髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)

　　云缇亚与凯约会心对望一眼。足够了，班珂知道，这很可能将是自己一辈子参与的最疯狂的行动。策划它的人显然有一个更疯狂的大脑，他无法忍受那人竟可以站在这里冷静地说服自己。“您在明处把命送掉，叫我们从暗处踩着您的尸体前进么——主事大人？”
　　云缇亚的眼里仿佛掠过一丝极难察觉的波动。但当他短暂地低下头去，再抬起时，那些痕迹都像从未发生过一样消失了。
　　“正是如此。”他说。
　　疯子。
　　班珂没有再说话。即使云缇亚走过来，以茹丹人最郑重的礼节拥抱他，两人的心脏隔着彼此胸腔紧贴在一起。“你能理解我过去的鲁莽和自作主张吗？”他听见那团只在疯人的胸腔里燃烧的火焰跳动着，每一下都伴随吞噬柴禾的噼啪声，他想象不出那人到底用了多少血肉来喂养它。“所有的获得都须付出代价，而每个人都有自己愿意为之牺牲的东西。班珂，待一切结束，就算我已化为尘土，你的愿望也将实现。你会和拉蒂法回到你们的家乡，为她从灰烬中再度捧起王冠。”诸寂团主事转身面向另两名战友，神情肃穆，“齐丽黛老师憎恨宗座，因为他当年铲除了曾为他出生入死的所有人，包括您的爱侣；凯约将军则和我一样对这时代得以解脱的那一日盼望得太久。”他抽出双刀，双腕交叉让刀尖指向地面，自己单膝跪下。“我以一个必死之人的身份，请求三位倾力而为，这是黎明到来前的最后一役，不可失败，只能成功。”
　　“听说你们诸寂团总喜欢给任务起这样那样的代号，”望着被灰云蚀得明暗斑驳的月亮，凯约漫不经意道，“这回也有么？”
　　云缇亚坐在天台边沿，俯视之处，粼粼泛辉的运河比交错的石砌街道更容易辨认。班珂与齐丽黛已经先行离去了。火钟又转过了半个钟点，星辰在他目光执意不肯离开的黑色背景上开始闪现。
　　“有一个，不过无足轻重。”他说，“叫‘捕梦’。”
　　凯约笑了。那是饱阅世事的老者所独有的笑。“你知道，自己要对付的那个人是永远清醒无梦的。”
　　“他曾经做过梦，在他还爱着某个人的时候。而我，”云缇亚说，“只是想看看它到底是什么颜色。”
　　“那时你想过有一天会和自己的父亲为敌吗？”
　　云缇亚闭上眼睛，风在这个瞬间从他身周经过。“……人谁无父？”
　　凯约轻轻地掖好长袍，将罩帽重新拉上，掩住面孔。“要是我儿子也有这个念头，哪怕只存在过一刻……或许他不至于落得那个结局吧。”
　　他朝向下的楼梯口走去。与此同时，云缇亚站了起来。
　　“将军，有件事想请问。”
　　凯约的步伐停了停。“我说过，没有别人，不用这么称呼。”
　　“——所有人都知道，新圣廷的哥珊有四座城门，除了最主要的安石榴花之门外，其他三座分别是西边的血天使之门、东边的日轮十字之门，以及北边的银焰之门，但很少有人清楚这三座城门的具体来历。如果说都是以当世圣徒来命名的话，那北门所对应的人又是谁呢？”云缇亚语速如电，几乎不容老人的心念转圜，“曾有人郑重其事地告知我一个秘密，在这世上以有生之躯而封圣的，除了现任教皇和贝鲁恒，还有一位不为人知的圣者，额印雪白，形如火焰。他无名无迹，却拥有三人中最强大最真纯的力量，这力量牵系着改变这个国家的关键。将军，以您的阅历和智慧，您听闻过这位银焰圣徒么？您相信现在这世界上仍有人能以肉身行使神迹，传播主父的加赐么？”
　　也许是一个片刻，也许是无比漫长的岑寂。他只是听到最后凯约在笑。
　　“告诉你这件事的人当时必然是弥留之际。”老人缓缓地说，“因为只有无比临近另一个世界而产生幻觉的人，才会说出这样的话。”
　　孤瘦的背影融入了黑暗里。
　　云缇亚在原地伫立着。良久，他回过身。
　　“爱丝璀德。”他唤道。
　　黑发女子从堆放着杂物和板条箱的阴暗角落走出，月光毫无保留地吸啜着她脸上的血色。“老将军没有隐瞒，”她说，“他确实从未听过这位圣徒，也不相信所谓神迹。”
