暗蚀

　　傀儡？
　　黑暗视觉并让维克多找到操纵用的蛛丝，它将法杖插回腰间。双手一合，苍白的指尖立刻泛起微微的黑芒，然后又以淬不急防的速度攻向离它最近的一具死尸。
　　在枯萎之触的威力下，干尸迅速**，没一会就散落成一堆黑色的沙砾。巴掌大小的生物从沙砾中爬出，弹跳着直奔维克多的面部。
　　很快，它撞在看不见的魔法结界上，又被紧随而至的风刃切成两半。
　　看着地上还未死透地小蛛怪。维克多终于明白没有变成不死生物地尸体是如何行动了。
　　蛛怪把它们幼虫寄生在猎物体内。在蚕食生命力地同时。也以这种方式抵御幼虫时会遇到地一切危险。
　　瞥了一眼神官还有余温地尸体。一个计谋立刻在脑海中生成。
　　考官地死必然会引起冒险公会地注意。这头巨大地蛛怪会是很好地替罪羊。无论是从哪方面看。都具备足够地说服力。
　　做了决定后。它从来时地通道退了回去。沿途地剑蛛无一敢阻拦。
　　由于体型无法进入通道。巨型蛛怪只得命令剑蛛拦下维克多。可和对付神官时不同。剑蛛只是围在巫妖身边。没有冒然发动攻击。这是因为维克多散发出不死生物特有地气息。就是被人类称做怪物地剑蛛也不敢与之为敌。
　　转动手腕，以指代刀，切出的风刃横扫了挤在通道里的剑蛛。没多久，整个矿道里遍充斥着令人作呕的奇怪气味。
　　维克多突然停下脚步，双眼凝视着前方的黑暗。
　　“呵呵……你还真是让我吃惊呢。”
　　已不能用寂静来形容的通道里凭空出现两个身影——使用特殊法术隐蔽的黑暗精灵，与被当作物品拎在手中的维娜。
　　原本对自己潜伏满有信心的拜勒，在看到对面站立的人类男子眼中一闪而逝的红芒后，立刻撤去了隐形术。
　　他确信大公的私生子已经精确的捕捉到自己的位置，而不仅是无意识的目光散射。
　　黑暗视觉，作为人类想要拥有这一能力，只有一个可能……
　　门德尔公爵，看来你注定要失去你无法公开承认的长子呢。
　　维克多只是静静的注视着黑暗精灵，既不发话，也不使用舌棍。至于拜勒，则是饶有兴致的把它上下打量了一番。
　　“就这么回去的话，我的饲主不会满意的。”还是拜勒率先开口，晃了晃不能动弹的人类女性：“你也不希望身边潜伏着总想咬上一口的毒蛇吧？”
　　＇我不太明白你的意思。＇确信对方没有觉察到自己的真实身份，维克多再次以法杖代替舌棍，虽然水晶发出的那点光亮无法和舌棍相比，但对拥有黑暗视觉的黑暗精灵来说已足够清晰。
　　“我可以帮你除去这家伙的雇主，不收任何费用。”拜勒坚信大公的私生子不会拒绝。
　　＇很有诱惑力的提议，但是我怎么知道你不会反咬一口？作为私生子，我对薄凉的父亲可没有抱有任何期盼。位高权重的人不会为了一个没有任何助力的子嗣牺牲自己的名誉和前程。＇遗憾的是，维克多并不相信黑暗精灵的保证。
　　“你多虑了，我只是想把这次的任务做得更完善一些。无论此番回去那位大人会有什么样的决断，至少我现在没有接到要除掉你的命令。”
　　维克多没有立刻回复。
　　它倒不是怕黑暗精灵玩阴谋，那一族的身手对普通人固然是无法应对的强悍，但还不会对自己造成太大的威胁。
　　需要谨慎的是黑暗精灵这次到米维拉镇的目的。
　　如果门德尔不想承认自己的私生子……不，他就是想，也不能承认。诺丁帝国丢不起这个脸，更不会允许‘维克多·伍德’活在世上。
　　真正的霜狼究竟是来杀冒充者自己名义的假货，还是……替主人解决足以威胁到身家性命的麻烦？
　　前者的话，合作一下也无妨。即便霜狼现在不杀隐藏在幕后的雇主，它也准备考试结束后去寻对方的晦气。
　　若是后者，那就得立刻把霜狼除掉。在他把一些不该透露的消息传回晶曜之前。
　　想到这里，维克多举起法杖。
　　“嘭！”
　　刺眼的白光把整个通道照得如白昼一样明亮。
