外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)

俊?br /> 　　“我自己也不清楚。你究竟是什么意思呢？”
　　“说实话，”克莱恩说，“我就指望着你小子没有真本事。”他从口袋里掏出一个又小又黑的笔记本，舔了一下铅笔头，“我给你五赔一。没有比这更好的赔率了。”
　　他几乎悲伤地看着迪克。“不过，泰尼自然比你厉害得多，小子。他为那个该死的游戏而生，别的什么都没有了。他也走不出那台该死的轮椅。如果你以为你能赢一个为生命而战的人，你就是在骗自己。”

　　在杰克曼游戏厅对面的肯德基店里，诺曼·罗克韦尔①画的桑德斯上校②的肖像正冷冷地盯着迪克。迪克握着杯子，双手冰凉，不住颤抖。他的头骨因为疲劳而嗡嗡作响。“克莱恩是对的，”他对上校说，“我可以和他决一死战，但是绝对赢不了。”上校的眼睛死死地盯着他，眼神平静、镇定，但并不特别和蔼，似乎要把游戏厅和整个里士满路都揽入眼底，也似乎在等待着迪克承认他不得不去做的可怕事情。

　　“那个贱女人正打算离开我。”迪克大声说。那个黑人女售货员滑稽地着着他，然后又立刻将目光移开了。
　　“老爸给我打了电话！”南希跳舞一般走进了公寓楼，猛地关上了身后的门，“你知道么？他说如果我能搞定这个工作，在那里干上六个月，他就把我的大脑锁给解开。你能相信么，迪克？”她停顿了一下，“你还好么？”
　　迪克站了起来。现在这一时刻，他感到无比虚幻，就像在电影里一样。“你昨天晚上怎么一直没回家？”南希问道。
　　他脸上的皮肤不自然地绷紧了，如同一张羊皮面具。“你把那粒海普藏在哪里了，南希？我要用它。”
　　“迪克，”她试着挤出一个笑容，但马上又消失了，“迪克，那是我的。我的。我要用它。我面试的时候。”
　　迪克轻蔑地一笑。“你有钱。你还可以再搞一粒。”
　　“但星期五搞不到！听着，迪克，这太重要了。我的全部希望就寄托在这次面试上了！我需要那粒海普。它是我拥有的全部！”
　　“亲爱的，你还拥有一个如此美妙的世界！看看你周围——六盎司黎巴嫩棕色大麻！还有凤尾鱼罐头。如果你需要，还可以得到不受限制的医疗保险。”她从他身边绕过，在床边没有洗过的床单和折皱的杂志上狠狠摔了一跤，“而我呢？我从来没有那怕是一丁儿点这些东西。一点儿边都沾不上。但这次我有希望了。两小时后有场比赛我他妈的赢定了。你听到了没有？”他越说越生气，但他觉得这很好。因为如果没有这股兴奋的劲头，他是无法去比赛的。

　　南希扬起一只手臂，手掌摊开。但他早就准备好了，把她的手挡开，连那条黑色的隧道都没看到，更别说那两只小眼睛了。然后他们两人扭打起来，滚到地上，他压在她身上，她滚烫的呼吸迅速地冲击着他的脸。“迪克！迪克！我需要那玩意儿！迪克！我的面试，这是我惟一的……我要……我要……”她把脸转开，对着墙哭泣，“求求你了，天啊，求求你不要……”

　　“你把它藏到哪里去了？”
　　南希被夹在他的身体和床之间，整个身体在疼痛和恐惧中抽搐起来。
　　“藏到哪里去了？”
　　她面无血色，如同灰白的死人肉。恐惧在她的双眼中燃烧。她的嘴唇在嚅动。现在已经太迟了，他早就越界了。迪克感到一阵厌恶，而在他自己都没有料到的内心深处，他正在享受这种厌恶。
　　“到底在哪里，南希？”然后他开始慢慢地，非常温柔地，敲打她的脸。

　　【①　诺曼·罗克韦尔（1894～1978）：美国插图画家，他的绘画表现了对理想化的美国人日常生活的向往。】
　　【②　桑德斯上校：肯德基创始人，其人像是肯德基公司商标。】

