外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)

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　　“再催眠一次？为什么？”
　　“弄清楚她记起来的是否真是她记得的。”

　　审讯室

　　每个人都保持着他们上次的姿势和位置。
　　“你现在感到十分困倦，十分放松。你的身体平静地、越来越深入地漂进一种平和、放松的状态，你将只对我的声音做出回应。”那个女孩儿被再次催眠，看她能否再次确定男孩儿的证词。不少人对她在催眠状况下能够做到这一点表示怀疑，然而她的确做到了。
　　催眠中的莉莉抬起双手演示她当时是如何保护自己的：“整个过程中，它一直在打我，我就像这样。然后，我……我飞了起来，穿过了天空。”
　　她慢慢放下双手。
　　“然后发生了什么？”穆德问。
　　“一些人把我从地上抬了起来……他们穿着空军制服。”
　　“空军？你现在在哪儿，莉莉？”
　　莉莉看见自己在一间明亮的房间里，坐在椅子上。在她前方的不是外星人，而是中央情报局或空军的人，他们或站或坐在和审讯室里的人同样的位置上：“我在一间房间里。是间办公室。一些人围着我。有的穿着制服，有的穿着西装。坐在我前面离我最近的那个人看起来像个医生。”
　　“他说了什么？”
　　“我不记得了。”
　　“其他的人在干什么？”
　　“他们在争论什么。”
　　莉莉隐约听到，身边的空军和CIA人员不停地讨论：“问她那第三个外星人是不是有俄国口音……问她知不知道灰色外星人的飞碟去了哪儿？……她怎么可能知道？……我们找到其他的了吗？……我们在地毯式搜索整个地区，但现在的天气使我们的行动很困难……”
　　随后，一个人走到她旁边：“把她的记忆洗掉，然后灌入那些通常的外星人绑架的混乱记忆。”
　　催眠大师发问：“那个医生现在在做什么？”
　　“他对我说这是为了我的国家的利益。我讨厌他在做的事情。他偷走了我的记忆。”

　　林地

　　一个秃顶的年轻男子打着手电筒到处闲逛。他听说最近有人在那附近见过ＵＦＯ，所以希望也能侥幸碰上一个。他左顾右盼，突然被什么东西绊到。他惊呼一声，脸朝下扑倒。他趴在地上，摸索着戴上眼镜，举起手电，转过头去看把他绊倒的东西。他看到的东西显然吓坏了他，他神色慌张，连滚带爬地想要从他摔倒的地方逃开。
　　他惊恐地跑着，逐渐看到了人群。那是穆德、史卡丽和那个“哔哔”警察。三个人走向那具尸体。警察首先开了腔：“好哇，如果说我以前没哔哔地见过的话，那就是一具哔哔的外星人尸体。”
　　那具尸体已经变成白色，由于没有眼睑，所以看起来眼睛是睁开的。
　　史卡丽下令：“把它包起来。”然后她一把抓住秃头的衣领，用手电光照着他的脸：“你什么也没看见。这没发生过。你告诉任何人，你就死定了。”

　　解剖室

　　史卡丽检查尸体的嘴部，然后又拿了一部电锯对着外星人的头部进行检查。随后她用镊子揭起了外星人的皮肤：“看起来有两层表皮。有一条金属条状物附在第一层表皮下，像是……　”她抬头看穆德，“　一条拉链。”
　　没错，那是条拉链。史卡丽褪下外星人的“头部”，发现里面是一具人类的尸体。她举起外星人的面具，穆德皱起眉头。当脱下所有的外星人装束后，史卡丽摘下口罩。每个人都显得很沮丧。
　　警探指着那尸体：“这个哔哔是谁？”
　　穆德摇头：“我不知道，不过我打赌，我们能在……呃，军方资料库里找出他的身份。”
　　史卡丽拿着资料出现：“我查到了我们这位外星兄弟的身份。你是对的，他确实是空军少校。”
　　穆德走出解剖室，几个空军人员围了过来，向穆德要人。穆德反感地问：“谁通报给你们的？”
　　空军人员：“少校擅离职守。我接到命令要护送他返回基地。”
　　“但少校已经死了。他的尸体将被扣押，以便进行进一步的调查。”
　　空军人员：“那我们是否至少可以去确认一下尸体？”
　　他们走进解剖室，发现尸体不见了。
　　空军人员：“哼——我猜他擅离职守了。”说着就气冲冲地走了出去。

