外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)

　　“好啦，这就可以解决你所有的问题。”推销员说，把手伸到杰克眼前。杰克正要俯身观看，控制器的微波突然一闪，激活了他周身血液里的化学分子。他兴奋地笑了，却没弄清这是怎么回事。
　　“哇，真棒！我从未见过这样棒的东西。”杰克眨了眨眼，微笑地望着推销员，“这是什么？”
　　“这是些生发装置，”售货员说，晃动着一把指头大小的棕黄色豆粒，“它们是多角度，全方位，有机的人工信息定序器，29型。”
　　“妙极了，”杰克说，“意味着什么呢？”
　　“小伙子，这意味着你只需把它们放在适当的地方，提供充足的原料，它会为你妈和你制造出所需要的一切东西。你们祈愿什么就有什么。”推销员又把杰克血液中的药剂控制器一拧，杰克明显地变得容光焕发。
　　“好，我要了。”
　　杰克停了一会，这样做是不是恰当的意识与人体内的药剂在对抗？
　　“多少钱？”杰克又傻乎乎地问道。
　　“嗯，小伙子。我特别给你一个优惠价。”推销员思考了一会说，“是呀，我相信不会亏你，我用这些精巧的装置换你牵进城卖的可动再生器，两不相亏。你没少卖一文钱。”推销员的微笑得到了杰克的回应，于是两人握手成交。
　　推销员把生发装置装进了一个口袋，杰克出门去领他的交换物。“喂，贝西，我用你做了笔买卖。我希望你喜欢你的新居。”
　　“我相信会的，少爷，”反刍动物装置边说边进了后堂，“你回家时请代我向老太太致意。”
　　“那还用说，贝西。”杰克说，把绳的一端交给推销员，同时拿过小袋。他的眼睛盯着袋子，他血液里的控制药剂再次激发。杰克离开店房直往家去，等他想起该向推销员道谢时，差不多上路一小时了。
　　他愉快地打着口哨，想着有了这个新的生发无穷的装置，他和他妈该有多称心如意。杰克一直往家赶，恰好在太阳下山时到了家。
　　“我回来啦，”他一面跨进门槛一面叫道，这个活动的两间房屋早由他父亲变成了一处固定住所，“妈，瞧我带回了什么。”
　　“怎么回事，你没上集市去卖个好价钱？”杰克的妈妈仔细打量杰克一双布满血丝的眼睛，闻到了他的气息，“你喝酒了吗？”
　　“没有，妈。我只停下来和一个推销员交谈了一会儿，他和我做了一笔你想像不到的好交易。”杰克从衬衣里拿出那个装有生发装置的袋子。
　　“推销员！那些家伙怎么又有一个回这儿来了。”杰克的妈妈痛苦地惊呼道，“你上当了，我敢说你把母牛给了他，对不对？”她一把扯住杰克的前襟，把他拉到自己面前，“我不想听你再说什么，你立即回去从他手里要回母牛，再上集市。”
　　“可是，妈，等我赶去时他早走了。你知道他们会在夜里赶路的，我再也找不到他。”杰克从口兜里掏出小袋，“瞧瞧，它们会帮助咱们。”
　　杰克的妈妈一把抓过来扔出了窗外，那些生发装置飘散在空中，“你跟你爹一个样，没头没脑，呆得像块石头。你跟你的生发装置一同见鬼去吧。”她朝杰克的脑瓜子一巴掌打去，重得解除了他脑里最后一点控制药剂，于是杰克完全明白自己干了什么。
　　“啊，啊！”杰克自言自语道，“该我倒霉。”妈妈的大手抽回去后又是一击，把他打出了窗外。幸好，杰克落在一堆他和他妈收在一起准备送到回收站的饮料罐中间。他深深陷进了玻璃瓶与铝制筒的底层，头再硬也受不了这么多饮料罐的撞击。喝了推销员的药剂之后又挨了他妈的耳光，这一天真够杰克受的，他窝窝囊囊地总算睡着了。
　　“请提供要求项目的细节。”
　　杰克耳畔仿佛响起轻微的声音，他从一系列噩梦中醒了过来，呻吟着从无数罐瓶之间转动了一下身子。铝制罐的刺激够他记起一夜来的头痛。
　　“请提供要求项目的细节。”
　　那声音还在那儿，向他缓慢的思维证实这并不是在做梦。
　　“什么？谁在说话？”杰克还闭着眼睛，有意避开太阳光线。杰克家门外一辆车开过，反光折射在他脸上：“那是你吧，妈？”
