江湖奇侠传

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　　卢瑞是江西吉安府人。卢家世代经商，到卢瑞生长十一二岁的时侯，他父亲的年纪，已有五十多岁了。因历代经商的贮积，已将近百万的产业。在各省开设的商行字号，虽仍继续营业，不曾收歇，然他父亲以年老不欲过于操劳，各处的店务，都完全委托伙友。自己就住在吉安府家中，安享清闲日月。卢家住的地方，地名就叫做卢家堡。因是居住年久的缘故，卢家的人口又多，房屋又大，所以地方人都顺口叫为卢家堡。
　　卢瑞的父亲名敦甫，是一个胆量极小，心计极工的人。自五十岁以后，虽然终年闲住在家中安享，然对于各处所开设商行字号的盈亏消长，以及各伙友的贤奸勤惰，皆能了然于心，丝毫不能在他跟前掉枪花，使手段。因此卢家的家业，月不同月，年不同年的继长增高，商行字号每年盈余下来的金银，都归总在卢家堡一处。卢敦甫恐怕金银存积的太多，容易惹得盗贼的眼睛发红。
　　吉安一府的富商最多，寻常富商收藏银两的方法，普通都是在家里深奥的房中，掏掘一十土坑，将所有的银于，用大钢炉熔化成汁，倾入土坑之内，使成一个大块。下次熔了。仍向坑里加上去。
　　加到不能加了，就在旁边又掘一坑。那时是承平之世，为人一生到老不见有刀兵之祸，银两是这们藏着，永也推不去，火也烧不去，窃贼不待说奈何不得便是有明火执仗的强盗，明知银坑的所在，象这般山丘也似的银块，仓卒之间，又有何方法能移到别处去昵？因此一般大富商，皆以此为藏银最妥当的方法。卢敦甫存积的银两一多，也就仿教这种方法，收藏起来。但是象这最收藏最妥当的，仅有银两，银两以外的贵重东西，便不能照这种办法。卢敦甫为防范盗贼起见，在住宅周围，拢了一道护庄河，就将挑河的泥沙，筑成～座土城。出入均由一道木桥，桥共有铁栅门，栅门旁有一所小房屋，用了两个壮健汉子看守。房量的墙壁，也建造得十分坚固，决不是一般窃贼所船挖掘得通的，卢敦甫还嫌不稳固，寻常富商之家，照例都请了会武艺朗人，常年住在家中保镖的。卢家历世豪富，这种保镖的武士，也历世豢养了不少。传到卢敦甫手里，专一注重防范盗贼的方法，就觉得家中历来豢养的武士，多没有惊人的本领，想再聘请一个武艺最高强的使远近盗赋闻风胆怯，不敢来卢家堡尝试。大凡豪富之家，越是注意防范盗贼，盗贼越是争先恐后的转他的念头。卢家堡在未经卢教甫有这种设备以前，每年总有几次盗贼来光顾的事。保镖的武士，因有一班将赋捉住丁一个，进到县衙里办了。在逃的贼，使衔恨那个动手捉拿的武士，不到两个月，竟想方设计，把那个武士谋害死了，替那被捉的贼伙报仇。有此一来，其余的武士，自后遇了盗贼前来光顾，多是有意装聋作哑，等贼人略得了些东西到手，才大呼小叫的，把赋人吓跑，不敢认真和盗贼为难作对了。卢敦甫就为这些情形气忿不过，而家业又更加富足了，所以不能不如此认真防闲。
　　那时江西有一个唱大花脸的戏子姓胡，因身材生得异常高大，认识他的人，都称他为胡大个子。这胡大个子从小练得一身惊人出众的武艺，年纪才十八岁，便随着戏班到湖南唱戏。那戏班里面抚州人居多，抚州人的口音，有几个字从来咬不象京音。唱起戏来，遇了那几个咬不象的宇，仍是用抚州的口音说出，在台下看戏的听了，总是齐声喝谢采。江西戏班在湖南受这种倒采，也实在受的太多了，然没有方法对付，只得忍气吞声。胡大个子这戏班到湖南来，也受了几次这种倒采。胡大个子年轻气性大，又仗着会些武艺，哪里忍耐得住？凄巧那个戏班里的角色，会武艺的共有十多个，其余的虽不会武艺，然是唱戏出身的人，手脚宄竟比寻常人便捷些。胡大个子一人被倒采喝的忍耐不住，就用言语激动全班的人，主张将所有看戏的人毒打一顿，以泄胸中积忿。