　　酒吧。失踪的上校和穆德坐在一起。上校抬起眼皮：“你看到的ＵＦＯ，那其实是我们的空军装备。这是在一次战斗中发现的。敌人看到我们的飞机就会射击，但看到飞碟形状的东西，就往往慌忙撤退。因此我们空军搞了一些类似飞碟的东西。你知道大部分看到ＵＦＯ的人后来都怎么样了吗？”他往嘴里放了根烟。
　　穆德回答：“他们经历了时间丢失。”
　　上校划了一根火柴：“不仅那样，任何软性杀伤都会发生……神经毒气……低频次声波……见鬼，用高能微波，你不仅能切断敌方的通讯，还能煮熟他们的内脏。”
　　“那绑架呢？”穆德问。
　　“那个我知道得不多。我只是个飞行员。”
　　“那么你们绑架人来做什么？
　　“把他们带回基地。让医生检查他们。并非生理的，只是弄乱他们的意识。”
　　“催眠？”穆德说。
　　上校点头：“　在基地里，我见过有人跟着一大把普普通通的医生走进一间普普通通房间……等他们出来，就全都一口咬定自己是被外星人绑架的。”
　　穆德还有一个疑问：“如果所谓外星人绑架只是隐秘的军事情报行动，ＵＦＯ只不过是秘密的军方飞行器，那么，飞行员被绑架，比如你……究竟是什么绑架了你？”
　　“我，还有那两个孩子。我认为我们被绑架了，但我还是不能确定那是否真的发生过。我对任何事都无法确定。”
　　谈话没有进行完，空军的人来了，将上校带走。

　　穆德家

　　穆德脱了衬衫躺在床上，看着电视。他换了个频道。　他专心地看着电视，电视上放的是一段记录大脚怪穿过树林走远的晃动镜头　。他的思绪飞得很远。
　　谜底似乎解开了，ＵＦＯ是军方的实验飞机，而被绑架，只是军方对目击者做的催眠。
　　天空仍会被人继续努力不懈地搜寻着，期待着有一天，不仅能够发现外星生命存在的证据，同时还能在一个全新的世界中找到知己。
　　尽管在茫茫的宇宙中我们并不孤独，但在这个星球，走在各自生活的道路上，我们却是……孤独的。





