梦中骑士
她虽然非常想摆脱亨特，但又怕她心爱的马被勒伤了嘴。“难道你看不出我在做什么吗？我在找回我的马。亨特，把我的马放开。我们的时间不多了。”
他紧盯着她，简直不敢相信。“你这话当真？”
“当然当真。”莉亚的“小松糕”由于主人的烦躁也想用后腿直立起来，不过莉亚柔声安抚了它几句，又轻拍了一下就使它安静了下来。“如果布尔。琼斯发现‘寻梦者’跑到他的领地里，他肯定会先把马打死，再找我们兴师问罪。我必须在此之前把马弄回来。” 她抓紧缰绳，准备一有机会就冲过去。
亨特好像知道她的打算，所以把她的马的缰绳抓得很紧，防止她突然行动。“如果你去牵‘寻梦者’，他就会杀了你——不过这也没多大关系，因为我会抢在他下手之前先把他杀了。”
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她打断他的话，“亨特，”她准备跳下马来，走过去追“寻梦者”。“我们在浪费宝贵的时间。”
“你真倔。你有两个选择。你可以在这里和我一直吵下去，而这匹马就会永远待在下面，或者……”
她不耐烦地问：“或者什么？”
“或者你能完全按我说的做，那样我们也许能够把它从那里弄回来。不过，莉亚，我告诉你，如果你蠢到要站在一匹公马和母马之间，我可对我的行为不负责任。”
“对……不负责任，”她一下火了起来，而且根本不想压住火气。“我穿着睡衣乱跑的时候你也这么说！你不负责任的范围也太宽了吧！你最好告诉我还有什么行为你是不负责的。这样我心里也能明白点。”
“相信我，只要你再干一件蠢事，你是第一个知道我会采取什么行动的人。”
她明白他的言外之意。他会以独特的方式使她懂得他的意图——有这么好的机会，他会趁机再来一个吻让他神魂颠倒的。她张开嘴想争辩几句，但马上被打断了。
“怎么样？听我的还是不听我的？”
她非常想说“见你的鬼吧”，但是一看到“寻梦者‘，她就知道没有别的选择，只能听他的话。”好吧，按你的方法办。“她很勉强地回答，”让它回来有多困难？“
“这要看它和那母马在一起多久了。最好就是它们整个上午都在一起，而它的……热情也已经差不多消耗光了。”
她看了看这匹似乎很安静的公马，“从外表看，它的热情已经消耗很多了。”
亨特觉得还不能肯定。“难说。把你的母马‘小松糕’拴好，别让它挡道，你就站在栅栏边。我准备用绳子套住那匹母马，把它拉到我们的牧场里来。‘寻梦者’看到这种情况就会追它。它们一旦越过边界过来，你就把栅栏竖好。如果出了什么差错，你赶紧躲开，什么事也别管。懂吗？”他那严肃认真的眼睛紧紧地盯住她。
“懂啦。”她按照他的命令行事，把“小松糕”拴在不碍事的地方，把修理栅栏的各种工具插进工具袋里，带上工作手套，站在倒下的栅栏旁。她对他点点头，“一切准备停当。”
他把帽檐拉低到眉毛部分，放松缰绳，骑着马慢慢地走下山坡，在坡底等着。为了不刺激“寻梦者”保卫自己地盘的本能，亨特有意离那匹母马远远地。虽然莉亚几乎无法忍耐了，但是她知道亨特这样做是为了让她那匹公马少惹麻烦，以便他能较容易地套住那匹母马。他各方面都考虑得很周到，只剩下扔准套索这件困难的工作了。
时间一分一秒地过去，机会出现了。他慢慢地在头上转着套索，然后猛地一下扔了出去。当套索在空中飞行时。莉亚紧张得屏住了呼吸……直到它准确地套住了目标。亨特以他的经验和强有力的意志在“寻梦者”还未弄清他的意图时，就迅速地把套马的工作完成了。他抓紧了套索把那匹母马从山坡底下往上拉。
被套住的母马拼命挣扎，一面扬起蹄子一面往后退。和被套住的马对着拉本来就不容易，而往上拉就简直不可能了。亨特不停地咒骂着，他的马鞍吱吱嘎嘎地响着，他的马呼哧呼哧地喘着，终于一步步地靠近了汉普顿牧场。
