初沉月

　　　　清荷话尚未说完，已被嘉陵一把拽至怀中紧紧抱住。深埋在他胸口，她对这个一直高高在上的帝王产生了一丝怜惜。“朕不会负你。你要相信朕。”
　　　　该相信他么？清荷不知道，她只是觉得心里有某样东西似乎在慢慢融化，越变越小，终化成了一池清水，将心房浸泡得软了。
　　　　夕阳已经完全落山，乾元殿内摇曳的烛火将金碧辉煌的大殿映得柔和。嘉陵牵着清荷柔软的手沿着红毯慢慢向寝宫踱去，感觉到手中的人儿在微微颤抖，他温柔笑道：“你信不过朕？”清荷面色早已羞红，只别过脸去微不可见的摇了摇头。
　　　　“莫要害怕，朕不是那虎狼之君，疼你都来不及。”嘉陵宠溺的将她拥在怀中，轻吻上她的唇。
　　　　“皇上……”她本能地以手撑上他的胸膛。
　　　　“叫朕子烨。”
　　　　“……子烨……”
　　　　有道是：
　　　　轻解薄罗裳，共赴兰汤，龙吟戏水学鸳鸯。
　　　　慢缠芙蓉声不断，浪暖荷香。
　　　　春兴太癫狂，不顾残妆，莲赤双瓣映波光。
　　　　初尝恩泽忍羞也，露湿花房。
　　　　……
　　　　“皇上，该起了。”门外小全子的声音传入耳内，将清荷自梦中唤醒。她睁开朦胧的双眼，却发现帐顶是一片耀眼的明黄，而自己正身无寸缕地躺在一个温暖的怀中，被他有力的臂膀紧紧环抱。昨夜的情景浮现脑海，两朵红霞飞上面颊，初承恩露，身上仍旧酸困不已，一扭头却正好看到嘉陵温柔疼惜的眼神，吓得她赶紧闭上了眼。
　　　　“昨夜为夫弄痛你了么？”嘉陵低声笑道。
　　　　清荷不言语，只将锦被拽起遮住面容，身子整个缩了进去。嘉陵见状低笑，连人带被一起拥在了怀中，将唇印在她的发上。
　　　　“为夫要去上朝了，昨夜娘子劳累，再睡一会儿吧，等为夫回来用早膳。”待被中的人“嗯”了一声，嘉陵方才笑笑起身，门外内监鱼贯而入，服侍着皇上穿戴齐整，簇拥着出门去了。
　　　　待听到声音都远去，清荷才从锦被里探出头来，环视一圈，确定屋内只剩自己，方才长长舒了口气，伸出手去摸索着亵衣，摸了半天都没找到，不禁支起半身掀开帐幔去看，却见那件水红色小衣正安静地躺在床阶上，面上绯色更深，连忙抓入被中穿好。
　　　　门外侍寝宫女听到动静，知她醒了，便推门走了进来，清荷慌忙又缩入被中。却听得帐外那宫女轻声道：“请娘娘起身。”
　　　　清荷一动不动，宫女又向前行了两步，再次躬身道：“请娘娘起身，已是卯时了。”
　　　　看来果然是在叫自己，清荷只得坐起来，隔着床帐，那宫女笑着对她道：“恭喜婕妤娘娘，皇上方才已下旨晋了您的位份，按例您一会儿得去坤和宫叩谢皇后娘娘。您的衣裳已经送到了，奴婢先服侍娘娘梳洗。”
　　　　听得要去皇后处，清荷赶忙应声掀被下床，那宫女早已上前勾起帐幔，却是一个温和面庞，笑眯眯地看着她，眸中尽是艳羡：“皇上很疼娘娘呢，出门时特意吩咐奴婢等您醒了再进来。这龙床除了皇后娘娘外，您可是第一个在这睡了整晚的娘娘。”
　　　　清荷却心下一沉，又是如此的殊荣盛宠，恐怕……算了，现下也顾不了那么多，因方才磨蹭了许久，时间怕来不及，她催着那宫女服侍着匆匆净面洁牙，又将她如丝的黑发在脑后绾起，将从蓉送来的宫装穿戴整齐，再于镜中淡扫蛾眉，轻点薄唇，收拾停当，细看看再无不妥，方出门向坤和宫走去。
　　　　坤和宫位于乾元殿之后，本就同在皇城中轴上，因此距离并不远，宫殿之间的汉玉甬道也比别处更加宽敞空旷。天色尚未大亮，清荷独自走在甬道旁边的辅路上，寒露甚凉，不由拢了拢衣领，加快了脚步。
　　　　迈上坤和殿的玉阶，还未入内，便听到里面已有两三人坐着闲话，刚要移步，却听到有人点了自己的名，不由驻足细听。
　　　　只听那人轻声道：“姐姐们听说了吗？翊萱宫那位今日升了。”
　　　　“升了？什么位份？”其余几人好奇问道。
　　　　“从六品贵人直接晋为婕妤了呢。”前面那人回答的语气甚是嫉妒不忿，“哼，不就是仗着有几分姿色，把皇上迷得……”后半句并未敢直接言说，吞了下去。
