牧唐

　　戏耍了一阵，觉得柳二条写的差不多了，柳一条就又将柳小惠送到了柳贺氏那里。
　　之后便带着柳二条抄好的合约出去了。
　　王魁原来的田地就在三原县城北垣，距柳一条所在的古田村只有不到两里的距离。所以柳一条用不了两刻的时间便能赶到那些佃户的聚集地。
　　九十一户，三百八十一人，其中有一百五十八人是可耕作的男丁。其他的都是一些老人，女人，和孩子，下不得田，耕不得地，也不能为柳一条创造出多少财富。所以柳一条这次来一共只带了一百五十八份合约。
　　虽然对这些村民的生活状况很同情，但是柳一条怎么也不会签下一批吃会吃饭的闲人。毕竟他现在也是穷人，他签不起。
　　而且柳一条开给这些男丁的工资，已足够他们一家一月的花销了。跟本不用他操心。
　　柳一条到的时候李德臣已将名单上的九十一户人家都召集到了一起。全是十五岁以上，六十岁十以下的男丁。见柳一条来，他们都规规矩矩地站在了一边。对于东家，他们都有一种很普遍的畏惧心理。
　　柳一条没有在意，让李德臣搬了一副桌椅放到院子里。坐在椅子上，把一支毛笔，一方墨砚，一盒红泥，及那一沓合约放到桌子上。之后开口讲道：“各位老乡，咱们现在正式开始签约。识字的签上自己的名字，不识字的留下自己的手印儿。合约你们一张，我留一张。签完后，回家等消息。待春暖土地解冻之后，我便会让李老仗通知你们去开垦荒地。”
　　“嗯，土地共有三十顷，耕牛有十一头，配套的还有犁子，耧车一系常用的农具。土地到时我会按人数平均分配给你们管理，耕牛轮流使用。嗯，具体事宜还是让李老仗日后再详细告知大家吧。好了，咱们开始吧。”
　　柳一条看了眼李德臣，道：“就从李老仗开始吧。剩下的由近及远，一个一个地上来。”
　　“谢谢东家！”李德臣走到桌子前，弯身向柳一条道谢。
　　柳一条点点头，把笔递给他。一百多份合约，签了近半个时辰。签完后这一下午也就过去了。柳一条连去一趟铁匠铺的时间都没有。只得将定犁头的事情暂时搁置。
　　等回到家，发现家中的正堂竟摆放了一大堆的布帛。柳老实正抱着一匹布在察看。
　　柳一条走近，奇怪地像柳一条问道：“爹，家里怎么有这么多布帛啊？要做什么？”
　　老柳把手中的布放到桌上，笑着道：“一条啊，来来，你看看，布帛五匹，玉镯三副，头饰一副，新衣两套。嗯，作为明天提亲的聘礼，应该是够了吧？呵呵……”
　　“聘礼？”柳一条错谔，没想到柳老实下午说的话竟是真的。“爹，这，你是不是有些操之过急了？”柳一条说道。下午刚接上的由头，明天就要下聘，这也太离谱了些吧？
　　“急什么？！”老柳一瞪眼，道：“我巴不得明天就能给你迎娶过门儿，后天就能抱上孙子。你还嫌快？别人像你这般大时孩子都有两三个了！”
　　见柳一条不言语，老柳放缓语气又说道：“日子我已定好，下月初五主婚娶，我会与亲家商议，把娶亲的日子定下来。到时你跟我一同前去，见见未来的岳父岳母，给他们拜个晚年。”看了一眼柳一条道：“如果有机会的话，或许你还能见到楚楚姑娘。”
　　柳一条眼前一亮，老柳的最后一句话，对他来说，嗯嗯，倒是还蛮有吸引力的……
　　第044章　下聘
　　柳一条也想见见这个得了柳贺氏和柳小惠欢心的女孩子倒底长什么样子。柳贺氏还好说，性子好，心也善，听上两句好话就能笑嫣如花。但是柳小惠不一样，小孩子认人大都是凭自己的感觉，并不是几句好话，买上几粒糖果就能搞定的。
　　张楚楚能在一个时辰不到的时间内让柳小惠对她这般依赖，想来在她的身上一定有一种很强的亲和力。让人不由自主地接近她，喜欢她。
　　这让柳一条想起了他以前的女友敏敏，敏敏也是那种让人一见就从心中觉得欢喜的女孩儿。圆圆的脸蛋儿，大大的眼睛，娇小秀气的鼻子，还有那薄薄的嘴唇，想着想着，敏敏的面容又浮现在眼前，柳一条心中一酸，涌起了无限伤感。要去看张楚楚的心思也淡了下来，一言不发地进了自己的房间，蒙头睡了起来。
