紫玉钗

　　浣纱含泪地道：“没什么，是我做错了事！惹得爷生气，应该受爷教训的。”
　　霍小玉叹道：“浣纱，你要谅解他一点，爷这两天心情不好，昨天就是我自作主张，给他添了不少麻烦，你可千万别再惹他生气了。”
　　“是的！小姐，等爷回来，我再向他请罪。”
　　霍小玉苦笑道：“那已经晚了，爷一定会以为是我叫你去请罪的，他是一家之主，你应该对他尊敬的，可是你……唉，就是心里把我看得太重。那并不是好事，对我，对你都不好，这样益发增加他对我们的隔阂，认为我们一直视他如外人，我搬出王邸，住到这儿来，主要的就是为他，让他心里舒坦一点，因为爷不是那种依人成事的男人，到处都受人尊敬，如果回到家里要他受到委屈，那是我们的错。最近两天我才知道，有很多事不是我们女人所应该插手的，插手就会出岔子！”
　　浣纱只得默默地听着，霍小玉忽又问道：“到底是为了什么？浣纱！你还是告诉我的好，因为爷从来也没有拍桌子骂人过，事情一定很严重，你别再瞒着我，把事情弄得更糟！”
　　浣纱只得把事情原原本本的说了，然后又低声道：“那是过去的事了，说起来我不对，怪不得爷生气。”
　　霍小玉却听得呆住了，手脚冰冷，端在手中的药碗砰的一声，掉在地下。浣纱大急道：
　　“小姐，你……是怎么了，这不关你的事，何况事情已经过去了，爷想起来难免生气是应该的，但也怪不到小姐头上呀！”
　　霍小玉颤着声音道：“本来是不严重，可是加上昨天的事就严重了。”
　　“昨天！昨天发生了什么事？”
　　“崔家娘子来借了五万钱去为崔相公了断官司……”
　　“那也没有什么呀，崔相公是爷的亲戚，何况爷也不是那种小器的人。”
　　霍小玉叹了口气道：“他的确不是，崔相公的事是爷一手摆平的，昨天就把人放了出来，这五万欠款根本不必缴付。”
　　浣纱道：“那就去收回来好了！”
　　霍小玉道：“傻丫头，这种事那有收回来的，不去缴付，问题一样能解决，既然缴了进去，就说不出收回的话了。”
　　浣纱道：“爷就为这个事生气吗？”
　　霍小玉苦笑道：“是的！他在出门之前就说过，崔相公的事他可以全力解决，只是家里的钱不能动，结果崔家娘子来了，我听她说得很急，就把钱给了她……”
　　浣纱不禁吁了口道：“小姐！爷既然吩咐过了，你就该斟酌一下，或者告诉崔家娘子，说一切让爷去张罗，叫她别着急！钱拿去真是派急用还罢了，像这样平白无故地送给人家，实在太冤枉了，何况我们家实在也没多少钱了，那是爷留作打点用的钱！”
　　霍小王道：“用不到了，爷的任命一两天内就会下来，且立刻就要成行，因此才为钱的事着急，因为行程不能耽误，又不便公开去张罗，他本来以为我们手中有着那笔钱，足敷路上的用途！那知恰好被我用去了一半，唉！这就是女人多管事的坏处，因为我们不知道男人有什么计划，随便一插手，就破坏了他的计划，要是我什么都不管，采莲也就找不到我了。”
　　说着她的眼泪又流了下来。浣纱道：“男主外，女主内，这是家里的事，原本是小姐该管的。”
　　霍小玉道：“话是这么说，但我们并没有理家的能力，我病下来，让你管了几天的钱柜，你就化了多少冤枉钱，我接了过来，总算省吃俭用过了一阵日子，偏偏在要紧头上误了他的事！”
　　浣纱道：“小姐，那笔钱是爷特地留下的，你也明知道崔家娘子拿了去，一时还不出来，你怎么会这样胡涂呢？”
　　霍小玉苦笑道：“我不知道会这么急，总以为等秋后才能成行，倒是有了算计，我想这所房子是贾大姊买下来的，她是根本不会要了，我们要走的时候，总可以典押一下。”
　　浣纱道：“现在还是可以呀，长安市上的房子脱手最容易，只要放个风声出去，立刻就有人来买了去的。”
　　霍小玉道：“我根本没弄清楚，这所房子的署券，贾大姊又还给姥姥了，我们只是借居，等我们一走，江家就会来收了去，难道我们还能向江家要钱不成？”
