奇异箱

　　四方形的箱柜，中央有张桌子，而那个有问题的纸皮箱，就摆在上面。
　　“这真的是那个箱子吗？没有被带走当作呈堂证物吗？”晴美说。
　　“由于结果不能以谋杀案成立的关系，根据家属的要求而送还的吧。”
　　“即是真东西罗——石津，打开来看看。”危险的事，都由石津承担。石津二话不说就照做不误，正是他为人的作风。
　　他听片山的话去做，并非因为有胆识，只是迟钝而已。
　　“是。”
　　他毫不犹豫地拿开盒盖——可是，里面什么也没有。
　　“只是个箱子啊。”晴美有点失望地说。
　　“真的？里面好像不太一样。”片山向内窥望。
　　“有两层底的。”
　　“不，说是底也很怪。”
　　在箱底深处，有个类似用作间隔之物，那里开了许多个小洞。
　　“是不是空气洞？”
　　“嗯，好像是。”片山说。
　　“那么，一定是装过某种生物了。”
　　福尔摩斯倏地爬上去，然后频频嗅味道。
　　“都廿年了，怎会有味道留下呢？”晴美说。
　　“可是，房间内什么也没有哇。”
　　“对呀……会不会有小鸟什么的，他们看漏了——”
　　“不是没可能。若是那样，不是会留下羽毛之类的东西吗？”
　　“嗯。一定是看漏了。”
　　“怎会那么不巧就偏偏看漏呢？”
　　石津想了一下。
　　“会有被鸟吓死的事发生吗？”他少有地提出正经的疑问。“对了！一定是来讨债的！”
　　片山和晴美笑了笑。福尔摩斯打哈欠。
　　“不过，从这箱子来看。肯定是装过什么吧。”
　　“蛇啦蝎子啦毒蜘蛛之类——”
　　“那种东西，怎会那么容易到手？”
　　“不妨问问，看死去的靖夫有什么病态的厌恶之物没有。”
　　片山等人四处调查一通，但什么痕迹也没发现。
　　已经廿年了，找不到任何痕迹也是理所当然的吧。
　　他们走出那个箱柜时，见到治子走回来。
　　“怎样？”
　　“嗯。大致上看过了。”
　　站在片山的立场，他只能说这句话。
　　福尔摩斯漫不经心地走路来，打个大哈欠，在治子脚畔缠着。
　　“哎哟哟，它好像困了，大家回到客厅去休息休息吧。”
　　片山和晴美对望一眼。
　　“福尔摩斯好像怪怪的。”晴美边走边悄声说。
　　“嗯。有点反常。”
　　“吃太多就困了嘛。”石津说。
　　不是的——那一定是福尔摩斯的“演技”。
　　走进客厅，正子和哲次在等着。
　　“嗨，如何？”哲次好像有点醉了。
　　“那个箱子，为何是隔开两层的呢？”片山说。
　　“那个呀……”治子点点头，“当时也很仔细地调查了好久，大家猜测会不会是装过什么危险性动物。”
　　所有人的想法都一样。
　　“然后——”
　　“结果显示，并没有装过任何生物。”
　　“那么，那隔板上的洞有什么用？”
　　“不晓得。”治子摇头。
　　“大概是妖怪吧。”哲次说。“来，喝点东西吧。刑警先生也来一杯，如何？”
　　“不。我完全不能喝酒的。”
　　“那么，苏打水行吗？”
　　“好的。”
　　哲次把苏打水送给片山，说：“不知何故，我一闻到苏打的味道，就会想起那天的事。”
　　“那天？”
　　“发生事件那一天。”
　　“为什么？”晴美问。
　　“不晓得。”哲次摇头。“身不由己的，好像跟某种东西有关连，连接记忆之类的东西。”
　　“会不会是炭酸的味道？”
　　“也许吧，我不太清楚。”哲次耸耸肩。
　　炭酸？可是，苏打水不能杀人吧。
　　片山拿起苏打水的玻璃杯，喝了一两口时，福尔摩斯不知想起什么，突然从桌几上瞄准片山扑过去。
　　“哗！”片山基本上是属于反射神经迟钝的人。
　　他来不及闪过，被福尔摩斯撞个正着。
　　“喂！福尔摩斯！”片山发出怪叫声——盖因苏打水浇在他的高级西装上面（其实也没啥大不了）。
　　“哎呀，这可麻烦了。”治子说。
　　“对不起。我找个地方弄干再回去好了。”
