外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)

　　打捞行动的总指挥当然非皮特莫属。他伸开手臂，朝塔式起重机司机发出信号。两台机器一起工作，起重臂伸向湖面，几根钢索慢慢拉直，发出轻微抖动。
　　“飞机已被拉出淤泥。”皮特收到水下潜水员的报告，兴奋地向大家传达。
　　寒风透骨，现场的人却心如火燎。
　　巴兹上将觉得自己又回到了许多年前的那个多雪的夜晚，他无法把记忆中的维兰德少校率领的机组，与眼前那堆即将出水的白骨联系起来。他开始感到胸膛一阵灼热，心绞痛又发作了。
　　机身顶部那个蓝黄相间的国徽显得格外醒目，“雌狐０３”号飞机活似一头砍断了鳍尾的巨鲸。巴兹看见了机身的那道裂口，一句话也没说。尽管他明白，那就是失事的原因。
　　一架巨型直升飞机悬空不动，两个钩子慢慢垂下，被连接到起重机的钢索上。直升飞机与起重机同步工作，拖着哗哗淌水的飞机残骸移向岸边。飞机卸下残骸，擦着人们的头顶飞开。
　　皮特做了一个手势，示意上将应第一个登上飞机。巴兹进入货舱，绕过金属罐，走到驾驶舱门口，脸色顿时发白。“我不能看他们。”他痛苦万状地对皮特说，然后挪开。
　　“好的，请您呆会儿去清点弹头。”皮特朝收尸队一挥手。他们进入驾驶舱，不一会便用军毯裹住四个人的遗骨，走了下来。
　　皮特与斯蒂格开始翻查以前被金属罐压住的老查利的尸体，令他们惊奇的是，尸体不翼而飞。
　　“这是怎么一回事？”斯蒂格诧异地问。
　　“哼哼，”皮特嘴角一阵冷笑，“我全明白了。”
　　忽然，他们听见背后传来一阵艰难的喘息，巴兹上将大汗淋漓，难以忍受的痛苦扭曲了他的脸庞。
　　“将军，您怎么啦？”皮特急切地问。
　　“那些弹头……弹头。”巴兹说。
　　“不都在这里吗？”斯蒂格说。
　　“不，不，我数了一遍，只有２８个。”
　　“原先是多少个？”皮特的脸色苍白。
　　“３６个……皮特先生，应有３６个呀。”巴兹晕过去了。

　　国家水下及海洋事务局大楼，是矗立在华盛顿Ｄ·Ｃ东郊山坡上的一幢管状大厦，它有30层高，全由绿色的反光玻璃装修。
　　詹姆士·桑德克尔的办公室坐落在顶层。此时，他正坐在巨大的办公桌后面批阅文件。
　　专用电话响了，桑德克尔按下小型仪表盘上的一个按钮，启动了全息电视摄相机，与皮特本人一模一样的三维彩色图象，出现在办公室中央的屏幕上。通过卫星发来的皮特的形象及其声音，一点儿也不失真。
　　“沃尔特·巴兹的病情怎样？”桑德克尔焦急地问。
　　“经过丹佛陆军医院的心脏病专家抢救，已稳定了他的病情。”皮特回答道。
　　“弹头处置得顺利否？”
　　“斯蒂格已用卡车将它们送到利德维尔，再用船只将其送往旧金山海岸。”
　　“好。我已命令太平洋海岸考查船作好准备，把它们抛到大陆架以外１万英呎深海底下。”桑德克尔犹豫了一下，终于问起他最担心的那个问题，“那８个弹头有无着落？”
　　从皮特阴沉的脸上，桑德克尔知道事情不妙。
　　“将军，我们用了各种仪器，对湖底进行了拖网式的搜查，仍然一无所获。”
　　“皮特，看来我得马上向五角大楼和国家安全局报告，要坚决找到它们。”

