无刃剑

　　马上骑的是阮来风，何月儿一推她道：“你未来的公公来了，一定是有什么紧急消息，咱们还是快将船拢岸，瞧瞧他是为什么？”
　　齐碧霞也顾不得她的玩笑，连忙命船靠岸，可是江岸太浅，大船拢不过来，阮雄早已放了一只小船，将他接了上来。
　　展毓民等人也瞧见了，忙叫三条大船靠拢，一起到了阮雄的船上，阮来风也恰好被小船接到了。
　　阮雄最是紧张，忍不住问道：“爹，您有什么急事？”
　　阮来风道：“顷得双佛传言，说长江水寨已经邀集各寨人马，齐集总寨，并且还通知黑道上各处知名人物，想是专为对付我们的，所以我赶来通知一声。”
　　齐碧霞冷笑道：“这本来就是难免的，他们准备在什么地方？采取什么方式下手呢？”
　　阮来风摇头道：“这倒不知道，黑发龙婆苗英行事十分隐密，知道黑道人物中有部分与我们互通声气，绝不会预先宣布计划，一切都由她临时决定，现在双佛已在宜都落脚，那里是长江水寨的最前哨所在，我们到宜都之前，他们不可能有所行动，同时双佛又委托几位知友，随时联络，这一步的消息，要到直都才知道。”
　　众人听了都在心中盘算对策。
　　章清泉发表意见道：“彼众我寡，力拼不宜，我们可以出其不意，在宜都起岸，改陆路前进，不在水道行走，他们就没办法了。”
　　齐碧霞冷笑道：“我们这一次并非行镖，故意打起镖局的旗号，就是为了要跟他们作个了断，怎可躲开他们呢？”
　　齐苍霖笑笑道：“苗英虽然领袖水寨，川鄂路上，陆上绿林人物并无大股组织，所以她等于兼领水陆，走陆路也不见得就躲得开；我们目前所考虑的该是水陆两途，何者对我们有利？以我的意见，倒是陆路为佳，因为我们大部分的人都不耐水战，到了陆地上，大家呼应也方便些。”
　　齐碧霞却持相反的意见道：“这条大船上的货物换成陆运，势非四五十辆车子不可，丢了一辆车，就是我们的失败，而且我们的人手有限，不能每辆车都派一个高手押送，倒不如集中船上，便于照顾。”
　　展颇民笑笑道：“这也有理，可是水路护船怕的是水底攻击，对方是干水上营生的，水性比我们高，他们如果派遣水鬼，在水底凿船，我们何以应付呢？”
　　齐碧霞笑道：“这个我早跟阮大哥商量好了，我们这边能下水的有七八个人，每条船有两个人在水下巡察，足可应付水鬼的突袭了；何况月姨说她的朋友中有不少是精于水性的高手，一旦有警。那些人会帮我们的，这方面绝无问题。到必要时，三条大船可以集中，更可减轻负担。”
　　何月儿笑道：“水下的突袭不足为俱，三条船千万不可集中，水上交锋，最怕的是火攻，曹操的八十万大军，就是在水上被火烧败的，那时的火器还仅限于火箭而已；现在已进展到流星火炮，炸药火炮，射程远，燃烧快，所以走水路的话，三条船不但不能集中，还要保持二十丈以上的距离，才可以在必要时有个退路。”
　　齐碧霞道：“二十丈也没关系，以我们这批人的武功，只要　中间有一只小船接脚，凌空飞越，就瞬息可及。”
　　展毓民道：“只要水底下没问题，我也主张走水程，我研究过地势，陆路要经过几处险峻的山道，如果对方在山上埋伏，用滚石擂木，就可以把我们打得无法招架；这次不比前一次，澜沧双煞只有几个人，这次我们要面对一个庞大的绿林组织，就必须防备到这些可能。”
　　经展毓民这样一说，章清泉与齐苍霖自然都放弃陆行的打算，接下来就是人员的分配。
　　一行人当中，只有展毓民与齐苍霖不会水，可是他们两人轻功卓绝，内劲深厚，提气飞纵，一苇可以渡江，水性不熟不足为虑。
　　何月儿与方超人的水性都绝佳，阮来风与齐碧霞、阮雄、方天华、邢壮等虽不高明，在水中行动自如，足可自保；滇南大侠云中鹄家居洱海，自就练成一身水里功夫，不亚鱼龙，自然更不怕；再加上双佛约定在宜都会合，实力更形坚强，惟一令人担心的是章清泉。
