上官鼎七星剑

　　桥旁树立着一堵石碑，碑上朱红颜色写着一行楷书：“请入华山枫林山庄之前，失解佩带兵刃。”

　　再看小桥栏杆直柱，也有翠绿颜色隶书：“解剑桥”三个字。

　　祁灵一看见这一堵石碑，以及解剑桥三个字，顿时有一种不悦之意蒙上心头，武林之中，非屈于对方无比抗拒的威力，无人自解佩剑。换言之，自身佩带之兵刃尚无能保全，尚有何颜立足武林，闯荡江湖？

　　华山派在此立碑解剑”是否有些令人感到狂妄自大之嫌，是令人熟能容忍，抑或别有用心？

　　祁灵正是颇为不悦之际，忽然有一个念头，转看四周，周围尚没有任何一个人，而且此臬上距枫林山庄，尚有七、八丈之遥，看来这解剑之事，并无人硬要如此强制，而是要人庄之人自行解剑。

　　祁灵如此一看之后，心头不悦之意，稍为豁然，随又想道：“我到华山，应该是以访察隐情为主，岂非蓄意寻衅而来，当应该尽量避免引起意气之争。”

　　想罢，当时从腰间取出那盘作一起的七星紫虹桃花剑，连着剑鞘，放置在石碑之前，然后昂然迈步过桥，直向枫林山庄走去。

　　七星紫虹桃花剑被誉为天下第一，是一柄利物神兵，祁灵如此慨然解而置于碑下，左右无人，周围空寂，祁灵此举，不仅表现出无比的豪放，更显示出何等魅力。

　　祁灵解剑过桥，缓步走在荷塘小径之上，兴致逸飞，尤其当他青衫飘拂，在绿盖荷塘之上，飘然而行的情景，令人有“人在图画中”的感觉。

　　刚一步过荷塘，便看到前面有人走动，祁灵依然缓缓地向前走去。

　　荷塘尽头，便是一堵围墙，正当祁灵走出荷塘之际，围墙正中大门，霍然而开，从里面走出一位须发苍白，脸色清瞿的老者，穿着一身古铜色的长衫，身后随着两三个人，从里面迎将出来。

　　祁灵还在数尺之外，心里忽然一震，他惊诧的是这位苍白须发的老者，虽然步履矫健，精神充足，但是在行走之间，听到一种“独、独”的声音。

　　一听到这种脚步声音，祁灵顿时想起在紫盖峰上和铜脚叟的那一只铜脚，走起路来，也是这种“独、独”的声音。

　　祁灵正在疑惑不定之际，对面那位苍白须发的老人，已经迎上来，抱拳拱手，含笑说道：“老朽不知神州丐道武林前辈派祁小侠前来，未曾出庄相迎失礼之至。”

　　祁灵当时心里既有一点惊诧，更有些尴尬，他惊诧这位老者如何见面就能肯定自己是神州丐道派遣而来？另一方面，到目前为止祁灵还不知道这位老者究竟是华山派的何人，不便于将自己来意裸情相告。

　　祁灵只不过是一瞬间的迟疑，那位老者立即回身一挥手，顿时从后面走出来一位前发齐眉，后发披肩的少年童子，穿着一身玄色长衫，生得眉目如画，而且步履沉稳，手里托着一个红漆托盘，走到祁灵面前，躬身呈献。

　　祁灵当时站起身来一看，红漆托盘里放的是自己在解剑桥解下来的七星紫虹桃花剑。

　　当时，祁灵道谢取剑，坐下之后，那位苍须老者，含笑说道：“解剑桥前解剑碑，是敝派开山祖所立，立意华山一派从无纷争，至少在枫林山庄之内。

　　应该如此。所以，对于前来嘉宾，虽有不敬之决，但是历代以来，掌门人都谨遵开山祖师之遗训，明知不敬，也未敢轻除，今日未曾料到神州丐道老前辈的七星紫虹桃花剑会留在碑前，尚望祁小侠见谅是幸。”

　　祁灵这才知道为何自己一进庄门，就能认出是神州丐道派遣而来，原来是解剑碑前的解剑所示。

　　苍须老者接着又说道：“祁小侠与神州丐道前辈如何称呼？”

　　祁灵谨声答道：“是晚辈恩师。”

　　苍须老者惊讶的啊了一声，紧接着又含笑说道：“祁小侠天生奇才，能得这位武林前辈破格收为门下，老朽当为小侠恭贺，小侠今日来到敝庄究竟有何贵干？”

　　祁灵此时一正身形，立即说道：“晚辈前来贵庄，并非奉师命而来，而是受一位友人之托，前来访察一宗疑案。”

　　苍须老者一听祁灵说不是奉师命而来，而是前来访察一宗疑案，不自觉地把两道寿眉皱了起来。说道：“小侠有何疑案，认定与敝派有关，而特意千里迢迢，前来访察？”

