剑底扬尘

“好险！他们果然来了。”他心中暗叫。　　
奔回原处，姑娘已换好衣裙，整理好包裹。他将包裹抓起，急急地说：“快走，他们来　　
了。”　　
还剩下一只烤兔，他帧手带上。　　
“是什么人？”姑娘变色问。　　
“我只看到了三个，快到了，不认识。”　　
“往何处走？”　　
“往西北。”　　
“不去黄金城？”　　
“不行，溪流从西南来，他们必定猜中我们要往南走，往南岸岂不自投罗网？”　　
两人向西北走，糟，四五里外是稻田和村庄，此路不通，赶忙折向西走。　　
穿出荒野，在林空处看到了十余里外拔起两座山峰，似乎可见到山区了。　　
这一带是丘陵区，全是些起伏木定的丘陵。是尚未开发的荒野。正走间，突见前面出现　　
一座松林。　　
“绕向西北。”士廷断然的说。　　
“何不直走山区？”姑娘问。　　
“前面的松林后定有村庄，那是经过人工栽植的风水林。”　　
两人向西北急走，只走了百十步，士廷脸色一变，站住了。　　
十余丈外的一株大树后，踱出了一个年约半百的村夫，以惊讶的目光，打量着突然出现　　
的一男一女不速之客，颇感意外。　　
姑娘一怔，抽口凉气低声道：“士廷哥，怎办？”　　
“我不知该怎么办才好。”他迟疑地说。　　
“除了灭口，别无他途。”姑娘一字一吐地说。　　
“不行，己所不欲，勿施于人”　　
“但……生死关头。”　　
他叹息一声，苦笑道：“我宁可碰运气，不伤害无辜。”　　
他向村夫走近，抱拳一礼道：“大叔请了，贵地是什么地方？”　　
“这里叫水口村，你们……”村夫讶然问。　　
士廷一怔，心说：“这人的口音不像是本地人呢。”　　
“大叔，此地到丰城还有多远？”姑娘问。　　
村夫向西南一指，笑道：“远着呢，要走一天，足有七八十里地。”　　
“那座山是……”士廷问。　　
“那就是马鞍山，路通瑞州府。”　　
“承告了，谢谢。”士廷抱拳笑答，突然急冲而上，“噗”一声就是一劈掌，劈在村夫　　
的颈根上。　　
“嗯……”村夫叫，仰面便倒。　　
士廷手急眼快，上前扶住制了村夫的睡穴，拖至草丛中歉然地说：“大叔，休怪得罪，　　
你暂且睡上两个时辰，你不睡咱们就脱不了身。”　　
姑娘忙着将草掩上村夫的身躯，问道：“士廷哥，如何走法？”　　
“走瑞州府，到马鞍山再说。”　　
两人走后不久，村夫却挺身而起，神色自穆地自语：“怪！这两个青年男女是何来路，　　
好像是被人追逐，难道是男女淫奔不成？”　　
说完，沿两人留下的足迹举步，又道：“会点穴术，已算是一流高手了。如果他们是淫　　
奔被追逐的男女，为何不杀我灭口？唔！我得跟上去看看，反正闲着无事。”　　
村夫回到前面的村落，不久带了一根竹杖，重新出村，突听村中传来了犬吠声，不由一　　
怔，自语道：“咦！他们怎么转入村东去了，奇怪。”　　
他脚下一紧，刚到了村口，便看到了三名青衣带刀剑人迎面而来，迎个正着。　　
为首的是个年约半百的人，像貌威猛，含笑迎上包拳一礼笑问：“兄台请了，请问这是　　
什么地方？”　　
“这里是水口村，咦！敝村地处偏僻，极少外人来往，你们是……”　　
“在下是找人来的，追踪一男一女。”　　
“他们是……”　　
“男的叫方士廷，女的是一位小姑娘。方士廷是一个杀人凶手……”　　
“杀人凶手？你们是衙门里的人？　　
“不是，在下是替朋友们出力的人。那个人是个刀伤六命凶顽罪毒的凶手，极为危险，　　
兄台是否见过这两……”　　
“他们往马鞍山走了，走了半盏茶工夫。”　　
“真的？”　　
村夫淡淡一笑，向马鞍山方向一指，说“到马鞍山不好走，沿途全是水田和村庄，如果　　
他们是杀人凶手，便不会走这条路。”　　
“那……”　　
“西面五六里外是荒野，极少人家，可以从那儿见到马鞍山走至瑞州府大道。”　　
“谢谢你，有劳兄台指引了。”　　
“我带你们去找足迹，你们可前往迫捕了。”　　
中年大汉大喜，连声道谢。　　
