初沉月

　　　　两天后，重华宫内殿。
　　　　“你说的可当真？”丽妃眼中闪烁着奇特的光，语气严厉，“若错了小心你的脑袋！还有，不许说出去。”
　　　　“臣绝无虚言，娘娘腹中的确是位公主。”杜垄月平静道，“宫中规矩，无旨不得擅断龙裔性别。臣晓得利害，必定守口如瓶。”
　　　　丽妃满意地点点头：“若杜院判当真谨守诺言，本宫自然不会亏待你。锦儿，送院判出去吧。”
　　　　待人都离去，她伸手抚上小腹，笑容已然不见，本就凌厉的眼中更透出一丝冰冷——孩儿，你可一定要助娘亲。
　　　　且说太后听闻丽妃也怀了龙裔，虽对她有些成见，却也抵不过对孙儿的疼爱，到底赏了好些东西来，嘱咐她好好养胎，并免了她一切晨昏定省。只是在有心人看来，这一东一西两座宫中同时有两位娘娘在养胎，难免产生了一些微妙的想头。
　　　　这天，锦儿捧进茶来，见主子靠在贵妃椅上一语不发，脸色也不大好看，便想着劝她走动走动，于是大着胆子道：“娘娘，今日天气尚好，要不奴婢陪您出去走走？总在屋里闷着，对您身体也无益。”
　　　　丽妃瞥了她一眼，想了想，露出一丝笑容：“也好，咱们还没拜访过新晋的汐妃娘娘呢，不如趁这个天儿过去看看，免得人说咱们失了礼数。”
　　　　主仆二人穿过御花园向西走去，此时正是天高云淡，大雁南飞的时节，甚为凉爽，到达最西头的宸汐宫时，丽妃竟没觉得累，甚至还有一点兴奋。
　　　　清荷正因皇上那天去了便再未驾临而犹疑，忽听通传丽妃竟然亲自来访，不由一愣，随即整装相迎。伴随着一阵娇笑声，丽妃的身影出现在内殿门口，立于外阶相迎的清荷绽出的笑容在扫到她的小腹时凝结，她不由自主地将手放在了自己的腹部。
　　　　她的神情动作没能逃过丽妃的眼，惹她心中暗笑，看来今天来访的目的已经达到了，她果然不知，随即轻哼，皇上还是真疼她呢。丽妃一边想着一边加快了步伐，抢先在清荷之前福了下去：“给妹妹道喜。”
　　　　清荷这才恍如初醒，将丽妃扶起：“娘娘这是做什么，折煞臣妾了。”
　　　　丽妃掩口笑道：“如今你我同品，莫要再说这些见外的话。好歹我虚长你几岁，称一声姐姐也使得。”
　　　　清荷只得道：“姐姐稀客，还请入内坐。”
　　　　丽妃也不虚客气，迈进内殿，打量着周围的摆设，赞道：“妹妹果真清雅，这多宝格里的物件竟没一件俗物，不像我那儿，尽是些金银器皿，忒俗了，怪道妹妹不爱去。”
　　　　清荷忙道：“姐姐误会了，我怎敢嫌弃。只是因身子不便，皇上不许我出门。”
　　　　丽妃瞥了一眼她的腹部，笑道：“可是呢，妹妹是皇上的心头宝，定然精贵。”旋即又装作不经意般叹道，“皇上果然是福泽深厚，竟然一下得了两个龙子，就连太后娘娘都吃斋念佛呢。”
　　　　清荷心中一沉，果然方才不是自己眼花，她肚子里确实也有了。细细看去，却比自己的还要惹眼些，难道……
　　　　只听丽妃笑道：“我如今是比不上妹妹得宠了，不得时时得见圣颜，只能有些病啊痛啊的才能恳求皇上见一面，还得看皇上心情。这还不是上回……”说到一半慌忙掩口，其中深意却不言自明。
　　　　清荷心中越发沉重，他果然对自己撒了谎！她一直都明白，嘉陵帝身为一国之君，为国家社稷也好，为祖宗江山也罢，是不可能只有自己一个女人的，他有他的责任。尽管自己有时会使些小性儿，到底也不能拦着他。可是，她不能忍受他竟然欺骗自己！
　　　　丽妃仔细观察着清荷的神色，见她面色泛白，始终垂眸不语，料想她心里定然暗起潮涌，暗暗得意，假劝道：“都怪我多嘴，妹妹莫要往心里去，万一动了胎气可是我的不是了。你养着吧，我先走了，改天得了空儿妹妹也到重华宫走走。”
　　　　清荷眼看着丽妃远去，仍旧不发一语，她这才明白，为何几天不见嘉陵的身影，原来他是在故意躲着自己。
　　　　
　　　　正文　合欢空倚相思树
　　　　