　　云缇亚感到心里有根紧绷的弓弦忽地松了，却并无箭支射出去。“……这样啊。”
　　“这不是你期待的回答吗？你自己也信不过那些，求个心安而已。”
　　＇我现在可以把最后一件事告诉你，因为你的心已经能担负起整个黑夜的重量了……＇
　　他摇了摇头，试图将那隐约的回声甩开。
　　＇它是唯一有可能与这时代对抗的筹码……只有你，只有无惧黑暗、无惧等待……＇
　　贝鲁恒为什么会用那么宝贵的时间，那么肃重的语气，告诉他那么荒谬的东西呢？也许是语焉未详的暗喻，也许真的是幻觉，也许只是临终前对于某个只在诗篇中存在的人物的呓语。而不论如何，他将忘却它，以自己的方式，去做自己该做的事。
　　“对了，我还以为……”手臂搭在他肩上，爱丝璀德面有倦意，“你是叫我看有谁对你怀有异心呢。”
　　云缇亚笑了笑。“我曾推想过每一种可能发生的后果，却发现完全是多此一举。”他望向夜空，“这个时候，我不想去怀疑与我并肩作战的人。心中有了裂隙，往往自己先倒下。”
　　“你之前有些话，我很不喜欢。”
　　她是认真的，云缇亚想。他知道她指的哪些。
　　“固守死志的人会得到勇气最大的眷顾，因此他们反而往往能求得生机。这是那个将我视为亲子的男人说的，当时他还只是我母亲的情人，而非宗座。”鼻与唇半埋在她漆黑浓发中，他近乎贪恋地呼吸着水风信子的馥郁，尽管他明白，一旦这句话出口，心中那坚不可摧的城墙就已无声无息剥落了看不见的一小片。这是最后了，他想。也许此后，再也不会有这一个瞬间。“爱丝璀德，在那一刻到来之前，我会竭尽全力活下去。”
　　……为了你。
作者有话要说：　　

☆、Ⅴ　捕梦（3）

　　“登塔礼当夜，葵花将封闭四门，开始搜城。”
　　焰火升腾起来。人海汪洋恣肆，淹没了街道。斋月第三夜，也是十年来至为隆重盛大的一个夜晚，为纯白之城揭开了沉睡的被衾。各种礼庆灯彩虽不能将拥挤在一起的每一张脸照得清晰可辨，却已将黑夜变成最辉煌的白昼。
　　“搜城是地毯式的，从正南方安石榴花之门搜起，每一寸泥土、每一片墙皮都不会放过。”
　　仪仗队在炽天羽骑的引导下率先踏上铺满殷红安石榴花瓣的诗颂大道。两百名司职祭祀的白衣狂信徒高举十字杖和长条圣烛，随着火铜喇叭的伴奏齐唱圣歌；默修僧侣和祈誓者跟在后面，抬着庄严的铁铸巨钟，并用大理石的撞槌将它敲出如同天国之门訇然洞开的音调。来自从教皇国各地一百六十八个济贫院甄选的千名童贞女额涂油膏，走在长龙车队两侧，向人群抛洒姜百合、白豆蔻花与拌有乳香末的燔祭用细面——只不过非常时期，为了最大程度地减少浪费，细面被允许使用磨碎的米糠代替。即便如此，拼命挤到前方来瞻仰圣光的人中还是混进了太多饥肠辘辘之徒，趁着众人欢呼狂热，不顾仪态地趴到地上，张嘴舔食。
　　“海因里希和他的‘乌鸦’不会直接出面，但他已用宗座的印玺伪造了手谕。到那时，所有的哥珊常驻部队，包括守卫，都得给他的计划让路。”
　　被无数双热切眼睛仰望着的男人挺立在八匹雪白牡马驾驶的敞顶金车上。只要他还能站立，在公众面前就绝不会采取坐姿。教皇圣曼特裘一世再过几天就满五十岁，然而一丝不苟的盛装令他看起来仍同正当壮年般俊美。他的礼服一半是金紫交镶的法袍，另一半则是铠甲，就连权杖也被制成未出鞘的剑形，以示他的武圣徒身份。一如往常任何时刻，当他一出现，就已完全占据了注视他的人的视野。民众争先恐后向前涌去，期求成为离他的微笑最近的幸运儿。在这些推搡、争抢、声嘶力竭的喊叫与喜极而泣中，悬在十数年来的哥珊上空的时间停止了流动。它被剪成薄薄一小片，带着不啻于新圣廷建立那一天，以及这个年代任何一天的疯狂执着，夹在十数年如一刻的圣册里。
