毒巧克力命案[改]
冤枉的苏格兰警场总探长莫司比，断然地叹了口气，「我来，是因为也许你会想要问我一些问题，我希望能助你一臂之力，比你那些朋友早一步找到凶手。仅此而已。」罗杰笑了。
「莫司比，我欣赏你。你是黯淡警界中的—颗明星。我猜啊，你会试著游说每一个被你逮捕的罪犯，而且对於他们的被捕，你甚至比他们更难过，然而，如果你到头来还是没有取得他们的信任，这我一点也不会感到意外的。太好了，既然你的来意是要让我求教，那就先谢了。告诉我，你认为是谁想杀害尤斯特？班尼斐勒？」莫司比轻啜了一口威士忌苏打，「你知道我是怎么想的吗，薛灵汉先生？」「当然不知道，」罗杰回答。「你不说，我怎么会知道？」「我从未插手此案，薛灵汉先生，」莫司比顾左右而言他。
「你认为到底是谁，企图杀害尤斯特，班尼斐勒从男爵？」罗杰耐心地重复一次。「你觉得警方的推断是对的，还是错的？」无法再搪塞的莫司比，以非官方语气叙述自己新颖的想法。他神秘地笑著，仿佛心裏藏著什么秘密。
「好吧，薛灵汉先生，」他从容地说道，「我们的理论也并非—无是处，不是吗？我是说，它起码解释了我们为什么抓不到凶手的理由。我们总不可能翻遍全国，把每一个少根筋但具有杀人倾向的家伙全找出来吧？」「在审讯休会做判决的两周内，我们的结论会被早送上去，所有相关的理由和证据都会支持它，没有任何反面证据被提出，届时法医会同意它，陪审团会同意，报章媒体也会同意，最後人人都异口同声地同意，这次的确不能责怪警察没抓到凶手，然後就是皆大欢喜。」「除了班迪克斯先生。他未能看到杀害他太太的凶手被绳之以法，」罗杰接道。「莫司比，你嘴巴也够毒了。据此推论，我想你个人是不同意这个软趴趴的结论了。你觉得，这案子是不是被你们的人搞砸了？」罗杰最後的问题，紧跟在他对莫司比回答的推论後面，几乎等於不给他反驳余地。
「不，薛灵汉先生，我不这么认为。法罗是个有能力的人，没有一块石头没被他翻动过——没有一块石头，我是说，他翻得动了。」莫司比意味深长地停顿了一下。
「哈！」罗杰说。
犹如待宰羔羊的莫司比，似乎想要找寻别的羊来脱身。他重新在椅子上坐定，用力地喝了一大口酒。罗杰连气都不敢大声喘，一心—意地掂算火候时机。
「你知道的，薛灵汉先生，这是个相当棘手的案子，」莫司比宣称，「当然了，法罗是个乐於听取任何意见的人，从一开始他接下这个案子，到後来甚至发现尤斯特爵士比他原先想像的还要混蛋时，他一直都没有抱持任何预设立场。也就是说，他从未忽视某个事实：有可能是一个丧心病狂的家伙，基於某种社会性或宗教性的迷思，想要代天行道除掉他，於是寄了那盒巧克力给尤斯特爵士。好一个疯子！」「因信念所造成的谋杀，」罗杰嘟哝著。「是吧？」「不过基本上，法罗是把重心放在尤斯特爵士的私生活上：而这也是让警方绑手绑脚的地方。要去质问一位爵士的私生活，这对我们来说绝非易事。没人愿意帮忙：任何人一跟我们说话，似乎就显得局促不安。对法罗而言，看起来有用的线索，到头来都进了死胡同。尤斯特爵士也叫他滚到地狱去，然後什么屁也没放。」「基本上，从他的立场来看，」罗杰深虑地说。「他最不愿见到的，就是法庭上像庆祝秋天丰收似地公开他的丑闻吧。」「是啊，但班迪克斯夫人却因此而送命，」莫司比愤慨地反驳。「不，虽然我承认情况算是间接，但他还是得为她的死负责，至少也应该尽其所能地协助警方调查。该做的法罗都做了；案子再也查不下去了。他有挖出一两件丑闻，也确认无误，但一点帮助也没有，所以——恩，他自己是不会承认这点的，薛灵汉先生，你明白我不应该告诉你这些事的，请不要把这件事说出去，拜托，」「上天明鉴，我不会说的，」罗杰急切地保证。
