我,机器人系列之赤裸的太阳

目录
　
一、　　任重道远
二、　　故友重逢
三、　　百年惨案
四、　　绝代佳人
五、　　疑案初探
六、　　力排众议
七、　　碌碌庸医
八、　　反客为主
九、　　农庄奇观
十、　　险遭毒手
十一、击中要害
十二、揭示动机
十三、池边遇险
十四、迎刃而解
十五、舌剑唇枪
十六、真相大白


　



一、任重道远
　
　　侦探艾利亚·白利竭力想驱散心头的不安。
　　自从他接到去华盛顿另行分配任务的命令后，一种莫名其妙的不安感就不知不觉地潜入他的心头，并且有增无减。更糟糕的是，随同命令还附来一张飞机票，这更叫人疑虑重重，忧心如焚。
　　自从宇宙人控制地球以来，地球人被赶到地下居住。那些底下城就是“钢铁洞穴”，和地面和外界空间完全隔绝，因此，地球人一走上地面，在赤裸的太阳下，就会受不了。要白利坐飞机，当然更使他感到心惊肉跳了。
　　当然，白利也知道，从纽约飞到华盛顿，只消一个小时，机场跑道结构是全封闭式的。此外，飞机没有舷窗，机内光线柔和，舒适方便，且有佳肴美餐，服务周到。飞机完全由无线电操纵，绝对安全平稳。
　　他一直以此自我安慰，也一再向他夫人杰西解释。因为他夫人从未坐过飞机，对航空旅行更是怀着一种不可名状的恐惧。
　　现在，白利坐在飞机上用灵睛盯着前面缓缓移动的新闻纸带；新闻纸带是由与眼睛一般高的放字机不断地慢慢放出来的，他竭力全神贯注看新闻，以忘记心头的恐惧和不安。
　　不久，飞机着陆了。白利与那些旅客走出飞机，各奔前程，互相之间连看都不看一眼。
　　白利看了一下表，发现乘地下城的快速车道去司法部之前，还有时间吃点点心。对此，他感到高兴。在底下城的各层街道上，人们喧喧嚷嚷，忙忙碌碌，他又感到温暖而安全了。他原来忐忑不安的心情，现在几乎已一扫而光。只要再洗个淋浴，他就又可以精神振奋，容光焕发了。
　　司法部副部长艾伯特·明尼身材矮小结实，童颜鹤发，红光满面。他全身圆滚滚、软绵绵的。可以想见，他对自己的身体颇注意保养，看上去一副干干净净的样子。所有这一切都说明，象他这样的高级官员，由于得到较为充裕的配给，过着养尊处优、安富尊荣的生活。
　　相比之下，白利感到自己面有菜色，骨瘦如柴；他粗手粗脚，两眼深陷，一副自惭形秽的狼狈相。因为，他终究只是个六级警宫啊！
　　明尼热情他说：“请坐，白利。抽烟吗？”
　　“只抽烟斗，阁下，”白利说。
　　白利边说边拿出烟斗，而明尼则把已从烟盒里抽出一半的那支香烟又塞了进去。
　　“你可以抽烟，”明尼说。白利小心翼翼地取出一撮烟丝，装好了烟斗上的防烟器，而明尼则慈父般地耐心等待着。
　　白利眼睛看着烟斗，说：“我还不知道召我来华盛顿干什么，阁下。”
　　“我明白，”明尼边说边笑了笑：“我可以马上告诉你。你将接受一项临时任务。”
　　“离纽约远吗？”
　　“相当远。”
　　白利吃了一惊，沉恩起来。他问：“这临时任务时间要多久，阁下？”
　　“很难说。”
　　白利对接受这项临时任务的利弊得失，是十分清楚的。作为某一城市的客人，他将得到比自己级别所能得到的更为优厚的生活条件。另一方面，他的妻子杰西和儿子本特利将会得到很好的照顾。但白利的家庭观念较重，想到又要与家人分开，他感到怏怏不乐。
　　当然，所谓临时任务往往是特殊任务，这是个好差使。但作为一个侦探，也往往负有比一般任务更重的责任，这就不是那么容易对付了。还在几个月之前，纽约市郊一个宇宙人被谋杀了，后来由白利侦查破案。他并不乐于再接受类似的案子。
　　白利说：“请你告诉我将去哪儿？临时任务的性质是什么？再给我详细谈谈案情。”
　　这时，他发现明尼抽出了一支香烟，并慢条斯理地点上火。
　　白利想：上帝！他在感到为难呢！他似乎不愿意对我开口啊！
