江湖奇侠传

睡一睡。”
　　那武官看了柳陆二人的言语举动，心里甚是纳罕。不过做官的人，只惯受人奉承，不惯受人凌辱，今见手下的兵被这两个不足轻重的青年打跌了几个，那里按纳得住心头火起？一叠连声的催促这几个不曾跌倒的兵士动手捕捉。这几个兵士不敢违抗，都从背上拔下单刀来。这几个跌倒在地的，因身上没有受伤，倒地一个翻身，又跳起来了，也将单刀拔下，齐吼一声“杀”，刀光如闪电一般的飞舞过来。陆小青忽想起刚才听得柳迟说，在红莲寺将与知客老和尚动手的时候，正想看他的本领如何，叵耐那老和尚一刀不曾劈下，就“哎呀”了一声，无端将刀掣回去跑了的话，有心想在这时候显点儿能力给柳迟看。喜得是八月间天气，身上穿的是单衣，乘那些兵士正在拔刀的时候，故意将上身脱下来，露出一身枯蜡也似的瘦骨，两条胳膊就和两根枯柴梗一般。
　　连骨朵缝里都寻不出一点儿肉。肋条骨一道一道的排列着，仿佛是纱厂的铁丝灯笼。柳迟虽也是瘦弱身体，然看了陆小青这般鸡骨撑持的样子，反觉得自己是很肥壮的了。那些兵士一见陆小青消瘦得如此可怜，倒吓了一跳。
　　原是各人舞动手中单刀，待没头没脑劈杀下去的，及见是这们一个骨朵架子，都不知不觉的手软起来。有一个兵士用刀指着陆小青，先开口说道：“你自己也不去撒一泡尿照照，看你这种的样子，是不是从土里挖出来的枯骨，真是豆腐进厨房，不是用刀的菜。”陆小青听了，忍不住生气说道：“我本来不曾惹你们，你们要不自量来和我动手，此时自知斗不过我，却又做出假惺惺的样子。我瘦虽瘦，结实倒很结实。你们有气力尽管砍过来，避让一下的，也不算是好汉。来罢！”说罢，将两条柴梗般的胳膊向左右张开来，挺着胸膛等他们砍杀。那些兵士平日虽是狗仗人势，凶恶非常，只是对于无冤无仇的人，是这般脱了衣服，等待他们砍杀，倒真有些不敢下手。
　　一个个擎着刀，望着陆小青发怔。陆小青忿不过，只将身体一缩，便溜到了一个兵士身边，如从兵器架上取兵器似的，毫不费力就夺了一把单刀在手，随即旋舞了几下，逼得那些兵士纷纷退后。
　　陆小青忽然挺身立着，说道：“你们不用害怕倒躲。我若有意杀你们，你们便插翅也飞不了。你们因见我的身体瘦弱，以为禁不起一刀，我就借这把刀，劈给你们看看。”旋举起刀来，刀口对准他自己的额头，猛力一刀劈下去，同时将额头往上一迎，只听得“哧”的一声响，和砍在棉花包上相似，砍着的所在，一些儿痕迹没有。接连砍了几刀，才换过手来，在周身都砍了一遍。将刀向那兵士跟前一掷道：“这刀是一块死铁造的，太不中用了，你拾去瞧罢。”那兵士连忙弯腰拾起来看时，只见刀口全卷过来了，都惊得吐舌摇头，同声说好厉害。柳迟笑道：“你们这种刀，真是截豆腐都嫌太钝了，带在身边做甚么，不是丢你祖宗十八代的人吗？”
　　那武官看了陆小青的举动，听了柳迟的言语，那种不屑和小百姓说话的傲慢态度，不因不由的取消了。那一双翻起来朝天的势利眼，也不因不由的低下来活动了，他们这种在官场中混惯了的人，转脸比甚么都快，那武官只念头一转，脸上便登时换过了一副神气，对八个正在吐舌摇头的兵士喝道：“还不快给我滚开些，你们跟我在外面混了这们多年，怎么还一点儿世情不懂得？
　　冤枉生了两只眼睛，在你们的脸上，全不认识英雄。这两位都是有大本领的英雄，你们居然敢当面无礼。幸亏今日有我一同出来，若不然，你们不到吃了大苦头，哪里会知道两位的能耐。“八个兵士好像领会了那武官说这粗话的用意，一片声应是，都忙着将刀插入鞘内，诚惶诚恐的垂手站着。那武官拿出神气十足的样子，望了兵士几眼，好像竭力表示他不满意兵士刚才的举动，尚有余怒未息的模样。这几眼只望得八个兵士，都似乎在那里打寒噤，那武官这才觉得显出他自己的威仪了。回过头来，赶紧又换过一副堆笑的面孔，打算向柳、陆二人说话。谁知柳迟已拉着陆小青的手，说道：”我们走罢，弄得不好，说不定又要把我们捆送到长沙县里去。我们的腿子要紧，若真个打成两个大窟窿，还能走路吗？“二人才走了几步，那武官已抢到面前陪笑拱说道：”两位不要生气，只怪我肉眼凡夫，错认两位是青皮光棍一类的人，所以对两位说了些无礼的话，并且还有一个缘因，得请两位原谅。
