外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)

　　“正确。”杰克衣袋里发出细微的声音。
　　“你是说这儿的赌徒是个巨人？”杰克问。
　　“说得明确点，他是个基因工程力士，专门被设计出来对付庄稼会遇到的危害。”
　　“我上学时读到过。等六拉雷亚老鼠不是有本格尔老虎那么大吗？”
　　“正确，”花儿答道，“因此，力士个子很大，不需特别设备就可以对付鼠害。他和他的兄弟们属于长生不老的种族。这位力士正设法多挣钱，然后在此间隐退。”
　　“我去和巨人对抗吗？”杰克喊道，“你是不是疯了。我不干。”
　　“有关心理状态的问题是多余的，”奥声回答说，“至于你去与他对抗的能力，你穿过迷宫时获得的特别物品会使你在对抗中占上风。”
　　“你是说我会得到辐射枪或者魔力剑之类的东西？”杰克问。
　　“是的。”
　　“好吧，我看为了拥有竖琴值得去冒险，”杰克说，“从哪儿开始？”
　　“迷宫的开口在西北方向十五米的地方。”奥声回答。
　　“咱们找找吧，”杰克咕哝了一声，“太阳从西边升起，在东边落下，这意味着我的左肩朝向南方。对啦，咱们往那儿去。”杰克径自走去。
　　“请等等。”奥声打断他说。
　　“不是吗？”杰克停下步。
　　杰克的衬衣兜里闪亮出一道红色激光，直指另一个方向。“往那儿去。”奥声说。
　　“啊！这才对啦。”杰克转过身，朝光线指明的方向走去。他走近一堵高墙，四处寻找一道门或别的什么口子，却找不着。
　　“呃，我怎么进去呢？”杰克问花儿，“要我径直走去说‘芝麻开门’或者别的什么口诀不成？”
　　这时听见响亮的嘎嘎声响，墙头上足有十英尺宽的一道口子开了，就是巨人也进得去。
　　“好，真没料到。”杰克高兴地说，“第一遭成了。”
　　“初试者的运气。”花儿说，“请入迷宫，小心走。”
　　“说得对，”杰克说着，得意地打着口哨前进。
　　咔嚓一声开口在身后合上了，杰克陷入一片黑暗。
　　“啊嗬，”杰克说，“我忘了带亮光。”
　　他口兜的花开始送出淡蓝色的光。不一会儿杰克就能分辨出墙壁和通道的顶部。通道空荡荡的，两头漆黑，但地上没有尘土，像是刚吸过尘似的。
　　“知道我该往哪一头走吗？”杰克问奥声。
　　“从这个起点出发，无论往哪一端，成功的可能性大致相当。”奥声说。
　　“我的成功率怎样？”杰克想知道。
　　“按幸存者留下的报告，成功的可能性难以推断。”花儿模棱两可地说。
　　“到底我的机遇如何？”杰克追问。
　　“按以往所做的努力成功可能性等于零。”奥声静静地答道。
　　“好哇，”杰克说，“你既然把我弄到了这儿，却让我知道还不曾有人成功过。”
　　“你要求过生活中有刺激。”奥声提醒他说。
　　“是呀，但得有成功的希望。”杰克试着往右走了几步。没有什么动静，他继续往前走。通道平滑，略微往左拐，没有有关距离的任何标志。约莫走了半小时以后，杰克发现远处有一点光亮——从通道拐角的黑暗里透出的金黄色光亮。奥声减弱了自己的亮度，杰克小心地走去，到了亮区发现有个钢条笼子固定在地上。发光的是笼子里的一只鹅。
　　杰克瞧着这只鹅，鹅也望着他。杰克注意到笼子像是用滑轮固定在地面的横杠上。
　　“鹅在这地方干啥？”杰克高声地自言自语。
　　“吃东西呗。”鹅回望了杰克一眼。
　　“嘿，你能讲话！”杰克叫道。
　　“你不也会，”鹅答道，“这有什么稀奇。”
　　“我家乡的鹅可不会讲话，也不会在黑暗中发光。”杰克绕了笼子一圈，想找到门闩或出口什么的，但是找不着。
　　“你从哪儿来？”鹅问。
　　“玛伯里高地。”杰克心不在焉地答道，“这东西怎么打开。”
　　“玛伯里高地？叫这名儿的星球该多怪。”鹅说。
