风雷震九洲

　　谷中莲笑道：“芙儿，你这么一说，我也想起来了，这位王大叔是我公公的棋友，会点武功，为人却是十分慷慨好义。”
　　祈圣因道：“好，他若肯出让，什么价钱都行。”
　　江晓芙道：“王大叔的脾气我知道，提到一个钱字反而不行。
　　你不用管，让我给你安排吧。“
　　原来江晓芙见祈圣因受了伤，明日还要赶路，同情之心，不觉油然而生。她从前虽是对祈圣因怀有敌意，但此刻的祈圣因已是她父母的朋友，何况她又知道了祈圣因当日在那荒谷有意保全了她的性命之事，因而故意也就化成了好感，转而为祈圣因设想了。
　　祈圣因道：“好，那我就先多谢姑娘了。另外还有件事，请你们往镇上执药的时候，顺便给我打听一个人，”
　　谷中莲道：“是什么样的人？如何打听？”
　　析圣因道：“是一位绿林朋友。我前日与他约定，在东平镇上相会。当时我未想到会在你家留宿，也未想到今日会在灵壁遭遇意外，挂了彩的。所以没敢约他到你家来。”
　　谷中莲道：“东平镇上只有三家小客店，倒也不难寻找。只不知他来了没有？”
　　祈圣因道：“他与我约好，他若来了，便在所住的客店后墙，画一朵小小梅花为记。这朵梅花他将用金刚指力刻划，刻划在不受人注意的地方。即使万一有人发现，也不容易抹去。你们哪位去给我留心看看，倘若发现了这个记号，也不用去找寻此人，只回来告诉我就行了。”
　　谷中莲道：“好，事情不难，但却要选一个细心的人去。芙儿——”
　　江晓芙道：“妈，你是要我去么？我正想和你说，请二师哥陪我一同去呢！”
　　谷中莲笑道：“芙儿，你热心可嘉，但我却不放心你去。你和我留在家中陪客。”江晓芙撅着小嘴儿道：“妈，你怕我闹出乱子么？我会很细心的。”
　　谷中莲道，“细心也不行。你是个女孩儿家，这么晚了，到镇上乱跑，容易惹人注意。何况镇上的人，也都认得你是江海天的女儿，你方便到客店附近溜达，仔细找寻墙上的标记吗？”
　　江晓芙道：“妈，你不要我去，王大叔那匹青骢马谁给你牵来？”
　　叶凌风一直默不作声，这时忽地站起来道，“姑姑，就让我去一趋吧。”
　　江晓芙道：“大师哥，你更不行。你认不得王大叔，和药店也不相熟。”
　　叶凌风笑道：“我的意思是想请宇文师弟与我同去。宇文师弟不也是和那位王大叔相熟的吗？”
　　谷中莲正是有这个意思，原来她因为宇文雄对祈圣因怀有故意，不放心让他前去执药。但若由她开口要叶凌风与他同去，却又怕他心上有了疙瘩。
　　祈圣因更不放心让宇文雄单独前往，连忙说道：“两位都去，那是最好不过，事情分头来办，既可节省时间，又可有个照应。”她是有意给叶凌风找个两人同去的藉口。同时也是向叶凌风示意，要他亲去执药，所以说是“分头办事”。她料想叶凌风甚是精明，定然一点即透。
　　不错，叶凌风确是精明，也果然一点即透。但祈圣因却想不到，叶凌风却正是利用他的精明，晴中打她的主意。
　　谷中莲与祈圣因是同样的想地，“有叶凌风同去，我就可以放心了。”当下便问宇文雄道：“雄儿，你师兄要你作伴，你意下如何？”
　　宇文雄道：“但凭师母差遣。”字文雄此刻所抱的态度是：既不仇恨祈圣因，但也不去讨好祈圣因，师母如何吩咐，他就如何照办。
　　谷中莲道：“好，那你们就去吧。药店主人认不得你们也不打紧，他认得我的字迹，我打上一个记号，他就会替我守口如瓶的。”说罢，她便将那张药方交给了叶凌风。
　　江晓芙道：“药店主人也认得雄哥的。”
　　谷中莲道：“是吗？那我就更放心了。”她口里是这么说，但药方还是交给了叶凌风。宇文雄虽是个老实人，但却并非笨蛋，师母不怎么信任他，他也有点隐隐感觉到了。
　　宇文雄憋着了气，但还是恭恭敬敬地垂手说道：“是。师母还有什么吩咐？”
