一寸相思一寸灰
赵珩丰愣在原地犹若不相信一般，一双眼睛在人群中穿梭来去，心里只剩一片模糊——她去哪儿了？才刚沈大人过来，礼部之人全都停下手中之事，她断不至于那时被揭破女儿之身。再说，她若被看穿，这里早又闹将起来，怎会如此风平浪静？或者，她莫不是已经趁乱一走了之？可外面护军把守森严，只许进不许出，她如何走得了？又或者，她已经进了内院？可未经搜检的试子绝进不了内院。才刚场面那么乱，谁还有心思搜检其他的试子？想来想去急了半晌，方想起来去看登录名册，又不敢太露痕迹，好歹装作若无其事踱到后面的检录处，花名册上“景双阁”名字后面三个蝇头小楷“已领卷”，直看得赵珩丰眼睛里象要冒出火来！
未经搜检便已进了检录处！赵珩丰想到这里心中不禁一惊——这简直闻所未闻！当下又将前因后果连起来细细默了一回，方醒悟过来——定是有人竭力相帮！怪不得她敢女扮男装前来应考！待想到以贡院如此禁闭森严之地，竟能将事情做得这般滴水不漏，她身后之人恐怕非同一般。又想到她毕竟已脱了险境，一时心里竟不知是忧是喜。
因担着差事，赵珩丰重又打起十二分精神，好歹忙到辰正二刻鼓响，试子们开始答题，看看再无人来，便依着安排到后面誊录、受卷、弥封等处调停处置，又忙了九天，这才回到家里。
他父亲赵省斋虽已拜相封侯，家里却仍只住着发迹前的祖宅，小小的三进院落，只将旁边一户宅门盘下来并入赵宅，做赵珩丰日常起居之用。
到了家，赵珩丰且让小厮们自散了，独自一人进了二门，顺着抄手游廊一路往里，不觉来到北面正房窗下。只听得房里人声鼎盛，料得父亲正与门下幕僚们清谈。他素来不惯应对那起子官场阿谀奉承之辈，定了一定便转身往东院母亲处去，不想迎头瞧见久姨娘腆着肚子由小丫头掺过来。此时避无可避，只得垂首让到一旁低声道：“姨娘午安。”
那久姨娘素日早被赵省斋骄纵惯了，如今怀了身孕更自觉金贵得了不得，只是依着礼数每日仍需到太太屋里请安，本就置了一肚子气，现见了赵珩丰，眼睛也不夹他一下，只翻起来对着外面阴沉天空道：“哟，我道是谁这么鬼鬼祟祟窗根儿底下站着，原来是大少爷你呀。”说着又挤出来一丝刻薄笑意，转头对赵珩丰道：“到了家怎么也不到老爷跟前请安回话？须知道这是礼数。我这做姨娘的原没身份说这话，可大少爷到底想想，咱们好歹诗书侯爵府邸，没得叫外人知道了笑话。”一边哼了一声道：“也不知道是谁，惯出这样轻狂德行。”说着一面自顾自往西院里去了。
赵珩丰默默叹一口气，百般无奈也只得转身走到正房门口。里面却正有丫头打起帘子，赵省斋几个幕僚从门里出来，见着他，又是一番寒暄。好容易敷衍过去，这才进屋里见老爷。
赵省斋对儿子向来严厉，见赵珩丰走过来，面色沉郁仿佛有万不快一般，心中顿时火起，便也沉下脸来道：“成天家做这副愁眉不展的样子，好像有人亏待你似的。你且说说看，到底是哪里没有尽你的意，我们也好改过。”赵珩丰忙打起精神回道：“儿子不敢！儿子并没有不如意之处。”赵省斋又问：“成日家跟着人外面胡混，影子也不见一个——你打哪里来的？”赵珩丰道：“儿子方才从贡院回来。”赵省斋这才想起他原在礼部供职，这九日是会试之期，想必是在贡院监试不得休息，累着了，不禁起了些悔意，故而面上虽仍是正颜厉色，声气却已经缓下来：“你该早说。”说着就起身走到内间炕上坐下，指着炕桌对面空位道：“过来坐着，我们父子好好说回话。”赵珩丰却不敢坐在炕上，只退到下首椅上欠身坐了。
赵省斋见了也不阻拦，当下并不说话，只靠着褥垫闭目养神。因天气渐暖，他家常并不戴帽，只用簪子挽了个髻在头顶，露出鬓间丝丝白发。赵珩丰见了忽然想到“岁月不饶人”一句俗语，胸间竟涌上阵阵酸疼，犹豫半晌总算低低的道：“父亲公务繁杂，还请千万保养身体。”赵省斋本用手捶着额头，听到赵珩丰这样说，睁开眼睛看他一眼，又缓缓合上双目，嗯了一声，手却渐渐无力垂到膝上。又有片刻方道：“琪儿，咱们多久没这么好好坐着说话了？”
