亿万光年

　　“亚力克要是不下那道命令，也不会弄这样了……”
　　菲利克斯重新走上“托利斯坦”的舰桥，伤势压迫着他的神经，却没有时间让他多思考事情。照目前的状况看，舰队与舰队之间仿佛已经失去了控制与组合，而是舰艇对舰艇的原始性战斗，而亚力克和诺薇卡的旗舰都夹杂在其中。一想到杰纳德的死，菲利克斯不禁心中剧痛，巴拉特军的攻势越来越凶猛，照此下去，帝国军一定会被折磨得筋疲力尽，甚至连亚力克都会直接面临危险。
　　“全舰准备出战！”
　　黑发的年轻将领一咬牙，下达了最后的勒令。
　　蓝色的光芒像离弦之箭，闪电般冲了出去。“银河之蓝”舰队再次出击，在亚力克的旗舰前方布起了阵型，试图将总旗舰牢牢护住。
　　然而，诺薇卡却在此时与亚典波罗再度携手，采取了杨舰队著名的单点火力集中战法。万道银光暴风骤雨般密集起来，佯攻亚力克的直属舰队，其实真正的目标却是瓦列舰队。
　　“糟了！中计了！”
　　菲利克斯眼见瓦列舰队的左翼即将受损，立刻下令拨出“银河之蓝”的一部分高速战舰前去抵御。
　　但光与热的激流来得更快，瓦列舰队的左翼正是艾特林根的残余部队，菲利克斯只看见电子图上一团绽裂的光芒闪过，便知敌军集中火力攻击的厉害。艾特林根舰队中产生的爆炸，瞬间便在几百个点上起了连锁反应，炮火横飞，激起一片惊风骇浪。
　　一个小时之后，帝国军中再度传来噩耗，艾特林根阵亡，瓦列负伤，让亚力克大为震惊。他不禁开始自责，后悔没有听菲利克斯的话，及时将军队撤回，但现在所犯下的错误已然无法弥补。
　　“最大舰速后退！”
　　就在亚力克下达最后勒令的同时，却没料到“伯伦希尔”旗舰在此时猛烈的晃荡了几下，他只觉得脑中一阵眩晕，竟被强烈的冲击撞到了舰桥的柱子旁边。他倚靠着柱子，努力不让自己倒下，但他却亲眼看见“伯伦希尔”的两侧有四艘战舰被敌军击毁，破碎成飞散的宇宙尘埃。
　　蓝色的碎片，是菲利克斯的“银河之蓝”舰队在前面保护着他吗？亚力克惊讶的走到指挥台前，想和菲利克斯通话。然而，菲利克斯并没有回答他，而是在他的旗舰前方冒险布设超强的防御，抵挡着敌军的进攻。
　　“菲利克斯！不要！我不许你死！”
　　亚力克疾声呼喊着好友的名字，却仍旧得不到回应。他知道“银河之蓝”原本便折损了兵力，如果敌军迟迟不肯罢手，就算再坚固的防御，也必定会被突破。毕典菲尔特的影像忽然出现在亚力克的脑中，金发的皇帝仿佛又回到了“黑枪暗夜”的一幕……不行，不能让菲利克斯这样做！不能让他像毕典菲尔特元帅一样，再为他牺牲性命了！
　　一滴晶莹的泪水，顺着亚力克的眼角无声的落下，谁也无法感受到黄金狮子心中的伤痛。他知道此时除了对敌军举起白旗，再无别的办法，但奇迹却在毫无预知的情况下出现了。敌军的攻势在逐渐减弱，甚至不到半个小时的时间，攻击也开始缓慢，以至接近停止。
　　原来，诺薇卡下令停战，几乎和亚力克作出决定是在同一时间。因为经过持久的战斗，官兵们早已浑身疲惫，不论是帝国军还是巴拉特军，大家都没有力气再战。很快的，运输舰和医疗船开始忙碌，不过巴拉特舰队仍然排列得很整齐，帝国舰队却像成了一队到处分散的残兵。
　　帝国军战败了……亚力克伸出左手，放在胸口上，几乎感觉不到自己的心跳。他并不仅仅是在为自己的失败而羞愧，更是因为诺薇卡的战术让他的帝国大军造成了近乎崩溃的局面，他感到战场上诺薇卡是那样无情，让他心碎。
　　“卡尔，你帮朕发一封电文给杨舰队的指挥官。”
　　“陛下是说……发给诺文斯卡娅？”
　　卡尔在旁试探了一下亚力克的口气，见他点了点头，便朝指挥台的另一边走去。皇帝此举似乎是要和诺薇卡谈判，如果可以的话，他也想跟着亚力克一起去见诺薇卡，也许能一并见到他的哥哥古斯塔夫。但是，诺薇卡到底有没有把古斯塔夫带在身边，他不敢确定，或许古斯塔夫早就被处死了，想到这里，卡尔的心情更加无法平静。