　　谷中莲想了一想，说道：“对啦，王大叔那儿还得交代几句，你说我借他那匹青骢马一用，半月为期，在这期间，他若要使用坐骑，明天你爷爷回来，就把那匹赤龙驹让他使用。”要知祈圣因借马，不过是一时救急，半月之内，她当然可以找到更好的骏马，也当然可以托人将原物奉还。
　　不过谷中莲这么吩咐宇文雄，另还含有另一层用意，那就是“指定”要他到王家去借那匹马，购药之事，他就无须管了。
　　祈圣因一听便懂，心道：“江夫人果然是思虑周详，她也防着她这个徒弟对我不利。”便即笑道：“对，这样安排最好不过。
　　半月之内，我准能将青骢马交回。“
　　叶凌风听了谷中莲如此安排、他心里可是有点不大愿意，但也不好再说什么，当下便与字文雄一同赶往东平镇。
　　两人施展轻功，十多里的路程，不多一会，也就到了。这时二更已过，三更未到。但东平镇是个小镇，人黑之后，便没有生意，店铺都关上了门！镇上也早已没有闲人了。
　　叶凌风忽道：“师弟，你和药店相熟，不如你去执药，执了药再去借马。我去打听那位绿林朋友的消息，多劳烦你一些。”
　　字文雄道：“不，还是师兄去执药的好。师母已经说得明白，药店主人认得她的字迹！绝不至于出甚岔子。小弟不是贪懒，实是有难言之隐，我与这位千手观音夫妻，有点点小小的过节，理该避嫌。明天待她走了，我再告诉师兄。”
　　字文雄坦直他说了出来，叶凌风无可奈何，只好说道：“好，那么你借了坐骑之后，就在路口等我，不必再到镇上来了。深夜骑马进镇，会惹人注意。”那位王大叔家在郊外，离东平镇二三里路，叶凌风早已打听清楚。
　　字文雄道：“是，师兄想得比小弟周到多了。”于是师兄弟二人，分头办事，叶凌风掏出药方，心中不禁苦笑：“师母疑心他、相信我，这固是对我有利。可惜如此安排，我却不能在执药这件事上，作弄手脚了！”
　　原来叶凌风早已盘算了一个“一箭双雕”之计，趁这个难得的机会，偷换药材，混入毒药。如此一来，就既可毒死祈圣因，又可嫁祸宇文雄了。可是要实现这个计划，却必须宇文雄听他指使，前去执药。
　　幸亏谷中莲早就作了安排，把药方交给了叶凌风而不是给字文雄：字文雄体会到师母的意思，本人也要避嫌，因而就并没有上他的当。
　　叶凌风心乱如麻，暗自思量：“现在是由我执药，这算盘可就打不响了。不错，师母会相信我的说话，我可以诬赖宇文雄。
　　但我总不能把药店的掌柜杀了。毒死了祈圣因，师母即使听信我一面之辞，师妹也定要查究的。到了那时，药店掌柜指证是我执的药，那岂不是害了人也害了自己？“
　　叶凌风患得患失，忐忑不安，要想放弃这个计划，但又舍不得错过这个机会。心中想道：“要是放过了祈圣因。她迟早总会到曲沃去打听她丈夫的消息的。那时她戳破了我的谎言，岂有不来追究之理？可是却怎生想得个两全之策，害了她呢？”
　　迷惆之间，叶凌风忽地抬头，不觉又是一惊。原来他在不知不觉之间，来到了一个酒家前面。酒家挂着“太白楼”三字招牌，墨迹犹新，一看就知是新开张的酒楼。这酒楼正在湖边，显然就是江南所说的那家酒楼，也就是风从龙下了命令，要他前去联络的那家酒楼。
　　酒楼上灯火未灭，从下面望上去，还隐隐可以看见黑影幢幢。
　　叶凌风只感一股冷意直透心头，风从龙的阴影又来紧紧抓着他了。他似乎听得风从龙的声音在他耳边说道：“你要害人，为何还不进去与我的伙计商量？”
　　叶凌风叹了口气，心道：“只怪我当初走错一步，如今已是骑虎难下了！”他要迈步进去，心中忽地又似有另一个声音说道：“凌风，你一错不能再错，你一踏进这个黑店，终生就不能自拔了！尉迟炯已经被你害得不知死活，如今你又要害他的妻子，这、这怎么对得住你的良心？”
　　可惜他的“良心”一现即逝，他退了两步，不知不觉间又进了三步，心道：“人不为己，天诛地灭！我要保住我的锦绣前程，决不能让风从龙抖出我的把柄，也决不能放过了祈圣因！”
　　正是：
　　但得前程如锦绣，良心丧尽又问妨？