　　这个老头儿既不会武，又不会水，因此把他放在一条船上，由方天华保护他，展毓民与云中鹄专任水陆接应，阮来风父子加上方超人乘一条船，齐苍霖父女与何月儿带着邢壮一条船，预计到了宜都后，由双佛各驾一只小船，担任三条大船之间的联络。
　　双佛虽是绿林中人，不便与长江水寨正面冲突，可是这次护送的是河月儿的嫁妆，他们名正言顺的出头，苗英也没有话说，以这个理由，他们的许多绿林朋友也可以加人这一边护镖。
　　船到宜都后，了空与了凡上船跟大家见面，都没有什么进一步的消息，他们的朋友传过话来，苗英将大家集合后，只说了一件重要的事邀会群雄，却不作说明，使得众人如丈二金刚，摸不着头脑。
　　但是方策已经决定，双佛听见他们的安排后，也大表赞同，反正在船上不怕群殴与围攻，对方人数虽众，他们守住船却不成问题。单打独斗，这边高手如云，遂按照预定计划，放舟前进。
　　一路上仍是很平静，船到巴东附近，已是水寨总舵所在，各人都严加戒备，只要通过巴东，就证明苗英放过了这趟镖，而放过了这趟镖，也等于是向四海镖局认了输。
　　齐碧霞与阮雄的计算很聪明，这趟镖对外声明是何月儿的嫁妆，何月儿是绿林人物，站在绿林道义的立场，长江水寨说什么也不好意思拦截；可是嫁妆由四海镖局出面护送，是给苗英一个难题，看她是否有勇气放行？
　　这在江湖道义上，似乎何月儿不太够意思，可是何月儿等人对长江水寨并无好感，何况下嫁的对象是方超人，她帮四海镖局的忙，在人情上交待得过去，齐碧霞与阮雄也是利用这个机会，来打通镖局在川中的路线。
　　船近长江水寨，江面上除了他们三大两小五条船，其他的船只一概不见，这当然是长江水寨的布置，也证明苗英必然有所行动；四海镖局虽说成竹在胸，心里还免不了是紧张的，连展毓民都沉不住气，劲装佩剑，站在舱面上了望着，随时准备动手厮杀。
　　因为船上插着四海镖旗，所以由齐碧霞那条船领先，又前进了一程，何月儿用手指道：
　　“来了。”
　　上游有一叶扁舟，如飞而至，快舟上插着长江水寨的飞龙旗，却只有三个人，两人操舟，一人独立船头。
　　来船行至三十丈外，那船头上的人已高声叫道：“长江水寨辖下总巡察舵主水龙神贾明请见齐总镖头。”
　　贾明是苗英的小儿子，上次在巴东之会时，齐碧霞已经见过他。
　　因为对方只有一只船，遂放心让他靠近，同时抱拳招呼道：“贾舵主有何指教？”
　　贾明拱手道：“在下奉家母总瓢把子之命，礼邀各位登岸一晤，现有拜帖在此。”
　　齐碧霞颇为奇怪，不知道苗英在捣什么鬼，想想道：“敝局为了赶路，无暇拜谒，请舵主转致令堂，等我回程时再行登门拜候，帖子也不敢拜领，还请舵主带回去。”
　　贾明笑笑道：“总镖头不要误会，家母知道贵局这次所运系何前辈的吉礼，虽然贵我双方上次闹得并不愉快，但这一次站在江湖道义上，绝对不敢染指；而且家母站在同道情谊上，也备了份薄礼，特地邀集了绿林道全体好友，为何前辈致贺。无论如何，请登岸晒纳。”
　　经他这一说，何月儿倒是不能拒绝了，乃出面道：“令堂大人的盛意，令我十分感激，既是如此，由我登岸拜领好了，与齐总镖头他们没有关系。”
　　贾明笑道：“前辈既然委托四海镖局运送妆奁，怎能说没有关系？家母说无论如何，也要请各位一起赏光。”
　　齐苍霖道：“碧霞，这倒是应该去一趟了。”
　　齐碧霞低声道：“他们的用心不明！”
　　齐苍霖道：“上次一会之后，他们了解我们的实力雄厚，不能力敌，又无法就此罢休，处境也是相当困难，刚好凑上这个机会，做一次人情，这样以后不留难四海镖局，面子上也过得去了。”
　　齐碧霞道：“我可不想领这份情。”
　　齐苍霖温然道：“碧霞，走江湖以和为贵，不能把路走绝了，得方便时与人方便，这是我们的本分，你要明白，我跟师兄给你撑腰，只是为了支持你行道，不是帮你逞狠，人家对你如此客气，也是看老一辈的面子，如果光是你们这批年轻人，长江水寨可不在乎。”
