江湖奇侠传

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　　我不图报复就罢了，要报复，也就得用极恶毒的手段，使他全家俱灭，还得不着一点儿是被我害了的凭据，做鬼也教他做个糊涂鬼。我有一种熏香，是我父亲在江湖上费了多少的时日，多少的心思，才得到手的，厉害无比。我父亲传给我，我在你家，这东西没用处。于今蒋育文既有这般恶毒，说不得我要拿出这东西用一回。“钱锡九道：”这东西我虽没见过，但是我曾听得人说，熏香是强盗用的，用处在使人嗅着气味，立时昏迷不醒。于今我又不打算劫取蒋家的银钱，徒使他全家昏迷一阵子，有甚么益处呢？“韩采霞凑近耳根，说道：”我的话连不曾说明，你就来不及似的问，自然不知道有甚么益处。你要知道，此刻是太平世界，无端要使蒋家的人都死在我手里。旁边入得不着一点儿凭据，除了用这东西，是做不到的。我这东西的力量，能使人昏迷一昼夜不醒。拣没有月光的这夜，我独自一个人带了这东西前去，人不知鬼不觉的将他一家人迷翻。
　　加上一把火，连房屋带人烧他一个干干净净，有谁能拿得出是我家放火的凭据来，你这一口无穷的怨气，不是已得着了出路吗？“钱锡九喜得跳了起来，说道：”他在我发冢的岸山上建造房屋，用意正是要害死我全家。我不能把他全家害死，我这口怨气，也是得不着出路。打官司和请绅耆评理的方法，我就因为太和缓了，不是对付蒋育文这种恶毒人的手段。休这办法，才正合了我的心愿。“韩采霞连忙摇手止住道：”低声些，这不是当耍的勾当。除了你我二人之外，断不能使第三个人知道一点儿风声。我其所以要你一面对外人说，实在没有方法，能使蒋家停止建造，一面打发向蒋家求情，就是有意做出软弱的样子来，好教人不疑心有极恶毒的方法在后。你我于今既经议定了，分途照办便了。谨慎，谨慎，万不可对家里人露出一点口风。“钱锡九点头称是。
　　心中很欢喜韩采霞足智多谋，能替他出气。
　　谁知钱韩二人尽管秘密，毕竟事还没做，便己被人知道了。知道的是谁呢？原来就是那个无恶不作的刘鸿采。这时刘鸿采尚不曾被吕宣良驱逐，到处游行，原也抱着一点儿行侠仗义的宗旨。
　　无奈刘鸿采生性不是公平正直的人，吕宣良因他的天资极高，夙根极深，急欲成就一个好徒弟，不曾端详审慎。既列门墙，就不免有些感情用事，非到万不得已，没有肯将已经作育成功的徒弟轻易驱除的。误收匪人做徒弟，自己因之受了拖连的，在修道的人当中，极多极多，不是吕宣良一个。不过这时的刘鸿采，行为虽不甚合理，然尚不是有心作恶。即如这回钱韩二人，在密室商议害蒋育文全家性命的事，刘鸿采凑巧不先不后的，到了钱家屋上。因听得夫妻密议的声音，心中动了一动，即用隐身法到了钱锡九身边，甚么言语都听了入耳。若是旁的剑侠听了选种恶毒的消息，必然设法阻拦，使这恶毒的计划不能实现。无如刘鸿采的思想和人不同，他也是个相信风水的人，觉得蒋家在钱家发冢岸山上建造房屋，于钱家固是有祸害，而蒋家对着人家阴宅，建造阳宅，且存着不利于阴宅的心，论天理地理人理，也都应有极大的祸害。两家的厉气，都已聚得非常浓厚，结果应该两败惧伤。我只择其中有缘的人，能救的救一两个。胡鸿采既是这们一种奇特思想，就存了一个隔岸观火的心思，不肯偏袒那一方面。