　　有了十多个会武艺的在一块，有甚么祸撞不出呢？
　　那次唱戏的地点，在湘谭城隍庙。全班戏子都暗中准备停当了，出台故意唱出抚州口音来。
　　看戏的如何想得到戏子已安排报复的手段，照例一声倒采喝出来。这一声倒采才出口，台上的锣顿时停了，装戏的各人掣出兵器在手，也是齐发一声吼，一个个从台上跳下来，各舞手中兵器，向人丛中杀击。看戏的一则没有防备，二则老弱小孩居多，少壮的也多不武艺，哪里是这班戏子的对手？真是斩瓜截菜一般的，只杀得满庙的人，抱头乱窜，庙门旱被班里的人关闭下锁了，逃也逃不出去。不须片刻工夫。死的死，伤的伤，所剩不过十之三四了。幸亏戏子停锣动手的时候，有立在庙门口的人，见机得早，抽身逃出了几个，往四处大喊救命；闹得湘潭一县的人，都和发了狂的一般，奔到城隍庙来救人。城隍庙的庙门，有四寸多厚，用铁皮包裹了的，坚固非常，里面的门闩更粗壮，加上了锁，外面的人想冲破进来，委实不是一件客易办的事。并且闻风奔到城隍庙来的人，手中没带兵器的居大半，就是带了兵器。也不过是单刀、铁尺之类，怎能冲破这城门也似的庙门呢？因此奔来救人的人虽多，只是都拥在庙门外，望着庙门着急。分明听得庙里杀的鬼哭神号，无法进庙援救。有些年轻力壮的，扛起街石来，对准庙门乱撞，无奈那门太厚太牢了，撞了好大一会撞不破。亏得惊动丁一个姓邓的好汉，奋勇跑到城隍庙来，大声叫众人让开，将庙门两旁安设的两个大石狮子，一手挽住一个，立在庙门中间，左一下，右一下，朝庙门碰去，不过三五下就把门斗碰破了。庙外的八，就此一拥冲进去了。看了庙里盘人死伤狼藉的情形，没一个不双眼发红，拚命与那些戏子厮杀。这一来澈动丁公愤。满城的湘潭人，抓着江西人便杀。
　　清朝二百六十多年第一件械斗最烈，而又最没来由的，便是这件案。为这件案，也不知参革了多少有关系的官员。这案倡首酿成的人，就是这胡大个子。胡大个子这次杀人极多，自己居然一点儿没受损伤，乘着纷乱的时候，逃离了险地。他那一班的戏子，安然逃出来的，只有他一人。
　　他逃回江西后，仍以唱戏为业，武艺也更练得高强了。江湖上会把势的人，多有闻名拜访他的。知趣的多不敢与他较量，不知趣的动手无不被他打得大败。唱戏唱到四十岁，不知何故，忽然哑了嗓子，不能上台了。有一个吉安的富商，仰慕他的威名，就礼聘到他家里保镖。有了他那们大的声名，果然吓得一般盗贼不敢妄动欲念。卢敦甫的家财，渐惭要成为吉安一府的首富了。
　　久闻胡大个子的名，便托人暗地向胡大个子子说，愿意加倍出钱，请胡大个子到卢家来。胡大个子眼睛只认的是钱，有甚么不可？避托故辞了老东家，变成卢家堡的镖师了。
　　那时卢瑞的年纪，正是十二岁，延了先生在家里读书。卢瑞读书聪悟绝顶，然极不喜用功，成日成夜的只欢喜和一班保家的武士，在一块儿使枪弄棒。自胡大个子进门后，便一心要跟着胡大个子练武艺。卢敦甫爱子情切，并且富家子弟。能学会些武艺，自然很好。遂教卢瑞上半日读书，下半日从胡大个子学武。夜间也和胡大个子做一间房睡觉，以便早晚练日。
　　这日，正是八月十四夜间，胡大个子教卢瑞练了一会拳脚，很疲乏的睡了。约莫睡到三更时候，朦胧中忽觉有人揭动帐门。替富商保镖的人，自是随时随地都很警觉，提防有人暗算。胡大个子才觉得帐门一动，立刻一翻身坐起来，顺势一腿就往帐门外扫去。并没扫着甚么，却听得房中有冷笑的声音。胡大个于一听到达冷笑之声，那敢怠慢。他夜间从来拥着一把单刀同睡的，这时已绰刀在手，一手将帐门撩起，待蹿下床来。不知房中究是何人冷笑？且待第六十五回再说。