　　十二

　　正午，太阳照得人暖洋洋的。马克辛·拉斐特在屋前晒衣服，她看见皮特走来，便笑了。一阵风吹过，皮特的风衣却搭在手臂上，这令她困惑不解。
　　“你好，拉斐特太太，利在家吗？”
　　“在家。”利·拉斐特坐在桌子边，起劲地挫一截水管的毛口。
　　皮特主动拖过一把椅子，坐在他对面。
　　利·拉斐特头也不抬地问：“听说你在湖里捞起了一架飞机，就是你以前向我调查的那架吗？”
　　“是的，我还想请你回答，你为什么要杀害你的朋友查利·史密斯？为什么要在几天前从货舱偷走他的尸体？”
　　利抬起头来，眉毛打皱是他的唯一反应：“你在说什么呀？你疯了吗？”
　　皮特坦然地一笑：“需要我推理吗？狡猾的乡巴佬？”
　　利无言地看着皮特，搓了搓双手，颇有一番其奈我何的意味。
　　“你们两个人，在未发现湖底的飞机前的确十分要好。你们后来认为，你们在湖底发现的东西肯定十分值钱，于是就分赃不平，酿出一桩谋财害命的悲剧。”
　　利歪头瞧着皮特，点燃雪茄，说：“讲呀，我很感兴趣。”
　　皮特并不示弱：“好吧，先从第一章讲起。查利·史密斯是位天才发明家，他发明了一个自动渔竿，于是与你一道乘船进湖试验性能。巧得很，他抛下的渔钩没有钩上大鱼，却拉起一个飞机的氧气筒。于是他和你猜测湖底可能有东西，紧接着，你们决定，到湖底去查个明白。潜水对于你这个海军的老潜水员并非难题，你发现静卧湖底的竟是一架波音运输机，尤其使你惊奇的是，飞机内还有一些金属罐，里面装的什么东西？很可能价值连城。我可以断定，当你独自一人在水下时，就萌发了杀死查利，独吞财宝的念头。”
　　利·拉斐特看来并不害怕皮特，他一直面带微笑。
　　皮特继续推论道：“我一直不明白的是，那个起落架与金属罐，你们两个老头儿是怎样弄上岸的。假如我到了你的年纪，有你们一半的气力，我就心满意足了。”
　　“年轻人，你又低估了两个老家伙。”利说，“查利设计了一个小型爆炸装置，炸掉了机舱门，我潜入水下，用钢绳套住罐子，查利开动汽车，就把金属罐拖上来了。至于起落架，当然也是用同样办法弄上来的。”
　　皮特嘲弄道：“然而东西弄上来后，你们才发觉，它不过是一些一钱不值的海军用的旧炮弹。”
　　“你又低估了两个狡猾的退伍老军人。事实上，查利一眼就认出，这是一种特殊类型的毒气弹。它与照明弹一样，升到一定高度，就炸开一张降落伞，再放出一大片致死的毒剂。”
　　皮特暗暗吃惊。
　　“其实，查利已旋开了弹头，看了看内部。”
　　上帝呀，皮特暗暗叫苦，几乎绝望了：“炮弹现在何处？”
　　“我把它卖了，卖给了法兰克斯武器公司。这个公司做国际军火大生意，可它的经理奥维尔·马普斯，却吝啬得象个小五金店老板。每颗炮弹只出价５千美元，你知道，我一共得了４万美元。”
　　“为了独吞，你就杀了查利？”
　　利点点头：“他认为自己的功劳大于我。顺便问一句，你是怎么推测出我是杀人犯的？”
　　“你犯了两个致命的错误。第一，你未能妥善地处理好氧气筒与起落架，让它们留在了老查利的仓房。第二，你不该在知道了我潜入水下发现了老查利的尸体后，又去干了移尸的蠢事。倘若你不干后一件事，我即使怀疑，也没有证据。要知道，在这个地区，只有你具有这种高超的潜水本领。告诉我，你把老查利藏在何处？”
　　利神态安详，一心一意地锉铁管毛口，哪象一个杀人犯？
　　皮特正寻思间，冷不防一支冰凉的枪管，顶住了他的后脑。
　　马克辛·拉斐特站在皮特身后，笑着说，“这个问题应由我来回答，干吗老缠住他？不过，这个秘密你至死也不会知道。”
　　利抬起头来：“杀人并非我的专长，而是她的杰作。别小瞧了这个老婆子，她可以把你从５０米远抛来的铜币打成两瓣，弹无虚发。是她干净利落地在老查利的心脏上穿了一个小洞，真的，一点痛苦都没有。”利这样说，还故意叹了一口气。
　　马克辛·拉斐特得意地笑了，笑声显得十分邪恶。
　　皮特懊恼不已，怎么忘记了这个女人。真该死。
　　“砰！”一声枪响，皮特脚下的地板立即炸开一个洞，呛人的硝烟腾起。
　　“这无非是告诉你，我亲爱的夫人的老式温切斯特尔连发步枪是上了膛的。我们不愿在电椅上度完余生。”
　　皮特慢慢掉过身子，面对枪口，缓缓地抬起了风衣：“这叫我吃惊，没想到夫人还有这一绝招。夫人，你难道不看看后面？”
　　就在马克辛朝后分神的刹那间，皮特避开了枪口，与此同时，藏在风衣内的毛瑟手枪发了火，巨大的冲力将拉斐特夫人击倒在门外。皮特只觉耳畔一阵风响，铁管斜砸在肩上，他回身，又一次扳动扳机，利·拉斐特在枪口前倒下。皮特吹吹枪管冒出的青烟，遗憾极了：说实话，我是迫不得已，我还未探听出老查利的埋尸处，怎么向史密斯小姐交待？