　　“请澄清要求项目的细节。”
　　那声音正好来自杰克的肩膀上方，他设法转身又不掀动更多的罐瓶，于是看见在三个纸箱的拐角处蜷曲着一朵蓝色的小花。杰克在房屋四周从未种置过任何植物，这花的出现就真奇怪了。
　　“它是从哪儿长出来的？”杰克自语道。他伸手去摘野花，他的指头刚碰到花茎便受到电击。
　　他大叫一声，纵身跳了起来，一面晃动指头，一面吹凉气。
　　“请别移动声音装置。”蓝色的花说。
　　“你是谁？”杰克问，“你究竟是什么？咱们这附近不曾有过会说话的花。”
　　“我是29型有机传送系列装置，通常称作‘奥声’，这家男主人刚买回不久。”蓝花说，“我被激活六个小时了，现在已能完全运行，所有动能都已到位。请说明前一要求的细节以便照办。”
　　“你究竟唠叨些什么？谁在要求什么？”杰克揉揉指头，跪下地去仔细端详那花。他看见花瓣金属般闪光。
　　“我一定在做梦，”杰克说，“我做过的最怪的梦。别理睬我在说什么。”
　　“照办。”那花说。
　　“我需要咖啡。”杰克对自己说。
　　“传感器表明加热装置上的咖啡已备好，请进屋饮用。”花儿转向墙壁，“加热器已经激活，最佳状态还有二十秒钟。”
　　“谢谢，”杰克说，“你还可以办别的事吗？”
　　“请提供要求细节。”花说。
　　“什么？”这大清早的，杰克还没有进行神秘谈话的准备。
　　“重新表述：你要求什么？”
　　“啊，只要求我和我妈永远有钱花，我的生活中有刺激，这就不错了。”杰克嘲讽地说。
　　“正在运作。”花儿回答。
　　杰克听见这话吃了一惊。便绕到门口进屋去。“妈！”他小心地叫道。没有人回应，他把头探进门。屋内一片寂静。杰克进屋巡视一周，妈不在屋里。桌上留了张纸条，说她同男朋友一道去关照邻居了，也许过会儿就回来。杰克叹了声气，走到加热器跟前倒了杯咖啡。
　　喝了两杯咖啡，又冲澡换了衣服，杰克感到像个正常的人。他决定出去捡回他妈扔到窗外的生发装置。也许他会将它典当出去，找回部分损失的钱。杰克从屋旁经过时发现一棵从未见过的大树，从他站的角度仰望上去，只见树尖高耸入云。原先堆放的回收物品都不见了。
　　“怪了，这是怎么回事？”杰克叫道，“这是从哪儿来的？”
　　那蓝色的花这时出现在他头部高度的树干上，说道：“程序完成。请上通道。”
　　“通道？什么通道？”杰克仰望着高耸的树。“你是怎么把它弄来的？”
　　“请注意这是一个有机的连结系列结构，一切有机功能靠这种装置运行。”蓝花在微风中轻轻摆动，像在邀请杰克靠近一些，“请上来实现你的要求。”
　　“我的要求？”杰克问，“你是说这会为我带来我要求的钱？”
　　“是的。”花儿回答。
　　“嗯，这就有趣了。”杰克说道，扔下没喝完的咖啡杯子。他绕着树干来到一连串螺旋向上的槽口面前。杰克攀上一只手，在右登上一个槽，开始上爬。
　　爬了一小时之后，杰克汗流浃背，手脚有些不稳当了。他停了一会儿，举手抬脚先活动一下。他看那朵蓝花随着他上升，便叫道：“嘿，奥声。”
　　“我该怎样帮你？”花儿回应道。
　　“树干上有地方能停歇一会儿吗？我有些累了。”
　　树里传出嘎嘎的响声，杰克感到有些振动。
　　“请顺时针横行，进入安乐休息站。”花儿说。
　　杰克小心翼翼地移动，槽口神奇地出现在他需要攀登的地方。绕到一半，树干旁边开口了，杰克走进一个红皮革铺地的空房，里面设有两个座位。杰克坐进一个铺垫厚实的座位。
　　“哈，正合我意。”他朝顶部望去，寻找蓝花，“这儿有什么喝的吗？”
　　树旁开口处合上了，防止刮风吹走东西，同时内壁开了一个窗，杰克眼前出现各种冷饮，都不含酒精。
　　“怎么回事，不提供凉啤酒吗？”杰克问，一边搜索饮料柜在哪儿。
　　“在抵达旅途终点之前，不宜饮用有害你攀登能力的东西。”窗边，花儿的声音听起来有些像他妈在说话。
