剑底扬尘

１　　
方士廷提着行囊出了店门，抬头望望阴沉沉的天色，剑眉紧锁，喃喃地说：“又要下雨　　
了，清明时节不是赶路天。今晚上等我们回家，你就痛痛快快地下吧，老天爷。”　　
出了舒城的南门，雨并未光临。这条卢州齐至安庆府的大道宽阔平整，但路上的行旅并　　
不多。他背了行囊大踏步向南又向东，走了五六里，方赶上了先走的一批挑夫。挑夫共有五　　
名，挑的是舒城的名产极品贡绢。这些绢要在安庆上船，运至湖广可以卖得好价钱。　　
押运的是一个中午人，背了一个包裹，点着一根竹杖走在后面，见他要超越前行，好意　　
地笑道：“小伙子，你一个人敢走这条路？跟在我们后面好了，多一个人多一份照应。”　　
他善意地笑笑，领首为礼道：“谢谢大叔的好意，只是小可要赶路呢。”　　
“赶路也不急在一时，过了春秋山道路不靖，经常有强盗拦路打劫，弄得不好，丢了钱　　
财小事一件，赔上老命才冤呢。”　　
“这条路有强盗？不会吧？”他讶然问。　　
“你没走过这条路？”　　
“小可是桐城人，离家三年了，今天是第一次返家，不知家乡的事。”　　
“难怪，去年春天，有一伙强盗在这一带拦路打劫，先后被乡勇捕获了十几个人，仍有　　
几个藏匿山区不去，已经有几起旅客被劫了，因此走这条路的人，皆需结队同行，免生意　　
外。”　　
他拍拍行曩，笑道：“小可只有一些破衣服，此外身无长物。真要碰上强盗，正好向他　　
们讨些盘缠呢。呵呵：小可要先走一步。”　　
中年人不再挽留，一个身无长物的人，自然不怕遇上劫路小强盗，冲他的背影摇摇头，　　
自语道：“他竟想向强盗讨盘缠呢，年轻人说话真不知轻重，胡说八道会招祸的”　　
方士廷年仅十八岁，身材却壮得像猛狮，生了一张仍带童真的娃娃脸，眉清目秀，—表　　
人才。穿了一身青直裰，打扮像是村夫，但像貌风标器宇，却一点不带村夫味。他浑身带了　　
浓重的风尘气息，外表却像个流浪汉，但在他年青富有活力的神韵上，看不出他曾经是饱历　　
风霜穷途落魄潦倒江湖的人。　　
他当然不是落魄江湖的人，而是离家三年，立志游遍天下三山五岳五湖四海的小伙子。　　
他回来了，还有八十里便可返抵一别三年的故乡，心中自然喜不自胜，脚下一紧。　　
他身高八尺，手长脚长，迈开大步赶路，十分快速，天宇阴沉沉，密云不雨，微风吹来　　
略带凉意，清明时节，单衣不胜寒。　　
廿里春秋山在望，他对家乡附近的山川不陌生。　　
已经是辰牌末巳牌初，他得加快脚程了。　　
官道绕山西麓而过，沿途松桧成林，开始没有田地，已经进入了丘陵区。　　
正走间，前面官道转弯处出现了人影，那是一个穿了灰袍，灰发挽成道士髻，佩了长　　
剑，手持苍木杖的老人。相距仍在廿丈外，他已看清了对方的像貌。　　
这老人生了一张大长脸，二角眼吊客眉。眼色苍黑褐纹密布，灰白色的山羊胡稀疏几　　
根，相距在廿丈外，他似乎发觉自己仍被那双可怖的三角眼所惊，那双眼的凶光太凌历、太　　
阴森，太锐利可怖了。　　
“这位老先生不像是什么好人。”这是他第一个念头，心中油然生起戒心。　　
者人似乎在等侯他，站在路中不言不动，三角眼不转瞬地注视着他、双方渐来渐近。　　
他心中不断盘算，忖道：“我与他无冤无仇，当然他不是在等我，万一他是劫路的，已　　
经快到家了，这一包破烂给了他不伤大雅，他如果要，给他就是，不值得计较。　　
接近了，他沿路侧徐行，眼看要错肩而过。　　
蓦地，去路被苍木杖拦住了，怪老人三角眼阴晴步定，伸杖把他拦住，用冷厉的嗓音吐　　
出一个字：“你！”　　
他应声止步，诧异地问：“老先生，是叫小可么？”　　
“你以为老夫叫谁？”老人乖戾地问。　　
“这……请问老先生有何指教？”他谦恭地问。　　
那年头，“老先生”二字，已是尊敬的称呼，对身份不明不是德高望重的人如此称渭，　　
那是逾礼的。　　
“从现在起。不许你多问。”　　
“咦！你是说……”　　
“闭嘴！你跟我来。”　　