　　还在等答案的拜勒笑容僵在脸上，拔刀的同时也忍不住用母语低骂。维娜在他弯刀出鞘的瞬间被抛出，脑袋与地面的又一次亲密接触让她不禁痛哼。
　　闪光术的效果转瞬即逝，通道再度恢复了原先的幽暗。
　　维克多与拜勒谁也没有移动，都在等对方先露出破绽。
　　“剑……剑蛛……”感觉到有什么东西在接近，不能动弹的维娜只能用微弱的嗓音呼救。
　　“呼！”地一声，一道风刃贴着她的头皮扫过，刷倒几只试图靠近的剑蛛。感觉到法术的风压削去了自己不少头发，维娜立时吓得不敢出声。
　　拜勒瞅准机会，利用维克多出手的间隙，又急又准的一刀直劈发出风刃的方向。
　　黑暗中闪过些微的火花，拜勒握刀的手一紧。
　　他失手了，本以为会命中的一击只劈在坚硬的岩壁上。
　　“不和比自己强大的敌人正面冲突，是生存的第一法则，也是黑暗精灵信奉的铁律。”
　　这一席话说得拜勒面色微变，冷汗顺着他的额头滑落。
　　声音虽在空气中回响，却分辨不出是由哪儿传出。而且，一股他再熟悉不过的气息笼罩了整条矿道，包含着邪恶与死亡，让黑暗精灵产生一种错觉，仿佛又回到阔别多年故乡。
　　“回去告诉老头子，我对他的财产、爵位、领地都没兴趣，也不想认他这个不曾谋面的陌生人做父亲。”
　　伴随着话音的消失，让呼吸不畅的威压也一并散去。
　　拜勒深呼吸一口，转身。
　　通道里已没有了年轻法师的踪影，只有趴在地上的人类女性，脸上满是惊恐的表情。
　　“连我都没有（web用户请登陆www。①⑹ｋ。сΝ下载TXT格式小说，手机用户登陆Сn）
　　胜算取他的性命，你居然敢对这样的人动手，该赞勇气可嘉呢，还是愚钝至极？”拜勒自嘲的低喃。既是对趴在地上的维娜说，也是暗指隐藏在幕后的雇主。
　　同维克多短暂的交锋，让他坚定了留下来的想法。
　　锈迹斑斑的大门在经历了胆颤心惊的一晚后再度开启，考生们纷纷涌向出口，争先恐后地呼吸着新鲜空气。
　　虽然还是彼此戒备，倒也没有了原先的敌意，毕竟第二关已过，后面的三场测试也不会再出现相互竞技的场面。
　　“咦？监考官呢”
　　不知是谁喊了一句，考生很快就发现在陆续走出矿道的人群中，并没有那名身着白色圣袍的神官。
　　牧师们逐一询问，没有一个人看到第二场测试的监考官。他们一直等到正午，都没有等到神官帕安。万般无奈之下，只得向米维拉镇发出求助通信。
　　三轮（注释）之后，巴菲与埃里克抵达达沃村。
　　在详细询问了一些细节后，两人进入矿道寻找失踪的神官帕安。
　　沿着血腥味传来的方向，他们看到了被切成几截的死尸。
　　“情况似乎不妙……”巴菲一眼就认出了这具四分五裂的尸体曾遭受过力道强劲的钝击，从攻击方式上来看，和神官吻合。
　　“亡灵吗……”埃里克也不确定。
　　“不。绝对不是。”巴菲肯定这不是亡灵的杰作，作为太阳与生命之神的追随者，拥有最强的驱散亡灵能力，绝对不会败在普通的僵尸手下。
　　目光放远，两人立刻被满地的剑蛛尸体吸引。
　　矿道有蛛怪的传闻埃里克也听说过，但由于年代久远，且资料不齐全，已经无法考证。
　　在与巴菲对视之后，他拔出防身的匕首，摸进了充斥着刺鼻气味的通道。
　　让他们失望的是，除了沿途的剑蛛尸体，没有任何值得欣喜的发现。踏着剑蛛的尸体前进，两位游荡者很快抵达了位于矿道深处的洞窟。
　　巨型蛛怪此刻正在享用数年来最美味的大餐，身为神官的帕安所具有的能量比普通人类要多。
　　巴菲朝埃里克比了一个手势，示意由自己去吸引那头怪物的注意，然后乘机将帕安的尸体带走。
　　哧……
　　火把燃起，在幽暗的洞窟里格外惹眼。
　　蛛怪挪动脚步，望向从身旁一飞过的东西，待它看清那只是一团火焰的时候，巴菲已经跃到它背上。
　　因为受伤而异常暴躁的蛛怪立刻倒转身躯，试图把胆敢攻击自己的家伙甩下去。而早已预料到它会如此行动的巴菲脚尖一点，跃到附近的钟乳石上。
