暗蚀

　　。
　　“梅阿第斯家族吗？”
　　已经换上一身正规甲胄的伊斯菲尔已不是初到普雷西雅时的模样，从佣兵摇身一变，成为领主侍卫长。接到维克多迎接的命令，他从市政厅走出，正好看到站在广场上看龙的维康妮娅与阿普斯。
　　“领主大人已经恭候多时了。”
　　维康妮娅和阿普斯尾随着皮肤黝黑的伊斯菲尔走进涣然一新的原镇长官邸，在矮人的巧手改造下，新市政厅兼领主府算配得上一座城市应该有的规模。
　　“午安，两位远到而来的访客。”巫妖依然是一席黑袍与三个狼头的装束示人。
　　“您好，伯爵。”阿普斯脱帽致敬，身旁的维康妮娅微微欠身，也行了个礼。
　　“听说梅阿第斯商会决定资助这一次的冒险者考试？”正在批复文件的双手停了下来。交握在一起，这是维克多思考时特有的习惯，就连它自己也没觉察到。
　　“是的，我代表梅阿第斯族长兼商会会长向您问安。”
　　“能否告诉我原因，普雷西雅只是一个镇级规模的人类定居点，似乎还不值得海德因第一大商会如此关注。”
　　“谁都知道这座小镇在未来几年，就会成长为联盟的政治中心，至于规模”您有的是资金扩建它，这正是我们一族看上普雷西雅的原
　　巫妖锐利的视线透过面具，直射在商人的脸上，每扫过一遍，阿普斯都觉得像是有一排冰锥刮过自己的脸。短暂的片刻，这种折磨停止了。
　　“据我所知，海德因从不参加与冒险者考试有关的任何生意。我想你这次应该异明白我说的话了，是与冒险者考试有关的任何生意。而这，恰恰才是你们申请到这里商谈的原因。如果不是因为这个，我也不会批复特别通行令。塔兰和海德因不但政治上没有往来。就连经济上也是如此。我想，你该给我一个既合理又没有任何瑕疵的解释。”对于阿普斯的说辞，维克多一点面子都不给的当面驳斥。
　　几次对话，自是不能改变维康妮娅对维克多的看法。不过她对巫妖强大的气场倒是很感兴趣。
　　不同于上位者的威慑。眼前这位，怎么说呢，操法者特有的神秘感胜过贵族的做派。但又不是匕般锋利的逼迫感，而是一种说不出的、难以形容的感受。非要用一种方式来形容的话，就是神职人员身上最常见的神威，虽然淡，但维康妮娅确信没错。
　　正这样想着，维克多掉转目光，与毫不掩饰打量自毛的年轻女性对上。
　　维康妮娅浑身一颤，心口像是被针尖刺中，不由自住地后退了两步，她这一动。屋里的所有目光便都集中到她身上，包括身边的阿普斯。
　　剑舞者　无墙之城二
　　久有开口，仅是目光的注视就仗到了语言的披果。阿竿，官特张得忘记说话的维康妮娅代言。
　　“我侄女，维康妮娅
　　“未来的女族长除了一些特定的人，维克多说话从不带敬语。
　　“很荣幸见到您，伯爵。”再一次行礼，维康妮娅比刚开始时谨慎了很多。仅只是一瞥，就在她心里留下了难以言喻的冲击。
　　这也是魔法的力量吗，传闻中可以威慑”不，不对，那是龙威。果然还是神威吧，他明明是法师，为什么会有神威，莫非是身上带着什么圣物？
　　想到这儿，维康妮娅又感受到了针扎一样的目光，她立刻停止思
　　。
　　“今天我抽不出身，这样吧。你们在城里的驿站住上一晚，明天我亲自去拜访。”维克多挥了挥手，站在门边的伊斯菲尔立刻走上前来，为已经被下了逐客令的商人带路。
　　“么会这样”阿普斯失望地离开，直到坐到由伊斯菲尔替他们开的房间里，还是没接受第一次商谈失败。
　　“阿普斯叔叔　　”维康妮娅咬着嘴唇，很是犹豫。在阿普斯眼神的鼓励下，她说出自己的猜测：“也许，失败的原因是我。”
　　“什么？你！”阿普斯想不透，侄女什么也没做，怎么就会成为失败的原因。
　　“我想，那个法师”不。领主有某种能力，能探察到附近人的思维或心声。”