　　　　宸汐宫主殿的院子里种着两棵合欢，每至夏季，绿荫如伞，花叶清奇，那纤细似羽的合欢叶日升而开，日暮而合，一枚枚半红半白的绒花点缀叶间，有如红霞笼罩，甚为朦胧娇美，是其他宫中再没有的，只是清荷主仆搬来时已然错过花期，空留一地落英。
　　　　秋雁、冬香两人年岁还小，便日日来看，期盼着赶快入夏赏花。这天，两个小丫头又偷闲蹲在树底下唧咕，只听那略有些见识的冬香卖弄道：“听说在古时候，朋友之间若有了误会，就会互赠合欢花，怨恨就消除了；或者谁家夫妻吵了架，也可摘那合欢花沏茶来饮，或夜晚睡时将它置于枕下，便一定和好的。”
　　　　秋雁听得稀奇，一脸崇拜地看着她：“冬香姐姐，真的吗？果真这么神奇？”
　　　　刚巧从蓉从屋里出来，让她俩小声点儿，听了冬香的话，便也走上前轻声笑她：“秋雁快别听她胡说，一朵花能有这么大能耐？又不是神仙种的。”
　　　　冬香见秋雁脸上的神色由崇拜转成了怀疑，急了：“当然是真的！我娘说的还能有错？姑姑若是不信，等它夏天开花摘一点来试试不就好了？”
　　　　从蓉笑得越发厉害，只不敢大声：“你这可不是呆话，不知哪里听来的故事竟也能当了真。”抬眼见冬香急得都快哭了，方软和下来道，“就算是真的，咱们这也没甚仇怨，更没有吵架的夫妻，又如何试得？快别胡思乱想了。”
　　　　冬香见从蓉好容易有些相信，当下心急口快道：“怎么没人？姑姑没见皇上好几天没来了么，肯定是吵架了，何不让主子试试？横竖那花儿也养颜……”
　　　　此话一出，从蓉立即收了笑，沉下脸来低声斥责：“胡闹！这些混话也是你们说得的？主子千金之躯岂能任由你胡来！我方才让你去取的衣服可取回来了？还有秋雁，让你去御膳房说一声主子的晚膳，怎么也还没走？不在后面追着你们就不动弹！还不快去呢！就知道偷懒。”
　　　　冬香、秋雁对视了一眼，互相吐了吐舌头，明白从蓉真的生了气，便不敢犟嘴，乖乖走了。这厢从蓉见她们出了门，方才回头望了望轩窗，似乎没听到什么动静，方舒了口气，自坐在廊下不远处守着午休的清荷。
　　　　这几天，主子害喜得厉害，吃什么吐什么，心情似乎也甚是低落，总是睡不好，觉极轻，屋里有一点动静便会惊醒。每日定时来请脉的陆院判曾说，主子乃是忧思过劳，服了几剂安胎养神的方子，这会子好容易才睡着了。从蓉想起方才冬香不经意间说出的话，她也不得不承认，皇上确实好些日子没过来了，可若说二人闹别扭也不像，人虽没来，倒是三天两头的赏些东西，况且上次皇上走的时候不是笑容满面的么？她实在想不通缘故，只好罢了，还好重华宫那边，也没听说皇上过去，许是朝堂政务拖住了也未可知。
　　　　岂知，清荷并未睡熟，在屋内将三人的话听了个清清楚楚。
　　　　“合欢树上枝连理，双头花下，两同心处，一对化生儿”，如今那支花儿，不知正眠在谁的叶下……清荷躺在床上，心头隐隐作痛，忍不住滴下泪来。也许是上天不忍她落泪，当天下午，嘉陵便来了宸汐宫。
　　　　他像往常一样将她抱在怀里，笑道：“几天未见，你倒似更丰满了，朕都快抱不下了。看来朕不在，你没亏待珏儿，朕得赏你。”说着在她唇上轻啄了一下。
　　　　清荷却垂头幽怨道：“皇上只惦记着珏儿，我呢？”话音落地她自己都有些惊异，什么时候自己也成了这般怨妇口气？
　　　　嘉陵大笑着搂紧了她：“你可是朕的心头宝，怎么能忘了你呢？前儿个让全儿送来的大杏儿你可吃了？可好些没有？”
　　　　清荷闻言忙捂口道：“皇上快别提了，见那杏儿黄澄澄得可爱，我尝了一个，没想到酸死个人，现在还流口水呢。”
　　　　嘉陵奇道：“有了身子的女人不是都爱吃那个么？怎么你倒嫌酸。莫不是你肚子里是个闺女？你喜吃辣？”
　　　　清荷也十分困惑，摇头道：“除了吐得厉害些，既不爱酸也不嗜辣，倒是总觉得口里没味儿，喜欢偏咸的。”
　　　　嘉陵听了忍俊不禁：“难道说朕的珏儿是燕么虎投胎不成？”清荷愣了一下，方笑倒在他身上，忍不住捶他。两人说笑嬉闹，却都很有默契地没有提起那个夜晚，他不想让她难过，而她，亦然。