　　明尼从嘴上拿开香烟，望着嘴里喷出的浓烟，说：“司法部派你去索拉里亚执行一项临时任务。”
　　一时，白利的脑子里模模糊糊地想到了一些模棱两可的地名：索拉里亚、亚西亚、索拉里亚、澳大利亚……？
　　突然，他从座位上跳起来，紧张地问：“你指的是外层空间的一个星球吗？”
　　明尼避开了白利的目光，说：“是的。”
　　白利说：“这怎么可能呢！他们不准地球人到字宙世界的任何一个星球上去。”
　　“特殊情况，他们只好打破惯例了，白利侦探。在索拉里亚星球上，发生了一件谋杀案。”
　　白利嘴唇一撇，露出他那惯常的微笑。“这大概不在我们的管辖范围之内吧，阁下？”
　　“他们需要我们的帮助。”
　　“要我们帮助？要我们地球人帮助字宙人？”白利感到困惑不解，难以置信。宇宙人对他们祖先居住的星球——地球，往往是极端鄙视的，如果他们对地球采取某种恩赐的态度，就算不错了。要宇宙人尊重地球人，那简直是不可想象的！而现在，他们竟然要地球人帮忙？
　　“要我们地球人帮忙？”白利又问。
　　“确实非同寻常，”明尼承认说，“但这是事实。他们需要一位地球上的侦探来侦破这一案件。这事是经由最高级外交途径安排的。”
　　白利重又在椅子上坐下来。“那为什么偏要我去呢？我已４３岁了，年纪不轻了！我有妻子，有孩子，我怎么能离开地球呢？”
　　“不是我们要你去，白利侦探。是他们特别指定要你去。”
　　“指定要我？”
　　“纽约市警察局六级警官艾利亚·白利侦探。他们完全明白他们应找什么样的人。现在你该明白了吧！”
　　白利固执他说，“我才疏学浅，力不从心。”
　　“但他们认为只有你才能当此重任。你成功地侦破了宇宙人谋杀案，名闻遐迩，他们当然不会不知道的。”
　　“那是以讹传讹，说得有点神乎其神罢了。”
　　明尼耸了耸肩，说：“不管怎么说，他们要的是你，我们也同意派你去。这就是给你另行分配的任务。证件都已办妥，你必须准备出发。在你执行任务期间，你的妻子和孩子将以七级警官家属的待遇，得到很好的照顾，你也将以七级警宫的身份执行这一任务。”他停顿了一下，意味深长他说：“任务完成后正式晋升为七级警宫。”
　　白利感到，事情来得太突兀了。所有这些突如其来的变化，是那么令人头晕目眩，难以置信。他不能离开地球，这一点难道他们不明白吗？
　　他听到自己在问明尼，语调平板，听起来好象不是自己的声音。“是什么样的谋杀案？案情怎样？为什么他们自己无法处理？”
　　明尼用他那保养得雪白粉嫩的手指，整理着办公桌上的一些小物件。他摇摇头说，“关于谋杀案，我一无所知。”
　　“那谁知道呢，阁下？你总不能让我毫无准备地贸然到一个遥远的星球上去破案吧，是吗？”在他的内心，一个声音反复地对他说：我不能离开地球！
　　“没有一个人知道。地球上没有一个人知道。索拉里亚人没有对我们交待过任何案情；而这正是你的任务。要好好了解一下，这么一件谋杀案竟需要我们地球人去帮助侦破，一定事出有因，非同一般。或者，我们可以这么说，这至少是你任务中的一部分工作。”
　　白利几乎横下心了，他说，“我拒绝接受任务，你们准备把我怎么样？”当然，其结果他是一清二楚的。他完全明白，降级对他自己、尤其是对他全家将意味着什么。
　　明尼却不谈降级的事，而是和颜悦色他说，“你不能拒绝，白利侦探。你如今是任重而道远啊！”
　　“为了索拉里亚人？见他们的鬼去吧！”
　　“为了我们，白利，为我们自己。”明尼停顿了一下后又继续说，“你知道地球政府与那些宇宙人的关系。这一点无需我多说了。”
　　白利对形势当然知道得很清楚。事实上，地球上每一个人都很清楚。宇宙世界中有５０个星球，这些星球上的全部人口还没有地球上的人口多，但其潜在的军事力量却比地球上强大百倍。他们发展了正电子机器人经济，因此，在他们人口稀少的各个星球上，平均每人所能生产的能源比地球上多上千倍；而正是每人所生产的能源总量，决定了军事潜力的强弱，生活水平的高低，舒适程度的差异，以及其他有关的种种价值标准。
