五美缘
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第四部分第七十五回 沈廷芳逃走被获 林经略勘问真情
话说沈廷芳黑夜逃走,众役齐喊,“沈廷芳你往那里走?”众人这一声喊把沈廷芳吓得目瞪口呆。沈登道:“休得胡说,沈廷芳是我家大爷,现在京城太师府中。”差人取灯火一照道:“你们半夜三更出来做什么?你家这花园门从来不开的,你二人到那里去?”沈登道:“你家老爷要拿我家大爷,大爷又在京中,我家太夫人差我二人进京,把大爷请来,因你在此缉拿吵闹,不敢行走,故此晚间开了花园门好走。”众人道:“为你家公子不打紧,连累我们比过几次,堪堪明日又逢比期,我们先把你二人拿去,暂宽一限再讲。”说毕一齐动手,取了两条铁索,将二人锁了。正是:
狱囚遇官重回禁,病客逢医又上床。
众役将他二人锁了,堪堪天明,带至辕门伺候。内中有个衙役叫道:“伙计!此人就是沈廷芳,原来扮作书童模样,指望走脱,快把禀帖写上。”且表街坊这些百姓道:“包管无事,我等听说这位大老爷是他老子的门生,料然无事。一人传十,十人传百,百人传千,那些百姓纷纷向辕门而来。那知相府有个家丁,在外边要进府门,又闭着不得进府。今日听见这个信儿,飞跑来到相府打门,里边听见是熟人声音,走到门边问道:“你做什么事的?”那个家丁道:“快去报与老夫人知道,大爷被经略差人拿到辕门去了。”里边人听见飞跑报与老夫人知道。老夫人闻言,大惊失色道:“如今怎的好?”慌忙吩咐家丁打轿,老夫人央人去说分上。即时上轿,来到刘尚书府中,这老爷就是老太太的妹夫。禀过刘公与夫人,刘公听见说沈老太太到了,心中暗想:早上来此必有原故。慌忙同夫人出来迎接。口称姐姐这早至舍,有何要事?沈老太太流下泪来道:“妹妹有所不知,因你姨侄沈廷芳,被经略差人拿去,我特来央妹夫前去说个人情。”说毕放声大哭。刘公道:“若讨这个人情,却也甚难,他是个封宪衙门,又不容情,况且上方宝剑利害,怎生进去会他,我闻宋朝英被他拿来,当堂就是一夹棍。这人情只好另寻别人去说。”沈太太听了哭道:“妹夫不去救你姨侄,还有何人肯去。”刘夫人道:“你不肯去,谁肯前去。”说得刘琰只得依允。说道:“快请几位大乡绅同去。”刘公留沈夫人在府,即刻写下名帖,上轿去邀太仆寺蔡瑶、又去邀翰林院朱义、两署总督张成。他三人却不过情分,且去走走。又约了几个小乡绅,皆到辕门不表。且说林公正在内堂与钱林说话,只见中军官禀道:“差人拿着沈廷芳,现在辕门伺候。”林公听禀,吩咐传点开门。不一时大人升了大堂,众官参谒已毕,分立两边。林公正要审理公事,忽见中军官禀道:“今有合城文武大小官员、众乡绅,求见大老爷,现在辕门。”呈上帖子,林公看罢良久,心中明白这些众乡绅俱是为沈廷芳而来。向着禀事官道:“本院多多拜上众位老爷,本当面会,奈有公事在身,容日相见便了。”禀事官答应道:“是。”出了辕门,将大老爷言话,对众乡绅说了。刘琰道:“相烦再禀一声,我等有公事要见。”禀事官道:“大人回过,谁敢再禀。”众乡绅见不肯再禀,一时鼓噪起来。林公坐在堂上,听辕门外喧哗,忙叫中军官问道:“是何人在此喧哗?”中军官道:“众乡绅求见大人。”林公吩咐:“请各位老爷进公馆等候一时,本院审过公事,再来相会。”中军官即将此言回覆众人。刘琰听了此言道:“列位年兄,一同进去看审,公事审到沈大公子这案,我们大家挤上前去,也不怕他不准情。”众人道:“说得有理。”大家一同进去,坐在官厅之上。