　　“不，我来自地球。”杰克说，“那是我家所在的城名，可是，现在也不像个城了。自从工厂关闭，所有的活儿都移上了别的星球，几乎人人都靠政府救济或者外出找事做。”
　　“那你干嘛留下？”鹅问。
　　“我得照顾我妈。父亲走后就剩下我，我得让妈有地方住，有东西吃。”
　　“城里没工作做，你如何挣钱呢？”鹅回到食盘边，谈起吃的令它感到饥饿。
　　“呃，这挣一点，那挣一点，”杰克无可奈何地说，“我们捡点东西卖给回收站，这一行还蛮行销呢。我今年刚上完学，申请过当环境维护技工，但玛伯里高地的需求量不大，大多数维护活儿由自动装置干了。”
　　“既然没有空缺，你干嘛申请呢？”鹅问。
　　“是我的指导顾问告诉我那样做的。我不能跟管理求职的电脑人员过不去，要是我老是闲逛而又不寻求任何可以胜任的工作，雇工协会会怎么想？”杰克有些愠怒地说。
　　“别冒火，”鹅说，“我只是说有点奔头比无望强。我想你来这儿是为了得到竖琴吧？”
　　“对，”杰克说，“你能帮我打败巨人获得它吗？”
　　“当然，”鹅答道，然后停了一会，“啊，啊，等一等。”鹅走到笼子中央站住，蹲在笼底用劲。几秒钟后站起身回到食盘边，它离开的地方留下一个金色的亮壳蛋。
　　“嘿，那是一个金蛋。”杰克叫喊起来。
　　“亏你有眼力。”鹅冷嘲热讽地说。
　　“向我描述一下吧。”奥声从杰克口兜里说道。
　　“谁在说话？”鹅问，一边四下张望。
　　“是我。”奥声说，趁杰克躬身去捡那蛋时从口兜里伸出头来。
　　“一朵会说话的花，”鹅评论道，“可这小伙子见我会说话还忐忑不安呢。真是个怪人。”
　　“同意，”奥声说，“然而，我们的使命在于获得维持他妈生活所必需的钱财，在于让人知道杰克是个能人。你已经表示愿意帮助他，我们该如何把你解救出来呢？”
　　“他总是这样讲话吗？”鹅问杰克。
　　杰克正在端详那蛋，只勉强听见问题。“是，总是这样。这蛋为什么这样发亮？要全是实实在在的，我可轻易拾不起。”
　　“才不是呢，”鹅回答道，“你不想想，一枚实在的金蛋产出来会对我们肠道造成什么损害，更不要说别的细微部分了。为我设定基因信息的人给了我从食物中提取金质的化学功能，并且把金集聚在壳上，于是，你只需熔化蛋壳就会得到纯金。我每周大约产两枚蛋，这要看饲料中的含金量。那巨人几年来从我这儿收集了一大堆蛋。”
　　“啊，是吗。可我们怎样打开笼子呢？”杰克边问边把蛋放进衬衣口袋，“干嘛它要像这样在地上滑动？”
　　“便于清洁工清除粪便。你总不会以为我吃下去饲料产出来的都是蛋，对吗？”鹅望着杰克。
　　“喔，从没那样想过。我们怎样把它打开？”杰克摸着笼子边沿，想找出看不见的锁。
　　“你需要用分子解离器拆开顶盖，把盖子拿掉。”
　　“啊，太妙了。哪儿去找那种装置？”杰克双手抚着臀部直盯着鹅。
　　“转过身去。”鹅说。
　　杰克照办了。在笼子对面的通道墙上，有一个小金属门隐隐可见。
　　“像那样的门，通道内每隔一百英尺左右都隐藏了一扇。站在门的一侧打开它。”鹅发出指示。
　　杰克小心走到门的右侧，摸着把手。他猛地一拉，便开门钻了进去。门外一把金属长矛上悬着一个用皮带套着的小圆筒。
　　“赶快拿出分子解离器来打开笼子，”鹅说，“当你打开门时，你会让巨人房里的报警器响起来。很快就会有人来清除闯入者留下的痕迹。他们一旦发现我不在了，巨人便会大发雷霆。
　　他拿上分子解离器果然打开了笼子，伸手去抓鹅时，鹅毛刺手，他住手了。
　　“别在意，我需要展展翅膀。”鹅一下出了笼子沿通道飞去，把杰克和奥声留在漆黑的通道里。
　　“啊，奥声。咱们能不能再来点光亮？”杰克轻声地问，“我想鹅已经飞走了。”
　　“正确。”奥声说，开始再次发出亮光。
　　有了淡蓝的光，杰克把分子解离器揣进怀里，开始沿鹅飞去的方向走。他走了五＊种硬患魏伪浠＊问奥声是不是在开侧门时遗漏了什么。他瞧着通道，除了光滑的墙壁什么也看不见。