《科学的失败》作者：阿瑟·克拉克

　　孙维梓　译

　　尊敬的法官先生：
　　在这次向最高法庭作书面陈述时，我首先希望明确表示：这是我完全自愿的行动，我绝不企图博取公众的同情或请求减轻对我的判决。我写下这些话，是为了反驳某些虚假报道，因为在狱中我曾从报纸上读到，或从无线电转播中听到过这些报道，它们给战争失败的真实原因抹上一层假象。而作为战争后期宇宙舰队总司令的我，认为自己有责任对此提出严正抗议，抗议对我部下军官的无耻诽谤以及毫无根据的横加指责。
　　我同样希望，这份声明能够解释何以我曾两次向法庭提出单独关押的请求，我要求尽快满足这个请求，因为我看不出法庭有任何拒绝的理由。
　　我们失败的根本原因很简单，根本不像报道中所宣传的那样，由于士兵勇气不足，或是舰队的行动无能。失败的唯一原因在于：我们的科学水准比敌人更高。再重复一遍，正是敌人在科学方面的劣势才导致了我们的这次失败！
　　战争刚开始时，没人怀疑我们必将获得最后胜利。我们的联合舰队无论在数量或装备上都远远胜过对方，所有的军事科技优势也都在我们这一边。我们相信这种优势定能保持下去直至战争结束，唉，后来的事态表明，这种盲目的乐观多么可笑可悲！
　　战争初期，宇宙舰队的主要武器是远射程自动瞄准鱼雷，遥控球状闪电以及各种各样的激光脉冲射线，我们宇宙舰队的所有飞船全都拥有这些武器。尽管敌人也有这些手段，但他们武器的功率一般说来都远低于我们。此外，军事科研中心也是我们武装力量的主要支柱，其规模比敌人的类似机构要庞大得多。我们当然指望它的高科技水平能使我们保持已有的优势。
　　起初战争的确在按我们的预定计划进行，直至“五日战役”结束为止。那时我们占据了上风，但敌人比我们所预料的还要顽强。事情很明显，要取得胜利并不那么轻而易举，也不会如我们原来所想那么唾手可得。为了讨论下一步的战略，当时舰队的总司令塔克萨里斯将军召开了高级军事会议，我也是与会者之一。
　　那次，上将诺登教授首次参加了会议。他是军事科研中心的新任领导人，是在我们杰出的科学家马尔瓦逝世后才赴任的。我们武器的精良及强大在很大程度上都要归功于马尔瓦而不是别人，他的死对我们无疑是个巨大的损失。但当时谁也不怀疑他的继承人具有卓越的才能，尽管许多人认为任命一位理论科学家来负责这种至关重要的岗位可能不太合适，但反对意见很快就被束之高阁。
　　我记得很清楚，诺登在这次会议上的发言产生了很大影响。过去，每当军事家们遇上难题，通常总会去向科学家求助。这次军事家问：能否再改良现有的武器，以扩大目前已有的军事优势？
　　诺登的回答出乎人们意外。从前马尔瓦也常被问及此类问题，但他总能够给予满意的答复。
　　“老实讲，先生们，”那天诺登说，“我很怀疑进一步改良武器能否达到预期效果，现在的各类武器已经不太能有所改进了。我说这话绝不是想否定我的前任以及科研中心几代人所付出的辛勤劳动，只是想让大家能注意到：近一百年来现有武器没有作过任何本质上的变革。我担心，人们把继承优良传统不知不觉地化为了僵死的保守主义。长期以来，科研中心仅仅只对老式武器修修补补，以此代替发展新的武器。值得庆幸的是，我们的对手并不比我们高明多少。不过长此以往，我可不能保证情况永远总会这样。”
　　诺登的话无疑使出席者产生了很大的震动，他乘机进一步发挥说：“我们就是需要新式的，从未有过的武器！它们应该被制造出来，只是需要时间。从我接任以来，我已让一些老科学家离职退休，并任命一些杰出的青年人，命令他们对某些全新领域着手研究，这些领域看来大有前途。我相信，我所采取的步骤能取得成效，会使军事形势出现真正的改观。”
　　其实当时我们对诺登的发言抱有很大怀疑，还有人注意到他为人十分傲慢，感到此人过分自高自大。但我们并不知道，他通常只是在实验成果已进入最后研制阶段才发表这种声明的，他心中早已有数。
　　果然，还没有过上一个月，诺登就向所有的怀疑者们证明，他可不是空口说白话的人。他宣布了“湮灭之球”的诞生，这种武器可将半径为几百米范围内的物质完全毁灭，化为乌有。于是我们大家陶醉于新武器的无比威力之中，却没有注意到它有一个致命弱点：湮灭之球在球形范围内发挥毁灭作用，所以在爆炸后，就连安放在它内部的极其复杂的启动装置也将一并被毁，因而它无法使用载人飞船来发射，载体只能使用可控导弹。这样，我们就必须着手实施一个规模大且代价高昂的计划，把原有的自动鱼雷都进行改装，使其能携带新式武器。这需要让一切军事进攻都暂时停止。
　　现在我们才比较清醒地认识到，一旦采取了这些步骤，我们就已犯下第一个错误。我和以前一样认为这是种非常自然的错误，因为我们那时只想到现有的武器多么陈旧落后，我们甚至把它们看成是原始过时的。但是我们没有估计到要把革命性的超级武器应用于战场实践时，需要经历一个过程，也没估计到这个任务的艰巨性。由于这种事已有上百年没发生过，所以谁也没有这方面的经验或体会。
　　对现有自动鱼雷的改装工程比预先设想的要困难得多。我们不得不另行设计新型的鱼雷，因为原有标准型的鱼雷太小，不适合作为载体。这就牵涉到要用更大吨位的宇宙飞船才能发射这种新型鱼雷，但我们仍然准备作出这种牺牲。六个月后我们舰队的大型飞船就已全部装上了湮灭之球，作战演习以及试验都说明它们能满足实战需要，我们也已准备投入行动。诺登为即将到来的胜利而欢呼，他甚至含蓄地暗示说还有更惊