西南撤退逃难记

　　“你们已有一个月没付房租了，现在你丈夫出去了五天还没有回来，他是负了债，一个人跑了，把你们扔在了这里，我念你们可怜，不要你们的房钱，赶快给我搬吧！”
　　母亲向房东说：
　　“我们不是那种人，他（指父亲）出去几天不回来，一定是有原因，求你宽限几天，我们绝不会赖你的钱。”
　　说罢，母亲就卜通一声，跪在房东面前，接着我们兄妹三人，也跪下向老板求情。
　　母亲哀求道：
　　“求求你不要赶我们走。”
　　我们也跟着应声。
　　我们跪着，哀求着，总算打动了房东老板的心，答应再宽容三天，不过不再借米给我们，我们就这么挨了一天饿。晚上，母亲领着我们这无依无靠可怜的一群，大家互相凝望着，依偎着，眼泪滚滚流个不停。五弟人小不懂事的哭着，母亲悲伤的抚摸着他的头，安慰道：
　　“我的五宝，别哭了，爸爸明天就会回来，明天就不会再让你们饿肚子了。”
　　待到父亲外出后的第六天，我在门外晒着雪后的太阳，一边寻找身上的虱子（我们已三个月没有洗过澡，所有内衣的缝隙里藏满了虱子，妹妹的头发里也长满了虱子，为了清洗方便，将她头发剃光），一边眼巴巴的等着父亲，但一直到中午也未见父亲的身影。家中真是一点东西也没有了，仅剩下死去六弟的一顶小帽，母亲用她那受伤的手，捧着这顶帽子，泪水如雨点般直往下滚，我们见了这顶帽子，好像又看到了我们六弟的身影。母亲拿着这顶帽子，含着眼泪出了大门，想到大街上去换它几文。
　　家里就剩下我和弟妹三个人，我们恨不得紧紧拥抱成为一个人。四个小时后，母亲回来了，她那被冻红的双手，一只手还拿着六弟那顶帽子，另一只手拿一块四寸见方的大饼。母亲将它分成了三份，给我们三个小孩一人一份，就是没有她自己，我伤感的哭了，连忙掰了一半递了过去，妹妹也学着我的样子掰了一块，母亲含着眼泪说：
　　“好孩子！你们自己吃吧！妈不饿。”
　　妈只掰了一小块，就还给了我们。我们吃着这一小块饼，连掉在地上的碎末，也拾起往嘴里送。
　　可怜的母亲，眼泪汪汪的讲述着刚才的情形。
　　“我捧着这顶帽子，我捧着我死去六儿的帽子，我的眼泪像泉水一般流过不停，我的手脚冻得失去了知觉，最后我不顾面情的乞讨着，约莫两个小时后，一个四十来岁带湖南口音的人，走到我跟前，我问他要不要这顶帽子，我告诉他我家中还有三个可怜的孩子，他们已经两天没有吃饭了。那人看我不像一个讨饭的人，但念我可怜，往口袋里搜了半天，才搜出一张五十元钱的票子，抖抖索索的递给我，我看他也像是个穷苦人，本不想要，但他坚持要给我，我只好接受了他的好意，买了这块饼回来，你们要谢谢这位好心肠的人。”
　　到父亲外出第七天下午，他才转回家门，他满脸笑容，但母亲则大大的埋怨父亲，原本说只三天就回，为何去了这么长时间，还记不记得家里有我们，并把我们这几天受的苦，向他诉说了一遍。
　　父亲连忙赔不是的说道：“原来你们过得这么苦啊！是我害了你们。起先我到”狗场“，同学们招待得非常热情，本打算第三天动身，可巧一场大雪，路上汽车难行，这就被天留住了。我本想，你们还可以到办事处去领米支薪，不会饿着你们，因此，就这么去了七天整，到今天才开车把我往回送。”
　　大概父亲又借了些钱回来，他马上上街买了许多好吃的回来，饿了三天的我们，那狼吞虎咽的样子，看起来真有点吓人。
　　父亲回后第二天，就到办事处打听，得知原桂林四十三兵工厂逃到贵阳的员工，全都并入到贵阳四十四兵工厂，四十三兵工厂的建制即行撤消。
　　从此，父亲又有了工作，生活又有了保证。因为要办转厂手续，我们去照了一张“全家福”，从死亡线上挣扎过来的一家，瘦骨宁丁，衣衫褴褛，母亲脚上穿着捡来的鞋，两只式样都不相同，妹妹剃了个大光头，变成了个男儿型。
