游剑江湖

你觉得这是一个好消息？”
　　吕思美双颊微红，啐道：“宋师哥，你好坏，我不说！”宋腾霄笑道：“你不说我也明白。”要知吕思美的父亲生前本来有意将她许配孟元超的，如今孟元超有了意中人，吕思美当然是如释重负了。
　　宋腾霄道：“小师妹，你想不想见孟大哥？”
　　吕思美道：“泰山之会已经散了，他行踪无定，怎知到哪里找他？”
　　宋腾霄道：“咱们到北京找他！”
　　吕思美诧道：“你怎么知道他在北京呢？”
　　宋腾霄道：“孟大哥这次离开小金川，是奉命联络各方豪杰的，对不对？”
　　吕思美道：“不错，他是曾这样对我说过。他之所以参加泰山之会，想必也是为了这个原因。”
　　宋腾霄道：“北京乃是卧虎藏龙之地，孟大哥虽然在泰山会了许多豪杰，料想也还要到北京一行。”
　　吕思美笑道：“对，即使找不着孟大哥，咱们趁这机会到京城玩一趟也好。反正咱们已经到了这里，再去北京，也只不过是两天路程了。”
　　宋腾霄道：“不过京师之地，不比别的地方，咱们可得分外当心才行呢！”
　　吕思美霍然一省，说道：“是呀，咱们若是在客店投宿，碰到盘查，可是不便！如何是好？”
　　宋腾霄笑道：“我早已想到一个人了，这个人可以做咱们的居住主人。”
　　吕思美道：“这人是谁？”
　　襟腾霄道：“震远镖局前任总镖头戴均之子戴谟。他是咱们萧志远大哥的朋友，和义军也有暗通消息的。”
　　吕思美眉头一皱，说道：“又是和震远镖局有关系的人，咱们可是刚刚和韩威武结了梁子的呢。”
　　宋腾霄道：“你不用担心，戴均当年之所以离开震远镖局，就是因为给韩威武的父亲将他挤掉的。如今戴均和韩威武的父亲都已死了，韩威武接任了总镖头，戴均的儿子戴谟和震远镖局早已没有往来。不过我没有想到会来北京，在小金川之时，萧大哥和我说起戴谟这个人，我却没有问他地址。入京之后，还要向人打听打听呢。”
　　吕思美道：“不怕碰上震远镖局的人么？”
　　宋腾霄道：“咱们当然要机灵一些了。到时见机而作吧，用不着太早担心。”
　　两天之后，他们来到北京，只见京都气象，果是不凡，通衢大道，车水马龙，宫殿巍峨，金碧辉煌。皇宫位在京城的中心，宫殿都是用琉璃瓦盖的，远远看去，就像无数闪着金光的鳞片，壮丽难以言状！
　　皇宫前面有座广场，广场正北，一片朱红色宫墙中耸峙着一座雄伟的城楼，这就是世界闻名的天安门了。他们不知不觉的被吸引到天安门前的广场上。
　　天安门的城楼下面是白玉石的“须弥座”，连接着一座三丈多高的大砖台，砖台上有重檐的大殿，横九楹，菱花窗门三十六扇。楼顶覆盖着金黄色的琉璃瓦，前面临“外金水河”，河上有七座玉带形曲折多姿的桥，统称“外金水桥”。门前有浑圆挺秀的华表各一，还有一对威武雄厚的大石狮子。绕着外金水桥，有雕花的白石栏干环列。
　　庄严巍峨的城楼，巧妙地镶嵌着华表、石狮这些珠玉般的装饰，使天安门成为一个完美的艺术杰作，它既气势磅礴、雄伟壮丽，同时又秀巧精致，平实质朴。
　　皇宫是可望而不可及的，以前的人，也只有在经过天安门时，才可以望一望它。长住北京的人，每次经过天安门广场也不禁要驻足遥观。何况是初到北京的宋腾霄和吕恩美，更不免要为天安门前的景物所吸引了。
　　正在他们目迷五色，陶然如醉之际，忽听得“杭唷，杭唷”的苦力叫喊声，原来是几个炭夫，每人背着重重的一篓煤球，正是向着他们迎面而来。重负压得他们弯下了腰，在经过天安门的人流中，恐怕也只是他们没有心情瞻仰皇宫的了。
　　宋腾霄道：“小师妹，小心！别沾上煤灰，弄污衣裳！”
　　话犹未了，一个炭夫从吕思美身旁走过，煤篓摆动，吕思美的衣裳已给轻轻擦了一下，登时黑了一片。
　　宋腾霄怒道：“你这个人怎的这样不小心？”吕思美说道：“师哥，他们弯着腰走路，也怪不得他们。何必和苦人儿生气？”