村夫领他们到被士廷击倒的地方，指出两人的去路说道：“他两人是在此地向我问路　　
的，迫快两步或可追上。我不能陪你们了。”　　
“谢谢，谢谢。”中年大汉连声道谢，发出一声长啸，召集后面的人前来。　　
村夫含笑走了，从另一面绕走的。　　
不久，龙飞偕两名同伴赶到，中年人将村夫所告知的消息说了，龙飞大喜过望，立即分　　
为两拨，一走小径先一赶到马鞍山等候，龙飞则仍然带了两们同伴，循踪急迫。　　
至马鞍山只有十余里，这一带荒野地旷人稀，交通不便，走上二三十里不见村影，全是　　
茂密的森林与荆棘丛，是附近村民冬季狩猎场，平时也有猎户在其中居住，安装陷阱捉些野　　
味佐餐，荒野直伸展至马鞍山，确是一处野兽的繁殖场。　　
马鞍山绵宜百余里，是这一带最大的山岭，主峰巍岩崎岖，猛兽出没。早年本邑的士绅　　
陆叔祥于此岩石开道，沟通瑞州临江与丰城三地，附近方渐渐有人前来开垦，至今总算在南　　
北建了村镇，但人烟仍少得可怜。　　
士廷与姑娘进入荒原，向马鞍山急走，披荆斩棘备极辛劳。　　
走了一半路程，进入了丘陵地带。　　
攀上一座小冈，士廷一马当先，突然站住了，叫道：“慢！有伏弩管。”　　
他将手中的木棍伸出，搭向前面齐膝高的一根丝线。“唰”一声轻响，一枝淬毒小箭贴　　
线射出，一掠而过。　　
“是猎虎的伏弩，此地有猛兽。怪？为何不见有警杀的告示？”他惑然自语。　　
姑娘转首四顾，信口说：“也许附近根本没有人前来，不必……咦！有人追来了。”　　
他们所立处地势高，看到了后面里外的草枝急动。有三个人沿他们所开的道路飞赶。　　
“快走，小心不可触动草木，脚下留意些。”悚依然地说。　　
他拾回毒箭，小心地装回原处，方向前急奔，远出了百十步，方留心脚下，不再留下遗　　
痕。　　
这一来，速度无形中慢下来了，而迫来的人却全力飞赶，相互消长，糟了！　　
伏弩并未阻挡得住追赶的人，反而令龙飞兴奋欲狂，知道他已发现追来的人，那么，双　　
方相距已是不远了。　　
降下山冈，士廷心中暗惊，说：“向北走，先躲上一躲。”　　
反面冈顶上，长啸声震天，远传五六里，龙飞发出信号召唤走小径的一批人前来会合　　
了。　　
只走了里地，后面传来了龙飞的语音：“方士廷，你藏不住，快出来，龙某给你解释的　　
机会，不可自误。”　　
林深草茂，声源在半里外，对方不可能看到他们两人，视界不及甘步，不走近万难发　　
现。　　
士廷不加理会，落荒而走。　　
姑娘将剑递给他，低声道：“剑给你，不能束手就缚。”　　
“剑你用，我还可自卫。”他断然拒绝。　　
正钻出一丛矮树，左侧方突然射来一颗寒星，直取方士廷的左胁，接着，喝声震耳：　　
“在这里了！躺！”　　
青影乍现，虎扑而至。这位仁兄是先发射三枝镖，后出声现身。　　
“哎……”士廷惊叫一声，冲倒在地。　　
姑娘在两丈后，大吃一惊，拔剑急冲而上。　　
晚了，士廷已经倒地，青衣人已经扑到。　　
左侧方枝叶摇摇，有人穿枝奔来。　　
大汉以为士廷已经失去抵坑力，一声长笑，剑扎向士廷的左腿弯，要先毁士廷的腿，以　　
免他逃走。　　
士廷本来是仆伏不动，像是镖中要害痛昏了。剑到，他的腿突然移开，猛地横扫狠狠地　　
一绞，绞住了大汉的右脚。　　
“哎呀……”大汉惊叫，扭身便倒，剑失手刺入地中，劳而无功。　　
士廷一跃而起，“噗”一脚踢在大汉的左胁下，把大汉踢得横滑三尺，叫不出声音。　　
“往前走。”士廷拾起大汉的剑，招呼姑娘先走。　　
“你……你的伤……”　　
“不要紧，末中要害。”他咬牙说，手一抄便将胁侧穿在肉上的三枝镖拔下，鲜血染透　　
了胁衣。　　
“快裹伤。”　　
“来不及了，快走。”　　
两人撒腿狂奔，钻入一座藤萝密布的树林。身后，被踢中左胁的大汉虚脱地叫：　　
“往……往北走……走了。追，别……别管我，我受……受得了。”　　
“是他们么？”是龙飞的声音。　　
“他……中了我一……一镖，逃不掉了。”　　
