剑底扬尘

“不行，我……”　　
“你如果回去，便是不孝。”　　
“什么？我回去反而不孝？”　　
“俗语说，小杖受，大杖走。老爷正在盛怒激愤中，见到你必定火上加油，必定先打断　　
你的双腿，将你交给姓龙的。你既然没有错，老爷打断你的腿将交出，日后真像大白，你岂　　
不是陷亲于不义，大大的不孝么？”　　
“天哪！我……我该怎办？”他痛苦地叫。　　
忠伯伯掏出两锭银子递到他手中，沉声说：“你快走，远走高飞暂避风头，找到真正的　　
凶手，你才能回来。”　　
他一阵迟疑，不知如何是好。　　
“少爷，当机立断，走吧。”　　
他一咬牙，推金山倒玉柱屈膝下拜，泣道：“忠伯伯，我听你的话．这就远走高飞。爹　　
妈必定哀痛欲绝，请你老人家多加劝慰与照顾。”　　
忠伯伯也跪下了，颤声道：“少爷请放心，只要老奴有一口气在，不敢懈怠。少爷请　　
起。老奴福薄，不要折了老奴的寿。”　　
他再拜而起，挥泪道：“忠伯伯，我走了，我全回来，请多保重。”　　
“少爷保……重”忠伯伯老泪纵横地叫。　　
从此．披雪阁宣告关闭。从此，方家闭门谢客。从此，碧峰山下的方家与欢乐绝缘。　　
从此，江湖上掀起了无穷风波。　　
龙飞在桐城守候了十天，方动身走了。　　
这天近午时分，安庆府府城集贤门内的张府，来了一个不速之各，登门求见本城名武师　　
张继忠师父。所投的名帖写的是：“武林后学龙飞拜”。　　
张武师是一位年近花甲的人，五短身材，短小精悍，接到拜帖吃了一惊，匆匆迎出客　　
厅。　　
龙飞离座抱拳行礼，笑道：“区区龙飞，来得鲁莽。前辈可是张师父么？”　　
人的名，树的影，张武师岂敢托大？慌不迭行礼，客气地说：“老朽正是张继忠。龙大　　
侠驾光临舍，蓬荜生辉，未能远迎，恕罪恕罪。”　　
仆人献上香茗，龙飞客套一番，方道出来意，说：“晚辈久仰前辈大名，如雷贯耳，白　　
道谁不知安庆府仁义张师父的大名？因此晚辈不揣冒昧，特地到府拜候，同时希望获得前辈　　
的帮助，尚请鼎力成全。”　　
张继忠呵呵大乐，说：“龙大侠夸奖了。其实，老朽无能无德，只是朋友们抬爱吹嘘而　　
已。龙大侠名震天下，举世同钦，如需老朽供奔走，不胜荣幸，自当略尽地主之宜，力所能　　
逮，不敢推辞，但不知龙大侠有何需要老朽尽力之处？”　　
龙飞取出一卷图形在桌上摊开，笑道：“晚辈要查一宗命案，因此前来恳请前辈相助。　　
瞧，这是要犯方士廷的画像，凶手是桐城方家的一位小后生，在十天前逃离桐城，即可能从　　
此地乘船逃走了。晚辈只知他在外游历，是以游学名义请领路引的。再就是他外表健壮清　　
秀．全无暴戾之气，不像是个作奸犯科的人。”　　
“但他却是个凶犯？”　　
“是的，他在舒城春秋山仙人峰．连伤六命，安排陷阱要诱杀晚辈。”　　
张武师吃了一惊，讶然间：“他与你有仇？”　　
“不知道。”　　
“是受人驱使？”　　
“可能。”　　
张武师离座而起，说：“晚间请龙大侠至舍下一行，届期必有报命。这样好了，龙大侠　　
何不与老朽至各地走走？水路码头及衙门的朋友，他们不会令老朽失望的。”　　
“好吧，事不宜迟，晚辈与前辈倍引，一切皆仰仗前辈了，但请前辈暂时勿透露晚辈的　　
身份。”　　
“那是当然，咱们走。”　　
当晚，果然查出方士廷于十天前曾至府衙请换路引，去处是四川成都。次日在码头乘　　
船，怪的是不往上走而往下定南京，所乘的确是武昌至南京的长程客船。　　
龙飞心中有数，向张武师表示，这位凶犯必定已经知道被追踪了，巧布疑阵要将追踪的　　
人引入迷途，显然是犯案的老手。　　
当龙飞离开安庆时，谣言立即不腔而走，云龙双奇追捕方士廷，春秋山双方斗智的流　　
言，以奇速向四面八方轰传，成为江湖朋友酒余饭后的谈话资料，也引起了不少有心人的注　　
意，方士廷不再是默默不闻的人。　　
方士廷并非故布疑阵，而是另有打算，他确是想入川避风：头，可是他只有忠伯伯给他　　
