暗蚀

　　＇您不必担心，我对公爵大人没有任何妄想。＇
　　“你到底知道了多少？”费舍尔从坐椅上一跃而起，跑到维克多身旁，当的手按到他肩头，冰冷的触感让老人面色一僵。
　　体温不对！
　　难道……
　　“维克多……告诉我，你没有……你……”你怎么能选择那样的一条道路？
　　费舍尔不愿，也不敢相信。
　　可回答他的，只有沉默。
　　“你才十九岁！为什么要踏上苍白之主的残酷道路？”
　　＇家族、权利、地位、财势，这些都不是我想要的。你告诉远在晶曜的那位阁下，我对他的位置没兴趣，请他约束自己，不要再派人来做无谓的试探。＇
　　“你什么时候有这个打算的……”费舍尔指的是放弃人类身份，选择成为不死生物。
　　＇您也知道，母亲是我活下去的全部动力，我选择成为离开山林，做一名法师，完全是为了报复不知姓名的父亲。可现在，母亲去世了，我的世界一无所有，只剩下对奥术的探知与追求。比起不老不死的力量，贵族那点权势又算不上什么。＇
　　“总还有别的办法，一但踏入那个领域，你就再也无法成为回头。而且，也永远的关闭了成为贤者通路。”
　　＇有区别吗？一样是追求力量。只是过程上存在着差异而已。＇维克多不信这样的理由骗不过费舍尔。伍德的追求也是法术的极至，这老头应该不会起疑心。
　　果然如它所料，费舍尔沉默了。
　　他身为操法者，能理解这些话所代表的含义。
　　“你是我最有资质的弟子，我本想把总长的位置传给你。哪怕你选择去晶曜进修，我相信你最终会接下我的职务……”原本精光烁烁的眼一下黯淡不少，费舍尔健壮的身形也显得有些佝偻，仿佛一下子苍老了许多。
　　总长？
　　这个名词让维克多木然的脸上满是愕然。
　　没想到伍德的导师居然有如此身份，与魔法协会、圣殿联盟并列法系最高的三位首脑之一的炼金总长？
　　不想放跑这条大鱼的维克多马上开始思考该如何哄骗这个看似木纳，实则精明的老头。
　　如果成功的话，根本不用费时费力打入魔法协会。炼金总长一样具有参与权，对光暗战来说，炼金术士可是必须的后勤保障。到时候，别说是窃取情报，就是帮助黑暗一系取得战争胜利也不是空想。
　　如此一来，不止能晋升到和帕格洛特一样的职位，甚至……有可能成为更高阶的半巫妖也不一定。
　　想到这里，无欲无求的维克多也不禁有些兴奋。
　　＇那么，您打算怎么办？对于已经踏上追求极至力量道路的我，您准备如何处理违背光明教义的弟子呢，我的导师？＇
　　费舍尔扶着墙壁，他的眼神、表情无一不显示出内心正在激烈的交战。
　　告发教廷？还是隐瞒？
　　老友的叮嘱，和自己殷切的期盼，难道真的要放弃？
　　真的要让他被审判骑士带走，接受可怕圣光之罚？不但散失**，连灵魂亦无法保存？
　　少年时代维克多倔强的表情从费舍尔的记忆中冒出。
　　五年的时间虽不多，他却早已把这孩子当做儿子一样看待，真的能狠下心肠吗？
　　＇追求苍白之主是极其漫长的过程，在我完全变成不死生物之前，还有一段很长的路要走。老师，您愿意给予我精神上的指引吗？＇带着诱惑的文字让费舍尔的意志再次动摇。
　　“苍白之主与人类分属两个不同的阵营，我能信任一个放弃一切物质**的亡灵吗？”
　　＇我既然能放弃不曾谋面的父亲所拥有的财富、权势，自然也不会对总长这个职位有任何眷恋。我所需要的，仅是一个完美的庇护所。当然，您要是不放心的话，可以现在就毁灭这脆弱的躯体。我与那位大人的契约刚刚建立，根本无法抗超越我的力量。＇
　　“大人？”听闻维克多使用敬语，费舍尔立刻意识到这肯定是那个让徒弟转变信仰的家伙。
　　＇帕格洛特。＇
　　“我听说过它……”这个古老的名字仿佛带有魔力，让位居炼金总长的费舍尔也为之颤抖。
　　“它想要什么？”大巫妖不会无缘无故帮助一个对自己毫无用处的人类。
　　一定有什么邪恶的目的！