　　十三

　　拉斐特把八枚ＱＤ弹卖给了马普斯，其中四枚被双重间谍埃玛买去。现在，这该死的四枚ＱＤ弹在哪里呢？
　　国家安全局局长贾维斯审视着全美地图，冥思苦想。他一一浏览各州，始终不得要领。他打开书橱，查阅百科全书。却不料在书页中发现几瓣早已枯谢了的野玫瑰花瓣。野玫瑰！他的眼睛象被针刺痛了一样，定眼细看：衣阿华州，又名霍凯州，其州花为野玫瑰……他心中豁然一亮：
　　呵，野玫瑰花——依阿华州花——依阿华号战列舰——野玫瑰行动！
　　他的脑海一阵轰鸣。几乎在同时，桌上电话响了。他抓起听筒，秘书芭芭拉报告：“刚才非洲处来电，非洲革命军首脑卢桑纳将军突然失踪。结论是：卢桑纳已被绑架。”
　　贾维斯砰地一声搁下听筒。脑子里转了几转，又接通了芭芭拉：“给我查一下，‘依阿华’号战列舰现在何处？”
　　几分钟后，芭芭拉回话：‘依阿华’号战列舰现在停泊在马里兰州的切萨匹克湾船舶修造厂，有人在拆卸这条船。然而奇怪的是，这条船的上层钢铁建筑，全被换成了木质结构，看样子要启航了。
　　贾维斯这才立即接通了前去收缴QD炮弹的斯蒂格，下达了由他和皮特截住战列舰的紧急命令。
　　当他听说皮特和斯蒂格能够收缴的QD炮弹不是8枚而是4枚时，他便觉得，办公桌后的皮椅，再也不能坐下去了。
　　他冲出办公室，调来一辆小车，飞也似地朝切萨匹克船厂驶去。

　　十四

　　一辆普通的集装箱卡车，抄小路往切萨匹克湾驶去。海勒姆·卢桑纳四肢被缚仰卧车厢，每当车轮辗过地面的凹凸不平处，他的头就要被猛撞几下。现在，他感到自己的意识已不起作用了，蒙眼布使他不见一点光线，自然也辨不清方向。
　　他最后想得起的是，在机场的头等舱候机室那位自称穆塔波机长的人的笑脸。
　　此人身着莫桑比克航空公司的墨绿色制服，个头不太高，皮肤也不黑，从他的声音乃至某些动作看，卢桑纳甚至觉得他不是一个男人，是的，连喉结都没有，怎么可能是个男人？
　　“我国政府的一位要员要求我确保您的旅途安全，因此，您必须跟我走。”他说，“让我们为飞行平稳干杯，你喝点什么，将军？”
　　“一杯马丁尼酒，加点柠檬片。”
　　卡车过铁路时，卢桑钠的头被碰得象要裂开。愚蠢呀，卢桑纳心中想，商业航空公司的飞机驾驶员，在起飞前２４小时都不准碰酒杯，怎么连这类常识都忘了？作为非洲革命军的领导，怎么能以意气用事？忘记了安全规则独自一人回国？在他意识到自己的酒中加了高效麻醉剂时已经晚了，那位冒牌机长的笑容突然凝固不动，在模糊中化为乌有。
　　卡车慢慢停下来，卢桑纳听见后门打开了，有两双手把他抬起来，扛起走了一阵。黑暗中传来奇怪的声音：海涛声、汽笛声，还有新鲜油漆和油料的气味。
　　卢桑纳还未明白是怎么一回事，就砰地一声被人扔到坚实的地板上，痛得他几乎要断气。接着，他感觉有人用刀在割他身上的绳索，取下了蒙眼布。卢桑纳慢慢地让血流流通四肢，他眯着眼四周打量，觉得自己好象在一艘船的驾驶舱里，因为隔他不远的地方就是船舱和仪表盘。他终于看清，有一个身材魁伟的人站在他的头顶，那人朝他微微一笑，卢桑纳只觉背脊发凉。
　　“你就是大名鼎鼎的海勒姆·卢桑纳将军？”低沉的男低音在舱室回荡。
　　“我就是，”卢桑纳用嘶哑的声音回答，“你是谁？”
　　“怎么？你连福克斯的名字都不知道？”
　　“我的确不知道。”
　　“这也可能，你怎么会记住一个无辜的受害者的姓名呢？我的亲爱的刽子手将军。”
　　卢桑纳如坠五里雾中：“你在说什么？”
　　“你在装糊涂。你下令杀害了我的一家，我的工人，一家一家的被你屠杀，你的人还烧毁了我的农庄。”福克斯的声音变得极其严厉，“要知道，我