　　过了两天，取了相片，付了房金，雇了一辆马车，载着我们全家及全部财产：一床破了十几个洞的棉絮，一个手提食盒子，一个单耳破铁锅，一个大砂锅，它是用来煨牛肉汤用，也就是它救了我们的命，还有一个破脸盆，这大概可以与一个叫化子的家私相提并论。
　　马车出了贵阳城，沿着一条砂石公路向南行，呵呵呵呵的马蹄声，好像为我们奏响一曲凯歌，奔向新的旅程，从此结束了我们悲惨的命运。
　　第十三章　贵阳的艰苦生活
　　一九四四年十二月底，我们结束了长达半年的逃难历程，父亲又有了稳定的工作，新的生活开始了，但我们生活的起点是极低极低的，生活过得清贫又艰苦，逃难使我们变成了实实在在的一无所有，一切需从零开始。
　　为了方便问题的叙述，按现代人的生活四要素：衣、食、住、行分别来说明。民以食为天，吃饭数第一。此时，吃饭对我们家来说，本不应该有什么大的问题，因为父亲已在四十四兵工厂工作，他本人有配给的油、盐、柴、米，家属也见人一份，基本口粮两斗（30斤），对于一般家庭而言，粮食应该足够吃了，可是对于我们这些逃难挨饿过了半年，似饥饿牢里放出来的人，就远远不足了，但我们又舍不得将父亲仅有一点薪水再用在吃的方面，因为当时需要用钱的地方实在太多太多，怎么办？于是我们就到工厂的大食堂去买锅巴，回来煮锅巴稀饭吃。一个星期去一次，一次一布袋，二十来斤。锅巴买回要晒干，以防长霉，其实，锅巴稀饭顶好吃的，香喷喷的。本来大食堂的锅巴是留着喂猪的，卖给人吃，实为处理，便宜得很。不过，买锅巴也要有一分勇气，拉得下面情。父亲是一知识分子，干的是职员工作，那时称他的妻子叫“太太”，一个太太居然跑到大食堂买锅巴，确实要不怕人笑话。我也常跟着母亲去，为了生活，我们也顾不得那么多。这种买锅巴的日子持续了半年，待我们的饭量正常了，也就不必要了。
　　当时工厂配给的粮食，有米也有面，面粉这东西，对我们湖南藉的南方人来说，简直拿它没办法，开始，只会天天调面糊炕软饼，久而久之就厌了，后来就向北方人学着做馒头、包子、饺子、千层饼、面条等，开始不是做成死面疙瘩，就是面酸了、碱重了，经过多次实践，才掌握到了火候，要说我当时还是一个十一岁的娃娃，能做得一手好面食也是实际锻炼的结果。为什么一个十一岁的娃娃就担当起操持家务的重任，因为母亲右手被折断后，又接错了位，做面食这种用手劲的活，根本就不行，由此，也就使我从小练就一手“红案”兼“白案”厨师的本领，以至于我以后在哈尔滨军事工程学院学习期间，每年的一次下放农场劳动，常常是我自荐或被推选担任学员兼职炊事班长，为连队一百号子人服务。
　　那里没有自来水，也不像在广西桂林时有山泉水，但可以雇人到河里挑水。为了节省每一分钱，去用在更需要的衣、住、用上，我们不得不自己挑水、提水。河离我们家有半里路，从河面到河岸，约要上二、三十个台阶，小小的我为了生活，不得不挑起这副担子。开始一担小水桶，似有千斤重，压得我踉踉跄跄，一担水挑回来撒了一半，不过这也确实锻炼了我，使我在参军以后的各次抢修堤坝劳动中，不至于像普通学生兵那么狼狈。
　　对于小孩，零食糖果也是一样生活必需品，但那时，这类东西对我们兄弟妹简直是一种奢想，我们从不开口向父母要这些，实在想吃了，就吃点五香蚕豆、盐水黄豆、炸兰花豆之类解解馋，而且这些东西，都出自家庭作坊。
　　其次是穿衣，我们家所有春夏秋冬的衣物全在金城江一场大火中烧光，后来每人身上捡来的一套秋衣，也被豪门亲戚剥去，现在每人身上穿的，是后来在贵阳旧货摊上买的几件破旧衣裳，穿的是空棉大衣，里面没有卫生衣，更谈不上毛线衣了。现在身上这一套着装，谈不上暖和，也谈不上得体大方，只能遮体。过去我们小孩子的衣服，大都由母亲自己动手缝制，但现在母亲右手伤残，已不能担当。就当前而言，每人从里到外，内衣内裤，绒衣绒裤，棉衣棉裤，至少三套，全家现存人丁五口，三、五一拾五，需要十五套衣裳，这么大的数量，一时哪有那么多钱来购买，故要分个轻重缓急，安排一个解决困难的顺序。首先父亲被安排在第一位，父亲每天要上班，总不能叫他穿着一件空心旧军大衣，像个叫化子似的，同事们见了会如何看他。其次是母亲，也不能让她破衣烂衫像个“疯女人”，有失“太太”的身份。至于我们小孩子嘛！暂时可以放一放，顶多少出门。