　　“我此刻正是有极重大的事在心里，很不耐烦，偏巧两位挡住去路，问出来的话，又恰好触动了我的心事，使我登对更不耐烦起来，若在平日，就是两位问我甚么话，我也决不至无端出恶言恶语来回答。我于今得请教两位贵姓台甫？从哪里来？怎么知道我们是从湖南巡抚部院来的？”
　　柳迟指着陆小青说道：“这位老兄，我也是昨夜才会着，因见面仓卒，至今还不曾请教他的姓名。
　　不过能在无意中遇着这样一个人物，确是天假其缘，大非易事。“陆小青趁此便将自己的姓名履历简单说了几句。柳迟也将姓名说了道：”我昨日奉了我师傅的命，教我到红莲寺救一个贵人，说那贵人已在红莲寺被困三日夜了。若我一个人的力量不能救，只须回头向长沙这条路上行五十里等候，自有湖南巡抚部院的人来，可以与他们商量救法。至于在红莲寺被困三日夜的，究竟是甚么人？我师傅不肯说，只说是五十多岁的一个贵人，被困在红莲寺的事，是不能给外人知道的而已。“
　　那武官听了，很现出惊慌失措的样子，问道：“贵老师尊姓大名？我确是从巡抚部院到这里来，只是昨夜三更过后才动身，临行除了院内几个重要的人，没外人知道。贵老师怎么能在我未动身之前，就教足下到这里等候呢？”柳迟笑道：“我师傅的大名，在南七省我敢说无人不知，无人不晓，就是江湖上人都称他老人家为‘金罗汉’的吕爷爷。他老人家道法高深，千里以外的事，都能明如观火，何况就在眼前的事？”
　　那武官更现出惊讶的样子，问道：“是金罗汉吕宣良吗？”柳迟道：“怎么不是，你也认识么？”那武官——“哎呀”了一声道：“这就奇了，这就奇到极处了！”柳迟看了那武官十二分惊诧的神气，也不由得惊诧起来问道：“这话怎么说，有甚么奇到极处？”那武官自言自语的说道：“只怕这个金罗汉，不就是那个金罗汉。”柳迟不悦道：“普天之下，只有我师傅吕爷爷配称金罗汉，没有第二个人配称金罗汉，也没第二人敢称金罗汉。你何以见得不就是那个金罗汉？
　　你所知道的那个金罗汉，究竟是甚么样子呢？“那武官道：”那个金罗汉，我只知道姓吕名宣良。
　　甚么样子，我却不曾见过，不得而知。但知道那金罗汉有两只极大的神鹰做徒弟，片刻也不离身。“柳迟笑道：”原来你所知道的，也不过如此。我师傅金罗汉，正是养了两只极大的神鹰，也是片刻不离左右，不知你何以会疑心恐怕不就是那个？“
　　那武官又陪着笑，说道：“足下不要因我的话说的不好生气，且待我将缘因说出来，足下自然不怪我疑心不就是那个金罗汉。
　　我姓赵，名振武，是巡抚部院里的中军官。我在十来岁的时候，就听得家里的人说，我高祖赵星桥在湖南做巡抚的时节，有一个年约七八十岁的老和尚，生得体魄魁梧，态度潇洒。头戴昆卢冠，身披大红袈裟。左手托一个石臼也似的紫色钵盂，右手握一柄三尺来长的铁如意。估计那铁如意足有百多斤轻重，那和尚握在手中，行若无事的样子。从岳麓山那边坐一只渡船过来，到城里化缘。一不要钱，二不要米，不论贫富人家，都只化一碗白米饭，便高声念一句‘阿弥陀佛’，用铁如意在钵盂边上轻敲一下。一到黄昏时候，仍坐渡船过河到岳麓山那边去了。每日是这般来城里募化，有人问他，是哪个寺里的和尚？法名甚么？他说：老僧素来山行野宿，随遇而安，没有一定的寺院。一心在深山修炼，不与世人往来。因此名字多年不用，早已忘记叫甚么了。
