京极夏彦铁鼠之槛 上

　　“总觉得演变成不得了的大事了，这种事我还是生平第一次遇到呢。杀人事件真是太恐怖了……”
　　女佣露出泫然欲泣的表情。
　　“在这种情况下，无法招待周到，实在是对不起。待会儿掌柜的会过来打招呼……”
　　“啊，招呼就不必了。可以给我茶或是水吗？”
　　我这种客人才没资格劳烦旅馆员工来打招呼。女佣说“我立刻送来”，跪坐着向我行礼。然后她半抬起头，眼睛朝上地看我说：“请问，仙石楼会怎么样呢？”
　　“什么叫怎么样？”
　　“像是受到闭馆还是勒令歇业之类的惩处……”
　　“不会这样吧。”
　　一般来说不会有这种事，只是我这番发言也没有确实的根据。
　　即使如此，女佣似乎还是放下心来，说完“请稍等”之后离开了。
　　我伸出双腿，把手撑在后面，仰起身子。榻榻米冰凉冰凉的。我看见坐垫，把它拖了过来，折成两半后当成枕头塞在后脑勺下，躺了下来。
　　壁龛挂了一幅挂轴。
　　上面画了一幅漆黑的牛跳跃的图案。
　　从黑牛的鼻尖延伸出来的缰绳，握在一个模样像中国孩童的人物手中。他看起来也像是在跳跃的样子，面无表情。
　　因为我躺着看，画看起来当然也是横的。
　　一时间，我专心在那幅画上。
　　哒哒、哒哒的声音响起，是面无表情的中国人在那里跑来跑去吗？
　　或者……是老鼠。