「那就好。我个人的看法是，法罗是被迫做出对自己有利的结论。局长也是基於保护自己的情况下，而必须同意这个结论。但是，薛灵汉先生，你若想要查个水落石出（如果你成功了，最高兴的莫过於法罗本人），我建议你重心要放在尤斯特爵士的私生活上面。比起我们任何人来说，你拥有最佳的机会；你和他是同一等阶级的人，你认识他俱乐部裹头的会员，你和他的朋友都有私交，甚至他朋友的朋友你也认识。以上我所说的，」莫司比下结论道，「就是我来此要送给你的提议。」「你人真是太好了，莫司比，』罗杰兴奋地说，「真是太好心了，再来一杯吧。」「恩，谢谢，薛灵汉先生，」莫司比总探长说。「那我就不客气了。」罗杰一边调酒一边思索。
「我相信你是对的，莫司比，」他缓缓说道，「事实上，我看过第一次的完整报告後，我就一直思考那些线索。真相就藏在尤斯特爵士的私生活背後，不会错的。如果我迷信的话——当然我不是——你知道我会怎么想吗？既然凶手杀错了人，而尤斯特爵士像是天意似地逃过一死：如此一来，原先被设定为被害者的他，应该就是引出凶手接受制裁的最佳人选了。」「哦，薛灵汉先生，你真的这么想吗？」爱挖苦人又非迷信论者的总探长说道。
罗杰似乎颇为认真地看待这个想法。
「机会复仇者。蛮不错的电影片名，不是吗？这背後有很多惊人的真相」「纯粹就几率而言，你们苏格兰警场的人，不是时常漏掉重要的证据吗？你们不是常从一连串的巧合中，引导出正确的解答吗？我并非轻视你们的探查工作，只是感叹，一份出色亮眼的侦探工作，只差那最後关键的几步即可破案时，还得遇上一线璀璨的幸运之光（无疑地，这是一份应得的幸运），你们才能完完全全地破了案。我可以举出一些实例。例如麦森和佛勒一案。你不懂我的意思吗？这算是一种幸运呢，还是上天在替受害者报仇呢？」「这个嘛，薛灵汉先生，」莫司比总探长说，「老实告诉你，只要能让我抓对了人，我才不管是什么呢。」「莫司比，」罗杰笑道，「你真是无可救药啊。」五正如查尔斯？怀德曼爵士所说的，他比较在意的是事实面，而非心理层面的废话。
查尔斯爵士在意的是事实，甚至可以说，他是靠事实来维持生计的，他那三万英镑的年收入，全是靠他以精明手段操纵事实所挣来的。面对一般人（例如检察官）所理解的事实——正确无误但丑恶不堪——要将它曲解成全然不同的意涵，而且叫人信服的话，法庭上绝对无第二人有此能耐。但换成他，却会逮住这个事实，大胆地看穿它，左搓右揉，从其背後读出讯息来，然後再内外翻转颠覆，从骨子裏挑出毛病，接著抱著支离破碎的事实得意洋洋地起舞，并且摧毁它：若有需要的话还可以重塑一个全新的它，最後，这事实若仍残余任何原有的痕迹，则理直气壮地大声反驳回去，如果这招不奏效，那他就准备要在法庭上哭诉悲叹一番了。
把对客户不利的事实改头换面，让客户变成无辜的受害者。凭著这些本领，难怪查尔斯？怀德曼爵士每年的收入这么高。如果有读者对统计数字感兴趣的话，那么我们可以告诉各位，在查尔斯爵士的律师生涯中，那些被他从绞刑台上解救下来的谋杀犯，如果一个个堆叠起来的话，将会一路直达天堂了。
查尔斯？怀德曼爵士的案子很少有需要上堂公审。一般认为，在法庭上大吼大叫是不成体统，而且也不太需要用到泪水的温情攻势：然而这些却是他的独门功夫。他是老派的信徒，也是最具代表性的一位信徒：而且他发现这个老办法，能为他赢得不错的报酬。
终於到了罗杰提案後一周的下次会议。发表人查尔斯爵士认真地环顾犯罪研究学会的成员，扶了一下他那算是大鼻子上头的金边眼镜。毋庸置疑地，大家都等著好戏上场。毕竟，他们正准备享受这场从无到有的起诉。
查尔斯爵士瞥了一眼手上的笔记，清了清喉咙。没有一位律师像查尔斯爵士一样，连清嗓子的声音都叫人感到不祥。