赵珩丰一听这话，不禁无言以对。他出生之时，父亲赵省斋正赴允州布政使之任。依大周朝法制，官员外放向来不能携家带眷，故而直到父亲升了吏部侍郎，回京返家之时，父子俩方见了第一面。他记得那时四岁，正歇中觉，朦胧中乳娘抱起来，说是去见父亲。到了堂屋里，只见一个陌生男人伸手接过他，紧紧搂在胸口，憋得他喘不过气来。他连爹爹也没有叫，一味哭闹着挣下地去，父亲当时便沉了脸，之后父子之间便似隔了一层膜。一晃过去十数年，父亲圣眷日隆，渐渐官至首辅。虽从此未曾离家，却因着每日里政务不断，哪怕逢年过节也没有空闲和家人共享天伦。好好坐着说话？是去年还是前年？是了，三月间自己从余庭回来时，父亲倒是和颜悦色，也算好好坐着说了会子话了。
只听赵省斋道：“这些年忙着朝廷里的事，对你和你母亲，亏欠也太多了些。等皇上亲了政，我便请旨卸了这身担子，到时候咱们一家人再好好乐吧。”赵珩丰听了正不知怎样作答，赵省斋又道：“你在贡院并不知道，今儿太后下了懿旨，皇上大婚就在九月，你们礼部眼看又要忙起来了。”
二十章 恩情两相煎
因皇帝昨儿夜里着了些凉，早起便有些发热。下了朝太后命人过来传话，让好好养着，不要四处走动。故这日歇了中觉起来便在暖阁坐着看书。
沈墨安本侍立在旁，见桌上漏壶已过了酉时，料到今日断不会再出去，便想着该打发人到不亦乐传话，却听见旁边皇帝轻轻一声咳嗽，忙收起心神。门边伺候的胡百田却早听出是皇帝出恭的暗号，赶忙行了礼打起帘子出去传恭桶。
沈墨安也正要却行而退，只听皇帝压着声音悄悄的道：“打发个人过去，瞧一瞧她在做什么。”一句话说得沈墨安有些想笑，白叫人过去瞧瞧，这算什么事？只见皇帝伸手在怀中掏出一方素绢帕子，又从手上褪下一串手珠，用帕子包了递给沈墨安，道：“还是你去，朕倒放心些。不拘你说什么，只不要提朕的病。”沈墨安接了东西，方退到门边，皇帝却对他一扬脸，他只得又近前来。皇帝道：“还有，你就说，朕明儿一准去瞧她，让她放心。待会儿完了自家去吧，不用来回话了。”
沈墨安便依言出了宫，到不亦乐时已是酉末。进了二门正见着同兴提了食盒子走在前头，便转到后面厅上坐着吃茶。掌柜的听说，忙过来见他。两人说了些闲话，掌柜的却忽然想起一事，拱拱手道：“大人，小的听说景公子应试回来便急着收拾行装，也不知有什么打算。”沈墨安闻言一愣，心想昨儿才考完了会试，放榜也得等到后天，这时候打点行李，也不知什么事这么急。便问道：“他们预备什么时候走？”掌柜道：“小的着人悄悄从旁问了同兴，说是还没定。”
沈墨安不禁皱了眉头——这件事说大不大说小不小，也不知该不该去回皇帝。若此时去回，他老人家一着急说不定就要赶过来，旁人都好瞒着，只恐怕惊动了太后。再说皇帝此时身上正不好。待要不去回禀，她一时要走，这里的人哪一个敢拦着？可看眼前情形，此人在皇帝心里已远非一般人可比，回头走脱了她，皇帝追究下来，只怕整个不亦乐都要打饥荒。正为难，门外却进来一个伙计，说偏院里已经撤了晚饭。沈墨安只得站起来去见苏颜华。
少时见了苏颜华，沈墨安却并没提这些事，只恭声道：“公子日间事忙脱不开身，晚间又被太太留住了宵夜，不能过来。公子说了，等明儿准来。”又道：“因天气热，公子吩咐带来件玩意儿，虽不值什么，戴着却可消暑。”说着便将东西呈了过去。
苏颜华虽不知道沈墨安身份，却因他为人处事斯文得体，兼着是宁公子时时带在身边的人，对他便也十分客气。当下命香微接过东西，又着实寒暄了几句。又坐了片刻，见他告辞，忙命同兴送出大门去。自己立在檐下目送二人出了月亮门方转身进了屋。
