中华异史

四周了望，并侧耳倾听周围的声音。
　　这三个人一言不发，只是默默的望着外面。
　　突然，“啪啪啪”三声轻响，打破的周围的宁静，使得三人同时紧张起来。那站在大梁上的人轻轻的打了个呼哨，立于门边的一人即点燃一支火把，片刻之后，六名同样身穿灰衣的苦力抬着一个麻袋奔了过来，为首一人是个络腮胡子。
　　络腮胡子走上几步，向那站在门边的人抱拳道：“兄弟，来晚一步，请多担待。”
　　那站在门边的人并不与他罗嗦，只是说道：“山中一个贼。”
　　那络腮胡子答道：“腰间两把锤。”
　　两人相视一笑，络腮胡子道：“几位兄弟面生的很，不知以前在哪里干活？”
　　那人道：“属下是赵家赌坊的人，今日是奉香主之令前来聚首，在此恭候长老。”
　　那络腮胡子道：“香主到了吗？可是在这里？”
　　那人道：“香主早就到了，不过却不在这里，请长老随我来。”说完，他向屋顶上打个呼哨，便领着众人向南边走去。
　　不多时，众人来到一处废墟，那人将废墟上盖着的竹篓移开，露出一个地洞，说道：“这是弟兄们抢挖出来的，里面安全的很，香主就在里面，请长老入见香主。”
　　络腮胡子点点头，吩咐两名手下抬着那麻袋走入了地洞，而那外面几人等他们进去后，又很快将竹篓堆起来，并散在四周阴暗处，警惕的注视着周围的一切。
　　地洞里面较宽敞，足以摆下五张大床，而且顶部用木板和粗木棍支持起来，以防止塌陷。
　　地洞中早已有七个人，其中六人围着一张太师椅，而剩下一人则坐在太师椅上，却正是那天地会天贵堂香主陈子豪。
　　那络腮胡子见了陈子豪，立刻抱拳道：“属下执法长老童清风参见香主。”
　　陈子豪点头示意，接着问道：“童长老免礼。那东西带来了？”
　　童清风道：“是，已经带来了，请香主过目。”他招呼那两名部下过来，将那麻袋放在地上，随后将其打开，却露出一具已有些腐烂的尸体。
　　众人好象全都知道麻袋里装的什么一样，并无特别惊讶的表情。
　　陈子豪道：“你把事情的详细经过说一遍。”他转头吩咐一名部下给童清风搬过去一张椅子，让他坐下。
　　童清风道：“遵命，属下谢香主赐座。”他在椅子上坐下，环视了眼众人，便开口说道：“三天前，我得到东关码头弟兄的禀报，说在东关码头附近浮起一具尸体，那‘狐狸球儿’已经先行看过，但他害怕但干系，所以没有报官，只是吩咐手下将尸体秘密掩埋。
　　我觉得此事蹊跷，于是便在他埋尸体的当天晚上就带着弟兄们去把尸体又挖了出来。我叫弟兄们来辨认尸体，但尸体已经发涨，所以没人认得。但我却觉得此尸体出现的地方实在是可疑，我不想就此罢手，就派弟兄们到处打听，看看最近谁家走失了人口。这一查不要紧，却查出一个与本堂有重大关系的人。
　　弟兄们查了两天，终于查明城内前些天共有五十五人走失，除开女人、老人、小孩不算，就只剩下三人。我派人去看看那三家有什么动静，但却发现有一名东厂的卫士全家失踪。联系到上次的那件事情，我猜测这人可能就是那名东厂卫士。事关重大，我不敢私自做主，所以特将尸体带来，请香主示下。”
　　陈子豪转头望向身边一人，说道：“你去看看，是不是那个人。”
　　与其他人不同的是，这人脸上蒙着面罩，显然是陈子豪安排的暗线，童清风早就注意到这个人了，只是没想到他就是陈子豪说的那个可以辨认尸体的人。
　　那蒙面人走到尸体边，向童清风的手下说道：“将尸体的右腿裤管撕开。”那两名手下照做后，蒙面人从腰间抽出一把尖刀，将那尸体腿上的皮肉割开。