　　“哦，，不、不、不、维康妮娅。你在心里想了些什么？该不会是不敬的话吧？。阿普斯揪住自己所剩不多的头。他并不怀疑侄女的说辞，维康妮娅有一种特殊的感知力，也正是如此即使性格不适合，哥哥和自己才会力排众议推举她成为继承人。如果维康妮娅这样说了，那维克多，伍德必然有那种力量。
　　“没”我没想什么出格的事，就觉得他的气长太强，不似一般贵族，而是像神职者。”即使是现在，维康妮娅依然坚定她的分析。
　　“你怎么会这样想？虽然顶着贵族的头衔，但他却是货真价实的法师啊。”
　　“叔叔”我没法让你真切的明白我的当时的感受，但那的确是神威。错不了，我曾见过其他几位带有圣物的神职者，所以我不可能认错。那个维克多伍德不是一般人。”
　　“他当然不是一般人，能以亡灵法师的身份让铁血大帝亲自收编，在顾问团成立的八十年还是第一位。也正是因为他的特别，所以我们梅阿第斯家族才会注意到他。”阿普斯被侄女的话绕糊涂了。
　　“不是的，叔叔”维康妮娅连连摇头：“我真不知道该怎么形容。那并不是妾以往感受过的圣物，饱含着让人浑身颤的恶意与邪念。”
　　“别想太多了，维康妮娅。他是亡灵法师，自然会让人感到害怕。”安慰地拍拍侄女肩膀，阿普斯眉头紧皱，他并不是不相信维康妮娅的话，正是因为相信，所以才不愿意她多想。
　　圣物吗，，也许该和巴罗斯谈谈。
　　※
　　有事来找维克多的卢西恩正巧看到伊斯菲尔带领着两个人离开，其中一个他认识，阿普斯梅阿第斯。
　　梅阿第斯家族也来了”各国陆续有了动作，也不知道是真看好维克多，还是想巴结他背后的祖父。
　　“新神殿怎么样？”卢西恩还没进来，维克多就知道是他。玛拉之光的神力在城内任何地方都能感应到。
　　“矮人的手艺不错。”卢西恩不得不赞同维克多当初的规划，花了几个同时间在小镇旧址上修出现在的规模，他当初花大价钱雇佣矮人果然是对的。
　　“说吧，这次又是什么事？”
　　“是这样”沉吟片匆，卢西恩将归他管的地之牧师的报告对维克多重复了一遍：“朵拉说她感应到泰阿森林里些不对劲，死气过重。”
　　虽然从不过问政治方面的事。也不去看维克多存泰阿森林里修的村子，但卢西恩还是隐约感觉到森林生的变化。
　　“光明教廷怎么说？”
　　“你是问我的立场？。
　　“你的立场就算了，我问的自然是贵会那位佩德罗祭祀。”
　　“他”说起这为同袍。卢西恩也头疼，真不明白为什么教皇陛下要派教会最死板的佩德罗来普雷西雅，他想多派几个监视的人选卢西恩没任何想法，只是为什么偏偏选和自己最不对盘的佩德罗。
　　“哼，不说我也知道，他肯定主张派神殿武士去视察吧
　　卢西恩点点头，维克多说的的确没错，佩德罗早他抵达之初就提议。派一支由个队的神殿武士去泰阿视巡已经建起的几个小村
　　“你毕竟还挂着总督的头衔，而且教内位阶你也比他高，我只是担心那老头心生不满。私下违背你的命令派人找我麻烦。”维克多的言下之意很明显，让卢西恩管好自己的下属。
　　维克多的话也正是卢西恩担心的地方，如果佩德罗真私下派人去森林，万一和维克多安置在那里的佣兵起了冲突，只怕维克多会借机干掉一部分对他不满的教会成员。如果真这样，那我这趟不就白跑了吗？
　　“维克多，你能不能
　　“不能卢西恩的话还没说完，就被巫妖截断：“我是这里的领主，为什么要看教会的脸色，是教皇派人到我这里来，而不是我邀请他们来的
　　“可是
　　“没有可是。总督阁下，请你约束好自己的下属，否则别怪我用刚制定出来的本的法律来惩处第一个敢以身试法的人，无论他是谁！”
　　放在桌上的骷髅铃突然自行摇晃，刺耳的大笑打断了维克多和卢西恩的争执，巫妖丢下笔，起身冷笑：“看来你管理的能力还有待提高。
　　需要兄长帮你调教那些不知轻重的无知下属吗，卢西恩
　　卢西恩无奈地抚额。
　　佩德罗真是头脑热，他该见识过维克多的手段和本事，硬碰硬吃亏的只能是就是教会。