　　浣纱也急了道：“那……怎么办呢？不如把我们的首饰头面，还有些衣物，送出去押典一下，凑起个数来，反正我们也用不到那些东西，跟爷上了任所，再添置也行，这样在路上也轻松些。”霍小玉苦笑摇头道：“不行的，爷要悄悄的走，不能惊动人。否则这些家具有很多是贾大姊留下的，有些是我们带来的，典卖了也能值个不少钱，可是那样一来，闹得四邻皆知就失去悄悄成行的意义了。”
　　浣纱道：“爷究竟为了什么急着走呢？难道他闯了什么祸吗？”
　　“闯了祸还能等部里放缺再走吗？爷是为了躲避眼前的富贵才走的。”
　　浣纱自然不懂，霍小玉把情形跟她说了她也不懂：“那不是很好吗？皇帝有逊位的意思，太子眼看着就要登基了，爷能受到太子的器重，干嘛要走呢？”
　　霍小玉庄容道：“因为爷不是那种人，不是那种靠逢迎巴结而富贵的人。”
　　霍小玉说这番话的时候，是充满了敬意，浣纱这下子略为明白了，想了一下道：“也对，像王爷那样，当时为了权势，跟鱼朝恩走得太近，结果出了事，连爵位也丢了，看来人还是要靠真本事站起来才好。”
　　霍小玉笑笑道：“你终于懂了，只是我们俩只给他找麻烦，一点忙没帮上，反而还给他添了很多忧虑。”
　　浣纱想想道：“我们可以去找找鲍姨。”
　　霍小玉忙道：“不行，爷不会答应的，他正在为了我的病，鲍姨乱出主意而生气呢！”
　　“可是鲍姨并没有恶意呀！她不是把钱拿出来了吗？”
　　霍小玉道：“但是爷没有要，为了给她个面子，让她替采莲付了身价，却把采莲说给崔相公了，你知道这是什么意思吗？爷不想领她一点好处。”
　　“为什么呢？爷不是跟她很好吗？”
　　“不错，爷可以把她当朋友，但是这种朋友只能给她好处，帮助她，却不能从她那儿得到一点好处的。”
　　“为了她的职业吗？”
　　“是的，世风虽然有笑贫不笑娼的说法，但是这究竟是种贱业，是让人瞧不起的职业。”
　　“长安的娼家里也出过一位国夫人。”
　　“李娃志行高洁，茹苦含辛，把个浪子巴成了材，才蒙得皇帝特加旌扬，封了国夫人。
　　鲍姨怎能比呢！即使如此，那位荥阳公子还是一直受到大家的批评，有的人更说李亚仙后来洗尽铅华，追随荥阳公子，鼓励他努力上进，只是良心发现，弥补先前背弃良人的罪惩，当不得一个贤字。由此可见门第之见还是为大家所重的，郑家虽然也是个大家族，但后来的士族，却耻于跟他们论及婚嫁，就是这个缘故。”
　　浣纱道：“我们又不要跟鲍姨攀亲家。”
　　霍小玉苦笑道：“你还是不明白，这不是怕别人议论，是爷的心里不愿意受她一点情，爷是个很尊严的人，他对鲍姨并没有轻视的意思，甚至于还帮她的儿子，弄上了一份功名，但是他绝不会接受一个娼女的恩惠，何况我们还没有到那个困窘的程度。”
　　浣纱苦着脸道：“那要怎么办呢？”
　　霍小玉道：“没什么办法，把难题留给爷自己去解决吧，我们别再乱出主意，否则也许又要给他添麻烦了。”
　　主婢两人凄然相对，苦守了一天，可是李益并没有回来，一夜的煎熬，使霍小玉的病情又加重了一点。
　　可是她还是勉强地撑着，浣纱因为大夫说过小玉的病是为了先前猛下补剂所误，鲍十一娘要负一半责任，她也要负一半责任，也只能忧急在心里，不敢表现在脸上。
　　好容易等到第二天的下午，李益回来了，倒是喜冲冲，进了门，手里拿着封文书，笑着道：“任令下来了，派在郑县主簿，这多亏小郭帮忙，原任的丁忧告假，恰好被他知道了，当时就逼着殷天官派了我，而且立刻就进宫，求准了圣驾御批，即时赴任。”
　　接着他看见了小玉枯槁憔悴的神色，倒是大吃一惊。
　　丢下文书，连忙上前执着她的手：“小玉，你怎么了？”
　　霍小玉勉强撑起来笑道：“没什么，只是身子虚一点，行期定了没有？”