　　蒙面人在那尸体的小腿上忙活了一阵，终于抬起头来。他左手拿着一把锈透了的箭头，向着众人亮了亮，说道：“诸位请看，这个箭头是有倒刺儿的，而且上面刻着我们认不得的字。现在我已经可以肯定，此人就是那名失踪的东厂卫士。此人早年是常驻济南的密探，专门负责监视德王，崇祯十一年，清军大举南下，克济南，俘德王北还，在破城突围之时，此人小腿中箭，正伤在脚踝上方三寸处，由于此箭在拔箭之时忽然断开，所以箭头就留在了他的小腿上。本来他是再也当不了东厂卫士的，但不知通了谁的路子，被派来南京守卫东厂监狱，从那时起，他就是我的同僚了。他经常向周围的人炫耀自己的战功，所以几乎所有的东厂卫士都知道他的小腿上有个鞑子的箭头。刚才我就是特意割开他的小腿，看看有没有箭头，果然不出所料，在那里我找到了箭头，而且此尸体与那人的身材相仿，应该错不了。”
　　众人恍然大悟，陈子豪皱着眉问道：“那天你能够确定是他放的火？”
　　蒙面人道：“请香主放心，我是不会看错的。那天晚上虽然我在内院守夜，但我还是看到当火头刚起时，有一卫士慌慌张张跑了出去，从背影和那一瘸一拐的跑步姿势来看，就是他。当时我还故意到外院看了看，在所有外院卫士中，只有他脸色异常。幸亏发现的早，否则那把火说不定还真的会烧到内院呢。”
　　陈子豪道：“那此人有什么朋友？有何嗜好？”
　　蒙面人道：“这个人的狐朋狗友很多，若是这样查，恐怕很难查出来，不过此人十分贪财，我想应该是收了黑钱了。”
　　陈子豪道：“会不会是高起潜指使的？”
　　蒙面人道：“东厂监狱归他管，他肯定不会在自己的地盘里给自己惹麻烦，可能不是他。”
　　陈子豪转过脸去，问童清风：“依你看，那‘狐狸球儿’与此事有无关系？”
　　童清风道：“回香主，‘狐狸球儿’做事一向谨慎，他也不会做这种自惹麻烦的事，若真是他干的，他绝对不会把尸体沉到东关码头。说句玩笑话，他可是恨咱们入骨的，要真是他干的，那他肯定会把尸体沉到咱们这西关码头，然后就去报官。”众人听到这里，一起哈哈大笑。
　　陈子豪并没有笑，他仍是一脸的阴郁。他抬起头，扫视了一眼众属下，说道：“不能再拖了，事情应尽快解决。”他望着那蒙面人，说道：“真是天助我也，那高起潜谁不派，偏偏派你去协助守卫顺天府大牢。你马上回去，给我紧紧盯住那顺天府监狱的众看守，一有风吹草动就来报我。你可别让我失望。”
　　蒙面人道：“请香主放心，当初入会的时候我是发过重誓的，若有违誓，天打雷劈。何况香主是我家的大恩人，若非香主出手，恐怕我家的那五十亩上好的水田和绸缎铺就被那‘狐狸球儿’给抢走了。”
　　陈子豪满意的点点头，他望着那童清风，说道：“你也快些回去，准备召集弟兄们，等我一声令下，咱们就动手！对了，动手之前绝对不要向其他人提起此事，若有人问，你就说你也不知道。”望着童清风那困惑不解的脸色，陈子豪又道：“不是我不信任你，只是人多嘴杂，万一泄露出去，对大家都不好。”
　　陈子豪又扫了众人一眼，说道：“我现在已决定，从今天起，我与那‘狐狸球儿’正式和解，你们向所有的弟兄传话，命他们不要再与‘狐狸球儿’的人发生冲突了，要尽量忍让，就是挨了打也不能还手！否则帮规伺候！”他望着一旁的一名手下，问道：“你给‘狐狸球儿’送去的信有回音吗？”
　　那人道：“‘狐狸球儿’说，只要是他在亥时之前没有派人来通知我不去，那么就是他同意了，现在已过亥时，还没有弟兄来传话，看来他是同意了。”
　　陈子豪道：“那好，咱们明天按照约定，带上三十五名弟兄，去东关码头与‘狐狸球儿’谈判。”　
　
　
　
　　
　正文　第三章　烈火凤凰　第五十一节
　
　　“轰隆”一阵巨响，数十颗炮弹越过宽阔的湖面，飞向那高高的南京城。片刻之后，这群炮弹中的一小半准确的击中了南京城东北角的城墙，将那城墙上的一些城砖和城垛打碎，而剩下的炮弹则飞入城内，或落于内城的城墙上，或落于居民区之中。
　　“打中喽！”炮台上负责发炮的勤王军士兵发出欢呼声，不等他们的欢呼声平息下来，对面的守军也开炮了，但由于其炮台低矮，根本够不着勤王军的炮台，炮弹全部落入玄武湖之中，溅起数尺高的浪花。