“这……”　　
“不许问。”怪老人凶狠地说。　　
“小可……”　　
杖影倏动，“噗”一声响，胸前便挨了一掌，把他震退两三步方行站稳。　　
“咦！老先生……”他讶然叫，不住揉动被打处，被打得莫明其妙。　　
“跟我来，你得替老夫办事。”怪老人阴侧侧地说。　　
他本待发作，却又忍住了，吁出一口长气，说：“老先生，小可要赶路……”　　
“你不用赶了，老夫会送你到地头，你已经受过一次教训了，再不听话……”　　
“那……那又……”　　
“老夫一杖打死你。”　　
“你怎能不讲理……”　　
“你再讲几句试试？这年头讲理的人太多，万事不成，官道上行人甚多，打死你老夫可　　
以另找一个人帮忙办事，走。”　　
他忍住上冲的愤火，无可奈何地说：“好吧，看来小可已别无抉择了。”　　
“你明白就好，走，上山。”　　
两人沿小山径向上走，不久，到了山头稍下方的一座松林中，林中心有一处怪石四布的　　
空地，荆棘丛生、野草高与腰齐。　　
有五名健壮的村夫在掘土，一座大石上。坐了两位与怪老人同样打扮的人，年纪也在花　　
甲上，一是三角脸，另一人则是圆脸，满脸横肉，两人同有一双阴厉的怪眼，同样阴之气外　　
露。　　
远远地，押他前来的怪老人便叫道：“又找来一个健壮如牛管用的人，够啦！”　　
三角脸老人站起亮声道：“师弟，多找几个人来，早些布置停当岂不省事？”　　
长脸怪老人一面走近，一面笑道：“人多反而碍事，不易看管。而且这些巧妙玩意，人　　
多了同样派不上用场。呵阿，早着呢，云龙双奇是最守时的人，说下午到，决不会早来，更　　
不会迟到。还有一个半时辰，师兄何必操之过急？”　　
圆脸老人一跳下石，说：“这人交给我，我要带他去准备墓碑了。”　　
长脸师弟将方士廷向前一推，笑道：“好，定老，这人就交给你使唤好了。”　　
方士廷已看清那五名村夫，正在挖一个位于巨石下的大坑。地面下全是堆积的磨盘大巨　　
石，不易挖掘，一铲下去火星飞溅、十分吃力。　　
“这些人难道在挖宝不成？墓碑又有何用意？”他心中暗循。　　
圆脸怪老人定老向招手，叱道：“小子，过来，石下有一把斧头，一把锯子，带上跟我　　
走。”　　
他顺从地取了斧锯。三角险师兄在旁喝道：“把包裹收下，干活怎能背着包裹？再说，　　
这个包裹你也用不着了。”　　
他心中一跳。十寸道：“好啊，他们已替我盘算得清清楚楚啦！我得看看你们搞什么　　
鬼。”　　
他恋恋不舍地将包裹解下放在一旁。三角眼师兄一脚将包裹踢飞，飞出三丈外恰好跌落　　
在一座大石上。　　
他微愠地奔出，想拾回包裹，抓他来的长脸师弟伸杖拦住，冷笑道：小子，你想死？”　　
“我的包裹……”　　
“不要管包裹的事。不然将会因此包裹而送掉小命。”长脸师弟阴森森地说。　　
世间的事真是无奇不有，人的命运也十分神秘，些须小事看似平常，却可能主宰了一生　　
的命运。谁也没料到这个包裹，会引来了一场江湖风暴，不知有多少人间接因这个包裹而送　　
命，更不知这个破烂包裹改变了多少人的命运；真是不可思议。　　
他最后只好暂且放开包裹的事，瞥了包裹一眼，取了杖锯，随着圆脸怪老人走了。　　
到了山坡下，怪老人指着一株海碗大的桧树，说：“把树砍倒，截一段六尺长的树干，　　
快。”　　
他顺从地挥南斧头，慢慢地开始伐木，整整花了半个时辰，方截取了一段六尺长的树　　
干。然后在怪老人的吩咐下，刮净树皮，并将一端削尖，形成了一根木桩。　　
圆脸老人取出一把尺长的利刀，在木桩上用刀尖刻上两行大字：“大明正德五年三月初　　
三日午正。云龙双奇埋骨于此。”　　
他吃了一惊，心说“云龙双奇，不是名震天下，宇内闻名的风尘奇人么？这两位大侠萍　　
踪天下，飘忽如神龙，行侠仗义声誉极隆，怎会有人替他在此营葬？”　　
圆脸老人将刀丢给他．说“把这些字刻上，深最少要五分。”　　
他左看右看，说：“老伯，小可斗大的字也认识不了一箩筐……”　　
