游剑江湖

　　快活张道：“那狗官儿将他定了死罪，只待臬台（一省的司法部门）的批准公文发下来，就要将他处决的了。这本是例行的公事，臬台看见知府呈报的是‘造反’的罪名，那是没有不批准的，但那狗官儿还怕臬台万一不予批准，在他待决的期间，每天施以毒刑打得他几乎体无完肤。这样即使将来臬台兔了他的死罪，他也非给知府打死不可。”
　　武端气得握紧拳头，说道：“但愿老天开眼，叫这狗官儿落在程大叔的手里，照样的将他打得死去活来。但程大叔受了如此折磨，他后来又是怎样才能死里逃生？”
　　快活张道：“正因为这狗官儿这样折磨他，反而激发起一个人同情他了。”
　　武端问道：“这人是谁？”
　　快活张道：“是个狱卒，这狱卒曾经受他的恩惠的，他看不过眼，一天夜里就悄悄将他放了。当然这狱卒也因此逃亡了。”
　　“程新彦养好了伤，就在江湖上隐姓埋名，变成一个卖艺的艺人。父女相依为命，浪荡江湖，从此也没有回过故乡，人家也不知道他是曾有小孟尝之称的淮安富户。
　　“但他最伤心的还不是他自己所受的冤屈，而是妻子的惨死。他从那个狱卒口中知道，原来那个知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚将他妻子留下，实是意图强奸。强奸不遂，因而将他妻子杀死的！不过程新彦对朋友们却是从来不肯说出他这伤心之事。”
　　武庄问道：“那你怎么知道？”
　　快活张道：“那个狱卒逃亡之后，无以为生，做了我的同行。我传他几手偷东西的本领，他要拜我为师，我没答应，但他还是把我当作师父的。我就是因为从那狱卒的口中知道程新彦的事情，后来才设法和程新彦交上朋友的。”
　　武端说道：“程大叔有这样大的血海深仇，我想他是非报不可的了。不知那狗官儿在什么地方？”
　　快活张道：“那姓韩的知府听说早已升了官，但现在是在什么地方，我就不知道了。”
　　武庄说道：“哥哥，你是想帮他们报仇？”
　　武端正色说道：“他们父女帮过咱们报，咱们论理也是应该帮他们的。”
　　武庄说道：“哥哥，我知道你的心事。只是咱们能不能够再碰上他们父女，恐怕是未知之数呢！咱们还是先行赶往大埋，给咱们自己报了仇再说吧！”武端听了这话，不觉神色黯然。
　　刘抗说道：“张兄，你又准备前往哪儿？”
　　快活张说道：“你不嫌弃的话，我就陪你一同到小金川去，顺便探望元超。”
　　刘抗喜道：“那是最好不过，我正愁孤身无伴，路上出了事，这封机密文书送不到小金川，那就对不起你们了。”
　　快活张笑道：“别的本事我没有，逃跑的本事倒是有的。所以你大可放心，路上倘若出事，这封机密文书我带了就跑。”
　　他们从龙门走下来，不知不觉，已经下到半山，经过三清阁和大华寺，走到华亭寺了。
　　缪长风道：“这三处地方是西山的名胜，尤以华亭寺最为引人人胜，据说这座古寺是宋代的大理国首相高氏的别墅，捐舍为寺，后来经元代高僧铉峰重加修建的。寺中的茶花最大的有通常用的饭碗碗口那么大，任何别的地方，都没有这样大的茶花。可惜现在不是茶花的季节。”
　　云紫萝笑道：“即使现在是茶花盛开的季节，咱们今日也是无暇进去观赏的了。只好留待他日吧！”
　　刘抗说道：“寺门挂的这副对联，倒也很有意思。”
　　云紫萝道：“咱们无暇进去游玩，欣赏欣赏这副对联也是好的，于是停下脚步，读这对联：”两手将山河大地捏扁搓圆，掐碎了遍撒虚空，浑无世相柏；一棒把千古孽魔打死救活，唤醒来放入微尘，共作道场。“
　　读罢如有所感，默然不语。
　　缪长风道：“你觉得这副对联怎样？”
　　云紫萝想了一想，说道：“不知是哪位高僧的手笔，倒是颇能道出大乘佛理的妙谛呢！”
　　缪长风道：“不错，它是‘除魔’‘救人’双管齐下，既要把‘孽匿’打死，又要将它救活，这种胸襟，正是佛家的最高境界。只求作个‘自了汉’的出家人，那是道不出来的！”