　　祁灵此时神色转变得异常凝重，拱手当胸说道：“晚辈无礼，敢先请问老丈尊讳。”

　　苍须老者本是沉着脸色，一听祁灵如此一问，顿时忍不住呵呵大笑：“老朽一时惊喜交加，言行失常诸多失礼，连自己的名号也示向小侠通过，一旦传出武林，说出华山铜脚叟如此疏礼慢客，岂非传为笑谈么？”

　　这“铜脚叟”三字刚一出口，祁灵一震，几乎惊叫出声，当时竟无意之间，眼光向苍须老者那双脚上，看了两眼。

　　他明明记得，在衡山紫盖峰上，那位神情诡秘，立意阴险，而且掌毙银须电叟的老人，也是自称铜脚叟的老人，而且他的右脚在石上行走，也是发出“独、独”的声音，最大的证明，最后祁灵所攻的一招剑法，削下老人脚上的一个紫铜寿铸成的大姆脚指，那里还有疑议之处？

　　难道说，世间上阄还有两个同样以铜铸的右脚，享誉武林的高人么？但是，为何两个铜脚老人，都是自称华山的掌门师弟？

　　当然，眼前这位坐在华山派枫林山庄大堂的铜脚老人，是真的铜脚叟，那么当边在紫盖上的那个，又是何人？如果那人不是铜脚叟，他究竟是何人？”

　　这一声“铜脚叟”三个字引起祁灵一时思潮起伏疑虑万千，坐在那里怔然不知所以。

　　铜脚叟是何等眼光尖利，一见祁灵怔在一旁，立即察觉到其中有异，当时便打着哈哈说道：“祁小侠当不会见笑老朽如此失礼数，引为笑谈吧！”

　　祁灵这才惊觉，脸上一阵飞红，拱手说道：“晚辈一时为一种奇事所困，失札之处，尚望老前辈见谅。”

　　铜脚叟呵呵笑着说道：“祁小侠为何事所困惑？莫非对老朽这铜脚叟的名号有所疑惑么？”

　　祁灵一正颜色说道：“晚辈正是因为此一问题，要向老前辈请教。”

　　铜脚叟能够代掌华山一派的掌门，无论是功力方面与经验方面，自然都有他独到之处，当时听到祁灵严颜正色说出，对“铜脚叟”三字发生疑义，虽则为之一惊，但是，旋即含笑向祁灵说道：“祁小侠对老朽铜脚叟的名号，究竟有何疑义？尚请不吝告知老朽。”

　　事实上这也只是铜脚叟力作镇静之言，他的心里何尝没有相当的惊诧之意？他深深了解，祁灵既然是神州丐道的门人，断然不会如此无端相戏。铜脚叟自在江湖上闯出名望以后，谁不知道华山剑派剑术大师铜脚叟？今天竟然在这名号上有发生疑义，如非戏言，则必然是一件足堪震人心弦的大事。

　　当时祁灵缓霁面容，先向铜脚叟说道：“晚辈尚有一言冒昧请问老前辈，请问老前辈，贵派除去西岳莲花峰前的枫林山庄，尚有其他分支否？”

　　铜脚叟摇头说道：“华山一派历代相传至今，并无分支。”

　　祁灵紧接着又问道：“请问老前辈，尊讳铜脚叟三字可有别人相同的名号？”

　　铜脚叟呵呵笑道：“铜脚二字系起自老朽这只右脚，老朽不信世上尚有铜脚之人。

　　祁灵说道：“晚辈在南岳紫盖峰上，曾经会过铜脚一只，自称华山剑派掌门师弟铜脚叟。。”

　　祁灵话还没有讲完，铜脚叟突然仰天一阵大笑，这阵笑，宛如黄河开决，大水奔腾，震得屋顶瓦砾，吱吱作响。

　　从这一阵大笑声中，祁灵不仅惊觉铜脚叟的功力深厚，而且，也从他这一阵笑声当中，不难听出有着无限的怒火腾腾。

　　铜脚叟长笑半晌，才渐渐敛笑声，复又朗声说道：“祁小侠！请恕老朽故作狂态，老朽不料在古稀之年，竟然听到有人冒充铜脚叟之名号。”

　　铜脚叟说到此处，稍一停顿，便接着说道：“以老朽预料，这位假冒铜脚叟之人，必然为非作歹，恶绩昭彰，才引起小侠北贯中原，来到西岳来找铜脚叟算帐，是也不是？”

　　祁灵点点头，但是，又摇摇头说道：“老前辈料事如神，所言不差，只是其中关节，现较烦杂，如果仅得为恶昭彰，自有武林高人，仗义除恶，晚辈尚不配妄言除恶行道。”