“谁要你认识字？只要你按笔划刻上去就行。快！别噜苏。”　　
“是，小可刻上去就行。”　　
他慢慢刻削，一面刻一面问：“老伯，这些是什么字？”　　
“你少管闲事。”　　
看看到了近午时分，字刻得差不多了，远处传来长脸师弟的叫唤声：“定老。好了没　　
有？”　　
“快啦！还有一个字。”圆脸老人半躺在树下懒洋洋地说：“快点好不好？墓穴已经完　　
工啦！”　　
“马上就好。”　　
刻完最后一个字，圆脸老人要他将木桩带至墓穴，远远地，他便嗅到了血腥味，不由心　　
中一紧。　　
两个老人站在一个大坑前，坑旁挖了一个树立木桩的孔穴，先前那五位挖穴人，胸前皆　　
挨了一剑，早已身死多时，五具尸体躺在孔穴旁，鲜血引采了不少金蝇，血腥味中人欲呕。　　
他大吃一惊，心说：“这三个老贼人性已失，真糟，我的处境凶险极了，以一比三，大　　
事不好。”　　
三角脸师兄等圆脸老人走近，笑道：“墓穴四周布了一百零八枚蒺藜，墓桩尸体附近有　　
六十四枚毒计，只要这两个小畜生接近察看，必死无疑、今天他两人难逃大限。”　　
圆脸老人凄厉地笑，笑完说：“这两个小畜生把咱们这些人害惨了，毁家之仇，杀子之　　
恨，老夫今天不将他们两人碎尸万段，誓不干休。”　　
长脸老人用手向桩穴一指，向方士廷叫：“小子，沿着地下的小绳走、将木桩放在位穴　　
内，便没有你的事了，快！”　　
小绳在坑穴外围四丈左右，弯弯曲曲向桩穴伸展，必定是没布有暗器的平安路线。这是　　
说，在八丈径圆之内，任何人踏入其中，必定有死无生。　　
他完全明白了，这三个怪老人，必定在此设伏，要将云龙双奇置于死地。　　
他不是江湖人，云龙双奇的死活与他无关，但目下的形势对他不利，却是比青天白日更　　
明白的事，五个掘穴人已经尸横坑旁，对方怎会放过他？杀人灭口势在必行，他的命运注定　　
了。　　
他当然不甘心，脸色苍白地说：“你……你们……”　　
“过去！”长脸师弟怒叱。　　
“你……你们为何……”　　
长脸师弟拔剑出鞘，剑尖点在他的鼻尖前，此道：“过去！不然立即宰掉你。”　　
好汉不吃眼前亏，剑点在鼻尖上，反抗只有自讨苦吃。他赶忙说：“好，好，我……我　　
过去，我……”　　
他扛起木桩，剑便离开了他的鼻尖，长脸师弟收了剑，取出了一把飞刀藏在掌心，盯着　　
他不住狂笑。　　
他吸入一口长气，扛稳木桩，说：“小可将木桩放好，你们便要杀我灭口了。”　　
“你如果拒绝放桩，便会立即被杀。”　　
“这是说，不管放与不放。小可同样是死？”　　
“放，可以多活片刻。”　　
“这片刻要来何用？”　　
“那是你的问题。”　　
“哦……哦……”　　
“少废话，你……”　　
他突然双手一推，木桩以万钓力桩脱肩而飞，砸向相距不足三尺的长脸师弟，百余斤重　　
的木桩，在他手中轻如无物，速度之快，无与伦比。　　
长脸师弟做梦也没想到他敢反抗，更不知他是一个身怀绝技的人，木桩砸得快速如电，　　
想躲也力不从心，“噗”一声胸口被撞中，苍木杖幸而及时架出，消去了不少撞力，但这一　　
撞仍然够份量，狂叫一声，被木桩击倒在地。，身侧的三角脸师兄吃了一惊，左手一扬，三　　
枚绿色的针影化为三线淡淡绿芒，一闪即至。　　
他已先一步飞跃丈外，脚沾地立即向下仆倒，恰好避过飞针的袭击。不等对方追来，他　　
向侧一窜，远出三丈外落荒而逃。他发觉老贼的飞针可怕，快速绝伦几乎无声无影，必定是　　
可破内家气功的毒针。同时，三个老贼既然有心计算大久鼎鼎侠名满天下的云龙双奇，岂会　　
是脓包？目下他赤手空拳，不逃走才是傻瓜。　　
圆脸的定老也吃了一惊，一怔之下，忘了追赶，等震惊消失急起追赶时，他已远出五六　　
丈外了。　　
“定老，干万别让他逃掉。”三角脸师兄怪叫，自己却急急去扶长脸师弟。　　
长脸师弟被木桩伤得不轻，胸骨几乎被撞折，只恨得目毗欲裂，怒叫道：“休让那小畜　　
生跑了，不然大事不妙