江湖传奇

　　“是呀，就是我妈妈的功夫，也是她教的哩！喂，我们快去追猴子，你看，它们见你上树，全都跑开了。”
　　“我怎么能追得上它们？”
　　“嗨！你这个人真没出息，追多了，看看它们的纵跳身法和攀枝的动作，学过来，以后就会追上它们了。我当初学轻功，还不是一样的笨手笨脚？看猴子看得多了，学它们的动作，就会变得轻盈了，不但追上它们，还可以闪避它们哩。”
　　“真的？你不是说夫人教你的吗？”
　　“夫人教我每天去树林中看猴子跃跳和攀枝的动作呀！”
　　“好，那我以后有空，就留心多看猴子的动作，将它们的动作学过来。”
　　“小蛟儿，单看还不行，一定要追它们。它们在逃跑中，动作才变化多哩！”
　　小芽菜在行动上，是小蛟儿的监视人，可是在轻功上，不啻是小蛟儿的良师益友。一年来的砍柴生涯，小蛟儿不但学到了掌沿刀的功力，更学到了灵猴身法的轻功和动作，这时，他虽然脚戴铁链，可是在森林中，却仿佛脚无载负，在树上纵跳自如，行走如飞，由于他内力深厚无比，灵猴身法的动作，已远远超过小芽菜了，几乎是来往如电闪，行动无声息。武林中的上乘高手见了，恐怕也自叹不如，何况小蛟儿的内功心法是天山一派的，在天圣老人一生功力的配合下，可以说是身轻如燕，小芽菜怎能不被他超过？
　　第二年，林嫂不让他再去砍柴了。小蛟儿问：“那我干什么？”
　　“到山峰中的冰湖捉鱼去。”
　　捉鱼，那是小蛟儿的本色，他从小就在洞庭湖边长大，跟爷爷在风浪中闯荡，水性极好。他二话投说，回答得很干脆：“好！我去。冰湖在什么地方？”
　　“什么地方，小芽菜自然会带你去。”林嫂说时，将他脚上的铁链取了下来。
　　“哦！你不怕我逃跑么？”
　　“跑什么，你现在要逃跑，恐怕这条铁链也锁不了你。不过，我劝你还是别打算逃跑的好，你怎么也走不出这座梵净山。我问你，你打算怎样去捉鱼？”
　　“最好有捕鱼的网和工具。要不，有四五条钓竿也行。”
　　“那叫捉鱼吗？”
　　“要我用手捉？”
　　“当然是用手捉啦！记住，每天得给我捉四尾一尺以上的大鲤鱼回来，要活的，不要死的，这是夫人的吩咐。”
　　小蛟儿不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鲤鱼，这不是故意与我为难吗？小蛟儿虽然跟爷爷在洞庭湖上捉过鱼，那是用网、用钓线或者在浅水的湖边上用鱼罩。用手捉，只有一两次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小鱼，一尺以上的大鱼根本不可能捉到。小蛟儿疑心这凶恶的妇人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
　　林嫂瞪了他一眼：“什么？你不听吩咐？”
　　“你真的叫我用手捉？”
　　“你不用手，用脚也行，但是你想用其他工具，恐怕办不到。小芽菜，带他去！”
　　小芽菜应了一声，便拉着小蛟儿说：“我们走吧。”
　　小蛟儿知道再说也没用，心想：我用其他方法捕鱼，你又怎知我是用手捉还是用工具捕到的？问题是怎么弄到鱼网或钓线。林嫂似乎看穿了他的心意似的，说：“小不点，你别跟老娘耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞒不了我。”
　　看来，这凶恶的女人，的的确确是叫自己用手捉鱼了。小蛟儿无精打采地跟着小芽菜转上山峰。
　　谁也想不到这条登峰之路，竟然先要进入梵净山庄的一处高楼阁，盘旋似的一连爬上十多层楼，出阁顶门，又是一条古木参天、怪石奇岩的小山径。原来这座高楼阁，是贴着悬崖峭壁而建的，不经过这座楼阁，从峰顶下不了梵净山庄，从梵净山庄也上不了山峰，不是梵净山庄的人，根本想不到这座高楼是上落山峰的必经之路，以为它不过是座高楼而己。
　　在古木参天，怪石奇岩中的小径一边，有股清清的细泉沿山崖潺潺而流。这情景，真如一副古联所写的：“明月林间照，清泉石上流”了。