　　“卡尔，你发完电文就去休息吧。”
　　亚力克没有抬头，只是平淡的说了一句话，在卡尔听来明显少了出征前的霸气。金发的皇帝此刻的思绪似乎很乱，他的手紧紧按在胸口上，从旗舰震动时被撞到那时开始一直保持着这个姿势。卡尔没有去叫队医来为亚力克检查，因为他能感受到，皇帝不是身体受伤，而是心灵深处受到了重创。
　　巴拉特舰队里同样是这番情景，奥特拉战死的消息引起了大家的遗憾和惋惜，官兵们并没有因为胜利的喜悦而立刻举杯庆祝。持续了近三天的战斗，他们几乎没有补充一点食物，甚至没有时间喝上一杯水。捷报传来后，他们的第一反应不是欢呼，而是一个个倒在地板上便睡着了，战舰里很快响起了鼾声。
　　“终于胜利了！亚历山大滚回费沙去吧！”
　　全舰队最先欢呼的人是波布兰，不过他也没有力气马上开香槟，嚷嚷几句之后，便钻进了特制的睡袋里，补充精力去了。
　　“连波布兰叔叔也累坏了吗？”
　　诺薇卡转过头去，波布兰刚才就从离她不远的地方走过，那疲惫的神情，连大大咧咧的笑容也丝毫掩饰不住。其实，她自己又何尝不感到疲惫？只是她有睡意，却合不上眼，这场战斗对她来说，仿佛已经把她的每一根神经都麻痹了。
　　“提督，银河帝国皇帝亚历山大派人发来了电文。”
　　佐霞把一张纸片递到诺薇卡手里。黑发的少女摘下扁帽，接过电文打开一看，便见亚力克的落款。然而，电文的内容却令她心头一震，拿着纸片的手指轻微的颤抖了几下。
　　“诺薇卡，败在你的手上，我心服口服。原谅我不想跟你解释战斗中所发生的一切事情，因为就算我说那是个意外，也没有人会相信。但我真的很想见你一面，尽管现在这样向你开口，你会觉得我很无礼，我却还是希望你可以答应。亚力克”
　　缓缓将纸片折叠起来，诺薇卡幽幽的叹了口气。的确，她也很想见亚力克，可是，两军对阵之后，胜利之军的将领与败军将领见面，要用一种什么方式？况且，她不能在短时间内就去跟亚力克见面，必须要等两军官兵都恢复了精力，才能继续以后的事情。
　　沉默了片刻，她提起笔来，亲自写了一封短信，交到佐霞手中。
　　“真的要跟他见面？”
　　“是的，我和亚力克之间，有些话一定要说清楚。当然，我不能现在就跟他见面，等过几天之后吧。”
　　“那我们要在什么地方先登陆？”
　　诺薇卡半启星眸，无力的伸了伸懒腰，“大家先休息一天，明天我会向亚典波罗叔叔报告，让舰队在利欧·培尔得星域的卡西行星登陆。”
　　宇宙历821年，新帝国历23年9月4日凌晨4点50分，利欧·培尔得会战正式宣告结束，经过连续三天的血战，巴拉特军最终获得胜利，阻止了帝国军前往海尼森的脚步。之后，巴拉特军驻扎在经济繁荣的卡西行星，而帝国军则驻扎在荒芜人烟的默多萨斯行星，民主共和的墙壁将专制的军队完全隔离在外，令皇帝亚历山大感到到前所未有的震撼。
　　而更让亚力克又惊喜又遗憾的，是诺薇卡前几天回复的电文，上面的内容是“10月18日在洛佛典星域的基培隆行星进行谈判”。高兴的是诺薇卡终于答应和他见面，而失落的则是见面采取的方式是军事谈判，不是私人会面，他实在想象不出诺薇卡会以什么样的姿态出现在他的面前。
　　定下谈判的日子后，接下来的事是对死难者进行简单的追封仪式，这些被追封的人中当然也包括艾特林根和杰纳德。亚力克亲自为牺牲的英雄们送上挽联和花圈，只因在这荒芜的行星上，无法为他们举办隆重的葬礼，一切只能从简。杰纳德的灵位旁边，还多了一个全部用黑色纸花编制的花圈，上书几行红字“忘却地狱，在天堂沐浴和平的阳光，给永远的战友杰纳德·冯·艾齐纳哈——菲利克斯·米达麦亚敬挽”。
　　亚力克没有见到菲利克斯的影子，猜想着他大概不愿看到这种场面，而只送来花圈，自己跑到什么地方藏了起来。望着辽阔的天空，他长长的叹了口气。菲利克斯总是那样，永远不会让别人看到他伤心的样子，但他写给杰纳德的挽联，却令亚力克心中感到沉痛。