只见林公发出票来,传山阳县将林旭、姚氏、沈奎、沈高,淮安府带崔氏对词,并提臬司宋朝英到案对词。吩咐已毕,即叫汤彪取了上方宝剑过来,汤彪答应,即时取过。又唤中军过来吩咐,本院今在法堂剖断曲直,如有闲人上我法堂乱我堂规者,用上方宝剑先斩后奏。中军官答应,手执上方宝剑,走到堂下,大声叫道:“大老爷有令,今日法堂审理公事,如有一人紊乱堂规者,取上方宝剑,先斩后奏,不要自误性命。”众乡绅听说,吓了一跳,大家无言,面面相觑。只听得一声报名山阳县进,又报道淮安府进。山阳县来至丹墀跪下禀道:“奉大老爷钧谕,提到冯旭、姚氏、沈奎、沈高一案,人犯俱在辕门听审。”林公道:“起来!”知县站在一边,淮安府来到丹墀,行了礼,禀称臬司并崔氏俱已带在辕门伺候。林公道:“贵府站在一旁。”知府打一躬。林公提起朱笔,点了名字。中军官叫道:“带各犯进来!”外边一声报到,带各犯人进。林旭、姚氏、沈奎、沈高、崔氏、宋朝英俱到堂下,跪满丹墀。林公吩咐将各犯刑具打开,带在一旁。林公叫原差上来,众公差上堂跪下。林公问道:“尔等共拿了沈府几个家丁?”公差禀道:“前头拿了一个门公,一个沈连;再后有人,又拿了两个家丁;昨晚三更时分,拿了沈廷芳同一个家丁,现在辕门外听候发落。”林公吩咐带进来,众差人答应,飞出辕门外,将沈廷芳并沈府家人带进。只听里边报门犯人进!众役吆喝一声进,众差人将沈廷芳并家丁带至丹墀跪下。正是:
青龙与白虎同行,吉凶事全然未晓。
毕竟沈廷芳到堂,不知可能说出真情话来,且听下回分解。
第四部分第七十六回 沈廷芳供出实情 林经略结清各案
却说沈廷芳同众家丁,一齐来至丹墀跪下,独沈廷芳立而不跪,口中叫道:“老世兄,请了!”林公道:“你就是沈太师的公子么?”沈廷芳道:“正是!”林公道:“你是个什么前程?”沈廷芳道:“读书未成之公子。”林公大怒道:“今在本院堂上,立而不跪!”吩咐左右取大棍子,打他的狗腿。众役一声答应,正欲要打,沈廷芳道:“莫打!莫打!就跪罢。”咕咚一声响跪下去。林公问道:“当日沈义芳被姚氏砍死,是你面嘱山阳县,教他审作同谋家产的重罪,可是有的?”沈廷芳道:“世兄,并无此事。”林公吩咐掌嘴,下边答应一声,打了五个嘴巴,打得沈廷芳口吐鲜血,只得改口,称“大老爷,没有此事。”林公问道:“林旭可是你兄弟两个慕他妻子颜色,着花有怜诱进相府,可是么?”这沈廷芳口中才吐出一个世字,兄字还未吐出,林公吩咐掌嘴。沈廷芳连忙叫:“大老爷没有。”林公问道:“本院差人拿花有怜,你与崔氏通奸,用金针将花有怜刺死,可是有的么?”沈廷芳道:“花有怜是得病自死的。”林公问道:“你修书叫臬司行下令箭催斩,可是有的么?”沈廷芳答道:“俱没有。”林公大怒道:“你这奴才!还要强辩么?本院还你一个对证。”吩咐把崔氏带上来,来到丹墀跪下。林公道:“本院前日审你,招出沈廷芳与你通奸,用金针害了花有怜性命,今日沈廷芳现在堂上,速速供来!”崔氏叫道:“沈大爷你害得我好苦,你自己怕大老爷拿到花有怜,审出真情,事体败露。人命是假,奸情是真,同我商议,把花有怜害死,做个死无对证。是妾身一时错了主意,依允了你,将我今日弄得去乖露丑,受了多少非刑。到今日在大老爷法堂之上,还抵赖什么?”说毕放声大哭,沈廷芳假意大喝道:“我认得你是何人?这般乱说?”林公在上面,看见沈廷芳不肯招认,吩咐把宋朝英带上来。臬司来到堂上,跪下口称大老爷,犯官叩头。林公道:“你招了沈廷芳修书,叫你用令箭催斩是实,今有沈廷芳在此,可对证明白。”臬司道:“沈世兄何苦害我,叫我发下令箭催斩。”