　　　　另一人似未曾留意，只道：“那咱们得好好恭喜一番。”
　　　　“其实，应当恭贺一声汐婕妤好手段才是。”又有一人闲闲开口，笑道，“这进宫才一年多，便步步为营，连消带打，硬是将阮容仪与刘更衣都压了下去，一跃而上成了正三品娘娘。连一向要好的令容华都越过了，果然是深藏不露。”
　　　　“啧啧，可不是，依我看，第一个要找她麻烦的恐怕就是令容华了，这事情搁谁头上谁不……哟，婕妤娘娘几时进来的？”说话的正是蔺嫔，见清荷入内赶忙堆了笑脸，起身问安，“恭贺娘娘晋升。”其余几人都是位份低的小主，连忙跟着蔺嫔起身行礼，只有独坐一隅的温婕妤只抬眼看着她不语，片刻后，绽出一个微笑来。
　　　　清荷一一还礼，也不多言，径自找椅子坐了。先前那几个人不免有些讪讪的，互相打着眼色，也垂首不语。没一会儿，又陆续来了几个人，令容华进门后看到清荷，冲她笑笑，也自找地方坐了。待惠妃、丽妃、颐妃等都落了座，淑容皇后方才搭了宫女的手自后堂登上凤座。
　　　　众人欠身齐声道：“给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福！”
　　　　“都起来吧。”淑容皇后虚扶一把，将一众妃嫔请起，眼光淡淡扫过众人，在清荷身上停留了片刻，唇角绽出一抹不经意的微笑。
　　　　
　　　　正文　意切切软语戏碧莲
　　　　
　　　　“想必妹妹们消息灵通，都已听说了罢，”淑容皇后端坐上首慢声道，“翊萱宫汐贵人夏氏昨夜奉召侍寝，现已晋封为三品婕妤，今后诸事皆按品级办理。希望汐婕妤依旧规行矩步，与后宫众人和睦相处，勿要生出那等恃宠而骄的事。本宫祝愿妹妹早日诞下龙子，为皇室添丁，为社稷添福。”
　　　　清荷听唤，早已离座侧立恭谨聆训，口中应诺，面上仍带微红。皇后言毕，众妃也纷纷奉上不知是真是假的恭贺，殿内呈现一片欢欣景象。清荷一一敬谢，目光扫过众人落在令容华身上，却只见她的眼神与自己碰触的刹那立即弹开，转向别处，与身旁的女子轻声说着什么，任由自己的笑容转瞬凝结。
　　　　呵，果真让蔺嫔她们说中了么……清荷心中轻叹，收回目光。原以为在这不见天日的地方有个能稍解心防称得上朋友的人，是难得的一件幸事，却没有想到这种本无根基的友谊其实经不得一点外力，更何谈风雨。罢了，看来只能是自己一厢情愿。想起二人前些日子的笑闹场景，清荷还是忍不住垂首感慨。
　　　　“今儿就到这里罢，”许皇后的声音适时响起，打断了众人的遐思，“本宫今日身子不适，已请了御医前来诊脉，就不留各位妹妹了。”众妃又是一番关切之后，陆续离开了坤和宫。
　　　　“汐婕妤，你为何还不走？”步下丹陛的淑容皇后一步步向清荷行来，语调平静。
　　　　“臣妾有几句话想与娘娘说。”清荷仍旧垂首恭立，眼眸落处，那抹朱红袍角由远及近，在距自己两步外站定。
　　　　“你想说什么？若是要与本宫道谢就不必了。本宫说的话也要你肯听才行，其余的只有你自己去争取，本宫帮不了你。”许皇后的声音依旧舒缓，波澜不惊。
　　　　清荷摇头道：“臣妾要说的不是这个。”她抬头看了一眼许皇后，对方也正看着她，等着她的下文，她犹豫半晌，终是道，“臣妾想说的是谋害皇长子的凶手或许已经找到了……”
　　　　话未说完，她的手臂被淑容皇后一把攥住：“你怎么会知道？你说的是谁？！”音色急切，已不复方才的平静。
　　　　清荷只觉手臂被捏得越来越紧，有些吃痛，仍将昨天嘉陵所说的那些话统统都告诉了许若婷，她实在有些怜惜这个失去了深爱孩儿的女人，不忍看她黯然神伤。
　　　　片刻后，许皇后松开了手。
　　　　“其实……皇上弄错了，”她长长的叹了口气，回视神情讶然的清荷，“害我瑀儿的不是万绮静。实际上，本宫亦知道是谁，可是本宫与皇上一样，不能径直闯入兴师问罪。”
　　　　“娘娘又是为何？”清荷忍不住相询，她不明白，既然已经知道了谁是主谋，却仍然放纵不管任其逍遥，是何道理？不是说过一定要替皇长子伸冤么？