　　李益道：“定了，限我在两个月内上任接事，倒是很从容，那里就在汴州过来一点，为故郑侯封邑，地当中原，算是个大邑，为东南洛及江南各地西赴长安必经之地。我们回来时，船从河边经过，黄河南北分岸，也是在那附近定野，前蜀汉诸葛武侯故居南阳就在县治内。”
　　霍小玉蜡黄的脸上涌起一阵乾枯的笑容：“这么说，那倒是个好地方！”
　　“不错！是个好地方，就是运通关节去求缺，也不见得有这么理想，所以小郭一听见是这个缺，立刻就抓住了。”
　　“旧任只是丁忧，服丧期满后，不是还要回任吗？”
　　李益笑了一笑道：“是的，那要三年之后，那时我也不会再株守该地，准备上京放新任了。利用这三年暗蛰的机会，我大可以发挥一下。”
　　“主簿管些什么呢？”
　　“掌全州的民情、租赋，教化等，什么事都管，在州衙里，除掉太守就是我了。”
　　“那太守又做些什么呢？”
　　李益道：“太守的事务也是这些，不过他是政务官，我是事务官，像各部衙门一样，以尚书总其成，以侍郎佐其辅，所以兼任各司的侍郎也称为主簿，也是最高的幕僚长，新科进士，除非是放到穷乡僻县，才可以为令牧，如果派到州郡大僚，还是得从幕僚干起的，我以进士书判拔萃登科，遽膺此缺，算是很好的了。”
　　说是这样说，言下不无郁郁之感，如果这话在去年说，的确是很不错，可是今年……
　　他在长安这一年，为朝廷设谋，诛却鱼朝恩，使皇帝脱出了权臣的挟制，居功厥伟，如以功绩而言，放一任侍郎也不为过，那知还是要从基层干起。
　　这虽说是受了黄衫客与贾氏兄妹的牵连，但并不是真正的原因，主要是他在长安的口碑不太佳，恃才傲物，太过于狂妄了一点。
　　再者，与霍小玉也不无关系，为了小玉，他不惜与霍王府冲突，表现得太过激烈了一点，太厉害了一点。
　　堂堂王爵都对他无可奈何，这使得一些大员们对他怀着栗戒之心，不敢让这个年轻人窜起来。
　　这些话是郭威告诉他的，郭威从殷天官手里硬要来这个缺，殷天官把平时摭拾长安同僚之间所得对李益的印象也说了出来。
　　郭威倒是替他辩白了一番，而且连夜进宫面圣，取得了皇帝的亲谕，才得到了这个缺。
　　整整一天一夜，李益就在郭威那儿等消息，直到郭威取得吏部天官的文书后，带来交给他，才算是决定了。
　　当然，郭威也劝说了他一番，这些话，李益知道是对的，但听在心里，总不免有愤然不平之感，同时也狠狠发了一顿牢骚。
　　为得到美缺的欣喜，被霍小玉问起职居的范围而勾起了李益的委屈，因而也冲淡了喜悦。
　　霍小玉当然不懂，她虽然是从王府里出来的，但对官场的情形并不了解，往常所见，都是衣朱带紫的一品大员，加上她对李益的崇敬，以为李益派下的官职，至少也是独当一面的大员，因而才问得详细一点。
　　经过李益的解释后，她算是明白了。但也了解到李益心中的不快，不敢多说了，因而变转了话题道：“十郎，既是不十分远，又有两个月的期限，你还可以在长安从容筹划一下。”
　　李益笑道：“不行！我是为了要早点躲开长安，离开太子的应酬，才这样做的，所以三四天内，我就要动身。”
　　“三四天，那怎么来得及？”这时浣纱着急地叫起来。
　　李益道：“怎么来不及？我又不辞行，更无须准备，稍事打点，立可就行。”
　　浣纱望着霍小玉道：“可是小姐的身体不宜劳动。”
　　李益望着霍小玉道：“小玉，你怎么样？”
　　霍小玉道：“我倒没关系，撑着也可以上路；好在时间很充份，不必急着赶路，可以慢慢地走了去。”
　　“那怎么行呢？小姐，大夫说，你这病必须静卧，连走路都宜避免，怎么还能远行坐车呢？”
　　李益摸摸小玉的脸颊，见她还在发烧，不由得低声道：“小玉，这倒是的，我去郑州虽说不远，却也有千里之遥，此去舟车劳顿，还是相当辛苦的。”
　　“可是我总不能误了你的行程呀！”
　　李益盘算了一下道：“这还是不行的，行程是小事，你的身体才是最要紧的，而且这位公孙大夫是长安很有名气的良医，对你