　　再其次是住，到四十四工厂以后，工厂给我们临时安排了住房。房间虽大，但是由仓库改装，质地较差，四周是用竹篱笆糊的泥墙，还有几处墙面的泥土已经剥光，西北风直往里灌，纸糊的窗户，风大一点就将其吹破，整个房间里外一样透凉。当时我对父亲同事们住的砖瓦平房，镶有玻璃窗，是那样羡慕向往，盼望着也有一天能够住上，时隔半年，才实现了这个愿望。
　　当时我们的床只有一张，其实那不叫床，是用八块砖头叠起，上面架上几块板子，就算是“床”，小孩子在上面跳上两下，“床”就垮了。所以第一步是要制两条长板凳，以取代叠起的砖，使我们的“床”架得牢固，第二步就是想法添1…2张单人床，以便我们两个大点小孩，与父母分床。
　　至于床上用品，刚到“新”住所时，床板上还是铺的稻草，没有褥子，也无床单，还是夏日的几件单衣权且充当。没有被套的被子，经过你拉我扯，已开了好几个天窗，晚上睡时，把所有大衣搭盖其上，只要一个人翻身，这些东西就被掀在地上，露出脊梁。因此，基本的两三套被褥，急盼着用上。
　　家里的青石板“方桌”及砖头叠起的凳子，在经济十分紧张的情况下，还可凑合，但我们又是多么期盼着有一张真正的木方桌和几个凳子，既能安安稳稳的吃饭，读书写字也有了地方。
　　至于“行”对当时工厂所有的人来说，都是平等的，那时没有任何交通工具，到什么地方都是以步代车，每个人都练就了一副铁脚板，一走就是一、二十里，已习以为常。
　　这时我们家庭的日常用品，可以说是百废待兴。一个铝质提饭盒，一个被烟熏得漆黑的钢精锅，既用它做饭，又用它烧水，另外还有一个单耳破铁锅，一个破脸盆，一个破痰盂，再加上一个救了我们性命的砂锅，这就是我们的全部家当，作为一个居家过日子，那是大大的不方便，因而要添制的东西太多太多，但经济条件有限，只能慢慢来。
　　住定以后，也就快过年了，这是我们逃难后的第一次年节。我们这群，饱尝了妻离子散，餐霜露宿，忍饥挨饿痛苦，并经历了，火车撞车，汽车翻车，车城失火，霍乱流行，敌机轰炸，病体垂危等各种死亡威胁下活过来的人，怎么不为自己的幸存而庆贺，再具体设想，假若我们还是像在贵阳市区那时的情况，父亲没有工作，母亲在街上乞讨，我们身上的衣服被豪门亲戚剥光，偎缩在草堆里，房东要赶我们出门，在这种情况下过年，未必能比杨白劳和喜儿过年好几分。而现在生活有了转机，当然值得庆幸。
　　小孩子过年，总希望穿上新衣裳，把自己打扮得漂漂亮亮，然而对于我们兄妹，这只能是埋在心底的梦想。当时的过年、庆贺，也就是买上3…4斤肉，由我和母亲做几样好菜，再在母亲指导下，由我动手作些猫耳朵、兰花根之类的点心，过一个俭朴的年。
　　春节过后，即将开学，我将进入一所新的学校但摆在我面前的是一系列矛盾。首先我病危刚好，身体尚未康复，每天坚持来回十五里路上学，能否受得了？另外一个现实问题，我是跳班读五年级下学期？还是留一班读四年级下学期？跳班读五年级吧？要进行入学测验，我因耽误半年功课，五年级上学期的课程我根本未学，入学测验肯定通不过。要我留一级吧！可心又不甘。再者，我去上学起码应有一套与同学同等水平的学生装，如果就这套寒酸的着装去上学，也怕同学笑话。而就我目前的家境情况，当务之急是解决父母亲的衣装，暂时还轮不到我头上。如此种种，所以我决定在家再休学一期，以利用此时间在家自学五年级课程，等秋季跳班，直接去读六年级。主意拿定，就请父亲借?