　　　　秋风乍起，院中两株合欢花已落尽，叶亦凋敝。这红尘众人只知那花开的绝美，岂又知花落的哀恸？便如同这皇城中的女子，当风华渐渐隐去之后，只有那无尽的孤寂。
　　　　有的女子，尽管韶华褪去，却风韵不减，颇得人尊重与敬仰，一如端庄贤淑的皇后与贵气庄重的惠妃；而有的女子，自伊始便很明白红颜无长久的道理，于是凭借才气与温柔得蒙青眼，一如亲切娴雅的颐妃与工笔了得的温婕妤；更多的是那些正当年华的佳人，她们则不得不想方设法地献媚邀宠、排挤她人，为了上位使出各种手段，因为她们很清楚，一旦铅华洗尽，芳华不再，便只有一地时光的落英与寂寞相伴。
　　　　宸汐宫掌事姑姑从蓉是经过见过的，深知其中的厉害，因此自打主子有了身孕便时刻寸步不离，一粥一食都亲自打理，除了几个贴身的宫女内侍，外人严禁不得入内苑。在她犹如铜墙铁壁般密不透风的守护下，寒冷的冬天便在貌似平静无波中安然度过，正当众人略松一口气，变化却来得异常突然。
　　　　刚刚入春不久的某个傍晚，一声凄厉的哀嚎打破了皇城的宁静，声音却是从重华宫发出的。不多时有内监匆匆跑来乾元殿，抹着额上的汗珠急报：“启禀皇上，丽妃娘娘早产了……”
　　　　嘉陵闻言皱眉，终是不忍，掷下折子抬腿向外走去，临走还不忘让门口守着的小升子去宸汐宫跑一趟，让他告诉清荷今夜怕是回不去了。
　　　　他到达重华宫的时候，太后已先他一步到达，正默立在门外念佛祷告。屋里，丽妃痛苦的哀叫声阵阵传出，分外恕＜瘟甑鄄蝗淘偬氯ィ闵锨胺鲎糯灸蟮氖值溃骸拔丛刖四负螅馔贩缌梗负蟮狡畹群虬铡！?br /> 　　　　淳宁念一句佛，摇头叹道：“哀家为的是孙儿。这好好儿的，怎么就会早产？”说着环视了一圈身后立着的太医院众人，语气颇为凌厉，“你们谁负责替丽妃养胎？倒是站出来给哀家瞧瞧！”
　　　　众人吓得趴伏在地，抖如筛糠，半天方有一人大着胆子回道：“是……是杜院判。”
　　　　“他人呢？这个时候他跑到哪儿去了？！”太后厉声道，“别以为仗着哀家给他三分颜色，就得了意了，还不去把他找来！”地上众人忙爬起，分头去找。
　　　　还是那郭进喜眼尖，一眼瞅见杜垄月正向这边跑来的身影，忙回禀道：“太后娘娘莫急，人来了。”
　　　　众人松了一口气，顺着他指的方向看去，却见杜院判跑得一头的汗，奔至太后面前请罪：“臣来迟了，请太后娘娘恕罪。”
　　　　“你做什么去了！怎么现在才来！哀家问你，丽妃这胎可是你负责养护？”太后并未消气，指着那紧闭的房门怒道，“怎么会成这个样子？！”
　　　　“是臣负责的。”垄月似早有准备，不慌不忙道，“娘娘所怀龙裔自初期便不甚稳固，是臣用了家传之法才渐渐安稳了，本就最怕动气。而臣近来替娘娘请脉时，发现脉象隐约有些浮动，已劝导娘娘万万不可伤神思虑，否则有损胎气。恐怕娘娘并未听得进去。”
　　　　“伤神？”太后凝眉，旋即明了，瞪了嘉陵一眼，并未言语。停了片刻，才忍下怒意对垄月道：“那依你之见，这该如何救得？”
　　　　垄月思索着慢慢道：“今日替娘娘请脉时，尚无异象。即便是伤神，也不至于一天之内便早产，这当中恐怕还有缘故。”他也有些奇怪，方才他给丽妃扎催产针的时候，明明掐准了时辰的，怎么会突然提前了呢？
　　　　太后却并未留心他的神情，只不耐烦道：“哀家不管你还有什么缘故，都必须把孙儿给哀家救回来！否则……”淳宁话音未落，只听屋里一片慌乱呼叫声，正不知发生了什么事，忽然门开了，锦儿满面泪痕地跑了出来，扑通拜倒在地，磕头如捣蒜：“太后……求太后救救主子……”
　　　　“哀家的孙儿怎么了？”淳宁急急问道，见锦儿只顾着哭不说话，急得踹了她一脚，“说！到底怎么了！”
　　　　锦儿被踹倒在地，吓得止住了哭，语无伦次道：“皇子……生了……主子……昏过去了……太后救命……”淳宁闻言，不由心中一沉，怎么没听到孩子哭声？她立时抬腿就往屋里去，嘉陵忙扶着一起进去，淳宁回头看了一眼，怒道?