上官鼎七星剑

　　也罢，你说，要赌些什么事？”

　　祁灵笑着摇头说道：“依我看来，老朋友还是不赌为妙。”

　　黑衣老者忽然间仿佛消除了怒气，呵呵的笑道：“你认定老夫一定要输么？”

　　祁灵认真地点点头，说道：“不但是要输，而且要输得一败涂地。”

　　黑衣老者大笑说道：“老夫年近花甲有余，还是第一次遇到你这样胆大的娃娃，老夫要不和你赌上一赌，倒是有些憾事。”

　　祁灵突然昂首向大厅上站着的人说道：“当着三山五岳黑白两道各路的人在此当面，祁灵谨此慎重说明，我和这位老朋友约赌两件事，如果在下输了，拍手就走，如果不幸这位老朋友输了，我也希望他实现诺言，拍手就走。”

　　在场的众人，本来对于祁灵开始那种狂妄的态度，颇为不满，好像除了他能阻止这位黑衣老者之外，任何人都无法在今夜保护这株千年灵芝的安全，这种说话的方式，在场的众人都有一股不平之忿。

　　但是，后来一看祁灵刻意尖酸，玩弄这黑衣老者于股掌之上，又不由地产生了一些好奇之心，至少觉得这位不知来历的年轻后生，这一股神气，是令人难及的。

　　及至此时，祁灵和黑衣老者约赌两件事，更而引起众人的兴趣，不觉之间，将争夺千年灵芝之事，丢到一边，但看他们赌约到究竟如何结果。

　　祁灵如此郑重一说明，当时在场众人为之轰然，大家都抢着说道：“一诺千金，如白染皂，岂有反悔！”

　　众人如此一鼓噪时，黑衣老者当时脸上颜色微微一变，两道眼光冷寒如冰地朝众人丛中一扫，冷冷地说道：“如果老夫赌输在你娃娃手上，立即拍掌就走。”

　　说着又转向祁灵说道：“娃娃！你是要赌兵刃，赌掌力，还是赌机智？”

　　祁灵摇手说道：“赌兵刃掌力和内功，都难免要伤人。幕阜山鹿，陆老庄主的庄内，美景非常，又当如此良辰，若有溅血眼前，横尸五步这事，太煞风景。在下不屑为，老朋友恐怕也不屑为。若论赌机智，虽然在下自问天资不恶，但是恐怕仍难一敌老朋友你的老谋深算。知己知彼，在下不能择强者。”

　　黑衣老者呵呵笑道：“如此说来，你娃娃究竟要赌些什么？”

　　祁灵微微地笑了一笑，然后正着颜色说道：“在下要和老朋友赌的，只是两个极平常、极普通的问题，在下问老朋友两句话，如果能毫不犹疑地答复出来，算老友战胜。否则，只好请老朋友遵约离去。”

　　黑衣老者点点头说道：“好！你先问这第一件事。”

　　祁灵脸上颜色忽又一缓，微微含笑，轻轻咳嗽一声，眼睛朝四周打量一圈，这时候四周的眼光，都盯在他身上，大家都在心里猜忖，究竟会提出怎样的问题来？既是平常普通，而又使对方无可答复？

　　如果不是祁灵有意弄鬼，便是有意声东击西，掩人耳目。

　　大家正是等得心情紧张万分之际，祁灵这才朗声问道：“老朋友！在下祁灵首先要请问你的尊姓大名。”

　　此言甫出，顿时大厅上众声轰然，大家断没有想到祁灵会问这样的问题，这倒真是一个平常而又简单的问题，这有什么不可回答之处？

　　祁灵稍一等待，便朗声说道：“老朋友！这一个问题，你认输了？”

　　黑衣老者突然厉声问道：“姓祁的娃娃！你知道老夫姓氏么？”

　　祁灵含笑说道：“在下是否知道，与这次赌约无关，恕不奉告。不过，如果老朋友真要以假名假姓相对，说不定真名实姓便会由此而出。”

　　祁灵此言未了，黑衣老者突然霍地一叫：“好小子！你胆敢弄鬼弄到老夫老夫头上来。”

　　手掌微扬，吐劲等发，祁灵仰面哈哈大笑，说道：“老朋友！请你保持赌约的风度，你才输一个，便要制我于死命，万一不幸你两个俱输，岂不要自毁诺言么？”

　　黑衣老者此时倒是有些心头惶惶，失去机智。他是真的如此重视诺言么？

　　正如祁灵当初所言，如果他有把握一举击败祁灵，早就下了毒手，管他什么信用与诺言。但是，祁灵如今连正眼都不瞧他一眼，这份气势，使他为之心怯，不敢冒然下手。

　　祁灵又接着说道：“如今才只一半，万一你答出了第二个问题，胜负各半，平分秋色。我们再寻另一种方式赌个高低，老朋友你又何必性急。”