　　“这样不好吧——不如今晚在这儿住一宵，明天就会干的。”
　　“怎么可以这样——”
　　福尔摩斯“喵”了一声，仿佛阻止片山说下去似的。
　　咦？片山心中恍然。
　　看来这是福尔摩斯的“预定行动”，即是要他留在这儿过夜。晴美好像也察觉它的用意了。
　　“对不起。承你的邀请，那我们就在此借宿一宵了。”
　　“欢迎。那么，那位刑警先生意下如何？”
　　“哦。”石津双眼发亮。“一宿三餐多少钱？”
　　“好想吃甜品哪。”石津说。
　　“别这么奢侈。”片山苦笑。“可是，干嘛非要我们留下来住宿一宵不可呢？”
　　“你问福尔摩斯吧。”晴美说，环视一下客房内部。“好大呀！光是这里，就有我们的公寓那么大了。”
　　“别贪慕虚荣了，想点什么好不好？”
　　晴美耸耸肩。“我也一头雾水。虽然炭酸的味道令人想起……”
　　“忌廉苏打也不错。”不管甜的辣的都爱吃的石津眯着眼笑。“毕竟想吃甜品，如果有冰淇淋就好了。”
　　“外面在开派对哦，别在这里胡闹了。”
　　“这儿也有呀。”晴美说。
　　“真的？我没察觉啊。”
　　“我吃了嘛。”
　　“是真的吗？”石津脸色转白。“我没发觉！真的有吗？”
　　他似乎觉得，即使让凶恶的犯人在眼前跑掉也不足惜……
　　“是跟干冰一起放在箱子里——”说到一半，晴美突然“啊”的一声大叫。
　　片山差点被她吓得晕倒。
　　“喂！你想谋杀胞兄吗？”
　　“是干冰呀！我明白啦！”
　　“你说什么？”
　　“炭酸的味道！无影无形地不见了……是不是？若是干冰的话，就符合一切线索了！”
　　“干冰……”片山点点头。“可是。为何他会死于干冰？”
　　晴美一时语塞。“那个——可能是窒息什么的——”
　　“怎会呢，装在那个箱子里的干冰分量变成炭酸后会致死吗？若要杀死一个人，需要很大量哦。”
　　晴美的脸沉下来。
　　“我还以为是好主意呢。”她摇摇头。“福尔摩斯，你怎么想？”
　　福尔摩斯“喵”了一声。
　　“听到吗？刚才它叫的是同意的声音哦。”晴美兴冲冲地说。
　　“是吗？我听起来是取笑的声音。”片山说。
　　“我倒以为它是在说‘我饿了’……”石津说。
　　4
　　“真对不起。”
　　第二天，天气晴朗，暖洋洋的。片山从治子手中接过自己那件完全干透了的外套时，不由搔搔头。
　　“哪里哪里。昨晚睡得好吗？”
　　“嗯，非常好——不过，总不能睡得太熟。因为我们是来查案的。”
　　“请别想得太辛苦。”治子笑了。
　　“其他人呢？”晴美问。
　　“他们都是贪睡鬼。来．请用早餐。”
　　话是这么说，饭厅的时钟已接近十二时。
　　“好天气。”晴美看着窗外说。
　　晨光恰好隔着窗照进来，令她觉得暖乎乎的。
　　“你先生的事，终究不得明白。”片山说。
　　“没关系。也许不明白的好……”
　　“那是什么意思？”片山问。治子突然严肃起来。
　　片山赫然，突然觉得见到了这女子的真面目。
　　“杀外子的方法时怎样都无所谓。”治子安静地说。“因为凶手就在我们中间——事到如今才知道是自己的亲人杀了先夫，也是一件难堪的事吧。”
　　“原来如此。”
　　“那么，为何每年还开这种派对？”睛美放下咖啡杯说。
　　“是我自己性格乖僻的关系吧，那是为了使我自己相信，外子不是被杀的。”
　　“你说什么？”
　　“即是说……假如外子是自然死亡的话，我的心情是何等轻松啊。因此．我请许多朋友来，一起谈论这件事件……这样子，若连请来帮忙的专家也想不出什么的话，便可证明他不是被谋杀的……”
　　“原来是这样。”晴美点点头。“我了解你的心情。”
　　“但另一方面，我又有肯定外子是被杀想法……花了廿年时间，还是无法打消这个想法。”
　　福尔摩斯“喵”的一声叫了。
　　“怎么啦？”晴美说。“它好象想去外面。”
　　“它好像想到哪儿去——怎样？—起去看看好吗？”
