江湖奇侠传

　　他又没有兄弟，没有母亲，仅有一个父亲，一个胞姐。家里有百多万产业，现在正要招赘一个女婿，到他家经管财产。“杨继新道：”他家既有这们大的产业，那小姐又有这般姿首，还怕没有好儿郎到他家做女婿吗？怎么肯招我这个一面不相识的外省人呢？并且我知道这地方的风俗，是重武轻文的，一般人都瞧不起读书人。要想在这地方娶妻，非有很高强的武艺不可。老丈虽说得极容易，我却有自知之明，我手无缚鸡之力，决难中选。“老头怫然说道：”有缘千里来相会，无缘对面不相逢。我是出于一片慈悲之心，向你说说，信不信在你。这女子若是想嫁会武艺的人，此刻还有你的分儿吗？就因他立志要嫁读书人，这地方纵横数十里内，用灯笼火把照着寻找，也寻找不出一个读书人来。所以他姐妹两个，尚在闺中待嫁。依着这条道路，转过前面山嘴，再朝西直走七八里路，右手边一个大山坡之下，有一所极堂皇富丽的房屋，就是那女子的家。“
　　老头刚说到这里，杨继新听得路旁一座山上树林中刹刹的风响，好像是砍伐了无数的大树倒下来枝叶相碰的声音，惊得忙回头朝山上张望，只见两只硕大无朋的黑鸟，从树林中冲天飞起。
　　那两鸟的形象，仿佛似鹰，却比寻常的鹰大了十多倍。翅膀只两展，就没入云中，仅现两点黑影，一瞬眼间，连黑影也不见了。杨继新生平不曾见过这们大的飞鸟，很觉得希罕。用尽目力朝黑影望着，也和望那女子一般，直望到没丝毫影相了，才低下头来。打算问老头是甚么鸟这般大。但是一回过头来，老头也不见了。不禁咦了一声，转身向四方都看了一看道：“怪呀，我青天白日遇了鬼么？怎么一霎眼工夫，就跑得无影无踪了呢？这四面都没有遮掩的东西可以藏身，难道这老头会隐身法么？”随又转念想道：“这老头的言语举动，也是有些奇气，不像是个平常老头的样子。他来的时候，一点儿脚步声息没有，我转身看那女子过山嘴，并没多少时间，在未转身之前，并不见有人跟在女子后面走，何以忽然就到了我背后呢？少年男子见了美丽的女子，多看几眼极是寻常的事，这老头与我素昧生平，何以就敢冒昧对我说那番话呢？将前后的情形，仔细参详起来，这老头实在奇异得不可思议。他既说要娶这女子易如反掌，又说这女子存心要嫁读书人。
　　或者天缘凑巧，竟能如我的愿也未可知。好在我不急于去甚么所在，何妨且照这老头指引的地方，去探看一番。成功自是如天之福，便不成功，也于我没有损害。“杨继新当时存了这个或然之想，就转过山嘴，朝西走去。
　　约摸走了七八里，果见有一所形似王侯巨第的房屋，依靠山坡建筑。高高下下，随地势布置楼台亭阁，俨然如张挂了一幅汉宫春晓的图画，周围绕着一道雪白粉墙。杨继新立在对面，庭园景物，一望无余。屋后山坡上，有一条鹅卵白石子砌成的道路，弯弯曲曲，直达山顶。粉墙近石路之处，安设了一张门户，是关着的。墙以内的树木，苍翠欲滴。看那苍翠树林中，隐约有几个花团锦簇的美眷，来回走动。但苦相离太远，又被楼台树木遮掩了，看不分明。杨继新此时的色胆甚豪，扪萝攀葛的绕到山坡之上，看那粉墙上的门虽然关着，只是那门经多了雨打风吹，门片上裂了几条镶缝。从镶缝中向园里窥探，满园春色，尽入眼帘。在对面隐约看见的如花美眷，此时已看得很亲切。
　　只见一个淡妆幽雅的女郎，串领着四五个年龄都在十二三岁的丫鬟，各人手中提着一把浇花的水壶，往来汲水，浇灌花木。看这女郎的年龄，比在路上所看见的，略大一两岁。天然秀丽，摈绝铅华，玉骨冰肌，如寒梅一品，比较在路上所见的，更觉名贵。只是看这女郎的容色，黛眉敛怨，渌老凝愁，亭亭玉立在花丛之中，望着这些丫鬟奔走嘻笑，自己却不言不动，好像心中有无限抑郁忧伤的事，无可告语，只搁在自己心里纳闷似的。杨继新看了这种憔悴的容颜，不知不觉把初来时一团热烈的好色念头冷退了大半。心想这女郎必是那老头所说的，和在路上所见的是同胞姐妹。但是何以那个是那们不识忧，不识愁的样子，而这个却如此郁郁不乐呢？大概是因他的年龄大一两岁，对着这黄莺作对粉蝶成双的景物，不免有秋月春风等闲度却的感慨。