　　欲知后事如何？请听下回分解。
　　第二十三回：魔手攫人藏黑店　良驹中毒困英雌
　　善恶两个念头，正自在他心中交战，忽地一条黑影“嗖”地窜了出来，一把抓住了叶凌风，随即一柄明晃晃的利刃指到了他的喉头，沉声喝道：“好小子，你是什么人？胆敢到此窥探！”
　　以叶凌风的本领，本来决不至于一个照面，就给这人所擒，即使在被擒之后，他要挣脱，也非难事。但他此时，失魂落魄，根本就设想到反抗，一见这人是从酒家里面窜出来的，无暇思索，便即低声说道：“日月无光。”这是风从龙给他的联络暗号。那人哈哈笑道：“原来是自己人，那就进去吧！”
　　叶凌风本来就要进去的，可是他也知道这道门槛乃是人兽关头，就缺少那么一点“外力”，举起步来似有千斤之重，迟迟疑疑，总是跨不过这道门槛。如今被这人一拉，他就似无人把舵的孤舟，被逆流卷进游涡里一样，半推半就的跟着那人跨过了门槛。
　　叶凌风在黑店里和那些人如何密商，暂且不表。且说宇文雄在王家借了那匹青骢马，匆匆忙忙，赶到路口相候。等了一会，还不见叶凌风出来，宇文雄要想进镇找他，可是又记着他的吩咐，决定再等一会。
　　眼看月过中天，叶凌风还未出来。字文雄心道：“难道是出了什么岔子？”正自嘀咕，忽觉有衣襟带风之声，似是有人从他身旁掠过。宇文雄吃了一惊，定睛看时，那人身法好快，远远的只见一条淡谈的黑影，已进了这个小镇，转眼间连黑影也不见了。
　　宇文雄想道：“附近可没有本领如此高强之人，却不知是过路的江湖好汉还是公门鹰犬，倘属后者，师兄碰上，可是麻烦。”正要进镇踩探，那条黑影又出来了，可是却没有刚才来势之速。
　　宇文雄看清楚了来者是谁，大喜说道：“师兄，原来是你！”
　　叶凌风怔了一怔，道：“你以为是谁？”宇文雄道：“刚才我看见一个人跑进了镇，我只道是这个人入而复出。”
　　叶凌风也暗暗吃惊，道：“有这么一个人吗？我怎么没见？”
　　宇文雄道：“他既不是来找咱们的麻烦，咱们也不必管他了。
　　回去给千手观音治病要紧，药执好了吧？“
　　叶凌风道：“没执好我怎会回来。那药店老头已睡着了，我把他叫醒，耽误了一些时候了。好，咱们马上赶回家去！”
　　宇文雄道：“师兄，你乘马送药回去，小弟慢一步不打紧。”这匹青骢马是匹壮健骏马，本来可以两人合骑，但叶凌风心念一动，却道：“也好，反正不过十多里路，那我就不客气了。”接过马鞭，策马疾驰。
　　叶凌风骑的是匹素经训练的驯良骏马，但心中的感觉却如同骑在虎背一般，“事已如斯，骑虎难下，是祸是福，也只好听天由命了。却不知那条黑影乃是何人？宇文雄说得这样确凿，想不至于骗我？”
　　宇文雄没把这事放在心上，叶凌风作贼心虚，却不能不仔细推敲，“这个人三更半夜到东平镇来，要吗就是大白楼的一伙；要吗就是祈圣因的那个绿林朋友。前者我不用担忧，若是后者，他此时进镇，也不会发觉我潜入太白楼之事。”
　　叶凌风盘算好一套说话，十多里路程，快马疾驰，不过半支香时刻，也就到了。
　　谷中莲母女听得马嘶，出来开门，诧道：“你师弟呢？”叶凌风把坐骑交给了师妹，边走边道：“师弟要我赶回来送药，我想救人要紧，也就不和他客气了。”江晓芙很是欢喜，笑了一笑，说道：“二师哥不声不响，人倒是很热心的。妈，你可以不用担忧他还在怀恨尉迟夫人了。”谷中莲摇了摇手，示意叫她不可妄发议论，让客人听见了不好意思。江晓芙道：“好，你们去给客人煎药，我在这里等候雄哥。”
　　叶、江二人的说话虽不是特别大声，但也不是悄悄耳语，祈圣因在客厅里都听见了。不禁又起了一点疑心，“我不信宇文雄这小子会有这样好心，但只要这药不是他经手执的，我调补好一些精神，明早便走，谅他也无奈我何。”
　　进了客厅，叶凌风把药交出，说道：“我把药店老头唤醒，耽搁一些时候了。”谷中莲怕祈圣因