　　迪克鼓起勇气，手指落在杰克曼游戏厅电梯的对话按钮上，动作像大黄蜂一样迅猛，又像一只蝴蝶一样优雅。他充满了活跃的能量，而且能够完美地控制它。在电梯上升的时候，他掸了掸衣服上的灰尘，看到自己在被指印砧污的铬壁上的反光，吃吃地笑了。在周围被霓虹灯点亮的世界里，他的瞳孔只有针尖那么大。
　　泰尼正在等他。迪克的动作出奇地冷静，他故意表现得有些笨拙，想掩饰自己嗑过药的事实。但泰尼似乎从迪克的眼睛里发现了什么，在角落里露出了一个甜蜜的微笑。“好了，”他用女孩一样的声音说，“看来我得好好教训这小子一下。”
　　马克斯勋章挂在轮椅的一个扶手上。迪克来到了自己的位置，鞠了一躬，但并没有表现出过多的嘲讽。“我们来飞吧。”迪克飞守方。他的飞机最初出现在一个相对保守的高度。在这样的高度，向下可以俯冲，向上可以对泰尼的进攻保持充足的戒备。他等待着。
　　围观者都在对他指指点点。一个上了润发油的胖男孩显得很吃惊，一个看起来很虚伪的围观者忍不住笑了起来。四周响起了窃窃私语声。他的眼睛在海普的药效时间里慢慢地移动，花了三纳秒寻找攻击目标。迪克猛抬起自己的头，他妈的，他瞎了！泰尼欺骗了他。那些“福克”从那个两百瓦的灯泡所在的位置开始直线俯冲，他只好直视它们。他的视野全白了。迪克努力眯缝着眼，想透过奔涌而出的眼泪和疯狂的虚拟视觉看清敌机。他把自己的飞机分开，两架在右边，一架在左边。他让每架飞机立即先转半个圈，然后又转回来。他看不到那些凶猛的敌机在哪里，只能做随机的闪躲。

　　泰尼笑了。迪克可以在人群中听到他的声音，还有围观者的欢呼声，咒骂声，以及不论战斗状况如何都在不断扔下的硬币的碰撞声。
　　过了一小会儿，他的视力恢复了，但这时一架“斯拜德”已经开始燃烧、下沉。他剩下的飞机正在被“福克”追击，其中一架后面跟着两架“福克”，另一架后面只跟着一架“福克”。游戏才进行了三秒钟，迪克就已经损失了一架飞机。
　　迪克闪避着泰尼的弹雨，让那架只被一架敌机追击的“斯拜德”不停地环飞，而将另一架开到泰尼和灯泡之间的盲点上。
　　泰尼十分冷静。他不紧不慢地跟在后面，等着迪克出招。
　　这时，迪克把他的“斯拜德”猛地加速，飞出了盲点。追击的两架“福克”射了个空，机身开始疯狂地左右摇摆。泰尼努力控制好平衡，以求重新获得有利位置。
　　暂时摆脱追击的“斯拜德”扑到了第三架“福克”身上，那架“福克”是被另外一架“斯拜德”赶到这个位置的。迪克用炮火扫射敌机的机翼和猩红色的机身。在一瞬间，什么都没有发生，迪克还以为他不幸扑空了。但没过多久，那架飞机便左侧下沉，坠落了下去，只留下一股浓浓的黑色油烟。
　　泰尼皱了皱眉，平静的脸上露出一丝不悦。迪克笑了起来。一比一，泰尼还暂时掌握着有利位置。
　　两架“斯拜德”都被穷追不舍。迪克让它们东摇西摆，然后分别从桌子的两端猛地掉头，相对而飞。这一下子就使泰尼丧失了位置优势——谁也不能在不伤害己方飞机的情况下开火。迪克把自己的两架飞机提升到最高速度，朝对方猛冲过去。
　　在它们相撞前的一刹那，迪克灵活地让它们错开了，分别朝各自迎面而来的一架“福克”开火，然后侧身离去。但泰尼仍然显得胸有成竹。空中充满了炮火。一架蓝色“斯拜德”的和一架红色“福克”已经朝相反的方向飞远了。在它们下面，另两架双翼飞机已经在半空中相撞，两翼折断，不停翻转，然后一起直直地坠落到绿色的绒布上。
　　十秒钟，已经有四架飞机坠毁。一个黑人老兵噘起嘴，轻轻吹了个口哨。另一个人则为如此难以置信的场面而不停摇头。
　　泰尼端端正正地坐在轮椅上，身体略微前倾，目光炽热，眼睛眨也不眨，双手无力地握着扶手。他全神贯注于游戏之中，没有什么能够使他分心。那些围观者、台球桌、杰克曼游戏厅，好像都不存在了。鲍比·厄尔·克莱恩把手搭在他的肩膀上，泰尼也没有注意到。两人的飞机分别位于房间的两端，都想努力提升高度。迪克让自己的飞机紧贴着天花板飞行，在缭绕的烟雾中看起来很是模糊。他瞟了一眼泰尼，发现泰尼也正盯着自己。冷眼对冷眼。“我们决战吧。”迪克咬紧牙关说。