　　铜脚叟点头说道：“当然！假冒老朽之名，为恶江湖，对华山派的声誉，自有影响。”

　　祁灵摇头说道：“是真金不怕火炼，老前辈侠义仁风，这些假的恶隙，自有水落石出之时，对老前辈毫无损害，就怕万一由此而动及贵派之根本，则不能不谓之严重。”

　　铜脚叟闻言霍然而起，望着祁灵良久，突然长叹一声说道：“老朽无能，奉命代理掌门，但求兢兢业业，稳保华山一派屹立武林，无愧祖师创业艰难，如今看来，恐怕要事不由己了。”

　　说着话，回身一挥手，挥退了左右侍立的人，再向祁灵说道：“此处不宜详谈，衣小侠随老朽到后面，老朽自知小侠此来，对华山一派裨益甚大，仰仗之处，必然甚多。”

　　祁灵也站起身来说道：“晚辈如能一尽绵薄，决不敢吝悭旁观，何况此事与晚辈尚有关连。”

　　铜脚叟告罪走在前面引导，两人一路穿越房舍，直向后面走去。

　　祁灵走在后面，对于铜脚叟的行径看在眼里，忽然触动一点意念，暗自忖道：“铜脚叟的右脚虽然穿着市袜，但是，看去分明与常人脚式略有不同，走路的时候，独独发声，异常沉浊。而且，行走之时，虽然在铜脚叟来说，已经是运用自如，但是有着徽微疵跛的样子，在紫盖峰上，那位铜脚叟虽然也是独独作声，仿佛无意之中，行走之间，与常人产无二致。”

　　祁灵一路神驰往事，回忆当时的情景，他的天份极高，稍一回忆，便觉出有太多的可疑之处。

　　祁灵正在沉思瞑想之际，忽然前面铜脚叟的“独、独”之声嘎然而停，祁灵这才倏地惊觉，停下来一看，原来眼前到了一个别有天地的所在。

　　几丛修竹，摇晃其间，三两株耸然直立的古枫，散植在修竹四周，浅浅池塘，数点红莲，含苞欲放，弯弯石径，穿插在草地之间。

　　石径尽头，筑石为墙，披茅为瓦，一座别有风味的石屋，掩盖在石滕的里面。

　　铜脚叟站在门口，让祁灵先进去。

　　里面清凉如荫，点尘不染，最使人触目的，除掉一榻一几，和一架书籍之外，就是墙上挂的那柄青色斑斓的长剑。

　　祁灵和铜脚叟相对在木榻上坐下来之后，铜脚叟先叹了一口气，望着石墙上那柄长剑叹道：“二十年来，老朽不曾用长剑，看来如今只怕要难免了。”

　　祁灵默然无语，他深深知道此刻铜脚叟的心情，一个代掌一派理任在身的人，是不轻易愿意再起无端纷争的。

　　铜脚叟接着说道：“祁小侠！你千里迢迢赶来西岳，是为了证实铜脚叟本身，抑或是另有相访之事。”

　　祁灵略略顿了　一下，沉着声音说道：“请问老前辈，在十数年以前，贵派曾经出了一位出类拔萃的人物。。”

　　祁灵刚一说到此处，铜脚叟微微一震，立即说道：“敝派二代弟子千手剑沙则奇。”

　　祁灵点头叹道：“千手剑沙则奇为何被逐出门墙？老前辈能够秉公一说么？”

　　铜脚叟摇头半晌，闭口默然。

　　祁灵一正身形，正颜说道：“晚辈此来，正是为了此事。”

　　祁灵便自虎丘剑池发现千手剑沙则奇的遗体和遗书说起，一直说到南岳紫盖峰上遇到另一位铜脚叟。

　　祁灵如此慢慢道来，铜脚叟听得默默无言。

　　最后，祁灵说道：“晚辈起程前来西岳之初衷，是在寻找铜脚叟，质诸掌门人当面，揭穿当年川中三同伴皿洗丛少术的满门事实，没有料到铜脚叟是另有其人，如此问题关键，不在死者千手剑沙则奇和银须虬叟之身，而在贵派整个之安危。

　　铜脚叟叹道：“尹膝当年偷生不死，携走丛少玉爱女，抚养成人，他对此事必然是略有所知，嗲是他怕所知不足为沙则奇辨明，所以才远走深山，等待时机，他要是不死于假冒老朽之人手下，必然能够道出底细。”

　　祁灵忽然想起一件事，连忙问道：“老前辈可否知道另外有人是铜脚？”

　　说着便从身上取出在紫盖峰上削断落地的那一段铜铸的大拇指，正待递上。

　　忽然，铜脚叟一变颜色，叱道：“室外何人？未经许可擅入禁地？”

　　言犹未了，忽又整颜色，抢到门前拱立一旁，恭谨地说道：“铜脚?