　　菲利克斯是讨厌战斗的，才会给杰纳德的在天之灵送上这样的话。而杰纳德的死，或许在他看来，反倒是作为军人的一种解脱，别人看那副挽联，可能会觉得其中带刺，但事实就是如此。战争是军人的地狱，从古到今都藏着这种含义，表面的光荣只是用来加以矫饰罢了。英雄没有时间去后悔，因为在战场上只能进，不能退，只能面对，不能像平常人一样远远的避开。他们执着的颜色是血一样的鲜红色，或许在某些时候也是无情的黑与白，因为战争就是一片动乱与迷惑的森林，会让许多人都深陷其中，无法自拔。
　　“原来我一直在勉强菲利克斯做他最不喜欢做的事……”
　　亚力克站在杰纳德的花圈旁边喃喃自语。
　　“但如果没有菲利克斯的帮助，我收回巴拉特、真正统一银河联邦的目标就更加不可能实现。像父皇那样伟大的君主，也没有战胜过杨威利元帅，而今面对我的人是杨威利的女儿，是否……那个时代的剧本开始重演了？难道杨家的人和杨舰队注定一生一世都要成为银河帝国的克星？难道帝国军星之大海的征途永生永世都是给杨舰队搭设的华丽舞台？”
　　然而，亚力克并不想在见到诺薇卡之前就回费沙，他想她为自己解开一个在心底深藏了很久的谜题，也许只有这个黑发的少女一人，才能告诉他最终的答案。不是战争，不是胜败，而是躲在硝烟与战火背后一直未显露出的——爱。
　　夕阳的余晖散落在默多萨斯的土地上，没有美丽的景色，甚至周围看起来更加空旷和荒芜。帝国的战舰群和官兵们失去了生气，好像连眼睛也懒得睁开，旗舰“火龙”里的情景，同样是一片苍白和惨淡。
　　安东尼踱进父亲的休息室，只见瓦列正站在舰窗前沉默着，英雄的站姿非常笔直，右手却拄着一根拐杖。利欧·培尔得之战，给这位原本就带着残疾的钢铁元帅又添了新的伤口。
　　瓦列的目光似乎比平日里更深邃，安东尼记得他看到父亲有过几次这样的表情，当那双眼睛微微闭上的时候，看来像是因为凝望太阳的时间久了而感到刺痛。从小到大，安东尼都明白，父亲是一个爱国而又念旧的人，一门心思全放在保卫祖国、为皇帝效忠之上，妻子因为难产而去世，儿子却跟他一样踏上了战场。自妻子死后，他没有再婚，或许是由于自己常年征战，无暇顾念家庭，不愿拖累他人。然瓦列是个极重亲情的人，所以才把儿子也带在身边，父子俩可以常常相对，他也能给儿子一点关怀。
　　“爸爸，您的伤……好些了吗？”
　　安东尼轻轻走进门去，有些担忧的看着父亲那受伤的腿。
　　“没事，这拐杖过几天就不会再用了。”
　　瓦列笑得很坦然，却令安东尼更加心痛。
　　“菲利克斯已经被陛下晋升为一级上将了。”
　　“我知道，菲利克斯护主有功，像他这样年轻又能干的人才，陛下能重用他是我国的福气。”
　　“您为什么还能那么平静呢？”
　　安东尼上前一步，握住父亲那装着义肢的左臂，眼眶不禁湿润了。
　　“您为帝国征战多年，试问也立下了不少汗马功劳，从前您为先皇彻查地球教便赔上一条手臂，这次又为亚力克陛下险些又赔上一条腿，但是先皇和当今的陛下都对我们瓦列家如何呢？所有的人都只会想到菲利克斯，只会想到他们米达麦亚家。爸爸，米达麦亚叔叔是元帅，您也是元帅，可为什么他就能做国务尚书？他的儿子就可以做一级上将？可我们呢？您的统帅本部长之位是缪拉叔叔让出来的，陛下还在流卡斯战役中利用我去引蛇出洞，我连命也差点没了。我们尽心尽力为国效忠，为什么得不到任何回报？这对我们公平吗？”
　　“这些话是谁教你说的？”
　　听了儿子的一席话，瓦列顿时大惊。
　　“没有任何人教我，这些都是我的心里话。”
　　安东尼擦着眼角的泪水，脸上露着毫不甘心的神情。
　　“爸爸，有些话我一直藏在心里很久，可都没有勇气说出来，现在实在无法忍受了。我们瓦列家这样拼死