　　“进来！”杰克背后一声喊叫。鹅啪的一声落在地上。
　　“小伙子，你看，在笼子里关了几年飞起来都生疏了，”鹅说，“我想还是走一阵子吧。”
　　“你从哪儿来的？”杰克问，“你刚才是从另一个方向飞走的。”
　　“迷宫外部是个大圆圈，”鹅说，“我只到外面兜了一圈。”
　　“喂，假如你要帮我，能不能提点建议。”杰克站起身，拍拍裤子。
　　“呃，别往那边走。”鹅回答道，“往前几步，那边地面就会陷进一个大坑，那儿有些很不友好的人。这前面十码远，另有一个通道在伪装的门背后。”
　　“既是伪装的门，我怎么找得着？”杰克问。
　　“那就是我的事了，”鹅说，“我是你穿越迷宫的向导。”
　　“这就对了。”杰克开始沿左边在通道里走，一手扶壁，几步一停地摸索。一块石头在他手下松开，差点把他摔倒在地。一扇大门开了，显示出另一条通向右边的黑暗通道。鹅迈过杰克，在前面照亮，扭头叫道：“不跟我来吗？”
　　“啊，当然，不成问题。”
　　杰克一跨进门，身后的门哐啷一声合上了。
　　“别再回头。”鹅说，走在前面。
　　杰克跟着，紧随亮光。他一路往墙壁看，想发现另一扇秘密的门或特别的奖品。
　　“奥声，你能看见墙上有什么异样东西吗？我觉得像漏掉了什么。”杰克伸手去敲坚硬的石头。
　　“传感器失灵，这个房屋结构的主人采用了电子防感设施，我无法沿途感知。”奥声说。
　　“别费劲了，”鹅说，“往后几百码地段没啥担心的。”
　　呼的一声顶部有一大块塌了下来，差点打着鹅的尾部。杰克吓得目瞪口呆，一块大石就落在他前面几寸的地上。
　　“嗬，真抱歉。”鹅说道。
　　杰克跨过石头，俯视正在梳理尾部的鹅。“我想你说过给我当向导，发生这种事你早该知道。”
　　“我说过了抱歉，我很长时间没到这儿来了，以后一定有了变动。别担心，咱们没事儿的。”鹅仰望着杰克。“怎么回事，你想长生不死？”
　　“要是有可能，当然罗。”杰克说。
　　“祝你幸运，巴克。”鹅说。
　　“喂，我叫杰克，不叫巴克。”
　　“好吧，依你。你可以叫我迈达斯，因为我有添（点）金术。”鹅说。
　　一听那谐音，杰克口兜里迸出一声呻唤。
　　“干嘛？”迈达斯说，“你没有听过这样开头的故事：很久很久以前？”
　　“咱们还是快些去找竖琴吧，”奥声说。
　　“行，不听故事拉倒。”迈达斯继续往前走。走了几步它又停下来。
　　“这附近原来有间房，那里有把剑，会在最后的挑战时刻派上用场。”迈达斯用扁嘴壳去探索，壁头在鹅嘴壳下发出回声。“啊，找着了。”它望着杰克，“推这儿，小心，这房间里安装了抑制场。”
　　杰克紧贴着墙，轻轻推一推没动静，用力推也没反应。杰克靠紧墙壁，用脚踢，松开一寸，再一踢便现出来一间大房。
　　杰克往里探望，凭藉奥声和迈达斯发出的光亮看见里面有几个人，被固定成不同的跑动姿势。
　　“那是控制键造成的，”迈达斯说，“按那个键，房间的场能会失效三分钟，然后又自动回复。你要是不快些出来，就会被固定在里面。”
　　“你说的剑在哪儿？”杰克问，“房间不大，要是知道在哪儿，三分钟足够了。”
　　鹅指示左墙。“看见角落里那扇六英尺高的门了吗？”
　　杰克点了点头。
　　“剑就在那后面。你把门往左开，一定得往左，否则你会缩短自动回复的时间。”
　　“听起来不难。然而，如何关掉这房间的抑制场能呢？”
　　“我不知道。”迈达斯回答。
　　“是吗，你真会帮大忙。我原以为你在这儿无所不知呢。”杰克说。
　　“我本来是的，可是巨人安装了些新玩意儿，我关进笼子太久了，已经跟不上变化。”
　　“问一个问题，”奥声说，“既然我们看得清房间，房间的场能控制不了光线，对吗？”
　　“不全对，”迈达斯说，“抑制场可以减缓光线但不截然控制光线。看见壁墙边的尘堆了吗，那便是冒险进去而老出不来的人死后所留下的尘土。”