　　明尼说：“我们之所以处在这种受威胁的被动地位，其中一个原因是我们无知。仅仅如此而已，无知，就是不了解情况。宇宙人对我们了如指掌，天知道他们已派了多少人来到了地球上！而我们呢，除了他们对我们讲的一些情况外，对他们的真实情况一无所知。还没有一个地球人到过外层空间的任何一个世界上去，而你，白利，将要踏上其中的一个星球！”
　　白利说：“我不能……”
　　但是，明尼还是反复说：“你得去。你的地位是得天独厚的。你是应他们的邀请而去索拉里亚的，你要做的工作是他们请你做的。当凯旋归来时，你就获得了对地球人有价值的情报了。”
　　白利用忧郁的眼光看着副部长说，“你的意思是要我为地球做间谍？”
　　“不存在做间谍的问题。你必须循规蹈矩，恪尽职守，不得越轨！你只要处处留心观察就行了！你回到地球上来后，将有专家来了解和分析你通过观察所获得的材料。”
　　副部长探身向写字台前一靠，对坐在对面的白利接着说：“我下面谈的情况，你不能跟任何人谈，包括政府中其他官员都不能谈。关于银河系的当前局势，我们的社会学家正在得出某些结论。外层空间有５０个星球，即５０个世界，那儿人口稀少，社会已实现机器人化。他们力量强大，人民健康长寿；而我们地球上，人口密度大，到处拥挤不堪，技术落后，人民寿命短暂，并为宇宙人所控制。但这种形势不会是一成不变的！”
　　“从长远的观点看，一下子不会改变。”
　　“短期内这种形势就要发生变化。我们最多还有一百年的时间。到那时，我们可能对他们构成重大威胁，他们就将不允许我们再生存下去了。我们的社会学家预言，一个世纪之后，地球将不再有人居住了。”
　　白利在椅子里不安地挪动了一下身子。一般地来说，人们对社会学家以及他们的电子计算机都是深信不疑的。“既然情况如此危急，你想要我做些什么呢？”
　　“把你了解到的情况带回来，譬如说，他们有没有弱点？是否存在着什么因素可以改变我们社会学家的预言？能否了解到一些情况可以指导我们今后的行动，使地球能更好地生存下去？”
　　白利问：“我什么时候出发？”
　　“两天之后。”
　　“我还得回纽约去。我妻子——”
　　“你的妻子由我们来照管。你明白，她不应该知道你这次任务的性质。我们会告诉她，在你执行任务期间禁止通信。”
　　没有人再给他提供任何情况，也没有人知道索拉里亚星球上发生的谋杀案。他碰到的每一个官员，只是不断地催他出发，现在，白利正站在航天中心，四周幽然寂静，万籁无声。
　　宇宙飞船象一尊巨型大炮，直指天空。在黄昏阴冷的空气中，白利禁不住瑟瑟发抖起来。夜幕降临，犹如四周幽黑的墙壁与头上黑色的天花板开始合拢来一样；对黄昏的来临，白利感到欣慰。今夜月黑云低，尽管他以前曾参观过天文馆，但是，当他看到一颗明亮的星星直透云间够隙照射下来时，不禁吃了一惊。
　　这是一艘宇宙人的商业飞船。星际贸易完全控制在宇宙人手里。现在，白利子然一身，待在城外。他已经洗过澡，刮过脸，消过毒。按宇宙人的标准来衡量，算是安全了，才被允许上船。即使如此，他们只是派了一个机器人来接他。
　　在檬陇的夜色中，机器人身躯显得分外高大，他的眼睛里闪着暗淡的红光。
　　“是艾利亚·白利侦探吗？”
　　“对，”白利干脆他说，他颈背的头发微微抖动了一下。作为一个地球人，看到机器人取代了人，感到既恼怒，又厌恶。在侦查宇宙人谋杀案中，他的助手Ｒ·达尼尔·奥利沃①也是机器人，但他的情况完全不同。达尼尔是——
　　①R是robet（机器人）一同的缩写；名字前冠以R，表示是机器人“请跟我来，”机器人说，一道白光照射着通向飞船的道路。
　　白利跟着机器人，登?