　　吕思美是怕宋腾霄和炭夫生气，所以才把责任推到自己头上。但在她的心里可是有点暗暗奇怪，原来她刚才听得炭夫咳喝之时，已经是小心闪躲的了，但是还给他碰上，她是练过穿花绕树的身法的，竟然闪躲不开，可见那人是有心碰撞她的，而且必定是练过武功的才能有那样灵敏的身法，不过她怕宋腾宵闹出事来，是以不敢说出心中的疑窦。
　　炭夫过去一会，宋腾霄忽地感觉身上好像少了什么东西，用手一摸，不由得“啊呀”一声，叫了出来。
　　吕思美道：“师哥，你怎么啦？”
　　宋腾霄道：“那个炭夫是小偷？”
　　吕思美道：“你怎么知道？”
　　宋腾霄道：“我的佩剑不见了！”原来他的佩剑是藏在衣裳之内，挂在腰间的，如今却只剩下一个剑鞘。
　　吕思美道：“哪有这样厉害的偷儿？”
　　宋腾霄道，“当真是不见了，快去追他！咦，你头上的玉簪呢？也不见了！”
　　吕思美把手一摸，果然不见头上的玉簪，不由得大吃一惊，失声叫道：“天下果然是有这样厉害的偷儿！”
　　通衢大道，不便施展轻功，但好在那几个炭夫，背着煤篓，走得不快，他们虽然发觉得迟，追了一会，渐渐也追上了。
　　过了外金水桥，那几个炭夫分开来走，走三个不同的方向，宋腾霄道：“小师妹，你还认得那个碰撞你的炭夫吗？”那些炭夫脸上都沾满煤灰，黑漆漆的，好像个个都是一样，走路又都是呕偻着腰，身材高矮，若非分外留意，也难分别。
　　吕思美正自迟疑，忽见向东面走的那个人，回头向他们似笑非笑的望了一眼。吕思美心中一动，说道：“不错，正是此人，看来他只怕是有意和咱们开个玩笑的。”
　　宋腾霄早已想起一个人来，说道：“咱们且别声张，慢慢的跟着他走。”
　　那人走到路边，放下煤篓，拿出一条毛巾，绞湿了洗脸。此时跟在他背后的，除了宋腾霄和吕思美之外，已经没有第三者了。
　　那人抹干净了脸上的煤灰，站起来笑道：“你们赶来要我赔衣裳吗？我这个穷炭夫可是赔偿不起。”
　　宋腾霄又惊又喜，笑道：“快活张，原来是你，其实我早就应该知道是你了，天下除了你快活张，还能有谁有这样妙手空空的绝技？”
　　快活张笑道：“多承宋大爷夸奖，大爷不发小人的脾气了吧？”
　　原来这个炭夫不是别人，正是外号“快活张”的天下第一神偷张逍遥。宋腾霄上次与他在苏州相会，分别不知不觉已近一年，想不到如今却在京城碰上。
　　宋腾霄道：“快活张，你怎的改行做起炭夫来了”
　　快活张笑道：“我并没有改行呵，做我们这行的是应该有各种各样不同的身份的。你宋大爷不就是因为失了东西才来追我的么？”
　　宋腾霄道：“对啦，我正要骂你呢，你为何和我也开起玩笑来了？开我的玩笑不打紧，把我的小师妹也吓慌了。”
　　快活张道：“不是和你们开这个玩笑，怎引得你们到这里来？天安门前，可是不方便说话的呢！”说罢拿出了宋腾霄的佩剑和吕思美的玉簪，还给他们。
　　宋腾霄道：“你甚么时候来北京的，孟元超在不在北京，你知道吗？”
　　快活张说道：“我来了已经三个月了，可没有听见孟大爷的消息。你们住在什么地方？”
　　宋腾霄道：“我是今天刚刚到的，想找从前震远镖局的少镖头戴谟，尚未曾打听到他的住址。”
　　快活张道：“戴家住在奶子胡同，从天安门朝西走，到了路口，向北拐弯，再向东转过一条横街，就是奶子胡同了。”
　　吕恩美笑道：“这个胡同的名字倒是古怪。”
　　快活张笑道，“你嫌它难听是不是，它倒是大有来历的呢。它是明朝一个皇帝的奶妈居住过的地方，所以叫做奶子胡同。这个名字已经沿用了二百余年了。”
　　宋腾霄道：“快活张，你和戴谟既是相识，何不和我们一起去他家里。”
　　快活张道：“我今天的活都未干完，对不住，可是不能陪你了。”
　　宋腾霄道：“我和你说正经事儿，怎的你又和我开起玩笑。”
　　快活张道：“唉，你这位大少爷不用干活，说得倒是风凉。我干的这活儿才是正经事呢。”