　　第六十五回　失富儿镖师受斥责　夺徒弟大侠显神通
　　话说胡大个子正待窜下床来，忽听得冷说道：“久仰大名，原来是好一个大饭桶！请从容下来，不要吓坏了你的小徒弟。”胡大个子听了，不觉怔了一怔，暗想：这东西半夜到我房间里来，被我觉察了，还能是这们从容说笑，可见他的胆量不小。他若没有可恃的本领，决无如此大胆。
　　我这房间里，岂是半夜三更外人好随意进来的。被我一刀砍死了，冤也无处伸诉。这东西来得如此从容，我倒不可轻视他。五十年的威名，不要一日坏在他手里才好。胡大个子心里这般着想，两眼就撩开的帐缝，向房中一看，清秋明月射进窗来，照耀得房中透亮。只见房中立着一个遍身穿白的人，身材不太，是一个瘦而长的体格，头上戴的也是一顶白色头巾，虽看不清面貌美恶，拣就神情气概看去，可以看得出是个中年以上的人物。双手空空，好像没操着兵器，装束也不是夜行人模样。
　　胡大个子见不是绿林中夜行人打扮，不由得自己宽慰自己，心里略安了一点儿，便不存心畏惧了。一面踊身下床，随即立了个等待厮杀的架势，一面朝着那白衣人喝遭，“你是甚么人？半夜三更闯进我房间里来，有甚么事故？快说，快说！言语支吾，就休怪我鲁莽。”说时，将手中刀紧了一紧，只等白衣人回答，一言不合，就要杀将过去的模样。那白衣人并不回答，只斜着两眼望着胡大个子冷笑。瞧不起胡大个子的情神，完全在这冷笑上面表现出来了。胡大个于无端遭人这样白服，恨不得立时动手，一刀将这厮劈死。只是胡大个子的年纪已有五十多岁了，对于江湖上绿林中情形，据有些儿阅历。知道世间有能耐的人很多，辅不谨慎，胡乱和人动手，说不定顷刻之间，就弄得身敢名裂。暗忖这卢家堡不比寻常庄院，四围护庄河有两三丈宽，一丈多深。河这边又有一丈多高的土城包围了，非有大率领的人，休想在半夜偷进里面来。并且夜行人照例是穿黑衣，为的黑色在夜间使人不容易看见。这厮却浑身着白，不是有意给人好辨认玛？若最有惊人的本领，怎敢是这们行径？
　　胡大个子如此一着想，不知不觉的气就馁了许多。见白衣人只冷笑不做声，便接着说道：“你再不回答，我就要对不起你了。你可知道，我在这里是于甚么事的？不是我欢喜得罪江湖朋友，与江湖朋友作对。古人说得好，食人之禄，忠人之事。我胡大个子于今既吃了卢家堡这碗护院的饭，一概由不得我自己作主。”胡大个子说这话的用意，是恐怕来人不知道他是久辜盛名的胡大个子，于今日改受了卢家堡的聘，所以特地表白出来。
　　只见白衣人缓缓的将头点了两下，说道：“你不这们表白倒也罢了，你一提起‘胡大个子’这四个字，我就不由得有些冒火。不过我和你也没有私仇，此时哪有工夫与你计较。明人不说暗话，我此来是为向你借盘缠的。并不要多，赶紧拿出一千两银子来。我还有要紧的事去，不可耽搁了我的时刻。”胡大个子听了不由得有些冒火的话，简直摸不着头脑。接着听得硬说要借一千两银子，一时更不知要怎生回答才好，又暗自寻思道：这东西的本领，我十九敌他不过。不给他银子，自免不了与他动手，动手被他打输，银子还是得拿给他，我五十年的成名，卫从此丧尽了。
　　不动手就拿银子给他也罢，我自己不但拿不出这多的银子，就是拿得出，也没有当镖师的暗中赔银的道理。待向东家那里去取罢，我是得薪俸在这里普他家保镖的，这种话如何好说出我的口来。“胡大个子正在如此踌躇不决。自衣人已连声催促道：”快拿，快拿！这有甚么迟疑，我不能顾你愿意不愿塞。你愿意，爽利些如数章出来，免我劳神费力，果然是好。你就不愿意，我也非从你身上拿一千两银子，决不离开这卢家堡。‘胡大个子听了这般声?