帝疆争雄记

　　凌玉姬面上露出迷茫之色，道：“我太笨了，仍然听不明白华大哥你的话！”
　　华奎道：“这是小的不对，一时没有想起姑娘并非江湖中人，难怪不知夫人府后有所谓九疑天险一事！我们从峭壁翻过去，就可以见到无数断壑危崖，当真是乱石崩云，栈道接天。任何人走了进去，都无法找到出路。”
　　凌玉姬微微一笑，道：“这样说来只有华大哥一个能够通过这九嶷无险了？”
　　华奎谦然道：“那也不一定，天下人物多的是，也许认路本领比我更强的人还多的是！
　　不过，到目前为止，就小的所知，的确只有我一个人能够进出自如！”
　　凌玉姬不觉由衷赞美道：“想不到华大哥除了一身惊人武功之外，还有这种天赋的本领！”
　　华奎轻轻叹了一声，道：“实不相瞒，小的往昔身列夫人座下四大高手之一，这四人之中，要数小的年纪最轻，天赋最高，可是……唉，不提也罢。”
　　凌玉姬见他说得十分伤心，不敢再问这事，连忙转回话题道：“华大哥你一定在那九嶷天险内出入过许多次，是也不是？”
　　华奎点头道：“不错，单就是夫人下令的次数已在十次以上。你大概不晓得夫人一向居无定所，但自从七年前听武林太史居介州提及此地有一口古井，并中之泉用以沐浴，能够青春长驻，容颜不衰。此泉称为‘凝脂泉’。夫人便搬到此地来，大兴土木，修建这一座‘夫人府’。初时她因不放心府后的九嶷天险，故此曾经命小的过去细细勘踏，另外加上小的自己有时兴起过去瞧瞧，次数已难以估计了！小的昔年跟随夫人走遍字内，任何地方都不会迷路，但这九嶷天险占地太广，路又难走，几乎把小的难住……”
　　凌玉姬听得十分出神，只见华奎木桨连划，转眼间这艘梭形小船已冲抵峭壁之下。
　　华奎先把凌王姬扶上壁下一块石上，跟着自己上去并且把船也弄到石头上。
　　然后他又蹲低身子，凌玉姬这时已不能多加考虑，立即伏在他宽阔的背上。华奎提口真气，便向峭壁纵起。他确实熟悉路径，身形忽左忽右，转眼间已盘旋跃升峭壁顶端。
　　凌玉姬无意中回头一瞥，只见河流那边的围墙上隐约有人影一晃。她急忙告诉华奎。华奎道：“姑娘不用理会，我们已经到了这边，他们纵有通天能为，也无可奈何！”
　　他迅快奔落去，到了平地上便把凌玉姬放下。凌王姬向他道谢一声，华奎道：“姑娘不用向小的客气，目下我们先走火险地，以免被府中之人追上来。”
　　他放开大步，疾向前奔。凌玉姬虽然不会纵跃，但脚下极为轻灵迅快，稳稳跟在他后面。
　　两个人一口气爽了五六里路，一路上越过许多危崖断壑，不但路径曲折，而且歧路极多，华奎有一次指着那些歧路道：“若果追兵误人歧路，前面越走越险．走了半天，最后却是一处绝路。那时他们必须循原路回来，可是回路上仍然极多路径，一不小心，又转入险恶绝路，因此这九嶷天险从来是有进无出。”
　　凌玉姬微微一笑，好像不大放在心上。
　　到了一处狭谷中，华奎停步清凌玉姬休息一阵，并且问她道：“姑娘目下已从夫人府脱身，不知打算到何处去？”
　　凌玉姬道：“我本是准备到大漠中访寻家父，但那地方只有蓝大哥去过广华奎道：“姑娘既不知地方，那就只好送姑娘回家……”
　　凌玉姬证了一阵，颦起翠眉，道：“我的家……已经没有人啦！自从家父离开，家中只有一个奶娘，但去年奶娘也去世了，只剩下我子然一身华奎愕然道：“这么说来，姑娘等如是无家可归了？这么只好继续访寻令尊大人……”
　　凌玉姬道：“看来只好如此，啊，好像有脚步声呢？”
　　华奎侧耳一听，面色微变，立刻轻声道：“姑娘快跟我走。”
　　两人奔出狭谷，只见谷外有三条去路。华奎向当中的狭窄栈道走去，凌玉姬紧紧跟着。
　　大约走了七八丈，地势越高，道路越窄，一边是险峻岩壁，高不可攀，另一边是陡峭危崖，若然掉了下去，纵有一身武功，却也难免伤亡。