　　武庄笑道：“缪叔叔，你和云姑姑说的什么，我可不懂。”
　　缪长风道：“其实这副对联所说的佛理和侠义道的道理也是相通的。咱们侠义道不也是既要除恶，又要救人吗？除恶亦就是救人了。不过在佛理方面却还有一个境界，那是对自己说的。人非圣贤，孰能无过，每个人都可能有善念恶念交证于心，恶念滋长，就是‘心魔’，能去心魔，就是自己救活了自己，得到‘重生’了。联中说的要‘一棒把千古孽魔打死救活’，这正是佛祖在灵山会上所发的宏愿，乃是普渡方往今来一切众生的意思。”
　　刘抗笑道：“缪兄，咱们别参禅了，可得分手啦！”原来在不知不觉之间，已是到了山下。
　　快活张道：“云女侠，你有什么话，要我告诉孟大哥吗？”
　　云紫萝道：“我恐怕不能到小金川去看他了。不过另外有个好消息你可以告诉他，扶桑派的掌门林女侠，不日就会到小金川和他见面的。”
　　快活张不识云紫萝的苦心，听了这话，不觉倒是颇有感触，想道：“元超曾为你痛苦多年，你却连见他一面也不肯。不过，话说回来，她和缪大侠也未尝不是一对佳偶，人事变迁，这是谁也难以预料的。”他不便和云紫萝再说什么，当下便即按照原来计划，六个人分为两拨，分道扬镳！
　　从昆明到大理，一千多里路程，全是山地高原，十分难走。缪长风、云紫萝、武端、武庄四人，走了三天，还是在丛山峻岭之中，好在他们都是一身武功，并不觉得辛苦。
　　云南的花木之多，冠于全国。气候又特别好，这时刚是腊尽春来的时候，在北方还只有梅花，在云南则已是杂花生树了。一路上鸟语花香，山奇水丽，四人结伴同行，丝毫不感寂寞。
　　有一种树叫做“大青树”，当地人叫“风水树”，沿途皆可见到。这是在北方见不到的一种乔木，树叶极为茂盛，葱笼耸立，浓荫蔽地，四季常青，树根像龙爪，牢固地盘结在地上，就似青春和生命的象征，任谁见了，都会欢喜赞叹，云紫萝特别喜欢这种“大青树”。
　　这天进入大理州界，到了一个极其险峻的山坡，名叫“红崖坡”，武端说道：“怪不得云南人说天子庙坡最高，红崖坡最险，果然名不虚传。你看这山坡的险陇曲折，似乎犹胜于泰山的十八盘呢。”缪长风道：“你们走得累了，暂且在这棵大青树下歇一歇吧。”
　　云紫萝道：“听说大理的风景比昆明还美，是真是吗？”缪长风道：“各有各的好处，不过在我而言，我是更多喜欢大理。”武端说道：“大理的风景好在什么地方？”缪长风笑道：“反正还有两天，咱们就可以赴到大理了，到了你自然知道。”武庄笑道：“缪师叔游遍天下名山大川，他都欣赏大理的风景，那当然是好的了。嗯，怪不得这段路程，如此艰险了。”
　　缪长风怔了一怔，笑道，“大理的风景和这段路程有什么关系？你这样说法？”
　　武庄一本正经他说道：“凡事都是先有艰难，后有安乐。经过了这段险阻的路程，才能欣赏到大理的美景，那不正是天公有意的安排吗？”缪长风笑道：“你这话倒是说得有几分哲理。”
　　云紫萝看着大青树，若有所思，武庄说道：“云姑姑，你又在想些什么？”
　　云紫萝霍然一省，说道：“我在想这棵大青树。”武庄笑道：“大青树有什么好想的？”
　　云紫萝道：“我想大青树耸立高原之上，默默无言的荫蔽来往旅人，就像一个朴实无华人格高尚的君子，令人感到可以依靠。”心里想道：“孟元超是这样的人，缪长风也是这样的人。我幸能与他们都成知己，今生也不算虚度了。”
　　缪长风笑道：“你笑我爱发议论，你的感触也不少呢。”云紫萝听他这样说好像是窥破了自己的心事，面上一红，说道：“对，咱们还是别高谈阔论了，有人来了。”
　　只见两个公差模样的人，快马从大青树驰过，其中一个公差，歪着眼睛朝武庄瞧，突然唰的一鞭，几乎打着她的身子。武庄大怒，跳起来就要抓着鞭梢，将他拍下马来。那匹坐骑已经飞快的跑过去了。云紫萝将她拉回，说道：“武姑娘，别和这狗腿子一般见识，这种人咱们不值得和他计较。”