　　次日，刘鸿采假装一个乞丐，到蒋家乞食，恰好遇着蒋琼姑跟着几个兄弟在庭院中玩耍。刘鸿采见面便吃了一惊，暗想这般秀外慧中、玲珑娇小的女孩，我平生未曾多见。天生这样的丽质，必有用处，决不应该死在这劫数之中。我何不救他出来，暂时做我的义女，传他些道术。或者将来能做我修炼的帮手。其余的这些人，一个个印堂发暗，准头带青，都已透出了死气，是无可挽救的了。刘鸿采既存心想救出蒋琼姑，也不动声色。等到韩采霞实行毒计的这夜，情悄的躲在蒋家房上偷看。这夜是月尽夜，天上只微微的有点儿星光。二更时分，隐约看见一条黑影，很急的向蒋家奔来，认得出就是韩采霞。刘鸿采用棉花塞了鼻孔，借隐身法跟在韩采霞背后，好看他如何举动。只见他身手好快，一垫脚就上了房子，穿席越脊，飘风也似的没有声响。经过几间房屋，到一处院中，飘身而下。揭起外衣，从腰间取下一条拇指粗的纸卷来，敲火镰点着，从门斗隙中塞进房去，好象饶著了硫磺，发出一种嗤嗤的细响。
　　韩采霞立了片刻，回身又到这边房门口，也取了一条同样的纸卷贴着，如前塞了进去。又立了片刻，才将房门撬开。刘鸿采跟着进房，见韩采霞把几上的银灯剔大，看房中陈设，整齐华丽，一望就知道是富贵人家的卧室。床上帐门垂着，床前踏板上，并排放着一男一女的两双鞋子。韩采霞一手高挚银灯，一手撩开帐门，望着床上睡得和死人一般的男子，点了点头，恨声说道：“你今夜可不能怪我，我的身体，因你一句话断送。我的父母，因你一句话分离。我就剥你的皮，吃你的肉，也难消我胸中之恨。我若愿意给姓钱的作妾，何待你出主意？我不愿意，何用你造这大孽？你今夜若死得不甘，尽管去阎王跟前告我，我随后便来，你须知我此刻来杀你全家，并不是为钱家坟墓的事。”说罢，仍将帐门放了，将灯也搁在原处，出房去到这边房里。刘鸿采看这房丁字式安放两个床，帐门都垂下，房中陈设的寻常家具。韩采霞也将桌上的油灯剔亮了些，端起来照床上，每床上有一个形似乳妈的“‘，带两十小孩睡了，蒋琼姑也在其内。韩采霞用灯在蒋琼姑脸上照了照，肌理莹澈，眉目如画，那种美睡酣甜的样子，便是具蛇蝎虎狼之心的人见了，也得油然发生爱惜的念头。刘鸿采原打算等韩采霞转身，即将蒋琼姑抱在怀中，再跟着看韩采霞的举动，只是韩采霞望着蒋琼姑，好像现出迟疑不决的神气。好一会，才自言自语的说道：”我原来十分爱你的，此时见了你的面，究竟不忍心使你葬身火窟，且替蒋家留了你这一点骨血罢。“
　　旋说旋一手将蒋琼姑提起来，夹在胁下。
　　受了霜香的人，和死了的只多一口气，就是用油煎火灼，至死也不会醒来。蒋琼姑被夹在韩采霞胁下，头垂脚弹，软洋洋的毫无知觉。韩采霞夹了蒋琼姑出来，复用熏香把蒋家的底下人都熏翻了。在蒋育文房中，搜索了一大包细软，做一包袱，连同蒋琼姑系在背上。然后搬柴运草，放起火来，乡村之中，房屋稀少，不似市镇都会，一家失火，邻居容易发觉，赶来扑火的人又多。
　　乡村中失了火，若不赖自己惊觉得快，起来救熄，邻居是非得次日早起，不能发觉的。韩采霞特地前来防火，引火之物，当然都搬运在紧要地方，一烧着就冒屋顶，风增火势，火助风威，可怜蒋育文全家男女老少，主仆共一十五口人，除蒋琼姑而外，十四口都在迷梦中被烧得伸手舒脚，休说图逃，连醒转来再死的都没有。
　　韩采霞见几间睡了人的房屋，都烧得表里透红，火焰冲天，逆料是早已死了，才转身飞奔钱家，刘鸿采紧紧的跟在后面。只见韩采霞奔到离钱家约有半里路的一座山上，寻着一处山岩，将背上的蒋琼姑和包袱解了下来，纳入山岩里而，再回身尚钱家奔去。刘鸿采跟在他背后思量道：“这举动很奇怪，怎么纳再这山岩里面呢？难道夜里不好安顿这蒋琼姑，须待明日白天再来？”
　　韩采霞的脚下很快，半里多路，霎眼工夫就到了。也是一垫脚上了房檐，到弛自己卧室外面天井中落下，蹑脚潜踪的惟恐有响声，被房中的人听得的样手。也从腰间摸出一条纸卷，敲火点着，照蒋家的样送入房中。房中原有鼾声的，纸卷进房不多时，鼾声顿对寂然了。