当他们走到半山坡时，“寻梦者”突然发现了他们的意图。它愤怒地追赶过来。这时亨特的坐骑一看见暴跳如雷的一千七百磅重的“寻梦者”朝它冲来，不等主人的催赶就立刻拼命往上跑。就连那匹被套住的母马也不再挣扎了。
“寻梦者”飞速地追上了他们。它没有攻击亨特却去咬那匹母马。母马原来是拼命挣扎向后退，现在则改变方向往上跑了。后面紧紧跟着的是“寻梦者”。亨特所需要做的就是给它们让路。
“莉亚，让开！” 亨特大叫着。
“寻梦者”为了重新得到这匹母马，跟在它的后面把它赶上山，进人了汉普顿牧场。当这两匹马跑过亨特时，他放松了套索，紧紧跟在后面。
为了保护莉亚不受气势汹汹的“寻梦者”的伤害，他骑着马站在“寻梦者”和莉亚之间，扭过头对地嚷道：“赶快竖好栅栏，别让它再跑了。”焦虑不安的“寻梦者”在附近转来转去，显然不知是该攻击侵犯它利益的人，还是该带着它的战利品母马逃掉。亨特很紧张，做了两手准备。
莉亚一秒钟也不浪费，把材料钉在柱子上，固定住带刺铁丝。如果“寻梦者”真想返回P牧场，那这道栅栏是不管用的。不过，它既然已经成功地把边界那边的一匹母马带回自己的领地，那么它就不大可能再往那边跑了。莉亚不安地看了它一下。只要那边没好更多的母马，它大概不会再越境了。
“寻梦者”最后选择了逃避。它长嘶一声，离开他们，赶着那匹母马跑远了。亨特看到危险已过，便跳下马来，把他的马拴在栅栏上。
“你的马——‘小松糕’呢？” 他一面问一面把修理栅栏的工具从工具袋中取出。
她看了他一眼。“挣脱缰绳跑掉了。我猜她知道‘寻梦者’要和那匹母马干什么好事，她不愿意夹在中间。”
他的声音有点不耐烦，“你必须骑马跟着我。这里的活一干完，我们还要继续往前走。”
“好吧。”她不敢多说，至少在他冷静下来之前不敢再说什么。他在栅栏旁帮她干活，扎铁丝、加固木桩。过了一会儿，莉亚想起一件事，“那匹母马怎么办？”
“现在不要管它，当它不会挑起争端时我就放它回去。”
莉亚忍了一会儿，又问：“布尔·琼斯怎么办？”
使她吃惊的是亨特微微一笑，“我要把他在这里干的坏事算算账。”他缠好栅栏上最后一道铁丝后看了莉亚一眼，问道：“你驯过‘寻梦者’吗？”
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她摇摇头，“还没有，不过——”
“它太野，不能留下。”亨特不等她说完就打断她
的话。
她直起腰来，满脸汗水。“你不是认真的吧？”
“我非常认真。这匹马非常危险。我不能让这匹马危及你的安全。”
她怒气冲冲地顶了他一句，“要是这样的话，那么这里所有的公牛、奶牛以及各种牲口都不能留，为在某种情况下，任何一头牲口都是危险的。”
他毫不含糊地说：“我不会改变主意。” 顺便把一根倾斜的柱子周围的土踩实了。
她如何能把“寻梦者”对她的重要性说清楚呢？亨特永远不会明白，连她自己也没把握说清楚。她只知道这匹马迎合了她的某种需要，满足了她那无拘无束、逍遥自在、没有任何责任的幻想。尽管她有时想把它驯服，但有时她又想给它自由——就像她渴望得到的自由一样。这当然是个不现实的梦想，可是她不在乎。
她面对着亨特说：“别这么做。求求你别把它弄走。它是我的一切。”
他的表情严厉而冷漠。“又是一个不幸的故事？”
她承认了，“在某种程度上，是的。当大家都不要它时，我收养了它。我怀疑它受过虐待，所以很容易受惊。”
亨特把两个前臂放在栅栏上，他的花格衬衫穿在宽阔的胸膛上显得很紧。喉头的汗闪闪发亮，漆黑的头发贴在眉毛上——一他皱起眉毛，显得很不高兴。“你不但没有说服我，反倒让我确信它很危险。此外，你请求我帮忙的事昨天都提完了，记得吗？”
“我记得，”要求亨特给她的雇工们留下一个机会比什么都重要——甚至比保住“寻梦者”还重要。“我并不要求你再帮我什么忙，我答应过你我不再提要求了，现在也不会再提。”她勉强笑了笑。“不过我希望我们双方都能让一步。”