　　杨继新正在心坎儿温存，眼皮儿供养，忽听得远远的有笑语的声音，眼光便向那方望去。只见在路上遇的那个女子，分花拂柳的向浇花的所在走来，笑嘻嘻的呼着姐姐，说道：“我今日要你同去，你偏偷懒不肯去。你今日若是和我同去了多好。”这女子有意无意的应了声道：“同去又有甚么好呢？你得了好处在那里？”那年龄小些儿的，已走过来，双手一把将年龄大些儿的头抱住，向耳根唧唧哝哝的说了一阵，放开手，又做了做手势，好做是比譬看见了甚么东西的形状。
　　说得这年龄大些儿的低头不语，忧怨之容，益发使杨继新看了心动。那年龄小些儿的拉住他姐姐的衣袖，并招呼这四五个灌花的丫鬟，缓缓的往园外走去。
　　杨继新心里急起来了，恨不得跳过粉墙去，追上前一手一个把这两个初离碧霄的玉天仙搂住。
　　只是哪有这们壮的勇气呢？从这条镶缝里张看一会，看不完全。连忙又换过一条镶缝张看，一行人越走越远，使杨继新越远越看不分明。连换了几条镶缝，仍被许多花木，遮了望眼。只听得拍的一声，估料是出了花园，关得园门声响。
　　再看园中景物，蝶恋花香，风移树影，依然初见时模样。只玉人儿去也，顿觉得园中花木，都减了颜色，也不免对景伤怀，惘然了许久。心想意中人既经去了，我便在这里明蹲到夜，夜蹲到明，也没有用处。不如且在附近略转一转，等到天色将近黄昏的时候，去他家借宿，看是如何情形，再作计较。正待立起身来，猛见身后立着一个人，急回头看时，把他惊得呆了。不知他身后立着的是甚么人？且待第四十九回再说。
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　　①轩轾（zhì），《诗经·小雅·六月》：“戎车既安，如轾如轩。”车舆前高后低（前轻后重）
　　称轩，前低后高（前重后轻）称轾。引申为轻重、高低。亦作“轩挚”、“轩輖”。
　　②胶续，用胶接续断弦。晋张华《博物志》三：“汉武帝时西海国有献胶五两者，……后从武帝射甘泉宫。帝弓弦断，从者欲更张弦。西使乃进，乞以所送余香胶续之。”后世称续娶曰“胶续”，谓如琴瑟之弦断而后续。
　　③昏瞀（mào），眼睛昏昧无光貌。
　　第四十九回　奇风俗重武轻文　怪家庭独男众女
　　话说杨继新回头看身后立着的，也是一个须发皓然的老叟，身量比在路上遇见的老头高大，面貌便不似路上遇见的老头慈善。脸上微带些怒容，望着杨继新唗了一声，说道：“我看你也像是一个读书人，难道不懂得非礼勿视，非礼勿动的道理？你在这里窥人闺阁，有何道理可说？”
　　杨继新在富贵人家长大，平日不曾有过非法无礼的举动，面皮甚是软嫩。此时做了这心虚不可告人的事，老头发见了便不言语，他也要吓得面红耳赤，怪难为情，何况这老头严词厉色的质问他呢？只问得他羞惭无地，恨不能学路上遇见那老头的样，一转眼就隐藏得无影无踪。然既对了面，不能因面上羞惭便不回答。只得定了定神，说道：“我是外省人，初从此地经过，因迷失了路径，误走到这山上来了。一时疲乏，借此地蹲着歇息一会儿。偶然看见这园里的景致甚好，顺便窥看了两眼是实。并不见有甚么闺阁，我也没存着窥人闺阁的心。老丈不可错怪我。”老头听了，略转了点儿笑容，说道：“你还抵赖没窥人闺阁，何不索性说人的闺阁窥你呢？我且问你：你是哪一省的人？来此地干甚么事？是不是实在的读书人？”