　　柳老实看着柳一条的样子，摇了摇头，想不明白他们家大小子为何会不想娶媳妇儿，娶妻生子，传宗接代，不是每个男人都需要的吗？
　　而且张家的人都很和善，几代人都是本本分分的农夫，家境跟他们老柳家正是门当户对。那个张楚楚他昨天也瞧见了，长得好看，个头也适中，娶了她绝埋煞不了他们家一条。
　　唯一让老柳觉得遗憾的就是张楚楚长得偏瘦了些。不过这个不是什么问题，等娶回家来，多炖上几只母鸡，养上几天就壮实起来了，以后照样会是个好生养。一条他娘以前不也是清瘦得很，现在不是也给他们老柳家添了三个新丁吗？
　　晚饭时老柳没让柳贺氏去叫柳一条，而是嘱咐着留了一些饭菜温在锅里，待柳一条醒后再吃。老柳看出柳一条现在很疲倦，情绪好似也不太好。这样的人应该多休息。
　　柳贺氏很担心，吃饭的时候都没个安稳，连着到柳一条的房里瞧了三四次，见柳一条真是在睡觉才安下心来。
　　把夹起的菜又放到盘子里，轻轻地把筷子放到桌上，柳贺氏犹豫着对柳老实说道：“当家的，一条要真是不愿，这婚事的事，要不咱就缓一缓吧？”
　　老柳也把筷子放下，向柳贺氏训斥道：“你个妇道人家懂什么？一条真是不愿吗？以大小子以前的脾气，他要是真不愿，现在家里怎会如此平静？还不早翻了天？”
　　“可是，这样也不正常啊？”柳贺氏道：“我倒是愿他大吵大闹一番。那也比现在一声不吭躲在屋里好。”
　　“他那是为开荒的事累的。”老柳喝了杯小酒，道：“三十顷地，再加上要授的一百亩，也有三十一顷，这么多地全要靠他一个人，唉，难啊！”
　　柳老实又往嘴里灌了一口，红着脸道：“都怪我这个当爹的没本事，帮不上他。我现在能做的也就只有早些给他找个媳妇儿了。有个贴心的女人在一旁陪着，他才不会觉得苦，觉得孤单。”
　　柳贺氏没有说话，静静地吃起饭来。她明白，柳老实说得话没错，大小子确实是该有个女人了。
　　一夜无话。
　　第二天一早，老柳就拉着柳一条，担上准备好的彩礼出发了。
　　小辛庄距古田村不远，中间只隔了一个下耳村。两个人很快就来到了张家。
　　柳一条现在也已想通了，既然再也回不去了，那就把以前的事情都忘了吧。好好地在这个时代做一个小地主，陪着现在的家人快快乐乐地走下去。
　　给他们开门的是张楚闻，还是一副酸书生的打扮，开门后见是柳一条和柳老实，先是正正经经地施了一礼，道：“原来是柳伯父与柳贤弟驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
　　“柳贤弟？”柳一条一阵错谔，被一个比自己小上许多的人叫贤弟，感觉，很别扭。
　　老柳倒是没觉得这有什么，毕竟你要娶的是人家的妹妹，被大舅哥叫两声贤弟也是应当的。老柳笑着道：“楚闻贤侄客气了，不知张老弟是否在家？”
　　张楚闻看他们大包小包地，心中已猜到他们今来所为何事。笑着将父子二人让进家里，道：“家父家母都在堂上，”看了柳一条一眼，道：“楚楚也在。柳伯父和柳贤弟随我进去吧。”
　　“如此甚好！劳贤侄前面带路。”老柳笑着带着柳一条跟进了院儿里。
　　张卟亮一家四口，全都在屋里。见老柳他们进来，张卟亮起身迎出，他媳妇儿张刘氏则领着张楚楚进了内厢。让柳一条只看到了一条纤纤的身影，及张楚楚回眸的一瞥。
　　虽然只看到半张脸，但柳一条却看了个明白。清纯，白净，秀丽。特别是她那一双眼睛，清沏得犹如一泓山泉，一汪碧水。
　　这双眼睛，跟敏敏很像。柳一条忍不住想多看一眼。
　　张卟亮见柳一条向内厢张望，脸上伥然惹失的表情，嘴角不禁勾起了一丝若有若无的笑意。对柳一条张卟亮还是很满意的，年轻，有为，也生了一副不差的相貌。女儿能嫁给他，也算是有了一个好的归宿。
　　柳一条上前弯身向张卟亮施了一礼，道：“小侄柳一条，给张叔父见礼了。”