　　“嗯，外边的路道要是容易爬些就好了。”杰克把冷饮瓶放上额头解热，一面自言自语地说，“我还干不了这累活儿。”
　　“按红色的钮键，内室直上的系统就会激活。”
　　杰克沿墙壁察看，发现窗边有一个先前没注意到的红色钮键。
　　“你是说，有一条路直接上去而不必从外边爬？”
　　“是的。”
　　“哼，我在底部时干嘛不告诉我呢？”杰克叫道，把饮料泼向花儿，“早说可省了我不少力气。”
　　“在登上行程之前，内部上升系统的信息不通。”花儿回答。
　　“这是什么意思？”杰克恼怒地问道。
　　“重新陈述：你先前没问。”
　　“好吧，往后你必须在我需要它们之前，告诉我这类事，听见了吗？”杰克盯着花儿说。
　　“是的，你想登上运送系统吗？”
　　“对，咱们走吧。我可不想再爬了。”杰克一屁股坐回座位。
　　“请按激活键。”花儿指示道。
　　杰克过去揿了一下红色钮键又退回座位。房间便奇怪地螺旋式地上升。杰克后悔拿上了饮料，正想找个地方放回，房间突地一停，把杰克弹出了座位。
　　“惯性装置出现故障，需要修理。”花儿抱歉地说。
　　“咱们到了什么地方？”杰克问，“把门打开让我瞧瞧。”
　　“请等一会儿，”花儿说，“有关现在何处的信息，需要在登上运载装置之前提出。”
　　“是吗？”杰克精明地问道。
　　“重新陈述：你要求过问题发生之前提供信息。你离开之前我会给你一份记录。”
　　“啊，行吧。”杰克语气缓和地说，“但这会儿外边情形如何？”
　　“眼下有人坐在跨空间的连结系统里，为了去获取财富和超量的肾上腺素。”花儿停顿了一下。
　　“见鬼，这是什么意思？”杰克问，“用我听得懂的语言回答问题。”
　　“同意。重述：这是一个赌徒的房子。”
　　“这样说，我该干什么，同他玩牌吗？”杰克靠后一坐，“我没有任何东西可赌。”
　　“这位赌徒赌的是体力竞赛，已经安排好来客与他之间的比赛系统。总之，你得设法穿过迷宫。要是你赢了，就会获奖。”
　　“什么奖，从半空中费劲地去某个星球吗？”杰克没有发生兴趣。
　　“奖品与一把竖琴有关。”花儿为这种前景感到很快活。
　　“一把竖琴？这家伙拿把竖琴来当奖品？你不认为这挺稀奇吗？”杰克在小房间里踱着步。
　　“在这儿得到一把竖琴的机会接近于……”花儿开口说。
　　“别跟我说机会不机会，”杰克说，“试想，有机会同银河系里最惬意的生存形式结交，她那修长飘拂的金发绕着我，以竖琴特有的异国情调向我歌唱。我只消把她的谈话录下来当情歌出售，就会发一笔大财。”他又转向花儿，“我怎样才能得到竖琴？”
　　“竞赛规则要求你穿过一座迷宫并得到几件东西。最初阶段完成之后，你得与主人直接竞争。”花儿说。
　　杰克搔了搔头说：“让我想想是不是听明白了。我独自穿过迷宫的第一段路程，拿到几件专门的物品；临到最后一段，我得与住在这儿的家伙竞争以赢得那竖琴，是这样的吗？”
　　“正确。”花儿回答。
　　“行，我接受。”杰克既像在回答花儿又像在自言自语，“说到底，既然我与伙伴们在外逛一夜之后能找着回家的路，这算个啥。把门打开，咱们开始吧。”
　　“请把通讯装置从墙上取下，放进你上衣的近腹部分。”蓝花轻轻摇摆着从墙头松开。
　　杰克把花拔下，伸手去拔时还以为又会触电。他瞧着花瓣和贴附墙壁的圆形体问：“我该咋办？”
　　“重新陈述：把我放进你的衬衣兜里。我会从那里指挥你穿过迷宫。”
　　“啊，好极了！”杰克说，把花放进衣袋。
　　“行了吧？”他问。
　　“没问题，”低沉的回音，“请进入迷宫。”
　　房门开了，杰克看见外面高耸起一个装置，像是一座高山的侧面。
　　“嗬呀，”杰克叫道，“这像是巨人游乐场。”
　　“正确。”杰克衣袋里发出细微的声音。
　　“你是说这儿的赌徒是个巨人？”杰克问。
　　“说得