　　乘着蛛怪分神，埃里克悄悄摸上前，抢过被丢弃在地上的尸体。
　　“走！”
　　眼见得手，巴菲从怀中掏出一个水晶瓶，甩向追来的巨型蛛怪。
　　砰！
　　轻薄的瓶身经不住摔，泼撒出的液体具有很强的腐蚀性，蛛怪连声怪叫，因疼痛而乱颤的步足差点把通道震塌。
　　“必须得联系总部了。”走出矿道，在明亮处看着已经被吸食成干尸状的神官，巴菲眉头紧皱。
　　考官死亡的事件虽然时有发生，但这次的情况有些特殊。
　　由于帕安未能坚持到第二关测试完毕，这次的成果也就不被承认。在总部派遣的新考官抵达之前，冒险者考试不得不暂停。
　　消息一公布，立刻引起了所有考生的不满。他们可不愿再进入连监考官都死掉的矿道。
　　注释——
　　三轮：（作者恶趣味口胡设定）记时用的沙漏倒置一次大约为一小时，亦称为一轮。
　　达沃矿道（二）
　　考生们骂骂咧咧的回到米维拉镇，没有获得参加资格的早已离去，就连第一关被唰掉的也走的差不多。
　　对于第二关监考官的死亡，巴菲并没有做详细的解释。
　　这一届的冒险者考试本就与以往有些不同。
　　由于蛛怪的出现，四位考官私下商定，把‘体质’和‘团队协作’合作一关。如此一来，原本负责监督‘体质’的考官也以年老体衰，把原属自己的职责丢给了巴菲。
　　伴随着帕安的死亡，摆在其他三名监考官面前的，只有一条路可走——给远在诺因帝国的总部发送魔法传讯。
　　“总部那边会怎么处理？”埃里克有些担忧，这可是好不容易等到机会啊……
　　“等。”巴菲虽不像埃里克那般忧虑，但除了等，他也没有别的办法，只期望神圣同盟不会因为神官的死而刁难自己。
　　虽名为冒险公会，但其实是由‘佣兵工会’、‘魔法协会’、‘神圣同盟’三个不同的领域组成的庞大组织，也就是俗称的三大公会。
　　因为以情报和杀人为主，阴影公会一直被神圣同盟排斥，炼金院则是因为魔法协会想独保持自己的地位，也同样受到排挤。
　　由于在任务和酬劳的分配上产生分歧，近些年内部闹得很厉害，一直坐山观虎斗的巴菲总想插上一脚。和冒险公会庞大的任务委托相比，自家公会的可就不够看了，也难怪三大公会内部吵得不可开交。
　　三年一次的考试，同样在内部引起了激烈的争斗。尤其是佣兵工会与魔法协会，都为了考官的名额争得头破血流。最后由神圣同盟提议，让阴影公会和炼金院代替他们监考，既不会做无意义的竞争，也不用担心放水。
　　于是。一向搬不上台面地阴影公会第一次接触到被喻为人材筛选地考试。谁料。这第一次参加监考。就出现了问题。
　　才一回到炼金院。维克多就接到了导师地传召。
　　＇您找我。导师。＇恭敬地行了个礼。维克多双手交握。漠然地表情让费舍尔觉得自己地头又开始疼了。
　　“你告诉我。为什么要把医师爱玛囚禁在自己地寝室里。而且……”还割去她一个指头。
　　后面一句费舍尔没问出口。
　　自从维克多回了一趟老家，他就感觉到这孩子发现了一些变化，虽然不是很明显，但……总觉得哪不对劲。
　　＇她想杀我。＇
　　“什么？”
　　＇那女人和布赫村的杀手是一伙的，她们还有另一个同伴，冒险公会的维娜。这三人冒充霜狼接下了暗杀我的委托。＇
　　这次，费舍尔吃惊到连话都说不出来了。
　　＇您不用怀疑真实性，拜勒·扎伊尔昨夜亲临达沃村，带走了依然想取我性命的维娜。＇
　　费尔南德斯，你果然没让我失望。对莉娅，你还是有心的……
　　费舍尔叹了口气，随即警觉起来。他仔细回想维克多刚才的话，一个臆测在脑海中发芽。
　　“维克多，你该不会是……”已经觉察到自己的身份了？
　　容貌丝毫不变，可那双眼，那副表情……变得那么陌生，那么难以读懂。
　　费舍尔还在纠结，布赫村的暗杀和莉娅之死到底对自己弟子造成了怎样的伤害，维克多却执舌棍流利的在空气中写下让他咋舌的一段文字。
　　＇您不必担心，我对公爵大人没有任何妄想。＇