边荒传说

　　两人擦身而过。
　　江海流强忍痛楚，仅以未受伤的右手反枪后挑。
　　聂天还旋风般转身，大喝道：“大江帮于今天此刻除名江湖。”
　　双环掷出，大的天环先行，小的地环随后，精准无伦的套入亡命枪，沿枪直攻其手肩，招数奇特精微，教人叹为观止。
　　已追至五丈外的双头船上，席敬和一众大江帮战士人人看睚毗欲裂，却全无阻止之计。
　　江海流感到聂天还的“天地明环”正以他的枪作轴心急速旋动，每转一圈，便多接近些儿，他提着的似再非亡命枪，而是万斤重担，他以单手持枪，负荷如此重量已是问题，更遑论把双环震脱。
　　江海流连回头瞥一眼的时间也欠奉，运起余力，硬把亡命枪脱手横抛。
　　此时聂天还抢至他身后，一拳轰中江海流背心要害，另一手抓着亡命枪头。
　　江海流弓起背脊硬捱他一击，离地前飞，撞破围栏，从指挥台掉下去，七孔出血。
　　“砰！”
　　帅舰不知撞上甚么东西，整条船打个急转，像转动的风车般往左岸一堆乱石街去，甲板上的弩箭机、投石机四处滚动，甚或掉进水里，情况混乱至极点。
　　以聂天还之能也不敢追下去再补一掌，拿着战利品和仍套其上的双环，一个倒翻，投往右岸。
　　席敬的船刚好驶至，齐声高呼帮主。
　　“蓬！”
　　以帅舰的坚固，在湍急水流的带动下撞上巨石，仍抵受不住解体散裂。
　　一道人影冲天而起，投往席敬的双头船。
　　席敬喜出望外，连忙跃起，把江海流抱个正着，落回甲板处。
　　双头船全速顺流放去。
　　立在岸旁的聂天还仰天笑道：“江兄黄泉路上必不愁寂寞，请恕天还不送哩！”
　　屠奉三和慕容战策骑从小谷驰出，后者欣然道：“这座小谷确如屠兄所说的易守难攻，只要有一千兵马，又补给充足，至少可守个十天八天。”
　　屠奉三微笑道：“若只可死守，还未算本事，我一生人最恨的是被动和捱揍，所以另有布置，任何人以为我只有死守的份儿，肯定会吃大亏。”
　　慕容战深吸一口气道：“幸好你不是我的敌人，快让我见识见识。”
　　屠奉三快马加鞭，穿林过野，不一会到达小谷东南方一处密林外。
　　屠奉三穿林而入，十多丈已是路不通行，原来长满荆棘杂草。
　　屠奉三一跃下马，仔细审视附近的几棵大树。
　　慕容战甩蹬下马，随着他团团转。
　　屠奉三终有发现，道：“就是这两棵树，看到吗？树身均被刮下一片树皮，成三角形。”
　　慕容战点头表示看见。
　　屠奉三从两棵树间走过，来到荆棘丛前，探手抓着棘丛，用力一拉，整丛荆棘竞应手移动，现出一条通路。
　　慕容战明白过来，忍不住赞叹道：“好计！”
　　屠奉三欣然道：“这是我收拾博惊雷后嘱手下开出来的，里面可藏二百兵马，由于郝长亨被迫撤走，所以这秘密该可瞒过敌人，慕容兄不用我教也该知如何利用此藏兵的好地方吧！”
　　慕容战叹道：“我恨不得现在立即天黑，可以大开杀戒。”
　　屠奉三道：“我们进去看清楚情况，立即赶回去如何？”
　　慕容战道：“屠兄是否对这一带的形势了如指掌？”
　　屠奉三傲然道：“这个当然，我从来不会糊里胡涂的做人。”
　　慕容战道：“若有屠兄配合我在集外作战，说不定我们能击溃孙恩的天师军。”
　　屠奉三略一沉吟，道：“此事回去再决定如何，别忘记我们的上头还有位红纷统帅。”
　　慕容战点头失笑，领先进入荆棘林内去了。
　　刘裕醒转过来，头痛欲裂，一时间茫然不知身在何处。
　　好一会方弄清楚在车厢内，横躺座位上，盖上薄毛毡，随着路面的凹凸不平马车颠簸抛掷。
　　他想坐起来，偏是全身酸软无力，没法办到，令他生出落难的感觉。
　　明显是有人从路旁把他救起来，且曾治理过他，给他换过衣服。
　　厚背刀呢？
　　刘裕闭上眼睛，调节呼吸，头疼立即逐渐舒缓，体内真气开始凝聚，耳目也回复几分平时的灵锐。
　　马车前后均有密集的蹄音，若略估计，这车马队的骑士该在百人之间。