　　“要一起去吧。别到时候又说我暗中做了什么手脚。”站到专门设立的传送法阵？。维克多出邀请，卢西恩无拒绝，踏入法阵。
　　刺眼的白光闪过，再能视物时，已来到重建的布赫村，这里算是泰阿新村的总部，以布赫为中心，几十到几百人的小村呈散射状分布。
　　佣兵公会调派的的人数虽然没有变化，但会规无法抑制自愿到普雷西雅定居的佣兵。几个月来，已经先后有几批佣兵以正式居民的身份入住，他们的成分和伊斯菲尔佣兵团差不多517Ζ，不是流民，就是背负着轻级罪名的逃犯，甚至还有混血儿，半黑暗精灵、半兽人两边都不讨好，能选择的职业寥寥无几，不是佣兵就是罪犯。像普雷西雅这样开放定居条件的独立治领对他们就是天堂。在签了一份秘密协议后，佣兵们欢欢喜喜地进驻到人烟稀少的泰阿森林，反到是让一些原本定居在在这里的猎人无从适应。佣兵不比其他职业，他们像士兵却没有士兵的纪律和约束力，他们像罪犯随行而为却又没有罪犯疯狂而不留后路。
　　传送地点选在布赫村正中的空地上，因为只有维克多使用，所以当传送法阵亮起的时候，留在村子里人都集中到法阵旁边。巫妖的身影渐渐明晰起来，所有人几乎在同一时间向这位肯收留他们的领主致意。
　　维克多轻轻点了点头，算是回礼。
　　“那三个人呢？”这句问的是霍克、雷娜和杜南，已经学会入门神术的鲁玛被维克多安排到了它秘密修在森林里的神殿。和几个月前相比，这三人的进步明显。至于一直对维克多有抵触情绪的艾露，她也没有再回到炼金学院，而是选择留在兄长身边，好在没有荒废学到的知识，进步虽慢，却也成为了临近几个村中唯一能调配药物的炼金师。
　　“昨天就出去了，还没回来一名半兽人高声回答：“需要把他们找回来吗？”
　　“不，我就随便问问维克多摆摆手，示意不用刻意去找。
　　卢西恩乘机打量了四周，这个小村他差不多一年前来过，树屋的位置几乎没变，不过居民却由猎人变成了佣兵。
　　感受到不怀好意的打量，卢西恩半侧身，看到几名混血的黑暗精灵站在树的下，脸上满是恶意的笑。即使他们没有明确归属黑暗阵营，也不会对一位身着教会服饰的人表现出友善。
　　兴许是觉察到卢西恩与一般神殿武士不同，又是随维克多同来，这些平素里连同一住村的其他佣兵也畏惧几分的混血没有做出什么惊人举动，只是静静地打量。
　　“这几天有人来过吗？教会的？”维克多无心寒暄，直接切入它来的目的。
　　“有，昨天设在兰卡的暗哨报告，说一支五十人的队伍往正北方向去了。”知道那个方位有领主秘密修建的神殿，答话的半兽人用委婉的方式向维克多报告。
　　“正北啊　　”一听方位，维克多就确信佩德罗的确是掌握了点情报，否则也不会直扑北面。瞥了一眼一脸正色的卢西恩，巫妖想了想，还是决定让他一同前往。
　　剑舞者　无墙之城三
　　足风拂讨树枝头。带来了不属干森林的羔息，以胳膊做　电，口旧在树干上的克莱因睁开眼。猩红的竖瞳在正午的阳光下缩成一条细缝。
　　“出来。”
　　又一阵风拂过。树叶沙沙作响，夹带着几不可闻的轻响。
　　“不想说，无妨。一会你们的尸体会告诉我你们不远万里跑到南陆的缘由。”正作势要拔腰上的弯刀，附近一棵树上“嗖”地出现一个人影。黝黑的皮肤和亮银色的头说明来者的出身　　一个黑暗精灵。
　　切尔利小心谨慎地打量表情慵懒而随意的克莱因，以黑暗精灵的标准来看，他只是个混血。除了人类还混杂了一些奇怪的血统，即使是杂兵也不会吸收这样的劣质品。可就是这么一个家伙。却是奈莉祭祀口中十年后战争胜利的关键？切尔利怎么也想不明白。
　　“你冒着被杀的风险就只是为了和我大眼瞪小眼？”看对方呆，克莱因忍不住调侃了一句。身负任务的切尔利微微欠身，行了一个黑暗精灵礼，表情木然地开口。
　　“奉祭祀之命。率百名各族精锐战士前来协助武技长。”
　　“那女人，乱来的毛病还是没改，随便就给我加上什么武技长的头衔”克莱因的自言自语让切尔