　　　　淑容皇后别过脸去，目光追着殿外几片随风而起的枯叶，神色悲凉。
　　　　“因为这后宫六院与朝堂根基相交，盘根错节复杂多变，若轻易撼动，必将牵一发而动全身，甚至全盘颠覆，引来无妄之灾。本宫既是中宫之主，也是皇上的妻。作为一国之母，本宫不能让百姓承受与自己同样的痛苦；而作为子烨的妻……本宫更要以他的安危为先。因此没有万全把握之前，尚不能轻举妄动。”
　　　　淑容皇后扭过头来定定看着她：“这些话你不要告诉皇上。本宫只和你一个人说过，也仅此一次。你要做的只是保护你自己，其余的你插手越少，便越安全。”临进内殿前，许皇后给了她一个忠告，“本宫知道你心善怜恤，可这宫中偏偏这样东西是最无用的。”
　　　　从坤和宫出来，清荷耳中仍盘旋着许皇后隐忍无奈的声音，明知仇人近在眼前却不得报，甚至还会日日相见，抑或强作欢颜对面言笑，这样的痛苦怕是比失子更甚罢。只是，许皇后训示得没错，自己尚且无以自保，还妄想照拂她人，实在有点强求了。她叹了口气，向翊萱宫走去。
　　　　清荷沿着狭长的青石巷道慢慢走着，头顶上方是同样狭长的天空，湛蓝高远，将那股萧瑟之气冲淡了些，两旁的朱漆红墙有些许脱落，露出斑驳的青砖痕迹。只那北风尚未停歇，将她的脸吹得有些生疼。
　　　　因昨儿个没有回去，身边自然无人侍候，若是从蓉在，怕是连手炉都要给她拢上了，她不由加快了脚步。
　　　　刚穿过拱门步上游廊，没走几步，就看到了一人自远处飞奔而来，咚咚的脚步声将原本幽静的院落扰乱，惊起两三只雀鸟，拍拍翅膀嗖地飞上枝头，转动着小脑袋好奇地向下看着。
　　　　只见那人由远及近，在清荷面前生生止住，跪地请安道：“娘娘可回来了，正要去找您呢。”清荷定睛一看，却是翊萱宫的杂使内监，名小林子的，正跪伏地上喘着气，显然跑得急了，“皇上驾临翊萱宫了，见您没在，正发脾气，您快跟奴才回去吧。”
　　　　清荷这才想起，嘉陵帝早上离去前，曾特意嘱咐自己等着他下朝回来一起用膳，结果自己径直去了坤和宫忘了留话，又耽搁了这么久，想来以他的脾气愠怒是必定的了，只是苦了颐妃娘娘……于是，不敢再多想，当下赶紧随了内监回去。
　　　　刚走到清汐阁门外，就见从蓉苦着脸立在阶上引颈张望，见到清荷出现，立刻换上一副如释重负的表情，急忙上前迎接：“主子您可回来了！”又悄悄一指屋里，低声道，“皇上在里面等着您呢，刚刚才发完火，连颐妃娘娘都被撵回去了，您小心点儿。”清荷点头示意晓得了，便掀开棉帘走了进去。
　　　　嘉陵正负手立于窗前，觉察到身后有股冷风，知是有人进来，眼风微斜，一个瘦弱的身影在距离自己五步处停下，躬身请安道：“皇上吉祥。”
　　　　“你舍得回来了？去哪儿了？”嘉陵转过身，眼中余怒未消，瞥了一眼香炉，“朕在这儿等了你三炷香的时辰！”清荷顺着他的目光看去，东边座台上供奉的菩萨面前的香炉里，三根檀香将将燃尽。她觉得似乎哪里有些不对，却来不及细想，只得如实道：“臣妾去皇后娘娘处请安了，又说了一会儿话，因此回来迟了，请皇上恕罪。”
　　　　嘉陵皱起了眉，不满道：“和她们能有多少话说？倒比对着朕自在，是么？”说着，再也绷不住皇帝的谱儿，伸手将清荷拽入怀中，才满意地绽出了笑容，小声道，“朕今天满脑子都是你的模样，上朝都心不在焉的，那些老家伙们还一个劲地缠着朕不放。朕下了朝就来找你，谁知你却没在，派了几拨人去寻，后来还是颐妃回来才告知朕你去了坤和宫，只得在这等你。为夫等的好辛苦，娘子该怎么补偿？”说完一脸期盼地看着她。
　　　　清荷见他变脸之快竟如三岁小儿般，瞬间呆滞，接着有些哭笑不得，这还是那个朝堂之上呼风唤雨的一国之君么？简直比以顽劣闻名的皇三子景琛还要无赖！
　　　　心念电转间，她终于想明白方才哪里感觉不对：“皇上方才说等了臣妾三炷香时间？”
　　　　“是的。”嘉陵点头，表示毫无疑问。
　　　　“那，皇上的意思可是这三炷香是……一起燃的？”清荷再问。
　　　　“没错。”?