　　在他昏倒前已抵达淮水，置身于淮水北岸著名的淮广驿道，只要沿驿道东行，一天时间可以到达位于淮水上游的广陵。依他昏迷前的记忆，救起自己的人该是沿驿道朝广陵的方向进发。
　　自己究竟昏迷了多久？
　　刘裕猛一发力，坐了起来。
　　一阵天旋地转，害得刘裕差点横躺下去。
　　耳边传来呼叫声。
　　刘裕勉力睁开双目，发觉自己坐在车窗旁，车窗外与马车并排而驰的骑士见到他醒过来，忙知会其它人。
　　刘裕往后排座位瞧去，厚背刀和小背囊安然无恙的放在座位上，登时心神大定，晓得救起他的是友非敌，又或至少是好心肠的人，否则绝不会把他的兵器放于探手可取之处。
　　不知是否接到命令，驾车的御者大声叱喝，收缰勒马。
　　蹄声放缓，马车慢慢地停下来。
　　刘裕的脑筋逐渐回复清明，只是脑袋仍隐隐作痛，浑身乏力，关节处像被针戳般难受。
　　马车停定。
　　一骑来到车窗旁，刘裕往对方望去，来人身穿武士服，年纪在三十许间，长得相貌堂堂，宽脸孔颧圆鼻高，令人生他高高在上的感觉，不过此时他对刘裕的态度仍算友善，微笑道：“刘大人醒来哩！”
　　刘裕愕然道：“请问兄台高姓大名，怎会认识我刘裕呢？”
　　那人欣然道：“本人王上颜，乃扬州知州事护国公的家将，当然认识于淝水之战立下大功的刘大人。听说刘大人奉命到边荒打探消息，不知因何会昏倒路旁？且负有严重内伤，更受风寒感染。幸好小姐精通医道，看来刘大人已好多哩！”
　　刘裕的脑筋仍有点胡涂，心中暗念几遍扬州知州事护国公，仍弄不清楚是朝廷那位猛人，忍不住脱口问道：“护国公？”
　　王上颜歉然道：“我们的主子尚是刚往扬州赴任，同时被封为护国公，难怪刘大人没有听过。”
　　正要说出他主子是谁之时，又低声道：“小姐回头来哩！让她亲自向刘大人解说。”
　　言罢催马而去，该是迎接他口中所说的小姐。
　　刘裕也听到蹄音自远处驰来的响声，正思量王上颜口中的小姐是谁，王上颜的声音在马车门旁道：“刘大人醒过来哩！精神不错，他的体质好得教人吃惊，不愧是玄帅看得起的人。”
　　一把软绵绵温柔悦耳的女子声音娇呼道：“好哩！人家不用那么担心了。”
　　刘裕听得雄躯剧震，不能置信地狠狠盯着车门，听着那位小姐甩蹬下马的声音。
　　竟然是她！
　　这是没有可能的。
　　究竟是天赐的缘分还是宿世的冤孽，他已弄不清楚。
　　“唉！”
　　有人为小姐拉开车门。
　　小姐的声音在门外道：“我到车内和刘大人说话，可以继续赶路，明天该可抵达广陵。”
　　说罢登上车厢。
　　两人四目交投，刘裕心叫一声“天呵”，差点喜欢至重新昏迷过去。
　　第三章　巧遇玉人
　　燕飞和拓跋仪在码头分手，后者返驿站召集本部人马，而燕飞则往见纪千千，把最新拟定的战略循例交她定夺。
　　在红日斜照下的边荒集，充盈着初战胜利带来的喜悦和希望。所有人不论男女，不论种族，不论派系，全体投入到备战的行动里去。
　　燕飞从小建康进入边荒集，踏足刚被他征服的地域，心中感触丛生。
　　边荒集从未试过如此众志成城地做一件事，这可是眼前铁铮铮的事实。而他们要对抗的却是南北最强大的四股力量，他们的领袖不单是武技上大宗师级的人物，更是战场上的无敌统帅，人人久经战阵。假若一旦守不住，被惹怒的敌人将会以血清洗战争的仇恨，后果不堪想象。
　　燕飞含笑挥手接受沿途战士们对他的致敬和群众的欢呼，往夜窝子驰去。
　　古钟楼帅旗高悬，帅旗不但是新的设计，且是刚画上去的，湿润的墨彩在斜阳光里闪闪生辉，非常夺目。
　　帅旗以蓝布制成，绘上鸟形图案，便若一头冲天而飞的鸟儿，充满对自由的渴望，不愿受到任何的约束，意象极佳。
　　一群骑士正从古钟场驰来，领头者是姬别，见到燕飞，欣然迎来。
　　燕飞勒停马儿恭候，姬别直驰至他马旁，勒马停下，笑道：“你们经实地勘察，有甚么成绩呢？”