　　那公差不知是否听见她们说话，跑过去后，哈哈笑道：“好标致的姑娘，好大的脾气！”
　　武庄说道：“他们这两匹坐骑很是不错，要是抢了过来，倒可以代步呢。”
　　缪长风笑道：“在这崎岖的山路上，你抢他们的坐骑，他们可就惨了，还是算了吧，咱们走咱们的。”
　　一行四众。继续登程，刚走得片刻，忽听得前面传来凄厉的叫声：“救命，救命，救命啊！”叫声中还夹杂着似有重物滚下山坡的声音。
　　云紫萝吃了一惊，说道：“好像是那两个公差的声音。”
　　缪长风道：“不错，听这情形，他们是失足坠马，滚下山坡去。”云紫萝道：“他们的骑术不坏，怎的会坠马的？这事只怕内有蹊跷。”
　　武庄笑道：“管他什么蹊跷不蹊跷，这两个狗腿仗势欺人，活该有这报应！”
　　武端说道：“山这么高，他们滚下去，不死也得残废。”
　　缪长风忽道：“待我下去看看。”
　　武庄说道：“叔叔去做什么！”
　　缪长风道：“去救他们！”
　　武庄怔了一怔，说道：“去救他们？”
　　缪长风一面飞跑，一面说道：“他们虽然可恶，罪不致死。救人一命，胜造七级浮屠。”
　　云紫萝道：“你们的缪叔叔就是这个脾气，他既是嫉恶如仇，又是心地慈悲。只要对方不是大奸大恶，他就不忍置之死地。”武庄摇了摇头，说道：“要我救这样的人，我可不肯。”
　　武端说道：“那两匹坐骑不知怎么样了？”
　　武庄说道：“对，那两个公差纵然不死，也是不能骑马前往的了。要是找得到那两匹坐骑，咱们倒不妨……”武端忽地打断她的说恬，“咦，我好像听得远处似有马匹嘶鸣之声。”
　　他们登高一看，只见山下两团黑影，凤驰电掣般向前疾跑，隐隐看得出是两人两骑，但骑在马背上的是两个什么样的人，可就看不清楚了。
　　武庄叹口气道：“咱们可落空啦。原来这两个公差不是自行失足坠马，而是碰上了‘剪径’（拦路打劫之意）的强人，给强人把他们的坐骑抢走了。”
　　武端说道：“真相如何，缪叔叔回来就会知道。”
　　过了大约半住香的时刻，缪长风一个人走了回来。云紫萝道：“那两个公差呢？”
　　缪长风道：“一个断了肋骨，一个跛了双腿。我已给了他们金创药，死是不会死的，但要他们走上来可就难了。好在附近有家猎户，我叫他们向那家人家求救，大概躺上个十天半月，也没事了。”
　　云紫萝道：“他们是不是碰上强盗？”
　　缪长风道：“听他们所说的情形，他们的坐骑似乎是被劫走了。但是否强盗，可就不得而知。”
　　云紫萝道：“对，这两个人是给衙门跑腿的，劫他们的人就未必是普通的强盗了。不过，为何说是‘似乎’呢？”
　　缪长风道：“那两个公差根本没有见袭击他们的人，当他们的坐骑跑过一个险要的山隘之时，只听得卜卜两声，坐骑突然飞起一丈多高，这就把他们摔下马背来了。所以他们只能用‘似乎’二字。当然我一听他们的这个情形，就知有人埋伏路旁，用石头打他们的坐骑。”
　　云紫萝道：“那人把公差打落了马，还能够追上去抢了他们的坐骑，本领可也不小。但不知那两个公差是干什么的？”
　　缪长风道：“不对，我正要告诉你们一个消息。原来这两个公差是给西门灼跑去大理送信的。”
　　武庄道：“啊，西门灼还没有死？”
　　缪长风道：“那日西门灼跳下滇池，侥幸逃了性命，不过伤得也是很重，如今正在巡抚的衙门治伤，短期内是不能回京的了。”
　　那封信是西门灼写给大理定边将军府一位姓韩的将军的。那两个公差是巡抚的亲随，奉了巡抚之命，替他送信。“
　　武端说道：“哦，那个什么定边将军是姓韩的。”缪长风道：“不错。怎回事？”武端说道：“没什么，我只是忽然想起程大叔的仇人也是姓韩。”
　　武庄笑道：“没这么巧的，那个陷害程大叔的韩知府是个文官，想来不会是同一个人。”
　　云紫萝道：“那封信你拿到没有。”
　　缪长风道：“公差的公文袋挂在马鞍