　　“由一只猫带路？哟。好好玩。”治子愉快地说。
　　“这猫有时会挖到宝藏的。”片山说。
　　福尔摩斯走到庭院，往旁边迈步。
　　“它好像想去那个箱子那边。”晴美说。
　　“难道它想再进去一次？”
　　“可是昨晚我们已经——”
　　福尔摩斯仿佛责备似的“嘎”的叫了一声。
　　跟昨晚一样，那个组合房柜就在那里放着。
　　“好像没什么改变嘛。”
　　福尔摩斯在门边叫了一声。
　　“它说进去——哥，请。”晴美说。
　　片山和石津开门走了进去。
　　“哗——”片山喊。
　　“怎么啦？里面有什么？”
　　“不是！好热。里面热得象蒸笼。”
　　“噢，说得也是。”治子说。“因为这是个铁箱。”
　　“你们居然能在如此酷热得地方练琴？”
　　“不，以前它是摆在屋里得，太阳晒不到。”
　　“是吗？”片山沉思。“大家每次都是在派对时调查得，即是在晚上——应该在白天调查才是。”
　　“这里是房子北面的侧面，上午被太阳晒个正着。”晴美说。“换句话说——”
　　“发生事件之日，这箱子也被太阳晒着吧？”片山转向治子。
　　“嗯。因为箱子摆在院子正中央的缘故。”
　　“即是说，即使在十一月份，这东西如果被太阳晒着的话，里面也会热得厉害了？”
　　“对呀，我倒没察觉。”
　　晴美走进去，开了门。那个纸皮箱，仍旧摆在桌上。
　　“这里大概更热了吧。假设你先生因热而晕倒了——”
　　“那么，那箱子有什么用？”片山说。
　　福尔摩斯叫了一声，往出口走去。
　　“跟着它走吧，它要到什么地方去。”晴美说。
　　福尔摩斯在昨晚的派对之后尚未收拾的桌子之间跑来跑去，最后咻的跳上一张摆满饮料和玻璃杯的桌子。
　　“怎么啦？这是做鸡尾酒的桌子哦。”
　　他们打开冰箱一看，还有剩余冰块。福尔摩斯又叫了一声。
　　“慢着。”片山摸着下巴。“对，可能是——”
　　“怎么啦？”晴美问。
　　“那个纸箱，为何分成两层，并有洞子？”
　　“不晓得。”
　　“为了冷却呀！即是——干冰和冰块！”
　　“啊？”
　　“回去吧。我想再看一次那个箱子。”
　　四人又回到那个组合式的铁柜。
　　片山走进酷热的柜子，拿起里面的纸皮箱。
　　“对呀！那种炭酸的味道，其实是干冰，就摆在这道间隔的上面。”
　　“那么，下面放什么？”
　　“冰块。”
　　“什么？”
　　“冰块——即是水。”
　　“为什么？”
　　“用来喝的呀。”
　　晴美悚然一惊。
　　“谁要喝？”
　　“当然是死去的男主人啦——懂吗？假如他事先知道自己会被关在这里的话呢？”
　　“你说什么？”
　　“他当然知道这里在白天热得厉害。如果留在这儿一整天而没有水喝的话，他衰弱的心脏肯定受不了。”
　　“于是他要预备水——”
　　“但又不可能提着水壶走。而且，普通的水，一下子就蒸发掉了。因此他在箱子下面放冰块，上面放干冰。好让冰块不易融解。”
　　“可是，他为什么那样做？”
　　“等等。然后，他如预知的一样被关起来了，他一点也不慌张。因为有水，而且是冰水，可是当他需要水时，拿出来一看——”
　　晴美点头，说：“没有水了！于是突然恐慌起来。”
　　“有人把冰快扔掉了。换言之，他被关在这里一整天，终于心脏承受不住了。”
　　“可是，他干吗故意跑到这里来呢？”晴美说。
　　这时，传来一个声音：“你们知道啦！”
　　“姐姐！”治子回头，喊叫一声。
　　“是我把冰块扔掉的。”正子说。
　　跟往常一样悠闲的语调。
　　“为什么？”
　　“不要误会。你丈夫只是受到应得的惩罚罢了。”
　　“什么应得的惩罚？”
　　“那个人是觊觎你的财产才跟你结婚的。我都知道了。”
　　“可是，那种事没什么呀，我也知道的。”
　　“不光如此。”正子说。
　　“怎么回事？”
　　“那人想杀了我们?