沈廷芳道:“世兄此话从何而来?”臬司道:“你差人下书与我,是我一时碍老师面情,发下令箭,怎说没有?现在你亲笔写的书信在此。”沈廷芳也不开看,扯得粉碎,说道:“你这都是假的!”林公道:“看你如此大胆,在本部院堂上将书信撕烂。”吩咐取大刑过来。众役答应一声,那官厅上众乡坤,听见要夹沈廷芳,众人着急道:“列位年兄速速上去,说个人情。”众官回道:“我们正该上去,奈大人先有钧谕,带出上方宝剑,十分利害,性命要紧,且看审下来再作道理。”刘琰要想自己强行上去,怎奈先有钧谕,又恐经略大人变过脸来,那时要取上方宝剑斩起来,怎生得好?只得答应,列位年兄言之有理,惟有缩头而望不表。却说林公吩咐取大刑问道:“沈廷芳招也不招!若再不招,本院就要动刑了。”沈廷芳听说吓得魂不咐体,口称:“老爷,还看我爹爹分上。”林公听见把惊堂一拍,骂道:“该死的奴才,本院奉旨巡狩九省经略,先斩后奏,王子犯法,庶民同罪,此案既可准人情,也不至三番五次来拿你了。”吩咐夹起来,两边公差如狼似虎,走过十数人,不分青红皂白,将靴子扯了,踹下来,夹起来。沈廷芳大叫一声,“我的娘呀,疼杀我也!”沈廷芳是生长宦门,怎受得这般大刑,即时死去,半晌醒来,叫道:“快快松了刑具,我愿招了。”林公道:“速速招来!”沈廷芳招道:“我们兄弟二人,见崔氏齐整,着四个家丁,哄进府中奸淫。奈兄弟义芳与我争论,只得又叫花有怜,在外寻个绝色美女,与兄弟顽耍:后来花有怜在外瞥见林旭妻子,姚蕙兰生得俊俏,容貌美好,便与花有怜设计哄进府中,实为奸淫。谁知姚氏烈性不从,将斧劈死兄弟。是我面嘱山阳县,叫他审成谋占家产之罪,屈打成招是实。又写书,叫宋朝英世兄,发下令箭催斩,并同崔氏设谋害死花有怜,俱是实情,毫无虚词。”林公叫山阳县过来,沈白清答道:“小官在此!”林公大骂道:“食君之禄,理当公平断事,岂敢曲意徇?你为何听一面之词,非刑枉断,定成二人死罪?你这狗官,不论民情虚实,一味逢迎,还做什么地方父母官?不与皇家出力,只晓阿谀奉承,成何体制?”吩咐左右,将他冠带摘去,众役一齐动手,将沈白清冠带摘下,双膝跪倒,只管朝上叩头,求大人开恩。林公骂道:“本应请上方剑斩你的驴头才是。”遂叫淮安府,知府上前打一躬。林公道:“贵府你将沈白清发配充军。”知府答应,将沈白清领下去。林公叫宋朝英上来:“沈廷芳招出有书信叫你发下令箭催斩,你为朝廷显职,出生入死之门,自己轻易发下令箭,汝该得何罪?”宋朝英道:“犯官知罪,惟求大人开恩。”林公道:“今日本该取你首级,念汝十载寒窗之苦,速速将印献上来。”宋朝英叩谢大人开恩,遂将印捧上。林公看过,吩咐赶出辕门。正是:
任君洗尽三江水,难免今朝满面羞。
不言宋朝英被赶出辕门,林公吩咐带姚氏、林旭上来道:“本院亲结汝等这案,知县已经发配充军,你二人便得生路去罢!”林旭、姚氏二人齐声谢道:“蒙大老爷天恩,我二人冤已得伸矣!”叩头而去。林公又吩咐将沈廷芳家丁沈奎、沈高、沈连、沈登四人俱带了上来。众役禀道:“犯人当面!”林公骂道:“你们这些奴才!终日在外闲游,见良家妇女,生得齐整,面有姿色,就在主人面前说长道短,引动主人做些无耻之事。本院也没有什么口供问你,将签筒向下一倒,每人重责四十大板。”众役一声答应,每人打了四十大板,报道:“已打死了。”林公吩咐拖出去掩埋,余下家人一齐释放回家。又叫把崔氏带上来,旋把淮安府叫进,将崔氏交与贵府带去收监,以俟秋后处决便了。淮安府答应,带下崔氏哭哭啼啼进了府监,后来不上两月发个牢瘟症而死。林公发落各案已毕,吩咐松