　　外门“喀啦啦”打开。
　　接着纸门开了，敦子的脸从缝隙间探进来。
　　我慌忙跳起来，坐正姿势。
　　“老师，我送茶来了，也请旅馆做了饭团。您一定饿了吧。”
　　托盘上放着堆积如山的饭团，可能也有鸟口的份吧。
　　“哦，这么说来我还没吃饭。谢谢……”
　　敦子背后露出久远寺老人的脸。
　　“久、久远寺……医生。”
　　“啊，好久不见了，真是好久不见了，关口。哎，没想到连你也来了。谢谢你啊。没想到我又被卷进这么奇怪的事情里头，看样子是我平日太作恶多端了吧。”
　　久远寺开朗地说，只是陷在颊肉里的一双眼睛看起来有些寂寞。
　　“您、您好，之前真是……”
　　多么陈腐的寒暄啊。
　　去年夏天。
　　有如高烧不退的一星期。
　　我遭到了仿佛过去的人生全数遭到否定的巨大——太过于巨大的冲击。关于这一点，这名老人应该也是一样的。我对久远寺老人，以及久远寺老人对我，应该都怀有一种无法言喻的复杂情感。
　　然而我却只想得出仿佛见到阔别一年的亲戚般的可笑寒暄。
　　也没有特别的感慨。
　　微微掠过胸中犹如感伤的情绪，是因为毫无感慨而萌生的寂寥感吗？或者是对于再也无法挽回的过往昔日的丧失感？
　　——或许就是这样。
　　就像过年一样。在来临之前毫无意义地兴奋，但实际到了那一天，却也无甚特别。因为得不到期待中的那种感觉，而且希望那种感觉迟早会造访，都一把岁数的我才会拖拖拉拉地不想结束过年。可是那种感觉或许只会在某种时期、忽然在极短的一段时间造访。而过了那段时期以后，一切都只是幻想。
　　孩提时代欢乐的过年，年轻时候旅行的兴奋，还有那个事件，全都再也不会重回我身上了。
　　尽管那个事件现实中的确发生过，我也确实体验过……
　　忽地，我感到寂寞万分。
　　“怎么啦？关口？”
　　“不，那个……”
　　——就是这样的。
　　不，非得这样不可。
　　我怀着分不清是寂寥还是失落的感觉，徐徐恢复平静。
　　“我来介绍，这位是古董商今川先生。”
　　一个长相不可思议的男子跟着走了进来。
　　“敝姓今川，幸会。”
　　“敝姓关口。”
　　我们围着矮桌坐下。
　　今川的眼睛和鼻子都很大，而且眉毛和胡子很浓，嘴唇也很厚。特别是鼻子大而发达，那张喜感的脸让我感觉很亲近。
　　“事态似乎很严重呢。话说回来，鸟口还在接受侦讯吗？”
　　“不幸的是，他好像被狠狠地训了一顿。被当成嫌犯了。”敦子像个恶作剧的孩童般吐舌说。帮助鸟口溜出现场的就是敦子。
　　“那家伙被教训教训也好。”
　　“可是关口老师弄得不好也会被同样捉去教训哟。若是给您添麻烦就不好了，请您配合我们的说词。就算隐瞒您在汤本住宿的旅馆不说，也马上就会曝光，若是事后查明和供述有所矛盾，会惹来不少麻烦，所以基本上请您实话实说就可以了。只是关于工作，就说您事前已经接到我们的委托。”敦子谆谆告诫地说。
　　然后敦子比鸟口更详细一些地把事件的状况说明给我听。
　　不管听多少遍，都教人摸不着头绪。
　　“可是那个侦探真的会来吗？”我问。
　　“他说要来的。对不对，久远寺医生？”
　　“是啊，他还是老样子，不晓得在讲些什么，我都怀疑他是否还记得我。可是他很爽快地答应喽。”
　　此时今川发言了：“从各位的话听来，那位侦探似乎是个很不得了的人物，但他真的有那么可怕吗？”
　　“真的很恐怖的，那个侦探糟糕到了无可言喻的地步。就我所知，他根本是侦探史上最糟糕的一个侦探了。对不对？”
　　我征求敦子的同意。久远寺老人既然都主动把他请来了，肯定是完全误会了那个侦探。可是敦子说出令人意外的话：“嗯……可是对于这类事件，他的能力或许可以发挥效果。”
　　“你说樐窘蚵穑俊?br /> 　　我面露难色，不知为何今川有了反应：“樐窘颍磕俏徽焯叫諛木津吗？梗木再加上津津有味的津？”
　　“今川先生，你认识他吗？”
　　“呃，或许是我认识的人的亲戚，不过这个姓很少见，或许就是我认识的那个人。不，如果说他是个怪人的话，很有可能就是同一个人。”
　　“今川，你说的那个认识的人，跟你是什么关系？”
　　“哦，是我军旅时代的长官。”
　　“你是陆军吗？”
　　“不，我是海军。”
　　“关口老师，那……”
　　“嗯，那应该是樐窘虮救税伞Ｎ壹堑盟绺缡锹骄?br /> 　　樐窘蛘庵终淦娴男詹皇堑酱Χ加械摹?br /> 　　仔细询问之下——或者说越听越觉得今川的长官、一个怪人青年将校，绝对就是樐窘蚶穸善淙恕Ｃ止们也宦郏敲雌婀值娜瞬皇撬嫠姹惚憔陀械摹?br /> 　　我们面面相觑，然后同声叹了一口气。
　　既然今川认识樐窘颍且膊槐厮得髁恕Ｕ馐鞘奶鞠ⅰ?br /> 　　“那个人的家世应该相当显赫，然而现在却在当侦探吗？我完全无法想像。说到侦探，我一直以为是头上戴着鸭舌帽的那种人呢。”
　　“不知道樐窘蛘焯礁笙抡獯斡只嵋允裁囱拇虬绲浅　?br /> 　　我想他会这么晚还没有到，一定是因为在挑选衣服吧。
　　反正他一定会以光怪陆离到极点的装扮登场。
　　这么一想，我更加消沉了。
　　短暂的沉默。
　　纸门冷不防地打开，一个不同于刚才的女佣探进头来。“恕我失礼，医生，还有客人……”
　　她的表情有些紧迫。
　　“噢，阿鹭，怎么啦？”
　　“那个，去了明慧寺的刑警先生，带了一个和尚回来了。”
　　“哦？然后呢？”
　　“听说和刑警先生一起回来的和尚叫做和田慈行师父，而过世的那位则是叫……小坂了稔师父。就是……”
　　“咦？”今川大声说，“那，我已经见到我在等的人了吗？！”