　　燕飞见他笑得勉强，微笑反问道：“姬大少是否仍不看好今夜之战？”
　　姬别苦笑一下，压低声音道：“说不担心是骗你，别人我不清楚，可是铁士心是怎样的一个人，我知之甚详。以他一个汉人，能在北方站得住脚绝不简单，何况还使黄河帮日益壮大。唉！你笑我没胆子也好，我的恐惧是从心里涌出来的，根本没法控制。”
　　燕飞同情地道：“害怕起来确是没有法子，在敌人如此声势下，谁能无惧？这只是个控制和处理恐惧的问题，你的控制力并不算差，至少仍可以装笑面。”
　　姬别再凑近少许，现出遇上知心的神情，近乎耳语般道：“还是燕兄够坦白，我和老红都怕得要命，却不敢露出丝毫异样。我们这些做老大的，绝不能把心底事摆到脸上来，因为恐惧有如瘟疫，会蚕食我们的斗志。”
　　燕飞首次发觉自己有点喜欢他，为他打气道：“你已干得很好，刚才在颖水旁我看到你的巧匠正把尖刺装到庞义的木材去，把木雷改装为木雷刺。你真的很有办法，这么快弄出大批钢刺来。”
　　姬别欣然道：“你当我是神仙吗？钢刺是就地取材，把弩机用的特制钢箭修改而成。哈！不过我们边荒集确是物资丰盛，只是战马加起来竟有三万头之众，以一万战士计，每人可换三次马。”
　　燕飞虽很想陪他聊下去，却因时间紧迫，只好拍拍他肩头道：“好好干下去，打不过便逃，这处是我们的地头，所谓猛虎不及地头虫，让我们向天下人证明此点。”
　　说罢策骑直入夜窝子去了。
　　换过任何一个时候，刘裕相信自己在见到这位他曾朝思暮想的俏佳人，他也可以装出若无其事，把感情深深埋藏的模样。
　　可是值此人生最失意无助、身心劳损的时刻，他却感到心内燎原的野火正在失控地扩大，脱口唤道：“淡真小姐！”
　　竟是高门贵女，大臣王恭的女儿王淡真，他在谢府一见难忘的美人儿。
　　王淡真迎上他灼热的目光，似有所觉，粉睑飞起两朵红霞，令气质雅秀的她尤显得娇艳无伦。
　　至少在这一刻，刘裕感到不论为她作出任何牺牲，均是值得的。
　　只有她方可使自己忘掉一切困苦烦恼，连心中一贯的豪情壮志，一时间也变得毫不足道。
　　王淡真并没有因他率性直接的目光有分毫畏缩，来到他身旁，探出一对胜雪欺霜皙白粉嫩的玉手，抓着他右手，三根玉指搭上他的脉搏，现出专注的动人神情，为他把脉。
　　马车开出，大队继续行程。
　　亲密的接触，令刘裕的心差点溶化。
　　河风徐徐从南面淮水处透窗吹进来，马车的摇晃颠簸不再是苦难而是乐趣，嗅着她迷人的体香气息，忽然间刘裕体会到他毕生所有幸福和快乐，均系于眼前好心肠的人儿身上。若她能成为自己孩子的良母，人生还有甚么可以奢求的呢？
　　同时他更清楚这个想法的高度危险，以他寒门卑士的身分地位，若敢对此高门贵女有非分之想，其后果足以把他辛苦争取回来根基尚未稳固的征薄功业彻底毁掉。
　　不过这想法在此刻遥远而微弱，他怎可以错过天赐的眷宠？
　　王淡真放开他的手，喜孜孜的道：“刘大人的体质好得教人难以相信，只这么半个时辰，情况大有改善。早前遇上你时，还以为你没法撑到广陵去，那样淡真便不知如何向玄帅交待呢？”
　　当她提到谢玄，一对秀眸立即闪亮起来，深以能为谢玄办事为荣。
　　刘裕却不大在意，因早在建康时便晓得她对谢玄的仰慕。问道：“小姐为何会走这条驿道呢？到广陵去不是以水路较方便吗？”
　　王淡真现出不屑神色，道：“听说北方胡马又再蠢蠢欲动，南方的乱贼亦伺机发难，三天前两湖帮的贼船曾与建康一支水师在大江激战，互有损伤。所以水师把江淮上游封锁，以保扬州的安全。”
　　刘裕听着她犹带三分少女天真语调的吴浓软语，大感享受，兼之在如此隔离独立的环境裹，近在咫尺地欣赏她认真得来却不脱孩儿气的神态表情，禁不住魂为之销。只希望一切可如此这般地继续下去：永远不会改变。
　　虽说离家远行情况特殊，不过?