「各位先生女士！」他沉重地开始说道，「毫无疑问地，基於某个你们已知道的个人原因，若说我对此案的兴趣比各位多，这著实一点也不奇怪。在座各位—定都知道，尤斯特？班尼斐勒爵士的名字，曾和我女儿的芳名—起被提过：虽然他们订婚的报导，是既草率又无事实根据，但关於这桩欲暗杀可能成为我女婿的案子，我觉得与我个人是有某种关联，即使这层关联是很微不足道。」「我无意强调此案与我的个人关系，我甚至试图以和各位一样超然的立场来看待此事：但这绝不只是个藉口而已。因为在咱们主席所设定的题目上，对於比各位多知道些许内幕的我来说，的确趋近了问题核心，而且恐怕也是凭藉这些内幕讯息，引导了我走向谜团的真相。」「我知道上星期就应该与各位分享这些讯息，但当时我却没这么做，现在我以最真诚的心意向各位道歉。不过事实上，当时的我，并不了解我手上的讯息与此案真相密切相关，或是会有任何一丁点的帮助，一直到我为了理清这桩悲剧而深入思考时，此讯息的重要性才豁然开朗。」查尔斯爵士顿了一下，好让他磅礴的尾音在整个会议厅裏回荡。
「藉著此讯息的帮助，」他边说，眼光边严厉地环视每张脸孔。「我认为我已经解开了这个谜团。」忠实的听众中，回响著一片兴奋的骚动，期待之情可说是溢于言表，查尔斯爵士习惯性地拿下夹鼻眼镜，捏著缎带摇晃它。
「是的，我相信，事实上也确信，我将带你们走出这个黑色迷雾。因此，我很抱歉我抽中了签表上的第—号。如果能先听听其他推论，找出其中错误，然後再来听听我的正确结论，这样也许会较有趣些。也就是说，假设有其他推论可检视视的前提下。」「然而，如果有人和我所见略同的话，我也不会讶异的，一点也不讶异。面对眼前的线索，我并没有非凡的超能力来透视它们；比起那些专破悬案的警官、解开古怪难题的读者，或是一位训练有素的侦探，我足以自豪的是，虽没有超人的洞察力，却能看穿这桩神秘案件。甚至完全相反的，我只是—个普通人，拥有的天赋和一般人没什么两样。在和大家沿著同样线索的情况下，一旦得知只有我本人追踪到这个犯下恶行的凶手：—侍会儿，我就要正确无误地证明给你们看——我也不会觉得意外。」这仿佛是在说，现场不可能有人像他一样聪明。查尔斯爵士打断一阵咯咯笑声，把焦点拉回到正题。
「对於这个案子，我在心底设定了一个问题，并且只有一个：而这个问题的正确答案，可以让我们找出犯下罪行的凶手：没有任何凶手逃得掉这个问题，即使再怎么混蛋，他也一定知道答案为何。这问题就是——谁因此而获益？」查尔斯爵士故意营造出一段意味深长的沉默留白。「谁，」他口气温和地说，「是受益人？谁？」为了让这些愚蠢的听众弄懂，他改用简单的说法，「会因为尤斯特，班尼斐勒从男爵的死，而突然获得好处？」他浓眉下的眼睛，猛然向台下发出询问眼神，但众人仍尽职地扮演听者的角色，没有人草率地回应他。
这时，身为经验丰富的雄辩家，查尔斯爵士反而不能草率地给大家解答。他暂且把这个大问号搁在心裏，先跳到另一个主题上。
「如我所见，此案只有三个实质的线索，」他以闲话家常的口吻继续说道。
「想当然了，我指的是那封伪造的信、包装纸，还有巧克力本身。包装纸之所以有用，在於上头印有邮戮。上面的印刷体地址，我判定毫无用处。任何人在任何时间，都有可能写出那玩意的。我个人觉得，这无法透露出什么。关於巧克力和那个盒子，我看不出有什么做为证据的价值——说不定是我错了，但我实在看不出来有此可能。它们是一种知名品脾的巧克力，到处都有商店在贩卖；想藉此追查谁是购买者，这应该是徒劳无功的。甚至警方在这个方向上，可能早就试过各种可能性了。简言之，我就只剩下两件证物，伪造信及印有邮戳的包装纸，所以我的整个推演架构，就建立在这两者之上了。」查尔斯爵士又停顿了一下，好让大家对他的努力印象深刻。但很显然地，他高估了自己，而没想到这样的问题已人尽皆知。罗杰强忍了好久，才打岔提了—个?