　　＇只是想壮大不死生物这个群体而已，简单得不能再简单的理由。＇
　　“你觉得我是三岁小孩吗，维克多·伍德！”这种连名带姓的称呼方法是费舍尔生气的前兆，巫妖并不急着解释，它只用一句话，就轻易的平息了老人的怒火。
　　＇还有十年，就是光暗之战（注释）了，费舍尔导师。＇
　　阴沉着一张脸，费舍尔心中天人交战。
　　“还是那句话，通过冒险者考试，我就承认你有隐藏自己的能力，不会给我和炼金院带来麻烦。但是别以为这就通过考验了。如果你能达成我多年的夙愿，我才会帮你隐藏那该死的亡灵身份！”
　　费舍尔拂袖而去，维克多的思绪纠结于所谓‘夙愿’。
　　费舍尔的愿望会是什么呢？
　　他已位列总长，按理说已经没有更高的追求了。
　　贤者？
　　如果是的话，以他的能力应该不会选择屈就自己，只做永远也无法达到高阶奥术修为的炼金术士。
　　等等……冒险者考试……
　　没有改变的条件让维克多露出如狡狐的微笑。
　　原来如此。
　　费舍尔，你的追求还真是令我感到意外。
　　注释——
　　光暗之战：分割大陆的大灾变之后，光明、黑暗两大阵营为了避免再次出现像大灾变一样足以毁灭世界的大战，以每百年为期限，由各自阵营派遣精锐进行破坏性相对较小的战斗。
　　赢的一方可以获得直至下次战争前一百年的历法权。每交替一次算一个纪元，由于最近都是光明一方获胜，光明历已叠到六百年。
　　达沃矿道（三）
　　剑蛛出没的消息还是不可抑制的传开了，虽然没有引起大规模的慌乱，却也让镇长头疼不已。
　　除了加派卫兵镇守城门，他实在想不到什么好办法，也只能把希望押在那群爱乱来的冒险者身上，但愿他们能除掉蛛怪，还米维拉镇往昔的安宁。
　　维克多有些意外在寝室里看到爱玛。
　　本以为她已经被带走了呢。没料到费舍尔会如此维护‘伍德’。
　　“维娜已经被真正的霜狼带走了，我没机会从她嘴里撬出你们的雇主，只好……”不用说完，它相信已经把自己的目的表达的清楚了。
　　除去封口的布条，爱玛惊惧到极点，不但口吃，连话都说不清楚。
　　“不、不、不是我……”
　　“我当然知道不是你。来，把雇主的名字告诉我。如果你想死的舒坦一点，就不要有所隐瞒。”
　　低沉的嗓音带着劝服的魔力，让爱玛没有一丝犹豫的说出了隐藏在幕后的雇主。
　　“甘……甘德尔·贾拉迪。”她已经受够折磨了，除了痛痛快快的死，别无所求。
　　“贾拉迪？该说是意料之中吗……”还真是父子连心呐。连想杀地人都是同一个。
　　正想着怎么妥善处理爱玛地尸体。维克多突然感应到陌生地气息。轻盈地脚步声极为陌生。不属于最常光顾地费舍尔。
　　“叩！叩！”
　　两声不轻不重地敲门声。让爱玛原本如死水地目光再度亮起来。随后。已经反锁上地门被从外面推开。逆着光堵在门口地身影让维克多眯起眼。
　　“殿下。”黑暗精灵地态度比之前更为恭敬。语态上也有了变化：“刚接到大公地传讯。他命我留下。保护您直至平安抵达晶曜为止。”
　　“老头子地回复可真快。”
　　冷笑一声，维克多放低法杖。
　　之所以选择将一部分实力暴露给拜勒，目的就是为了逼远在晶曜的门德尔做决断。
　　破釜沉舟的假象果然让公爵放弃顾虑，一心一意要把见不得人的‘长子’弄回晶曜。
　　相比身体完好的法术天才，自甘堕落的亡灵法师在某种程度上来说威胁性要小得多。至少仅从继承权来看，不会对正牌夫人生下的儿子多少威胁。立志追求法术极至的亡灵法师，无心追求财富和权利。相反，还可以在必要的时候充当像类似于霜狼这样的额外助力。
　　就是打着这样的主意，牛刀小试后，事情果然顺着它所预想的方向发展。
　　对于维克多并不恭敬的回答，黑暗精灵选择忽视。
　　“就现在的局势而言，我依然建议您尽快除去潜在的威胁。”这指的是贾拉迪家。为了避免日后重返米维拉镇，拜勒宁愿现在就将这户乡下贵族处理掉。