　　张卟亮笑着用手虚扶了一下，拉着柳一条的胳膊道：“一条贤侄多礼啦，快随我一起进屋吧，柳老哥也请。”
　　进屋，分宾主落坐。
　　张卟亮看了一眼柳一条他们带来的彩礼，明知故问道：“不知柳老哥和一条贤侄今日前来，所为何事啊？”
　　这事柳一条不好开口，只能老柳来说。所以在听到张卟亮的问话后，老柳就笑着回答道：“不瞒张老弟，昨日见过令媛之后，我们夫妇二人都极为欢喜，有意纳楚楚姑娘入我柳家当儿媳。故此今日老夫便带着儿子来提亲了。还请张老弟能应允此事。”
　　第045章　意外
　　“望张老弟能够应允，张、柳两家从此共结秦晋之好。”柳老实这样跟张卟亮说道。
　　这时，柳一条看到内厢的门帘动了一下，两只明亮无暇的眼睛露了出来，偷偷地向客厅这里观看。在与柳一条的目光碰触后又怯怯地躲了起来。
　　是张楚楚。柳一条在心里面笑了笑，脑海里浮现出一个小姑娘，摄手摄脚趴在门帘缝隙处偷看未来夫君的情形。看来这个张楚楚也很不甘嫁给一个素未谋面的人。
　　关于定婚的事柳一条一句话都没说，因为这轮不到他插嘴。古代的婚约一向都是由父母决定的。柳一条今天来就是一个摆设，摆给老张一家人看的。当然这里面也包括门帘后面的张楚楚。
　　张卟亮喝了一口茶，有些歉意地说道：“柳老哥，张、柳两家的婚约我老张是双手赞成，但是要让我们收下聘礼，这还要看柳贤侄的才学如何了。”
　　张卟亮苦笑道：“不瞒柳老哥，小女顽劣，曾跟着小儿学过一段诗书，自认胸中有些点墨，便不将一般男子放在心上。小女年至十四时曾立下宏志，此生非有才之土不嫁，才学在她之下者不嫁。否则她便誓死不从。老夫知女性刚烈，不敢逼迫，故此，她的婚事才会拖延至今日。”
　　意外，这种事情以前怎么从没听过？难怪当初三姑会说要娶张家的女儿不些不易呢，原来还有这一茬。老柳呆了半天才问道：“张老弟，三原县虽不大，但有识之土却不在少数，年轻才俊更是多如牛毛，难道这两年之中都没有一人能在才学上超过令媛？”
　　张卟亮摇了摇头，道：“在才学上，我儿楚闻都自认不及其妹，更别说其他一些纨绔之子。不瞒柳老哥，在你们之前，已有三十二家来送过聘礼。但是，结果都是不愉而走。”
　　“这，既有这等奇事，为何以前都未曾听闻过？”老柳看了柳一条一眼，他知道柳一条有些才学，但是跟三原县的一些才子，特别是跟已经通过乡试的贡生张楚闻想比，他行吗？
　　“那些才子都极要面子，这等事他们自然不会自己说出。而我们张家也要顾及小女的名声，自然也没敢向外透露过。”其实张卟亮还有句话没说，那就是，如果把这件事传出去，还有谁敢再来提亲。他们的女儿还嫁不嫁？
　　瞥了一眼帘后又露出的眼睛，柳一条心中有了计较。这不就是电视中常演的才女选夫的乔段吗？他从椅子上站起来，向张卟亮施了一礼，问道：“敢问张叔父，张小姐是如何来凭断来人的学识是在她之上呢？”
　　“柳贤侄请坐。”张卟亮笑着示意柳一条坐下，道：“小女只出了三题，分与每位前来下聘的才子回答，全部答对便可为她的夫君。只是，这两年来，还未曾有一人能答出其中的一题。柳贤侄可要做好准备。”
　　柳一条无谓地笑了笑，道：“蒙张叔父挂心，一条定会尽力而为。”说完转身冲着内厢的门帘大声说道：“如此，就请楚楚姑娘出题吧？”
　　门帘无风自摆了一下，柳一条知道是张楚楚进去了。
　　不一会儿，一只洁白的小手递出一张纸来，张楚闻走上前接过，然后又拿与柳一条。
　　柳一条接过纸张，看到上面有一竖行绢秀的小楷，写道：“第一题：因荷而得藕？”
　　“通字？”柳一条皱了皱眉，想起以前看过的一副对子，“莲子心中苦，梨儿腹中空。”是一个即将被处以死刑的父亲写给的儿子的。也是一个通字联，‘莲’同‘怜’，‘梨’同‘离’，‘腹’同‘父’。通读之后就变成了“莲（怜）子心中苦，梨（离）儿腹（父）中空。”
　　再看看这个，因荷而得藉？明显是‘荷’