　　黑衣老者咬牙说道：“你说！这第二个问题是什么？”

　　祁灵仍旧是含笑微微，朗声问道：“请问老朋友，你现在居住于何处？”

　　黑衣老者眼暴凶光，看着祁灵，祁灵此时也两眼凝神，精神如电，注视着黑衣老者如此沉默无言的过了一会，黑衣老者缓缓地垂下眼帘，脸上颜色渐渐变为死灰，神情沮丧，颓然若失。

　　半晌，抬起头来，对祁灵叹了一口气，说道：“娃娃！知已知彼，你赌赢了这场。娃娃！我服你，但愿老夫不死，后会有期，老夫倒要领教你其他的功力。”

　　说完话，转身昂然撤下身后众人于不屑一顾，迈步走出大厅门外。

　　此时，弦月东升，冷露如水。大厅外间，一片深秋夜凉的情景，黑衣老者微微叹了一声，衣袖拂处，人如浮云随风，一飘而起，悠然上屋，转眼无踪。

　　这位黑衣老者，来也奇怪，去了突然。一身功力，能击败少林达摩院首座高僧，却让一个年怪轻轻的书生，用两个极其平常而简单的问题，打发而去，而且去得垂头丧气，叹气咳声。这是武林中前所未见的怪事，罕人听闻。

　　祁灵目送这位黑衣老者走后，心里暗暗想道：“这人究竟是万巧剑客手下何人？是否就是万巧剑客？”

　　虽然祁灵巧用心计，硬生生地将这位黑衣老者逼走，心里却依然沉重十分，如果今天这黑衣老者，就是万巧剑客本人，祁灵觉得自己冒了一次生命危险，像那种阴险毒辣的人，自然一切无所不用其机。相隔如此之近，突施毒手，恐怕是难能闪开躲避的。如果今天这黑衣老者不是万巧剑客本人，祁灵觉得这万巧剑客功力必是自己目前所难于一斗。而且，这黑衣老者没有能多让他施为，以便多了解底细，未免是件憾事。

　　正是祁灵想到此处，忽然身后有人惊呼：“千年灵灵！千年灵芝不见了。”

　　这一声惊呼，顿时使祁灵为之一震，心神一敛，回身看去，只金钩陆天成的周围，正乱成一团，显然千年灵芝不见了。

　　祁灵在一震之余，心头的焦急，并不下于在场的任何人。

　　祁灵这次折道而来幕阜山，虽然是基于一点忽然所得，怀疑这位狂言要毁去千年灵芝的人，要来问一个明白。但是，主要的还是在于千年灵芝，因为北岳秀士的创伤，恩师的交持，以及自己身受毒创，三个月后的黄山约会，这种种原因，使祁灵对于千年灵芝是志在必得。

　　当时祁灵一急之下，一掠身形，扑到人丛中，但见陆天成满脸羞愧，汗珠直落，站在那仓惶失措，呐呐不能成言。

　　祁灵分开人群，走到面前，拱手说道：“陆老庄主！可否容在下对于此事，稍作请教么？”

　　此言甫落，立即引起四周一片喧嚷之声，大家都在纷纷议论，认为这株千年灵芝突然失踪，太令人费解。而且，大家都认为，千里迢迢应邀来此，无非是为这株千年灵芝，无论众人推辞也好，各凭武功争夺也好，总要有一个交待，才能使人心服，如果在一阵混乱之后，便宣告失踪，难缄悠悠人之口。

　　众人言下之意，是金钩老六做了手脚，先是受制于黑衣老者，后见黑衣老者受挫逸去，便生独吞之心。

　　众人如此一阵暄嚷，顿时形成众情激愤，情势紧张，大厅内人声鼎沸，大有一触即发，掀起一场腥风血雨之势。

　　祁灵一见群雄齐怒，便拱手向四周说道：“各位暂息愤怒，这千年灵芝遗失得离奇，是为事实，但是，未尽然是陆老庄主有意所为。在下之意，只是请陆老庄主说明经过，追寻线索，以在座天下高人俱在，当不难追得水落石出。”

　　如此一说，大家也都暂时抑住激愤，闭口不言，注视着陆天成。

　　陆天成在归隐之前，也是一位心高于天，手狠于虎的人物，想不到为了这株千年灵芝，竟被人误认是出尔反尔居心叵测的小人，使这位当年以金钩老六驰名中原的陆天成，感慨万千，激动未已。而且在这许多误解怀疑他的人当中，尚有不少是他昔日朋友，也有不少是正派名门之高人，如今都在“重利”之前，毕露贪婪之心，令陆天成更是感触万端，把一番豪然未老之心，洗涤尽净。