　　又走了两三丈，这时已是昏暮之际，光线黯淡。华奎突然停步道：“前面有一段路十分危险，小的想请姑娘伏在我背上。”
　　凌王姬突然感到有点疑虑，是以迟疑不答。
　　华奎伏在地上倾听了一阵，随即匆匆起身，道：“来人已追到附近啦……”他忽然发觉凌玉姬疑虑的眼色，登时面色一沉，似是寻思一件重大之事。
　　凌玉姬轻轻道：“华大哥，我自己走得动，你放心好了。”
　　华奎默然不语，过了一会儿才道：“那段路实在险恶无比！”
　　他接着又迫：“姑娘心里对我发生疑虑，这本是人情之常，但小的实在与常人大不相同……”
　　凌玉姬听不懂他这话之意，随口道：“我不是信不过华大哥你，只不过我认为可以自己走而已！”
　　华奎一面与她说话，一面留神倾听追兵的动静，忽然露出大感奇怪之色，道：“他们有本领追到附近．却不知道为什么都停办那儿，难道也像我们一样，正在讨论一件难以解决之事么？”
　　凌王姬道：“也许他们见到那三叉路口了后，难以委决该想哪一条路走，是以停步讨论。”
　　华奎道：“根据小的以往的经验．从无人能像他们那样到达近处。而且他们有本事很快地一直追来，那么多的歧路也无法拦阻他们，可见得其中必有擅长追踪之士……啊！我想起来了，神指丁岚正是追踪蹑迹的著名高手。他这桩绝技久已胜炙人口，是以武林中人谁也不愿意轻易得罪了他。一来他武功高强，已是江湖上有限几个高手之一，二来他又擅长追踪之术，谁若是得罪了他，纵是逃到天涯海角，也很快就被他追上！”
　　凌王姬想起那神指了岚，心中一阵作恶，同时也惊慌起来，连忙道：“我们快走吧……”
　　华奎领着她向上走去，沿着峭壁转个弯，只见前面通路更加狭窄，左边是光滑的峭壁，右边却是一道深不可测的绝壑。
　　华奎停步道：“这就是九嶷天险中极为危险的一段路，当真步步危机，而且一旦失足，立时就粉身碎骨！”
　　凌玉姬看不出有什么危险，但也不愿率直驳他，缓缓道：“我只要小心一点，大概可以过得去。”
　　华奎道：“姑娘可看见那条路上的石质没有？那是一种极为奇怪的岩石，有的地方松脆得像细沙一般．只要一点点重叠加上去，立刻就崩掉数尺甚至一丈长的那么一块，纵是武功极高之上，如果不是诸知这种奇异的石质，一旦踏了上去，准得挣落那无底绝壑……”
　　凌玉姬这才知道此段路险恶至此，不觉打个寒噤，望着那条路道：“我此生还是第一次听到世上有这种奇怪可怕的岩石，怪不得这条路忽高忽低，我想低的地方就是以前崩掉的地方了？”
　　“姑娘说得不错，这种岩质的怪异处还多着呢，譬喻那些从未崩过的地方，过两日就可能变得松脆如沙堆，又或者刚刚有人走过时，尚是坚硬如石，但第二个人一踏上去，就立时崩散。又或是身体轻灵的人走过没事，但较重的人一踏上去，就忽然崩坏，把人掉落绍壑之下！”
　　凌玉姬凝目瞧了一阵，忽然遭：“这样说来．我们两人就是安然走过，后面的追兵多半要毁灭在这条险路之上了。”
　　她口气之中，流露出无限悲惘之意，华奎证了一怔，本想提醒她不可对敌人存有矜传之心，不然的话适足反而害了自己！可是他又感到这种仁慈为怀的德性，世上已极为少见，尤其是在自身处于危险中而尚能为敌人生出悲悯之心，这等胸怀，可就不能用“妇人之仁”去形容，应该称为“大仁大勇”才对，是以他噤口不言，钦佩地望着这位年轻貌美的姑娘。
　　凌玉姬接着又道：“华大哥！还有别的路可走么？”
　　华奎摇摇头，道；“只有这一条路！”
　　凌玉姬道：“既然没有第二条路可行，我们最好设法留下警告之言！”
　　华奎望一望光滑的峭壁，突然叹一口气，道：“若果我的武功不曾失去，就可以用手指在壁上划石留字！”
　　凌玉姬讶道：“你已失去武功么？但我看你身法十分快速，一点也不像失去武功之人！”
　　华奎道：“小的上半身经脉中有三处大穴被夫人禁闭住，因此双手最多只有过去的一半功力，但下盘却不受影响。”