　　有人问他：从甚么地方，在甚么时候到岳麓山来的？他说，全世都任意游行，只知道从某世界游到某世界，在这一个婆娑世界之中，却不能记忆小地名。此地在婆娑世界中，叫甚么地名，老僧并不知道，那时长沙城里的人，听了老和尚这种奇怪的语言，又见了那些奇怪的举动，不到几日，已哄动满城的人，都争着化白米饭给老和尚吃。老和尚的食量大的骇人，每家化一大碗，随化随吃。从早到晚，至少也得化一百多家，便能化一百多碗饭，吃到肚里，还不觉得很饱的样子。因此城里的人，都知道他是一个有道行的和尚，有当面称他圣僧的，有拿着前程休咎的事去问他的，他摇头不肯说。
　　“那时有个做泥水匠的人，姓王行二，大家就叫他王二，家住在岳麓山下水麓洲，家中有一个六十多岁的老母，一个妻子，三个女儿，两个儿子，一家连自己八口人，就靠着王二一个人，凭着做泥水匠的手艺生活，这日，王二在人家做手艺回来。忽觉得胸脯上有一块碗大的地方胀痛，初起不红不肿。他这种做手艺的粗人，身上虽有些痛苦，也不拿着当一回事，次日仍忍痛去人家做工。下午回家，便觉胀痛的比昨日厉害了，用手去摸那胀痛的所在，皮肤里简直比钱还硬，呼吸都很吃力，好像饱闷得很的样子。第三日就红肿得和大馒头一般，不但不能去人家做工，连在家中走动都极不方便，只得坐在家里，也无钱请外科医生诊视。四五日后，只痛得王二呼娘叫爷的哭。做手艺的人，家中毫没有积蓄，八口人坐吃得几天，那里还有东西吃呢？可怜王二老婆，只得带着儿女出来行乞。王二胸前的疮，更溃烂得有碗口大小。久而久之，知道王二害疮的人多了。虽也有愿意做好事的外科医生，不要王二的钱，送药替王二诊治，无奈这疮的工程太大，不是寻常敷疮的药所能见效。
　　“一日，王二的老婆带着儿女过河，到城里行乞，顺便打听会医毒疮的外科医生，居然被他找着一个在长沙很有名的外科医生了。王二的老婆带着五个儿女，向那医生叩了不计数的头，才求得那医生许可了：不要医药费，替王二诊治，不过须将王二抬到医生家里来上药，医生不肯亲到水麓洲去，王二老婆已是喜出望外了，连忙要求王二的同行，用竹床将王二抬到城里来，请那医生诊治。但是那外科医生的声名虽大，身价虽高，医病的手段却甚平常。他自以为是莫大的恩典，不要钱替王二医疮，实在他那药不敷上去倒也罢了，不过是溃烂，不过是疼痛，敷了三四次药之后，不仅毫未见效，反红肿得比不敷药的时候更厉害了，从胸脯肿到颈项，连话都说不出来。
　　那医生至此才知道自己的手段不济，恐怕王二死在他家里不吉利，只好说这种疮是没有治法的，教王二的几个同行将王二抬回水麓洲安排后事。王二老婆不能把王二赖在外科医生家，只得哭哭啼啼的跟着几个同行的抬起王二走到河边。恰好有一只渡船停泊在码头下，一行人便走上那渡船。
　　王二睡的竹床，就安放在船头上，奄奄一息的哼个不了，王二老婆坐在旁边哭泣。
　　“长沙河里的渡船，照例须等载满了一船的人才开船的。他们上船等了好一会，刚等足了人数，快要开船了，忽见那老和尚走到码头上来。架渡船的梢公，知道老和尚是要过河的，遂向码头上招手，喊道：‘老师傅要过河么？请快上来，就要开船了。’老和尚一面举步上船，一面低头望着睡在竹床上的王二，只管把头摇着，现出看了不耐烦的样子。同船的人都觉得老和尚这种情形很奇怪，出家人不应如是的。当下就有一个年轻口快的泥水匠同行，对老和尚说道：‘出家人多是以慈悲为本，方便为门。老师傅每日到长沙化缘，长沙人无不知道老师傅是个有道行的高僧。这睡在竹床上的王二，是个孝子，一家大小七口人，全靠他做泥水匠养活。于今他胸脯上忽然害这们大的一个毒疮，经许多外科医生治不好，眼见得是没有命了。他不死便罢，只要一口气不来，他将近七十岁的老母，不待说是得饿死冻死、气死急死，就是他这个嫂子，和这五个不曾长大成人的儿女，恐怕也难活命。老师傅是出家人，见了他这样可怜的人，不怜悯他也罢了，为甚么反望着他做出讨厌他的嘴脸来呢？’
　　“老和尚听了，益发做出爱理不理的样子，将脸向旁边一扬，