的廿两银子，盘缠尚不足到武昌，因此先乘船东下，到南京找朋友借川资，张罗了五十两银　　
子，再乘船西上。这一来，无意中替自己找来了麻烦，反而跟在龙飞：的后面了。　　
龙飞断定他必定入川，并未向下追，乘船先到湖广，明查暗访势在必得。他从南京上　　
行，来回耽误了十天半月，无形中双方距离已经拉近了，他重新经过安庆府时，龙飞只在两　　
天前离开安庆乘船上航。两人的船，只差了两天行程，他反而走在龙飞的后面。　　
江西九江府，水陆要道，三省的咽喉。　　
船在申牌初靠上了九江钞关码头，客货船必需在此地了碇。船上船下一阵忙，税吏们登　　
船查验货物，巡检司的人则盘查研究。　　
方士廷身上只有八十两银子，随身只带了一个包裹，别无长物，仅需交验引路。　　
查验路引的共有七名公人，为首的人像是位副巡检，穿了从九品的宫服，神气万分。　　
旅客皆排列在舱面，在本地登岸的人皆须将路引交出查验，过境的旅客则可免了这重麻　　
烦。　　
六名公人在依次查问即将登岸的旅客，副巡检大人则背着手在各处走动。　　
这位副巡检年约四十出头，身材高大，生了一双似可透人肺腑的鹰目，顾盼间冷气四　　
射，给人的印象是精明，机警，阴狠，像一个饿狼，有狼的凶残和狡诈。　　
方士廷并不知道自己已成为江湖名人，但却知道龙飞并未报官。这是说，也不是有案的　　
人，姓名不会在官府的黑名单中，对六扇门中人也无顾忌。他站在舱侧，手扶舷板注视着码　　
头上忙碌的人群，心中不住盘算。这次他打算入川暂避风头，但所带的盘缠有限，来日方　　
长，以后的日子怎样过？想起来便感到忧心忡忡，不知如何是好。　　
去找那名叫丁彪的师兄弟两个凶手，天下茫茫，他又不是汀湖人，没有江湖朋友，从何　　
着手？　　
他愈想愈心烦，不由自主长叹一声。　　
蓦地，身后传来了清晰阴森的语音：“你，不在本城登岸么？”　　
他转身回顾，接触到副巡检大人锐利阴森的目光。不怕官，只怕管，出门人和气生财，　　
他堆下笑，说：“草民要到武昌，不在贵府登岸。”　　
“你作何生意，不像是生意人哪！”　　
“草民游学四方。”　　
“咦！游学？那么，你该是生员，可有功名？”　　
“草民不——不曾入学。”他有点心虚。　　
副巡检将手一伸，阴阴一笑道：“行走长程，你该有路引，给本官看看。”　　
是福是祸，难以预料。路引交出，真像大白。副巡检不住向他打量，眼中一亮，阴阴一　　
笑问：“到四川经商？”　　
“访友。”他信口答。　　
副巡检脸上涌起令人莫测高深的笑容，这笑容令心怀鬼胎的人心中发毛。　　
“哦！春讯期间，入川行程艰巨，阁下如果乘船，恐怕会有风险哪！”副巡检紧盯住他　　
的眼神问。　　
“呵呵！这年头，出门哪能没有风险？走旱路同样会担惊受怕哩！”他泰然地答。　　
副巡检递回路引，呵呵一笑径自走了。　　
入暮时分，两个公人登船，找到了方士廷，其中一人亮了腰牌，抱拳一笑说：“在下第　　
三，奉府推官大人手示，请方爷到府衙一行，请随在下前往。”　　
他一怔，讶然道：“小可与贵府的人素昧平生，也无亲无故……”　　
“在下只知奉命行事，方爷请即启程。”　　
“哦！要带行囊么？“他沉重地问。本官负责地方治安，操有生杀大权，既然派人前来　　
催请，怎敢不去？　　
“不用了，也许方爷会很快就回来的。”　　
“两位请稍候，小可先略为拾缀。”　　
“好的，方爷请自便。”　　
九江他曾经来过，两年前他曾经在庐山留连数月，因此不算陌生。走着走着，他感到不　　
对了，问道：“这不是府后街么？走错了吧？”　　
一名公人向前一指，笑道：“没错，迎驾的人就在前面巷口。”　　
巷口迎出四名青衣大汉，不是公人，穿一式青紧身，带了刀剑，一个个健壮如牛，像貌　　
凶猛。四人左右一分，劈面拦住，为首的人向两公人抱拳施礼，笑道：“有劳两位大哥了，　　
请代向赵大人致意，敝长上将面致谢忱，兄弟这就接手。”　　