　　当祁灵这一段说完之后，陆天成喟然长叹，怆然说道：“想不到各位竟如此不相信我这样一个临老隐归山林的人，老朽夫复何言？”

　　祁灵连忙拱手道：“陆老庄主请勿介意方才各位之言，如令追寻线索第一，寻找灵芝要紧。不过。。”

　　说到此处，祁灵忽然一正颜色，严肃地说道：“清者自清，浊者自浊，陆老庄主见多识广，世之达人，又何必多于心无稽之言，而耿耿于怀？老庄主以在下之言，尚有可取之处否？”

　　陆天成闻言深深点头，拱着双手，说道：“祁小侠人中龙凤，天纵奇才，聊聊数语，暮鼓震钟。”

　　说着，长长地吸了一口气，仰面长嘘，仿佛是胸中块垒，都在这一嘘之际，化为乌有，神情为之振夺，风采奕奕，眼神闪闪，顿时又恢复了豪迈的神态，拱手四周，朗声说道：“老朽自悔昔日作孽过多，故老隐山林，静终生，所以千年灵芝得到之日，即思寻得一位德隆功高的高人，以为奇珍之主。

　　当时老朽认为，如能因此而有益于武林，总算老朽垂暮之年，做了一件有益于人的善事。所以，即使那位不知名的老朋友，未来　要胁之先，老朽已立意如此，及至要胁俱来，老朽才决心柬邀各位，共决此物出处，用心如此，自问可对天日。”

　　祁灵等陆天成一口气说到此处，肃然说道：“老庄主用心如此，尚能何言？”

　　陆天成复又微微叹了一口气说道：“其实也怪不得各位愤怒，只能怨老朽无能，千年灵芝如此突然失去，自然难以使人信服。”

　　陆天成说着话，两道眉山，逐地皱起，略有沉吟地，然后说道：“不瞒各位说，老朽唯恐有人不尊武林规矩，不按公意行事，不等到明天当众公选得主，先自下手为强，老朽小庄华何能有此能力防范？所以老朽用了一点心思，在千年灵芝的木盒内，做了一点手脚。”

　　说着两道眼神，向四周一扫，凌厉异常，洞人肺腑，看得人群中，有不少的人心里暗叫“好险”！

　　祁灵奇怪地问道：“老庄主能将这木盒内设置的机关，和遗失的经过，详为一说否？”

　　陆天成点点头说道：“说穿了也无甚奇妙，只不过在木盒子之内，安置了一排极细，却是极为锋利的小箭，开盒子的人，如不按照规定擅自启开木盒子，小箭劲射而出，上半身几乎无一处可以幸免。而且，老朽因为箭小力微，恐怕不足以伤住偷取之人，所以每支小箭，都喂了剧毒。”

　　此言甫出，人丛中有不少人都轻轻地“啊”了一声。

　　陆天成稍微停顿了一下，摇摇头接着说下去道：“事至如今，证明老朽这些顾虑，并非以小人之心，度君子之腹，只可惜老朽眼手迟钝，心神疏忽，就在祁小侠施展才华，折服那黑衣老者之，老朽一时忘神，前后也不过只是稍一分神的瞬间，再回头时，背在我身后的紫檀木盒，已经是无翼而飞。”

　　陆天成一口气说到此地，神色庄严地站在人群中，闭口不言，大有静听发落之意。

　　祁灵凝神听完这一段话以后，心情也随之沉重起来。

　　正是祁灵沉思未得之际，忽然有人说道：“说不定是家贼难防，自己人趁虚下手，我们何不将人数清点一下呢！”

　　说这话的人，正是青城十九剑中的老二熊宇。

　　熊宇这句话，顿时博得众人的赞同，但是，最为震动的，还是沉思良久的祁灵，霍然间的一动，顿时想到：“穆仁兄他到何处去了？”

　　这一念之间，祁灵浑身一阵冷汗，他不敢想这件事，但是，他越不敢想，越是觉得这件事是千真万确，不会差错。

　　祁灵越想越觉得着急，不管穆仁盗走这株千年灵芝，是否为了祁灵，都是祁灵心里难安的，因为穆仁对祁灵虽然失之落落寡合。却是思情不小，祁灵不愿他在这样群雄俱在的场合，做这样易引共愤，易为流传人口的事。

　　祁灵人在焦急中，掉头四下一看，只见大厅的一角，本因大师闭目?