香微本在屋中收拾杂物，见小姐在椅上坐定，早走过来一面笑道：“宁公子真是太客气了，自己不能来，打发个人说一声就行了，还送什么东西。”说着将手中帕子展开，露出里面的手珠，乃是红紫两色珠粒混穿而成的一串碧玺。那碧玺颗颗圆润通透，在烛光映照下折射出闪闪晶光，香微见了不绝口赞叹：“好漂亮！”说着便捡起来拢在苏颜华手上。再看时，只见手珠被细白皮肤一衬，更是冰魄晶莹，夺人眼目。
苏颜华也不由低头抬手细看，那手珠拢在腕间，虽略有些大，翻转之间却只觉一颗一颗珠子贴在皮肤上，点点冰凉，就象那夜握着她的那只手。那时候，夜静无声，星亦无语，人心却不由自主砰然而动，无止无休。那手趁着夜色而来，指尖触着她手上肌肤，也是这样冰冰凉凉，之后握住她却又是火烧着一样的滚烫，不由得心中一动。旁边的香微却悄悄附耳过来道：“现有宁公子这样知情识趣的人在这儿，姑娘还急着走吗？”苏颜华闻言面上神色定了一定，心中万般感念瞬间转成一阵无状的酸涩——繁花开在无根的云端，美是美的，但结果也只有萎谢了。
她缓缓自腕上褪下手珠，又捏在手心里一颗一颗抚弄了一遍，转头仍旧放在帕子上，对香微道：“收起来吧。大了些，我戴着不合适。”香微想想又低声道：“宁公子这么情深意重，姑娘要走了，也不告诉一声？”苏颜华叹气道：“你几时变得这么卫护他？他那里我自然会去说，迟早而已。”香微只得撅了撅嘴，低头展平手帕，将珠串细细包好，又捧着进了寝室，放在床头官箱里。
再出来时，只见小姐靠在榻上一言不发的出神，便将椅旁高几上一盏茶捧过来一面道：“我就不懂了，姑娘既生死不顾的应了试，好歹也瞧个结果。等后天去礼部看了皇榜再走也不迟，又何必急在这会子？”苏颜华道：“我这会子急着走，原是为了报恩。”香微听了这话，转着眼珠思量了半晌，闷闷的道：“报谁的恩？香微不明白，姑娘好歹说说吧。”
苏颜华只得又道：“报赵公子的恩。你没见着那日的情形，若再迟上片刻，我今天只怕已经在牢里了。赵公子担着那么大风险将我混进考场，真真是救命之恩。我如今再女扮男装去看皇榜，若给人识破了，头一个牵连的只怕就是他。我在这京城一天，就给他多添一分难。他的救命之恩，我也无以为报，我想着只早早的收拾利落，离了这个是非之地也就是报恩了。”
因知道宁寰要来，第二日苏颜华特意起了个大早。用过了早饭，天色仍是将明未明的朦胧。苏颜华无声站在窗前，窗上本绷着一层碧纱，因为隔着近，看得见上面横经竖纬，细密编织，仿佛一张罗网，网在心头。碧纱极透薄，苏颜华就着经纬之间细微的空隙望出去，天边极远处正涌动五彩霞光。那霞光殷红绯赤，一线一线映在苏颜华眼中，不知为什么却不觉得火热，只觉得冷。整个的冷，冷得透进心里，冷得心疼——“朝霞不出门，晚霞行千里”，可惜朝霞留人，世事却不留人！她如何改得了她一辈子的命！
一辈子——她耳边响起他的话：“我对你好，就是要让你欠着我一辈子，这样你才能记得我一辈子。”可一辈子那么长，到处是无可预料的变数，哪里是人可以掌握？他对她那么好，再好也只能是一时，他的身份，他的家势，他们之间深阔一条鸿沟，迈不过去，却跌进去——他终有一天会发觉她不值得他的好，他终有一天会屈于世俗的重压。到那时，他会不会后悔？她会不会后悔？
不，她不能等到那时！她此时就走，痛是痛的，无可避免。可他心中的她，她心中的他，却正是最美的模样。这模样在心中生了根，枝枝蔓蔓，衍生不绝，直到永远。那她此生便没有遗憾了吧？苏颜华嘴角微微一牵，脸上便浮起薄薄一层笑意，那笑意愈见浓酽，开在脸上，如花似玉一般，可眼睛里却渐渐沁出泪来。
时已五月末，院中几株安石榴开了花，火红的花朵?