　　小蛟儿跟随小芽菜穿过这条山径，离这不远的山坳处有座清雅的小院，坐落在奇岩林深处。突然间，从林中窜出一只异常矫捷的怪兽来，豺不似豺，虎不像虎，浑身雪白，宛如一只白色的大山猫。小蛟儿吓了一跳。这怪兽吃不吃人，小蛟儿打不打它？欲知后事如何，请看下回分解。
　　第十二回　冰湖边上
　　话说从林中窜出一条怪兽来，小蛟儿吓了一跳，正在吃惊，小芽菜说：“你别害怕，这是竹姑姑养的一头云豹。”
　　小蛟儿定了定神问：“云豹？它吃不吃人的？”
　　“它不吃人，但可以咬死人。”
　　“这样凶恶的野兽养它干吗？”
　　“傻瓜！它可以守山门呀！”
　　说着，林子中转出一位二十多岁的明丽姑娘来，她喝止云豹，看看小芽菜，又看看小蛟儿，问：“小芽菜，你带他上来干什么？”
　　“竹姑姑，妈叫我带他去冰湖捉鱼。”
　　原来这明丽的姑娘是地贤夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾见过小蛟儿一面，微笑问：“小和尚，一年不见，你长高了，也不像一个小和尚了，反而像一个俊气的小伙子。你会捉鱼？”
　　小蛟儿在梵净山庄中，除了对兰英和小芽菜不存戒心外，几乎对任何人都存戒心。他谨慎地说：“竹姑姑，我会捕鱼，可是林婶婶却叫我一定要用手捉鱼。”
　　“捉鱼嘛，当然用手捉啦！你以前没用手捉过鱼？”
　　“捉过。那是在鱼篓和网里捉的。”
　　“噢！那叫捉鱼吗？只不过叫你去提鱼，拿鱼罢了！捉鱼，要在湖水中将活生生的游鱼抓到，才是真正的捉鱼。”
　　“那，那冰湖大不大？深不深的？”
　　小蛟儿希望冰期像水池子般大小，水也很浅，凭自己以往在洞庭湖边浅滩上捉鱼的经验来捉，要捉一些鱼也不会顶难的。
　　竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圆二里左右，水只有几十丈深。”
　　“方圆二里？几十丈深？”小蛟儿怔住了。暗想：那么大，那么深，还说不大不深的？那什么才叫大叫深的？
　　竹英侧头问：“你怎么啦？”
　　“竹姑姑，这么大的冰湖，我怎么捉鱼哪！”
　　竹英抿着嘴笑：“当然是下到湖中捉啦，你不懂水性么？”
　　“我懂水性，可是鱼游得那么快，我能捉到吗？”
　　小芽菜不屑地说话了：“你真没用，既然懂水性，怎会捉不到的？我就可以捉到。”
　　“你可以捉到？”
　　“你不信？好！到冰湖我捉一条鱼给你看看。”
　　竹英笑着说：“小傻瓜，一个人做事，首先一定要有信心才行，事情还没做，就没有信心，你怎能捉到鱼的？亏你还是个小伙子，比不上小芽菜。好啦！你们去捉鱼吧，我也不阻称们了。”说完，竹英便转回林中雅静的小院里。
　　小蛟儿跟随着小芽菜走进山野深处，一路暗想：林婶子的女儿能捉鱼，干吗叫我去的？是有意为难我，还是叫我出丑？好！你小芽菜能空手赤拳的捉到鱼，不信我小蛟儿就捉不到。想到这里，小蛟儿一股男孩子的傲性表现出来了，一个男孩子比不上一个女孩子，那像话吗？
　　小蛟儿跟随小芽菜在山峰上走了好一段路，最后来到群峰中的一个大湖面前，这个湖的湖水，清绿如缎，平静无波。但湖水却寒彻入骨，奇冷异常，深不可测，因而取名为冰湖，也称寒水潭。
　　小蛟儿走近湖边，便觉一股寒气逼人，问小芽菜：“是这个湖吗？”
　　小芽菜点点头，举目四望，说：“咦！怎么不见他的？”
　　“谁？”
　　“看湖人。他跑去哪里了？难道他偷懒在草棚中睡着了？来，我们去看看。”
　　小蛟儿心想：这个冰湖还有看守人的？难道还怕别人来偷鱼么？梵净山庄的东西，谁敢来偷的？不要命了。他也随小芽莱的目光，四下打量着。湖的四周，几乎尽是一色的险峻山峰，湖边一些奇岩怪石，一半在湖水中，一半露出湖面，宛如一个个狰狞的野兽一般，有的似俯首长饮湖水，有的像横卧湖边，更有的如水中跃出门怪兽，凶猛可怕。在这些奇岩怪石上，也生长一些杂草野花，湖边东面的岸上，有一座不大的树林，一个草棚，隐现其中，看来是看湖人住卧的地方了。