　　“恐怕不会那么顺利。先不说贵族府的护卫，阴影公会的总会长就借住在贾拉迪家，要想不惊动他就除去甘德尔父子绝无可能。”维克多最头疼的就是巴菲，它很清楚那名蓄着山羊胡的杀手头子对自己的在意程度，远比他所表现出来的要多得多。
　　“那是。”拜勒再怎么自信，也还没有狂妄到在南陆游荡者总会长的眼皮底下杀人，还能做到不被觉察：“我的意思是，要在新考官抵达前，把贾拉迪这爱惹事的一家除去。您只要负责将巴菲引出宅邸，其余就交由我处理了。”
　　瞥了一眼黑暗精灵，维克多不答话，算是默许了他的建议。
　　“就让我欣赏一下真正霜狼的实力好了。”沉吟片刻，维克多决定再去一次矿道，查看是否有在里面遗漏下什么足以暴露自己身份的东西：“我明天离开米维拉半天左右的时间，巴菲为了监视肯定也会尾随。”
　　拜勒点头表示赞同。
　　这样最好，离开小镇，更方便他动手。
　　商定时间后，维克多指着蜷缩在角落里的爱玛：“顺便把她也带走。”
　　它很乐意有人包揽处理尸体的活。
　　爱玛希望又一次破灭，拜勒走上前，一掌将还在做挣扎的她击晕。黑暗精灵带着女医师悄悄溜出炼金院，一如来时那般，无人发现。
　　消息传回位于诺丁首都辉光城，发生在米维拉的事果然冒险公会的高层引发争议。
　　“看吧，我早就知道会发生这样的情况。”魔法协会的拉姆德冷眼扫向坐在对面的大祭司爱奥西恩。
　　“事情已经发生了，抱怨是没用的。进快想出解决之道是正事。”佣兵会长萨夫这时候可没心情继续吵闹，来自诺丁帝国的压力让他只想尽快的把事件解决。
　　“哼……如果不是考官实力太弱，也不会发生如此丢脸的事。”代表魔法协会的大长老指责考试的中断，是因为死去的考官自身实力太弱。
　　“再派一名考官过去便是。”爱奥西恩语气平淡，压根就不把拉姆德的暗嘲放在心上。
　　“再派？您还没嫌丢够脸吗？”拉姆德一向不服爱奥西恩年仅三十就坐到公会代表的位置，他可是一阶阶往上爬，足足用了三十年的时间，才获得如今地位。
　　“这人选……”萨夫按着额头，他努力压制怒气，不跟一揪准机会就打压佣兵工会与圣殿同盟的老头子计较。由于已经让阴影公会顶了佣兵工会的名额，他也不好提出这次的新考官由自己指派。
　　拉姆德亦然。
　　虽然也想选从魔法协会里选人接替新的监考官，但也因为被炼金院顶了名额而不好开口。
　　“人选早已定下，而且他也上路了。估计还有两天就可以抵达米维拉。”
　　“什么？”拉姆德气得七窍生烟：“你居然如此独断，也不和我们商量一下就私自下决定！”
　　“咳……”萨夫也觉得爱奥西恩在这事上武断了点。至少，也该让他们知道是派谁去。
　　“你派谁去处理这次的事件？”
　　“卢西恩·门德尔·诺丁。”
　　听了大祭司的解释，萨夫紧皱的眉头缓缓舒开。
　　难怪爱奥西恩的底气如此足，没想到教廷居然肯派那个人去。
　　想到这儿，他将目光投向爱叫嚷的老头，果见拉德姆吃憋的闷不吭声。
　　无论是实力还是身份都足够了，只是……
　　萨夫心头还有消不去的忧虑。
　　卢西恩虽说是塔兰公国未来的大公，但他同时也是下届教皇的继承侯选人之一，又是皇帝的亲侄子，诺丁帝国排名第三顺位的继承人。
　　合适么？
　　达沃矿道（四）
　　考试暂停的第二天，巫妖离开炼金院，直奔已经宣布封锁的达沃矿道。
　　接到安排暗中监视维克多的下属报告后，巴菲确如维克多所预想的那样，尾随着巫妖一道离开米维拉镇。
　　厚厚的铁链和大锁起不到任何阻拦的作用，只用法杖施展了一个简易的敲击术，维克多就把封闭的铁门打开启。
　　“这家伙想干什么？”
　　巴菲躲在隐蔽处，目睹维克多独自走入矿道，不由暗暗腹诽。
　　难道……神官的死和真他有直接联系？
　　巴菲知道帕安对维克多表现出异常的厌烦恶，他也不是没考虑过，神官是因为