　　韩采霞推开门进去，绝不露出踌躇的意味，从左肘上取下一把尺多长日尖刀来，寒光闪灼，可知是锋利极了。左手撩开帐门，右手握刀指着钱锡九的脸，低低的声音，却很斩截的说到：你倚财仗势，强娶我做妾，几年来被你奸污，时时刻刻恨不得吃你的肉。替你出主意的蒋育文，我也取了他一家十四口的性命，我对他的怨恨，已可消除了。此时轮到了你头上，我若不将你杀掉，也对不起蒋家一十四口的冤魂。“魂字才说出口，利刃已剌入钱锡九胸窝，一抽刀，血便跟着直喷出来，有二三尺多高，溅在帐顶上，喳喳的响。剌死后，看也不看一眼，在被褥上揩去刀上血迹，即走到床头，提出一个捆好了的包袱，急急走进后房，将钱素玉抱起，也和受了熏香的一样。
　　就从后房窗眼里，耸身上房，头也不回的向那座山上飞奔。
　　韩采霞这番举动，倒把个刘鸿采怔住了。暗想这女子也可算是毒辣到极处的了。和钱锡九做了这几年夫妻，女儿都有这们大了，居然忍心下这样的毒手。倚财仗势逼迫人家做妾的，看了这种榜样，也就应该有点儿戒心了，我倒要始终跟着他，看他将这一对女儿，怎生处置。没一会跟到了山岩里，将钱素玉放下，打开包袱，取出衣服来，把身上溅了些血迹的衣服更换了。天光渐亮，钱、蒋两女儿因睡在地下，比睡在床上的容岛清醒。蒋琼姑先醒转来，睁眼看了看四周的情形，便哇的声哭了。口里不住的叫妈妈。韩采霞好像怕被人听得哭声，前来识破他行踪似的，忙伸手将蒋琼姑的小口掩住。一面就耳根说道：“我救了你的性命到这里，你还哭么？若再敢哭，就连你这条小名也不留。多死你这们一个才出世的小东西，和多踏死一只蚂蚁差不多。你不可不识好。”
　　韩采霞这派话，若对已经成年有知识的人说，自可将哭声吓住。无奈蒋琼姑才得五六岁，知道甚么东西是性命，和死有甚么可怕，越是见韩采霞说话的声音严厉，越是吓的大哭不止。蒋琼姑的哭声，正高的震人耳鼓，钱素玉已醒转来，张眼看了一看。也紧跟着大哭起来。韩采霞只急得无可奈何，举手将蒋琼姑玉脸上，拍拍拍打了几个嘴，恶狠狠的喝道：“要讨死就哭！”蒋琼姑长到五六岁，父母钟爱得如掌上明珠，几曾挨过一下巴掌，更几曾听人骂过讨死的话？不曾挨过打的小孩，并不知道打他的用意，脸上受了痛苦，怎么倒能把哭声停住呢？不待说是益发号啕得厉害了。刘鸿采隐身在旁边，看得分明，见韩采霞两眼忽然露出凶光，射在蒋琼姑身上，咬了一咬牙关，恨恨的说道：“你这贱丫头，本合该与你父母同死在一个火窟里，我逆天行事，将你救出来，毕竟是白用了一片好心。我若为救你把性命丢了，就太不值得。罢罢罢，送你和你父母一道儿去罢。”说着，已拔出那把剌钱锡九的刀来，对准蒋琼姑的头顶心，顺手刺下。
　　刘鸿采到了这时，再也忍耐不住了。说时迟，那时快，来不及现出本来面目，一手就将那刀夺了过来。韩采霞不提防有人隐身跟在左右，不见人影，忽觉手中到被人夺了，不由得不大吃一惊。刘鸿采夺刀在手，才收了隐身法，即用那刀指着韩采霞骂道：“我没见过你这们毒的妇人，实在容你不得。这刀是你刺死亲夫的刀，不教你死在这把刀下，也不见得天理循环，报应不爽的道理。”一面说，一面转刀尖向韩采霞胸窝刺去。韩采霞的武艺，本很高强，虽不能与剑客相抗，然刘鸿采用短刀去刺他，论他的武艺若在平时，使出腾挪躲闪的工夫来，也不是容易可以刺着的。
　　此时39l因刀无形被夺的时候，吃了一惊，接着突然在眼前显出一个凶神恶煞一般的汉子来，更把他惊得呆了。加以是才犯了大案，心中正在虚怯的时候，连退步都来不及，刀尖已刺进了胸窝，立不住仰后便倒。刘鸿采看已是死了，才掼了短刀，提起两个包袱，在钱、蒋二女孩头上，各人拍了一下，二孩即时迷失了本性，不知道哭泣了。
　　这便是钱素玉、蒋琼姑到刘鸿采手下的来历。嫁给杨续新的。就是蒋琼姑。蒋育文在日，曾替钱锡九主谋，破了韩采霞的身体。所以钱素玉也替