　　“圣者不朽！”人们叫起来，向明亮得一无所有的夜空挥舞手臂。“圣者不朽！圣者不朽！”这个由万千涓流汇集为一的声音仿佛获得了某种旋律，甚至超越了圣歌与钟声。饥荒是传谣，灾难是谎言，焦虑是虚幻，两年前就在这地方自己其中某些人曾畅饮过另一名圣徒的血，那都是子虚乌有。只有微笑着从马车上走下来、踏着满地鲜红步行走向永昼宫的至高圣者是真实的。只有在震耳欲聋的雷霆中不断颤动的城市是真实的。只有这个终将万众平等、万国归一的世界是真实的。
　　只有此时此刻从喉咙里迸出来的呼喊——和以往无数个时候一样——是真实的。
　　“升塔期间专门负责服侍、护卫的人，都是由他以侍卫长身份一手安插，能确保宗座在两百寻的塔顶完全听不到下面城中的动静。所有这一切，都是务求搜出一个结果，我们必须……”
　　必须在敌人动手之前，先发制人！
　　灰衣的朝圣者像一条鳗鲡潜入水底一般，悄无声息地脱离人群。在偏僻的广场花园转角，他摘下风帽，露出一半被烧伤的茹丹人的面孔。班珂提供的情报很重要，眼下分秒必争。爱丝璀德正在内城东门外等待着，利用她异乎常人的视力，她能在无人觉察的情况下替云缇亚和其他成员传递信息，一旦有突发状况，东门不远就是海滨，随时可以在封城之前乘船撤离——不过现在，先与她接上头才是关键。
　　身后掀起新一轮的欢呼声。然后一切静了下来。云缇亚知道那是教皇在登塔前发表演说。在这个位置上，他听不见那男人的语声，只知它言简意赅，没有持续多久，因为很快数枚焰火升上空中，布开最绚烂的花圃，安静旋即被潮涌而来的炙热呼号击碎。
　　他加快了脚步，朝城门走去。
　　“萤火。”
　　一个唯有他才能听到的，默寂无风的声音。
　　唤他的人正在鹅卵石水池另一头，靠近苍白的城墙，用手势向他传达事先约好的暗号。云缇亚动作极微小地四下望望，走向那个装扮成葵花的联络者。是凯约的亲信。
　　“将军请您耐心等待，”隔着水池，那人说，“让敌人先下手，我们再开始，趁着更大的混乱，造成刺客狗急跳墙的假象。”
　　“主意很好，”云缇亚说，“但那得以我们对敌人的计划了如指掌为前提。现在连他们发难的具体时间都不知道，不能冒险行事。转告将军，再过半个钟头，等宗座升到塔顶，封闭祭室，就立即行动。”
　　联络人露出一个略略有些为难的表情。“您要明白——”
　　云缇亚蓦然拔刀。
　　在水池边上偷袭是极为愚蠢的做法。茹丹人不用转身，甚至不用将刚掣出袖筒的短刀换到正手，只往后一跃，刃锋就干净利索地划过背后那名不速之客的胸膛。水面上鬼鬼祟祟的倒影猛地一晃，很快被血溅成了一片朦红。
　　但两条铁枷似的胳膊在它的前一刻就扣住了他的腰部与肩颈。
　　联络人退了一步，将钢锥从惊愕的茹丹人肋间抽出来。就在后者出刀的瞬间，他完成了攻击。云缇亚紧盯着他。自己完全没防备这个人，以至于现在才觉察到一个无庸质疑的事实。
　　已经有人暴露了。
　　锥子没有血槽，即使拔出去也依然有大部分的血留在微乎其微的创口下，更加速了剧毒的扩散。云缇亚想还击，已是力不从心。他跪倒在身后那个牺牲品的尸体旁，竭力不让手里的短刀掉落，却只听到自己的手臂软软垂下，攥着的刀在石板地面拖出响声。盖过它的是钟鸣，以及“联络人”扭曲飘忽的笑：“您要明白，很多事，可由不得您一个人说了算。”
　　礼花在巨大蜿蜒的白色城墙上空歇斯底里地绽放。
　　此刻，他的世界之外，高塔直耸入云。金紫色的男人最后一次朝民众挥手微笑，而后加着二十四重圣蜡镀金封印的塔门缓缓落下，将呼啸不息的狂热黑夜与大片拥挤的面容一起挡在了外头。
　　“老师还没到。”提着灯照了照，凡塔说。
　　爱丝璀德抚摸她的脸，轻轻将她因焦急而凌乱了的发丝掖进帽子里。“再等会儿。”
　　内城东门与外城东门相去不远，因为哥珊东部城区很大一部分都是海滨。再加上这座城市独特的立体悬浮结构，在内城外一眼望下去，就能看见那座因教皇圣曼特裘而命名的日轮十字之门矗立于海港之上。所有由碧玺河水引出的城市运