　　杨继新见老头说话的声音和缓了许多，心里就安定了些儿，不甚害怕了。随口答道：“我是广西人，家中也还有些产业，从小就随着先大父在任上读书。只因近年来中途丧偶，在家抑郁无聊，想借着出外游览名山胜迹，散一散愁怀。离家已有了三年，才辗转得到此地。我心思只在搜奇探胜，并不干甚么事。我不是狂且①浪子，偶然的过失，望老丈宽宥，不加罪责。”老头打量了杨继新几眼，说道：“既是如此，你也可算得一个雅人。老夫平生最契重实在的读书人，只苦于住在这种文人绝迹的地方，终身见不着一个读书种子。很好，很好。你与我总算有缘，所以你会迷路走到这里来。这下面便是寒舍，不嫌弃就请同去。我好稍尽东道之意，以表我契重读书人的心。”杨继新自是喜出望外，也不肯假意推辞。老头一伸手，便将粉墙上的门推开了，先塞身进去，杨继新紧跟在后。心想原来这门是虚掩着的，并没门锁。我若早知如此，刚才见一对玉天仙走了，我情急忘形的时候，怕不推门追下去吗？一面这们思想，一面跟着老头走过了花园，刚才听得拍的一声关上了的门，也经老头一推，就哑然开了。
　　老头将杨继新引到一间精雅绝伦的书房，分宾主坐下，即有个十四五岁的标致丫鬟，送茶进来。杨继新偷眼看这丫鬟，不是在园中所见的，虽不及那两个小姐如天仙化人的一般姿首，然妖艳之容，已是杨继新平生所罕见的。心想：怎么绝世姿容，都聚集在这一处呢？
　　老头让了茶，开口说道：“这地方的风俗习惯，从来是重武轻文的。无论甚么人家的子女，都得延聘武教师，在家教习武艺。惟有我生成的脾气，最恨是看力如牛的武夫，粗野不懂道理，动不动就揎拳捋袖②，嗔着两眼看人，胆量小些儿的，一吓一个半死。至于女孩家，长大嫁人，应该以温柔和顺为主。练会了武艺，有甚么用处？难道在娘家就教会把势，好去婆家打翁姑丈夫么？
　　“我的老妻亡过好几年了，本有意想续娶一房，以慰我老景。无奈这地方的女子，没有不是练得武艺高强的。他们果然不愿意嫁我这个文弱的老头，就是我也不敢娶他们那些压寨夫人的继室。我老妻只生了两个女儿，没有儿子，我情愿绝灭后代，也不续弦，就是因这地方好武的缘故。
　　我两个小女也是因为不曾练武的缘故，都已成年了，尚不曾有人前来说合。不过我既不欢喜练武的人，两个小女也是和我一般的厌恶。即令有人来说合，除了远处人，没沾染这地方恶习，实在是读书的儿郎，年龄相当，我才肯议亲。若是本地方的，我情愿将两个小女养在家中一辈子，也不忍心送给那些粗野之夫手里去受委屈。
　　“这地方上的人，因见我一家人不与他们同其好恶，都似乎不屑的样子，不肯和我家往来。
　　我正乐得眼前干净，巴不得那班野牛，永远不上我的门。我不但不欢喜练过武艺的男子，即不曾练过武艺的，不读书总不免鄙俗。我也看了心里不快活。所以我家中伺候的人，尽是女子。生得丑陋的女子，行为举动讨人厌，也和粗野的男子一样，养在家中，恐怕小女沾染着恶俗之气。因此舍间的丫鬟，虽未必都美好绝俗，然粗手笨脚，奇形不堪的也没有。这些丫鬟，我都费了许多手脚，从外府外县买到这里来，本地方的，一个也用不着。“
　　老头谈论这些话的时候，神情很象得意。杨继新不好怎生回答，惟有不住的点头应是。老头说了这一大段话，才问杨继新姓名身世。杨继新一一照实说了。老头表示着十分高兴的样子，说道：“难得你是个外省的读书人，年纪又轻，容貌又好，更难得又是胶弦待续的人。我想把第二个小女，赘你到我家做女婿。我也不备妆奁，就将我所有的产业，平分一半给我女儿。不知你的意思怎样？”杨继新听了这话，仿佛觉得是做梦一股，心里几乎不相信真有这种好事。只是眼中所见种种类类的景物，都是真的，确不是做梦。只得慌忙立起身谢道：“承丈人不以草茅下士③见遗，惟有感激图报于异日。”
　　老头喜道：“如此，我可了却一桩心愿了。我方才已向你说过：我家虽住在这地方，只因和地方上一般人的好恶不同，大家都不往来。像我们这种门第的人家，招赘婿到家里来，无论如何节俭，也得选时择日，悬灯结彩，遍请亲戚六眷，邻里乡党，备办上等筵席，大家热闹热闹，才可以对得起女儿、女婿，才可以免得了世俗人的嘲笑。
　　“不过我这里的情形不同，我的亲戚六眷都居住在数百里以外，不容易通个消息。就是他们