　　凌玉姬道：“啊，原来是夫人所为。”
　　说到这里，忽然如有所觉，两人都一齐凝神倾听。
　　华奎一面探手入囊，取出一条绳子，一面道：“神指丁岚当真名不虚传，居然又找对了路径！”
　　他把绳子的一头交给凌玉姬，请她缚在腰上，另一头则缚在自己腰身。两人之间最多只能相距一丈。他看着凌玉姬缚好之后，就当先向前面走去。
　　只见他跨出步子极大，去势却甚缓慢，那等走法，当真像是如临深渊，如履薄冰。
　　凌玉姬跟随在后面，侧着身子，极力靠着石壁，脚下认准华奎踏过的地方，慢慢走去。
　　大约走了丈许，一点事故都没有。她觉得华奎的话似乎有点夸张，渐渐松弛戒棋。
　　又走了两步，右脚刚刚迈跨出去，忽听“沙”的一声，脚下那条石路忽然有三尺长的一节化为细沙滚散，登时凹陷了一截口子。凌玉姬眼看石块忽然变化成一堆细沙崩散，不禁骇得出了一身冷汗。想到假如自己这一脚已经踏实，势必倾跌下去。这条石路虽然只崩了三尺长两尺深的一道口子，但由于细沙崩散十分滑溜，就算武功极高之士，也无法停得住身形。
　　她骇得入也束了，左脚悬空，动也不动。华奎回头瞧见，道：“姑娘不必惊慌，可放胆跳过这个缺口！”
　　凌玉姬道：“假如那边也忽然崩散，我下坠之势一定十分急剧，那时恐怕会把你一齐拖了落下去！”
　　华奎面色微变，显然凌玉姬所说的正是实情。但他的神色却没有被凌玉姬瞧见，沉声道：“姑娘别考虑太多，况且你身体不重，小的一定支持得住！”
　　凌玉姬果然放心，用力一跳，越过那书缺口。
　　两人又继续走了数步，凌玉姬忽然感到脚下一虚，整个人直向绝壑落去。这一下把她骇得亡魂皆冒，尖叫一声。华奎位胸一沉，已抓住腰间绳子，急急拉紧，跟着放松寻尺，化掉她下坠的冲力，凌玉姬的身形总算停止，变成吊在华奎脚下的绝壁危崖旁边。
　　华奎十分沉着，双手收绳，很快就把凌玉姬拉上来。凌玉娘的双腿发软，但勉强装出没事的样子。于是两人又继续向前走。
　　他们沿着弯曲的峭壁向前走，因而丈许之后，又转了弯，是以追兵即使追到三丈之内，彼此仍然瞧不见。
　　华奎全神鉴别落脚的石质，慢慢大步向前走去。好不容易又走了十几步。
　　凌玉姬忽然问道：“华大哥，这段路还有多长啊？我觉得好像老是走不完。”
　　华奎向前面望去，查看片刻，应道：“还有十二三步就可以脱离险境啦！”
　　他只顾查看前面，因此脚下略为疏忽，倏然间“沙”的一声，整个人向绝壑滚坠落去。
　　凌玉姬在这等惊险万分的情形之下，陡然间忘去惊俱，变得沉着异常，迅快地抓住那条绳索。
　　但华奎下坠之势甚是急猛，加之他身躯沉重，凌玉姬但觉手中一紧，不由自主地移动了半步。这时在她双脚脚尖之处，就是陡峭的危崖绝壑，只要再移动一点点，便得掉了下去。
　　凌玉姬身形向前一倾，上半身已俯出危崖边缘，目光一掠，只见华奎有如钟摆般沿着光滑的峭壁荡过去。只要等他去势一停，荡了回来，她就再也挺不住而和他一起掉向深不可测的壑底。
　　她觉得这真是惊心动魄而又十分神奇的一瞬，只等这一瞬消逝，她便将结束有生的一切……
　　就在这生死一线之际，忽然听到一声惨叫，这声音就在他们来路三丈左右发出，带着弱弱余音，直向那无底的组壑飞泻急坠，显然是有个人恰好因脚下石路像沙子般崩散而掉坠下去。
　　凌王姬耳中听着这声惨叫，自家也被一股力量扯了一下，身形快要冲出崖边。这一刹那间，地忽地自然而然地吸一口真气，扯着绳子的双手轻轻一额。说也奇怪，她这么一下工胞轻震，不仅把那股力量卸掉，还能够借势你回身躯，恢复了直立的姿势。
　　下面的华奎自从跌下去之后，一直都忘了自身生死安危，只仰头瞧着凌玉姬的动静。本来以为她这一下必定一齐掉了下来。谁知她居然仰回上身，因而在下面已瞧看不见她的情形。他更不怠慢，提一口真气，双手迅快交替缘绳攀升。晃眼间已升到狭路边缘