士廷听出是龙飞的声音，不由大骇，心中叫苦，这家伙竟然亲自追来了。　　
他一拉姑娘的手膀，向下一伏，钻入草丛中不言不动，埋伏如免。　　
三丈外有人以高速冲过，快得令人毛骨悚然。　　
他拉着姑娘的手向侧移，向相反的方向溜走。　　
总算不错，走了里余，尚不见敌踪。　　
“士廷哥，你……你得裹伤。”姑娘脸色苍白地低叫，风目中泪下如雨。　　
他的左胁衣全被鲜血所染红，委实不好受，停下钻入草丛中，匆匆解衣，用腰带裹在伤　　
口上，总算止住血了。穿好上衣背上包裹，两人在向外钻。　　
刚钻出草丛，前面枝叶一响，像貌威猛的中年人迎面拦住，冷冷一笑，阴森森地说：　　
“丢剑投降，阁下。”　　
走不掉只好拼，士廷将姑娘拉至身后，剑尖徐升，冷笑道：“胜得了在下的手中剑，你　　
再吹牛并未为晚。”　　
“你是方士廷？”　　
“正是区区，阁下贵姓？”　　
“湖广黄州葛天奇，匪号是狂剑。”　　
“龙飞呢？”　　
“你放心，他追到北面去了。葛某与人动手，从不要与人相助。你是丢剑就缚呢，抑或　　
是要葛某割断你的手筋带走？”　　
士廷一声冷笑，滑出剑疾冲而上，吐出一朵剑花，抢制机会先进攻。他的左掌心，挟取　　
下来的三枝镖。　　
“你敢抗命？”狂剑沉喝，身形一闪，剑已出鞘，立即洒出了千道剑虹，从侧方一株树　　
后攻招。　　
士廷的剑无法折向，刚转身，剑便被树挡住了。　　
“嗤”一声厉啸，剑攻破护体真气的啸声传出，狂剑葛天奇，剑已闪电似的贴树刺入士　　
廷的左上臂。　　
同一刹那，士廷左手的三棱镜，也射入狂剑的右臂。　　
“哎呀！”两人同声叫，各向外退。　　
姑娘一声怒此，抢上一剑急攻。　　
狂剑脸色泛青，吃力地一剑急封。　　
“铮”一声暴响狂剑的剑被震飞，左手按住胁下的镖不让镖震动，向后急退，“蓬”一　　
声臂部撞在树杆上，痛得毗牙咧嘴。　　
姑娘剑化长虹，跟踪冲刺。　　
“不可杀他。”士廷叫，手握住左臂创口，血染红了手臂。　　
“为何不杀他？”姑娘问，剑点在狂剑的心口上。　　
“这件事与他无关，念他是个硬汉，打昏他。”　　
“噗”一声响，姑娘一掌劈在狂剑的耳门上。　　
“走！”士廷低叫。　　
狂剑被打昏在树下。士廷走在前面，大叫道：“快来救我！”　　
他是叫给龙飞听的，姑娘却大惊，急问道：“士廷哥，你……你的伤？”　　
“伤不要紧。”　　
“但你……”　　
“叫龙飞前来救这家伙，镖已入胁，片刻他便无法保命了。快走。”　　
两人仍向马鞍山逃命。姑娘一面走，一面喃咕：“士廷哥，他们要你的命，你却大发慈　　
悲，为甚么？对他们仁慈，便是对你自己残忍，我不明白你有何用意，你该见一个杀一个，　　
杀一个便少一分危险。”　　
“燕姑娘，只要打伤他们一个，便可减少一分危险了。他们不知来了多少人，有人受　　
伤，便得派人照顾，岂不是可多减一分危险？再就是这些人皆是白道人士，只是受到龙飞那　　
狗东西的蛊惑而前来卖命，何必杀他们呢？”　　
“哼，你天性仁慈，他们却说你是杀手，岂不是血口喷人么？”　　
“这些人目空一切，自以为是，以为自己艺业高强，便可任意主宰别人的生死，却认为　　
这是行侠仗义，委实可悲，我可怜他们。”　　
“你还可怜他们？”　　
“是的，我可怜他们。等到真相大白的一天到来，我要看看这些白道英雄们明白真像后　　
的嘴脸，我要看他们如何偿还翻江鳌的命。”　　
“杀人偿命，欠债还钱。”　　
“当然，姓龙的不能纠众杀人而不偿命……”　　
话未说完，后面里余又传来了长啸声。　　
“走！他们后援到了。”士廷凛然地说。　　
两人一再折转方向而行，以便摆脱追踪，直至黄昏将临．方到达东麓一座小山下。　　
士廷领先急走，愁眉略展地说：“再过半个时辰，我们便可安全了。”　　
小山的南麓是短茅坡，通过茅坡方是树林，林向三里外的峰脚伸展，在落日余辉下，可　　
看到一条小径通向山脊，沿途怪石如林，峥嵘峭伏到处都可藏身。　　
刚通过短茅坡，还有十余丈便可进入丛林。