　　宋腾霄皱眉说道：“难道你当真要做炭夫？你不是说你只是用这身份来作掩饰的吗？”
　　快活张笑道：“真真假假，真也好，假也好，总之我要干活可不是胡乱说的。再说我知道戴谟，戴谟可不知道我呢。”
　　宋腾霄道：“这是何故？”
　　快活张道：“干我们这一行的人，到了一个地方，例必要打听清楚这个地方上的有名人物。那些有名头的人物可就不一定知道我这个无名的小偷了。”
　　吕思美笑道：“你是天下第一神偷，还说没有名头。”
　　快活张道：“戴谟或许是知道我的名字的，但他没有和我见过面，也一定不知道我是到了北京。你们见了他，最好不要提及是我把他的地址告诉你们。”
　　宋腾霄心里想道：“他冒充炭夫，其中定有不想给外人知道的原因。”当下也就不便多问，说道：“那么，你住在什么地方，改天我去拜访你。”
　　快活张连忙摇手，笑道：“炭夫住的地方不用我说，你也应该知道是破破烂烂的地方了，你一身光鲜可千万不要到这种地方来。你不介意，我的同伴也会起疑。你若要见我，我自会去找你的，包你神不知鬼不觉。”
　　宋腾霄听他这么说，只好作罢，向他道谢过后，便即按址去找戴谟。
　　戴谟和小金川义军首领萧志远的交情非比寻常，对宋腾霄亦是闻名已久，见他来到，自是欢迎不暇。
　　宋腾霄和吕思美二人在戴谟家里住下，暂且不表。
　　且说快活张与他们相会之后，独自一人回到居停处所，此时已经是掌灯时分了。
　　居停主人正在和一个髯须如朝的汉子喝酒，看见快活张回来，哈哈笑道：“快活张，你溜到哪里去自寻快活去了？幸亏你回来还算及时，再迟片刻，这缸上好的竹叶青，只怕都要给尉迟大侠喝光了。”
　　快活张笑道：“崔老板，你可别冤枉我，给你老干活，我怎敢偷懒？”
　　原来这位居停主人姓崔，乃是北京东城一间煤炭行的老板。
　　那个髯须如朝的汉子却是关东马贼出身，如今名震江湖的尉迟炯。
　　尉迟炯笑道：“快活张，今回我们给你的差事可真是委屈你了，叫你整天背着煤篓，哪里还能风流快活？刚才我还替你担心呢，你回来这样晚，是不是撞上了北宫望了？”
　　快活张说道：“北宫望即使碰上我也决不会认得我。不过我今天倒是碰上了一位朋友。”
　　尉迟炯道：“是谁？”
　　快活张道：“是宋腾霄！”
　　尉迟炯道：“就是和孟元超齐名的那位宋腾霄么？”
　　快活张道：“不错，他还向我打听孟元超的下落呢。但我不敢把咱们的事告诉他。”
　　尉迟炯道：“对，宋腾霄不比孟元超，听说他是富家公子出身，为人恐怕没有孟元超的稳重，对他还是小心一点的好，不过，说起孟元超，我也是很惦记他呢，你还记得吗，上次我得你帮忙，偷来的那匹御马，后来就是送给了孟元超的。如果孟元超当真也是到了北京，那么咱们就真可以放开拳脚，大干一场了。”
　　那姓崔的老板说道：“咱们的人手是少一些，不过天地会的总舵将会派人来的。对啦，快活张，你今天可探听到什么消息没有？”
　　快活张说道：“还没有得到确实的消息。不过北宫望和萨福鼎的家中我都曾经去过了，用不着再‘踩道’啦。待到一个月黑风高的晚上，我就可以迳自去进行夜探了。”
　　崔老板道：“我看还是等总舵的人来了再说的好！”
　　尉迟炯道：“江大侠把他徒弟的事情托我，我若不早日探出李光夏的消息，心中实是难安。快活张高来高去的本领天下无双，崔老板你大可以放心，我和他一同去，料想不至于出甚岔子。”
　　快活张笑道：“到时再说吧。”
　　原来天地会乃是一个反清的秘密帮会，舵主林道轩、副舵主李光夏都是江海天的弟子。
　　天地会在各地设立有许多分舵，最大的一个分舵、亦是最接近京师的一个分舵设在保定。
　　保定分舵三年前给清廷发现，遭受了很大损失，故此副舵主李光夏亲自出马，到保定视察情况，收拾残局。为了避免惹起清廷注意，李光夏没带随从，单身