“你这么做可有点过分了。”
她点点头。“我知道。但是这样做对我非常重要。”
他皱紧眉头。她可以感觉到他内心在进行斗争——是听从常识赶走“寻梦者”呢，还是接受她的请求把马留下呢？最后他点点头。“一个月。如果我在一个月里能把马驯服，就把它留下。不过在这段时间里不许你插手。同意吗？”
她高兴地笑起来。“同意。”
“莉亚，这是最后一次了。” 他警告说。“你已经把我逼到极限了。现在上马。”
“我的马……” 她提醒他。
“我没忘。咱们两个同骑一匹。”
他走过去，从栅栏上解下他的马的缰绳。
莉亚看看亨特，再看看马，心清沮丧，想到她要从背后搂着他，像个纠缠不清的女人一样在马上一路颠簸着回家，她就觉得这路会很长。想到这儿，她浑身一阵哆嗦。
回家的路真是漫长。
莉亚像前两个早晨一样，第二天早晨又在床上轻轻地挪动起来，但是想起了她答应过亨特待在床上不走，只好叹口气又躺下，把被子一直拉到下巴。亨特立刻抓住她，把被子扯开，把她搂在温暖的怀里。
他在她的耳边轻轻地说了一声：“老婆，早晨好。”
“早晨好。”她小心地回答，等待他猛地扑在她的身上。因为她曾答应四十八小时后可以满足他的要求，而昨晚已经超过了这个时间，所以他可以充分使用这个权力。然而他并没有这么做，相反，他用手攥住她的头发，另一只手搂住她的腰，闭上了眼睛。他的呼吸变粗了，她不由皱起了眉头，“太阳都老高了。” 她说得很快，尽量避免紧张。
“嗯。”
他用鼻子蹭她的脸，她躲开了。“现在是我们在一起的时间，记得吗？”
“记得。”她可以听到自己的声音有些紧张，可是她控制不住。她想赶快把他计划的工作完成，“你说这次我们在一起会和过去有点儿区别，可我看到的惟一区别就是我的活给耽误了。”
他叹了一口气，睁开眼睛。“这些工作不急，可以晚点做。轻松点。你这人倔得像块木头。” 他用一支胳膊搂着她的髋部使她背靠着他的胸膛。他的下巴挨在她的头顶上，说道：“轻松点。咱们随便谈谈。”
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“随便谈谈？”在他当初提出要求时，她可没想到他会要聊天。她怀疑他是企图……，要得到比聊天更多的东西。“谈什么？”
“有什么谈什么。你想到什么就谈什么。”
“好吧，”她表示同意，但自己也觉得声音不大自然、不够轻松。“按照你的计划，今天上午干什么？”
“我要开始训练‘寻梦者’。”
“还有……还有修理栅栏呢？沿着和P牧场共有的那一段栅栏？”
“那一段今天要修好。”
“你必须小心，”她犹豫了一下，还是禁不住提起布尔·琼斯，“我信不过这个人。”
“我会小心的。”
“不过……”他把她眉毛边的一些头发捋开。这时，她才意识到在他们谈话时她已翻过身来面朝着他。一旦发现这种情况，她的话就说不下去了。她早些时候的那种紧张又出现了。
他注意到这一点。她觉得他那双锐利的黑眼睛可以洞察一切。他温柔地把手放在她的脸上，用粗糙的拇指抚摩她的嘴。“我会小心的。”他重复了一遍，热烈地、深深地吻她，迅速地引起她热情的反应。
她没有说话——事实上她没法说话。他似乎感觉到了这一点，便利用这个有利形势，吻得更加用力更加急迫。他感到她的顺从，于是把她压在床垫上。她那柔软的身体在他那坚实雄伟的身体下立刻作出反应，两人的动作和谐，互相适应。
她身上的睡衣不再是障碍了。他把她睡衣上的小珍珠扣子解开，然后把它从她的肩头撩起来。他往后退了退，两眼注视着她。晨光照在他轮廓分明的脸上。他跪在床上，两手撑着压在她上面，像个古代的勇敢征服者，像一个武士毫不客气地要索取他所向往的东西。他慢慢地碰到了她的身体，两眼冒出了欲火。他抓住她?