　　他们把飞机朝对方开去。
　　海普的作用达到了最高峰，迪克看见泰尼的曳光弹在飞机之间蹿来蹿去。他只能先让“斯拜德”进入敌机的火力网之内，承受一定的损伤，然后趁机做出翻滚、侧身等动作，这样“福克”的子弹就会在起落架旁划落，而击不中机身要害。泰尼也同样奋力躲避着迪克的炮火，尽量接近“斯拜德”，以至于两架飞机的起落架差点儿就撞在一起了。

　　幻觉出现的时候，迪克正在费力地让“斯拜德”绕圈飞行。台球桌上的绒布似乎扭曲、翻腾起来，变成了玻利维亚的绿色雨林，泰尼曾经在那里飞过。墙壁也似乎逐渐远退，在极远的地方变成了一片灰色。他感到自己好像被关在一个控制论意义上的飞机的驾驶舱里。
　　不过迪克早已做好了准备。他在等待着幻觉，而且知道自己可以对付它。军方给的药绝对不会不足以让人撑过一场战斗。“斯拜德”和“福克”又环飞了一圈。他可以看到泰尼·蒙哥马利脸上的紧张，那是“从林”上方的激烈战斗所致。他们又把飞机朝对方飞去。迪克感到压力从驾驶舱中的仪表直达后脑，甚至还感觉到腋窝下肾上腺素泵①的跳动。寒冷而自由的风吹过飞机外壳，与滚烫的金属和冷汗的气味混合在一起。曳光弹从他的眼前掠过，他连忙急速拉升。“斯拜德”再次被“福克”追击，但双方都未受重创。那些围观者都疯狂了起来，挥着帽子跺着脚，就像蠢驴一样。迪克和泰尼又相互对视了一眼。
　　【①　泵：这里的“泵”与前文的“兴奋剂泵”不一样，它是指离子或分子主动穿过细胞膜的分子结构。】
　　他突然想到了一条妙计。尽管他的每一根神经都绷得紧紧的，但他还是故作镇定，露出一个随意的微笑，眨了眨眼，头轻微地向一边甩了甩，好像在说：“看这里。”
　　泰尼向那边瞅了一眼。
　　只是如同电光火石般的一秒，但那已足够了。迪克迅猛地向右做了个殷麦曼式翻转，速度达到理论上的极限，在圈子里还没有人做出过这个动作，随后他便紧紧地跟在泰尼后面了。
　　看你怎么逃，白痴。
　　泰尼驾着他的飞机朝下面的绿色绒布飞去，迪克跟在后面。他没有盲目开火，他要逼泰尼走上穷途末路。
　　他感到无比愉悦，可能还有海普带来的兴奋。它们现在都在贴着绒布低飞。该结束了，迪克想，然后他提升了速度。他看见鲍比·厄尔·克莱恩站在那儿，脸上露出一个古怪的笑容，一个恳求的眼神。泰尼方寸大乱，脸痛苦地扭曲着。
　　泰尼恐慌了，把他的飞机俯冲进了人群中。两架双翼飞机在围观的人群里绕来绕去。有些人下意识地躲闪着，还有的人开玩笑地用手击打它们。但泰尼的眼中闪烁着恐惧的光，他似乎即将陷入恐惧和幽闭之中，饱受折磨，永无休止。
　　恐惧凝固在空气之中；幽闭就是金属的囚笼，先是在飞机里，然后在轮椅中。迪克从泰尼的脸中看清了一切：这个游戏就是泰尼的全部。他接受一切挑战，直到某个不知名的狂热者把他从玻利维亚蓝绿色的天空拖出，扔到里士满路上，扔到杰克曼游戏厅里，扔到他现在最后一次看到的这个微笑着的杀手边。
　　迪克摇摆着站起身，脸上挂着难以抑制的笑容，就好像中了百万大奖一样。这都要多亏那种药。但早在迪克发起挑战之前，那种药就毁了泰尼。而现在，泰尼从天空中坠落下来，带着滚烫的金属和被撕成碎片的肉。泰尼所有的一切只有飞翔。这是他从死亡中解脱，从金属棺材里起身，从而重获新生的惟一方法。他凭借着单纯而伟大的意志力抵御住了衰竭。没有这种意志力，死亡便会攫住他，最终使他沉沦下去。

　　泰尼弯下身，呕吐在自己的膝盖上。

　　迪克把“斯拜德”开了回来……
　　当泰尼的最后一架飞机在一阵闪光中消失时，这里寂静得令人晕眩。“我成功了。”迪克轻轻说道。然后，他大喊出来，“他妈的，我成功了！”
　　在桌子的另一端，泰尼在轮椅里扭成一团，手臂痉挛着，头懒懒地靠在肩膀上。在他身后，鲍比·厄尔·克莱恩死死地盯着迪克，眼睛如同燃烧着的炭火。
　　克莱恩抓起马克斯勋章，把绶带绕在一堆塑料薄膜上。