两人呵呵笑，其中一人说：“刘兄客气了，人交给你啦！再见。”　　
另一人拍拍方士廷肩膀，怪笑道：“姓方的，他们是接你的人，咱们不送了，后会有　　
期，日后多关照。呵呵！”　　
两公人大笑着走了，他莫名其妙。　　
“你是方士廷么？”为首的刘兄怪腔怪调地问。　　
“正是区区，你们……”　　
“咱们是奉命接你的人。”　　
“奉谁的命？“他讶然问。　　
“届时自知，走。”　　
他已看出不妙，这些人勾结公人，不是什么好东西。身上怀有八十两银子，这是他入川　　
的盘缠，如果被这些坏蛋掳走，岂不糟透？他一咬牙，把心一横，看四周无人，府后街是最　　
偏僻的地方，想叫唤也不会有人出面相助，他只有靠自己了。　　
“到底怎么回事？”他问，已接近刘兄。　　
刘兄双手插腰，站在他面前不耐地说：“你这人怎么这样噜苏？少说话，多看，便不会　　
有麻烦，走。”　　
他扭头便走；说：“抱歉，在下要返船。”　　
刘兄伸手搭住了他的右肩，喝道：“站住！你难道敬酒不喝喝罚酒么？你给我乖乖转　　
头，随咱们去见长上。”　　
他一扔肩头，扔脱落在肩上的手，仍向前举步。　　
“你这小家伙该死。”刘兄叫，一手扣住了他的后颈，扣住他往后拖。　　
他左肘一顶，“噗”一声顶在刘兄的左肋上。　　
“哎唷！”刘兄狂叫，跟随后退。　　
第二名大汉一怔，猛地飞扑而上，也要勒他的脖子。　　
他压牢对方的小臂，一声长笑，俯身将大汉摔出，大背摔干脆利落，绝不拖泥带水，　　
“蓬”一声大震，大汉飞出两丈外，跌了个手脚朝天，立被掼昏。　　
三、四两名大汉也在这瞬间扑上，“双龙抱柱”势如猛虎；四条铁臂膀合围。　　
人影乍合，胜负立判。他反手一掌，劈在右方大汉的右耳门上，左脚一挑，同时挑中左　　
方大汉的下阴。说快真快，快逾电光石火，四条臂膀只摸触到他的衣衫，便立即滑开了。　　
“砰蓬！”两大汉同时倒地。　　
四个人只有一个刘兄是蹲着的，抱住肋部直不起腰不住叫停。另三人全倒，两人昏厥，　　
一个抱着下阴发抖脸色死灰，叫不出声音。　　
他正待转身离开现场，蓦地身后人影纷现，八名青衣人陆续从对街的小巷中窜出，喝声　　
似沉雷：“好小子！你敢行凶？大爷要教训你。”　　
喝声中，第一名黑影火杂杂冲到，“金雕献爪”劈胸便抓，带有隐隐风雷似的破风声，　　
奇急奇快奇猛，这位高大的黑影手上的劲道相当可怕。　　
双方贴身相好，先下手为强，后下手遭殃。　　
“噗噗噗噗”他崩开来爪，两记连环掌劈在对方的有肩左颈上。　　
“啪”黑影也在他的右肋上击了一掌。　　
两人同向后退，黑影多退了两步。　　
“好家伙！打！”黑影站稳身躯，怒吼着重新扑到，“推山填海”双掌齐攻，竟然是硬　　
碰硬的招术，刚才那两掌，似乎对这位仁兄不起作用。　　
他心中一凛，心说：“这家伙练的是混元气功，是个劲敌。”　　
另七名黑影四面合围，但并不参与搏击，远在三四丈外袖手旁观。　　
他不想和对方斗力，还有七位仁兄要对付呢，假使那七位仁兄也同样高明，用车轮战斗　　
他，他栽定了。　　
他向有一闪，左手刁出来一记“带马归槽”，刁住对方的左腕向后带。右掌劈出，闪　　
避、出手、扭身，掌劈，一气呵成，捷逾虎豹。　　
“噗！”劈在黑影的左肩后琵琶骨上，如中韧革。　　
黑影前冲，冲出四五步。　　
他如影附形跟上，大喝道：“转身！”　　
黑影闻声大旋身，怒吼道：“给你！”　　
黑影攻出的是“吴刚伐桂”，力道如山，罡风虎虎。　　
他却身形下挫，不接吴刚伐桂，用“狂风扫叶”’出右腿攻下盘。　　
“噗！”他的右肩被劈中。　　
“噗”同一瞬间，黑影的右膝挨了一记扫击。　　
黑影失去重心，右腿侧荡，上身前倾。　　
他长身反手就是一掌，这一掌用了入成劲，“噗”一声正中黑影的背心，如击败絮。　　
黑影练了混元气功，禁得起打击，可是力道太重，双腿与脊梁却支持不住如此沉重的压　　
力，腿一软，向下爬倒。手一撑地，人即跳起。　　
他不再客气，对方