饶了这条命，以后新四军打回来，民主政府又要拿自己当汉奸治罪……。周锡文想到这里，越发害怕，没有血色的嘴唇，好象兔子吃菜似的直哆嗦。
　　周锡文老婆生气了：“你到底去不去呀？你怕你在家，我去找狗子去！”
　　周锡文一听老婆要去找李狗子，一下失掉了他的斯文，好象有个巴掌打在他脸上，腾地跳起来：
　　“放你妈的狗屁！你找狗子想，想……”
　　“我想什么了”周锡文老婆的黄脸皮上泛起了一块块红晕，冲着周锡文的鼻子大叫：“你说呀？”
　　叭！叭！一阵突然爆发的枪声，吓得周锡文和老婆都没命地又钻进了茅房。在剧烈的枪声中，传来一阵奔跑的脚步声和杂乱的说话声，周锡文侧耳细听，好象是刘喜跟村里人在说话。他大着胆子，伸着脑袋，从茅房的小窗洞里往外一瞧，只见村里一群群男男女女，在刘喜和民兵的指挥下，正向村东转移。周锡文急忙拖起老婆孩子：“此时不走，更待何时？快跑！”　
　　原来，这时正是蓉淑带归建队和民兵进村抢救老乡的时刻，鬼子挨了个痛打，一片混乱。周锡文就趁这个机会带着老婆孩子跑出了村，在青纱帐里躲了一夜，又跑了一个上午，挨了几次流弹的威胁，好容易才找到村里的人。他看见蓉淑、刘喜等村干部都在这里，象服了一颗定心丸，心里踏实了许多。可是想到鬼子的猖狂烧杀，看到村里人零零落落，大都失散，又感到忐忑不安。他喘息了一阵，对蓉淑说：
　　“安大姐，鬼子烧杀成性，要再没新四军来，这根据地如何得了啊！”
　　蓉淑正要答话，三豆子绷着个张飞脸，抖抖手中枪，抢话道：“鬼子有什么了不起！他不也是一个脑袋两条腿吗？新四军不来，有安大姐，有归建队，还有咱民兵哩，怕熊呀！”
　　“言之有理，言之有理。”周锡文点了点头，自语地道：“民不惧死，我乃堂堂爱国之士，奈何俱之！”说罢，叫老婆拿出干粮，狼吞虎咽地大嚼起来。
　　鬼子又来了，小钢炮的炮弹在青纱帐里咣咣地爆炸着，稀烂的泥巴被炸得一团团崩起来。周锡文吓得跳起三尺高，拖起老婆孩子就跑。
　　老乡们又乱了，盲目地向青纱帐里钻。
　　哒哒哒……，鬼子扫来一阵机枪。
　　蓉淑急喊：“刘喜，你跟村长赶快带群众向东南方向转移！三豆子和归建队的同志都跟我来！”拔腿就向西南方向跑去，跑了一阵，掉头朝鬼子放了一阵子枪。
　　鬼子听到枪声，便立即转过身来，向西南方向猛追。哇啦一下，广田的骑兵小队冲过来了，三十几匹大洋马，在青纱帐里横冲直撞，三十几口马刀把刚出穗的高粱，一片片地削断，三十几个鬼子睁着吃人的血眼，纵马扬刀，嗷嗷叫地直向蓉淑他们冲来。
　　“转移！”蓉淑带起归建队和民兵向西一阵急跑，避开了鬼子骑兵，又转了几个弯，跳出了敌人的圈子，在一片乱坟地里休息下来。
　　叭！叭！鬼子在盲目地放枪。
　　“喔——！”鬼子在发疯地嗥。
　　蓉淑拔了把草，编了个伪装帽，戴在头上，走上坟头一看，只见那鬼子骑兵，人半露在青纱帐上，马全没在青纱帐里，还在前冲后杀，在他们的刀前蹄下，不时传来凄厉的惨叫。
　　蓉淑看到这里，睑变得苍白而焦黄，她紧咬着下唇，唇在微微地颇抖。
　　鲍三豆子也编了个伪装帽，戴好，站到蓉淑身旁。看到鬼子骑兵，气得他不住地骂：“龟孙子！龟孙子！要是许大队长在这，不要半袋烟功夫，就把你们全劈了！”
　　蓉淑听了，马上沉下脸来。三豆子自知说漏了嘴，黑黑的大圆脸顿时红得发紫。
　　“走！”蓉淑下了坟头，“到纪家庄去。”
　　大雷雨又来了，越下越大。蓉淑带着伤员和民兵们转到纪家庄和刘喜他们会合。清查一下人数，刘家郢的群众，跑散了一些，又收容了一些，现在还有四百多人转移在这村上安身。纪家庄的群众虽然也受了一天的大难，但还是热情地照顾刘家郢的人，尽力招待蓉淑和归建队的同志们。
　　吃了晚饭，蓉淑就召集干部们开会。为了适应斗争的需要，决定组织一个战斗队，一个掩护队。战斗队由伤员和一部分民兵组成，蓉淑亲自担任队长；掩护队全是民兵，由刘喜负责，掩护群众转移。这样组织好了以后，蓉淑就叫小蹦蹦领着两个伤员，化了装去区里找老洪，打听全面情况和请示工作。
　　开完了干部会，蓉淑把全体伤员集合起来，动员道：“同志们，鬼子骑兵的凶恶残暴，大家都看到了，他们的人马虽然不多，但成了我们当前的主要祸害。大家考虑考虑看，我们能不能消灭敌人骑兵？如果能，用什么办法消灭它？你们都是老同志，战斗经验都非常丰富，只要人人开动脑筋，我想，一定能想出消灭敌人骑兵好办法来的。”
　　“对这么几个敌人，要是没有办法了，那还称得起老八路！”伤?