　　齐碧霞见老父已有怒意，再想想自己的使气也的确是不近情理，只得答应了，遂向贾明道：“那我们就去拜会令堂，但不知令堂在什么地方？”
　　贾明道：“家母在总寨码头上恭候，请容在下登上宝舟，递过帖子后再为各位领路。”
　　齐碧霞抱拳道：“请！”贾明便一跃登舟，由怀中取出一封大红的拜帖，双手奉上，接着又向何月儿贺喜，十分客气，何月儿也只好跟他寒暄一番。
　　那条小船已掉头在前引路，行出里许，折入一处港汊，水道曲折；又走了一阵，已是长江水寨的总舵所在，码头上黑压压的站着一大排人。
　　苗英一身盛装，除了上次见过的那些人外，又多了不少川鄂湘滇的绿林豪雄。
　　三条大船次第靠岸，齐碧霞不敢再僭先了，改由展毓民领队登上码头。
　　苗英率众迎了上来道：“乾坤开派为武林盛事，当日妾身未蒙宠邀，今天在这里向掌门人道个喜吧！”
　　展毓民倒是有点不好意思地笑道：“夫人太客气了，展某不过设场教几个徒弟而已，实在算不了什么的。”
　　苗英含笑道：“那是掌门人谦虚，尊师萧大侠乃天下第一剑术名家，到了掌门人手中，更大行其道，发扬乾坤剑艺，开宗立派，实为武林盛举！”
　　展毓民觉得在这个问题上谈下去没多大意思，乃含笑插嘴道：“夫人具帖宠邀，不知有问见教？”
　　苗英道：“掌门人正在光大门户，怎么会有空西行呢？”
　　展毓民笑道：“‘老朽等俱是为了方老弟与何女侠吉期在即，专程到西蜀致贺的。”
　　苗英笑道：“掌门人是方大侠的知交，何女侠却是我们绿林道名宿，这等大喜大事，我等岂能失礼，因此妾身邀集同道友好，也敬备薄礼聊表贺忱。”
　　说完一招手，立有两名健汉，捧了两口大匣过来，在苗英的示意下，打开匣盖，里面竟是宝光璀璨，精工雕制的一对翡翠玉马，照时价估计，应在十万金左右。
　　她命人将大匣送给何月儿，笑道：“绿林朋友因为得知太迟，不及准备贺礼，托妾身代为罗致，这对玉马是川中一位富绅的家传至宝，妾身命人以重价购得，价款由同道公摊，算是我们共同致赠女侠的一点薄礼，千祈晒纳。”
　　何月儿倒有点不好意思，但既是同道所赠，却之不恭，只好接了下来，再三致谢道：
　　“各位如此隆情，小妹受之有愧，只有等于归之日，请大家赏光喝一杯水酒。”
　　苗英笑道：“即使女侠不请我们，大家也会来的。”
　　阮雄总觉得苗英在笑脸之后，必有异谋，想趁她在客套之际，赶紧告退，以避免麻烦，乃上前道：“月姨，您的吉期在即，到家后还有许多事要办，还是早点走吧！”
　　苗英笑道：“对了，本来大家还要留女侠欢聚一下，妾身以为女侠尚未卜吉，这顿酒喝下来也没有名目，所以打消了此意，以免耽误了女侠的行程。”
　　齐碧霞没想到她如此好说话，连忙催促何月儿告辞，苗英也不提上次的纠纷，率众送到码头上，而且还笑道：“何女侠别忘了，大喜之日，我们一定要来叨扰一杯喜酒的，那时可得好好敬我们几杯。”
　　寒暄已毕，大家正要登船启程，齐碧霞忽然发现了一件事，连忙叫道：“且慢，我们的镖旗呢？”
　　众人举目望去，插在船头的那支四海镖局镖旗已经不见了，另外还有两个护旗的趟子手也不知去向。
　　她回头厉声道：“苗夫人，这一定是贵寨的杰作！”
　　苗英微微一笑，道：“船上都是何女侠的妆奁，何女侠是绿林道上的风云人物，谁敢对她不敬，根本就用不着护送，船上插着镖旗，不是多此一举吗？”
　　齐碧霞道：“月姨与方二叔的婚事，由退致的章盐道总管托我们护送的。”
　　苗英笑道：“这位章大人听说是贵局的股东，方大侠又是总镖头的父执辈，都是自己人，何必掉这套虚文呢？”
　　齐碧霞道：“越是自己人，办事越该分清楚。”
　　苗英脸色一沉道：“这话不错，何女侠是敝寨的同道好友，对她的妆奁，我们绝不会动手。可是插上镖旗，就是另外一回事了。”
　　何月儿忙?