　　这个位于南京城东北的玄武湖边的炮台是勤王军刚刚修好的，它位于一座湖边的小山上，地势较高，确实是个建炮台的好地方。自从这个炮台修好后，南京城被毁坏的速度明显加快，虽然守城的将领不断的驱使士兵和丁壮抢修城墙，但仍是赶不上勤王军毁城的速度，而且由于修城的士兵们在炮火下经常出现伤亡，守军的士气更显低落。
　　史可法站在这座炮台的旁边，正用一个千里镜向南京城内望去。他将千里镜的镜头移到城南，发现那里也是炮战激烈，城上的守军也正在跑来跑去的搬运砖头石块，更让他吃惊的是，那黔国公手下的炮兵居然毫不顾忌的胡乱开炮，若不是他们的炮台离城墙较远，恐怕炮弹就会飞到皇宫之中去了。他看了一阵，将手中的千里镜放下，摇头道：“这样打下去，真不知道何时才能破城。”他将千里镜交还给身边的郑芝龙，说道：“这夷人就是善于奇巧之术，虽不及我天朝之器，倒也实用。”
　　郑芝龙并未接过千里镜，而是恭敬的说道：“这个玩意儿是末将孝敬您的，您尽管收下。末将那里还有很多这种东西，都是从夷人那里买来的，并不算太稀奇。”
　　史可法笑笑，却也并不谦让，他将千里镜交给史德威，又转过脸，问郑芝龙：“我听说你又从福建调了一批小船过来？”
　　郑芝龙道：“正是。前些日子督师令末将运送粮草辎重，但末将所带船只均为大船，难以在瓜洲一带靠岸，所以未能为督师分忧，实在是末将的罪过。末将心中十分不安，遂立刻派人回福建，从福建、台湾调过来近百艘小船，正是为了替督师分忧。”
　　史可法又微微一笑，正欲说话，却见一名士兵奔到眼前。那士兵跪倒说道：“禀督师，黔国公一行人已到中军大帐，欲与督师商议下一步的攻城方略，还望督师速回。”
　　史可法不再言语，立即率领着众人向中军大帐走去。
　　一进帐篷，史可法就看见一名老者坐于帐中一张太师椅上，而在他身边则立着数名俏婢和一名亲兵，那亲兵的双手正捧着一个金灿灿的金牌，正是朱元璋赐给沐氏先祖沐英的丹书铁券。
　　史可法不敢怠慢，赶紧领着身后众人跪下，口中则高呼：“下官率标下众将拜见黔国公。”
　　这老者就是大明现任黔国公沐天波了，他望着底下跪着的众人，不紧不慢的说道：“不必多礼，大家都是自己人，都起来吧。”
　　史可法站起来，说道：“黔国公今日前来，事出突然，下官未能远迎，还望黔国公恕罪。”
　　沐天波道：“今日战事较前几日平静，所以老夫才过来与你商议一下攻城方略，也好两军相互配合，早日打开南京，将那乱臣贼子一网打尽！”他从一名婢女手上接过一杯茶，慢悠悠的品了一口，才又接着说道：“老夫带来的军队中有近两成的蛮军，而且剩下的也是从外地赶来，对这里的地形气候颇为不适，好在只是攻城战，慢慢的也就适应了。本来老夫是准备长期围城的，但后来忽然想到，若是久围之下，叛军粮草告罄，那么会不会连累到皇上？所以老夫才会急匆匆赶来，与尔等相商，看看有什么办法。”
　　史可法道：“回黔国公，这个事情下官也很是头疼。前几天叛军将军中部分将领的家眷押到城头，用其要挟我军，幸亏诸将心系社稷，才没有动摇军心。虽然叛军此计失败，但下官也恐其狗急跳墙，若是下次潞王用皇上来要挟我军，那我军该如何是好？”
　　沐天波叹了口气，说道：“老夫也是很为难啊，几夜未睡安稳，左思右想总是不得其解，直到昨天老夫才忽然想起一事，心中才豁然开朗。”说到这里，他又接过一杯热茶，喝了起来。
　　史可法心中有些焦急，但又不能相催，只好与手下人等对望几眼，无可奈何的耐心等待。
　　沐天波将茶杯交给婢女，用丝帕擦了擦嘴，说道：“其实此事并非不可解。天佑我大明，出了我朝太祖这样的不世圣人，竟然能欲先想到此节，留下遗诏，命我等臣工照此办理。”他站起身来，将那亲兵手中的金牌接了过来，将其翻过来，背面朝着众人，说道：“当年太祖命我沐氏世镇云南，除了替大明镇守南疆，约束蛮夷之