　　小芽菜正说着，一个面目可怕所臂缺腿的中年汉子从树林中拄着拐杖走了出来，阴沉地说道：“我在这里。”
　　小蛟儿吓了一跳，他几疑这是山野中的一个可怕怪人。一个没有左手和右脚的人，凭一支拐杖，仍能无声无息地在山野乱草岩石中行走如飞，眨眼之间，便来到了自己面前，这是一般的人吗？要不是小芽菜在旁，小蛟儿准会吓得掉头逃跑。
　　小芽菜仰着面问：“刚才你跑到哪里去了？”
　　残缺人仍是阴沉地说：“没去哪里，在林中崖下割鱼草。”
　　“我以为你偷懒睡大觉哩！这是小蛟儿，是妈打发他来这里捉鱼的，你不可侵犯他。”
　　残缺人淡漠地应了一声，一双深目盯了小蛟儿一眼，盯得小蛟儿浑身起寒栗。
　　小芽菜继续说：“好啦！你忙你的吧，我们要下湖捉鱼啦！”
　　“唔。”残缺人面无任何表情，而目光却怨毒地扫了小蛟儿一下，掉头而去，转眼之间，消失在树林中。
　　小蛟儿说：“他太吓人了！小芽菜，你不害怕么？”
　　“我怕他干吗？他要不听话，我会将他另一条手脚全砍下下来，变成了只能在地上滚动的冬瓜。”
　　小蛟儿打了个冷颤：“这不残忍吗？”
　　“残忍？你知道他是个什么人？”
　　“他是什么人？”
　　“一个丧尽天良的大恶人！要不是我妈心肠软，夫人早巳杀了他了！”
　　小蛟儿心想：你妈对人凶巴巴的，还心肠软呀！恶人？有恶得过地贤夫人的么？他这种想法，不敢在小芽菜面前说出来，只问：“他怎么缺了一只手和一条腿的？”
　　“是我妈砍的。”
　　小蛟儿又吓了一大跳：“是林婶砍的？”
　　“是呀！你不相信？”
　　小蛟儿怔住了，他初来梵净山庄时，就听到小芽菜和她母亲说，他要是不老实，便会砍下他的双脚，他认为这不过是恐吓罢了，现在看来，她母亲真的会砍人的脚哩！连忙说：“我信，我信。”
　　小芽菜眨眨眼睛说：“你要是不老实，不听话，我也会砍下你一只手和一条腿的。”
　　“不，不！我老实，我听话。你千万别砍我的手脚。”小蛟儿心想：我要是断了一只手和一条腿，那不如死了的好。想到这里，他对那面目可怕的残缺人起了同情心，对小芽菜说残缺人是个丧尽天良的恶人不怎么相信了。看来这个人也和自己一样，闯进了梵净山，给地贤夫人捉了来的，弄得他一世残废，仍不放过，叫他来这里看湖养鱼。
　　小芽菜说：“好啦！我先带你去找一个地方住下来。”
　　小蛟儿又怔住了：“要我在这里住下来？”
　　“你在这里捉鱼，不在这里住行吗？再说，梵净山庄内，可没有你们男人住的地方。”
　　小蛟儿无可奈何地说：“既然这样，我跟看湖人一块住草棚不好吗？”
　　“你是不是想找死了？”
　　“我，我怎么想找死了？”
　　“你不找死，怎么要和他一块住？
　　“不能和他一块住么？”
　　“我不是说过，他是个丧尽天良的大恶人么？一旦他的凶性发作起来，他不但会在夜里杀了你，还会将你的心挖出来吃掉。”
　　“真的，他会吃人心？”
　　“不相信，你以后看好了！我警告你，千万别接近他，更不能去招惹他。要不，他在夜里杀了你，就别怨人。”
　　“是，是，我不接近他就是。”
　　小蛟儿嘴是这么说，心却不是这么想，暗想：看来，你们怕我接近他罢了，既然他那么可怕，你怎么又叫我在这里住下的？不住在一起，他真的要杀我，难道在夜里不会跑来我住的地方，将我杀了么？
　　“跟我来吧！”
　　小芽菜自己先动身朝湖的西边岩石中走去，在一处岩上找到了一个洞。这岩洞洞口有一道铁闸，里外都可以上锁，好像以前是用来关人的牢房一般。这岩洞虽然不大，却很干爽，完全可以容得四五个人住下来。岩洞内有石床，石凳，石桌等等。桌上方的石壁有个小小的石龛，放有一盏油灯，石床上有被有褥，好像事先安排小蛟儿在这里住下来似的。岩洞内的另一处，放有一些坛罐碗碟和一些简单的生活用具。
　　小蛟儿说：“这洞不错呵！以前有人住过吧？”
　　“告诉你，这是夫人过去闭关面壁练功的地方，现在给你住了，你可别弄坏了这岩洞内的东西。”
　　“这，这行吗？夫人知道了不恼么？”
　　“不是夫人吩咐下来，我敢带你来这里?