　　我们在阿鹭的带领下急忙下楼。
　　我完全搞不清楚在哪个地方转弯，哪个房间又是和哪里相通。我只是没头没脑地跟在后面，在众人引导下抵达了该房间。
　　打开纸门一看，方才的刑警们和鸟口在里面。刑警的人数似乎增加了。山下一看到我们，立刻露出厉鬼般的表情怒吼：“干吗！滚出去！”
　　敦子说：“我们听说有明慧寺的师父前来，我刚才也说过，我们是来这里采访的，但是看这情形，似乎也无法按计划进行采访，所以想向那位师父……”
　　“啊，受不了。那种事怎么样都……啊，喂，你。你叫今川是吧？你来得正好，过来一下。”
　　山下面露青筋，一走过来，就抓住了今川的肩膀。
　　鸟口随即出声：“那我可以走了吗？”
　　“不行，你太可疑了！”
　　山下吼也似的说道，半强迫地拖着今川，消失到隔壁房间去了。隔壁房间只能瞄到一点，似乎是一间佛堂。我听见高声说话的声音，却听不清楚是在说些什么。
　　我正迷糊究竟发生了什么事，一个年轻的刑警偷偷摸摸地靠了过来。
　　“你是关口老师？”
　　“咦？嗯。”
　　“敝姓益田。听说你在逗子的‘金色骷髅事件’当中大显身手。我是从石井警部那里听说的。”
　　“咦？没……没那回事……”
　　“你不记得我了吗？之前横滨发生绑架事件的时候，向老师问话的……就是我呀。”
　　“啊？是这样的吗？”
　　好像记得又好像不记得……不，我不可能记得。即使没做任何亏心事，我依然经常是个行迹鬼祟的人。在警察盘问或侦讯这种状况下，我绝对身陷极度紧张的状态，所以完全不会留下任何客观的记忆。
　　益田这个刑警虽然有点嬉皮笑脸的，却不像是个坏人。
　　“喏，我就说老师很有名吧。”
　　“世界真小呢，警察满世间。”
　　敦子与鸟口一个接一个说。
　　其他凶悍的刑警瞪了过来，益田略微耸了耸肩，离开我身边。
　　“关口，看样子你也是作恶多端哪。”久远寺老人悄声说。
　　三分钟过去，纸门粗暴地打开，伴随着骂声，山下与今川在险恶的气氛中走了出来。
　　“啊！我什么事没见过，我无法信服！你刚才不是说你谈生意的对象是小坂了稔吗？这种事一查就知道了！现在就给我招！”
　　“我已经说过很多次了，我与那位和尚只有书信往来而已。真的如此罢了。”
　　“如此罢了？”
　　“如此罢了。”
　　“什么叫如此罢了！扯谎！嗯？你们干什么像个白痴似的杵在那里！喂，把老百姓给我赶出去！听不懂吗！”
　　“嗯，老百姓可以回去了是吗？”
　　“你不行！喂，益田，给我赶出去！”
　　“可是山下先生……”

　　“肃静，这可是在佛祖面前。”

　　沉着、充满威严的声音。
　　音量不大，却在一瞬间慑住了房间里的一切事物。
　　山下也突然静下来了，所有人同时望向声音传来的方向。
　　纸门的另一侧，是一幅被切割下来的景色。
　　完全打开的纸门后，佛坛前，有一团像黑色破布的东西，是尸体。
　　旁边站着一名僧侣。
　　盘踞在这一侧的喧嚣与执念等猥琐的事物，隔着一道门槛，完全消失得一干二净。就连空气看起来也是清澈的，仿佛连时间都停止了。这当然是错觉。
　　僧人朝着破布——尸体行了一礼，以庄严的动作进入俗世——这边的房间。
　　然后他静静地背对我们，再度合掌行礼后，无声无息地关上纸门。
　　他端正姿势，再次转向我们。
　　缁衣的衣袖因风吹而鼓胀，随即萎缩下去。灰色的朴素袈裟称为缁衣，是僧侣常见的穿着。然而……
　　——这个人是尼僧吗？
　　不，刚才的声音是男的。
　　但是……
　　僧侣的长相甚至令人错认为是尼僧……
　　俊美极了。
　　眼睛细长，睫毛浓密，脸庞小巧而端正。
　　他的举手投足与外貌仪容，没有一丝可挑剔之处。
　　个子虽小，但姿势端庄，整个人看起来身形庞大了两倍左右。
　　美僧看见我们，上身没有半点晃动，静静地走过来，在敦子面前停步，然后开口了：“敢问是稀谭舍的人员？”
　　“啊，是的。”
　　“请问是饭洼小姐吗？”
　　“饭、饭洼她身体不适，正在休息。我是《稀谭月报》的编辑，敝姓中禅寺。”
　　“贫僧已经听说了。贫僧是明慧寺的僧侣，名唤和田慈行。虽然遭逢如斯不测……采访一事该如何处置？”
　　敦子难得地穷于回答，面露狼狈地望向我。然后她又看看山下，这么说道：“虽、虽然敝社非常希望能够进行采访，但是警方……还有贵寺也……”
　　“本寺可以接受采访，全无问题。”
　　“可是，那个……过世的是……”
　　“您是指……被害人吗？确实，邻室那具怪异的尸骸是本寺云水了稔和尚。不过据闻遗体将送交司法解剖，因此亦无法为他举行葬仪。听说贵社想要采访的是寺院的修行，那么无论发生任何不测之事，吾等每日之修行亦不会有任何改变。”
　　山下紧握双拳，插了进来