暗蚀

　　这突发的变化不止让维克多吃了一惊，就连杀手也是一怔。
　　慌忙从腰间的口袋里掏出备用的法术存储球，还没等他抛出，女杀手已然从视线里消失，和身后、脚下幽黑的阴影融为一体。
　　惊疑与恐惧在脑海中炸开，未等维克多想出应对的策略，冰冷的匕首无声无息贴上颈侧，鲜血随着撕裂的钝感喷涌而出。
　　软倒在布满灰尘的木质地板上，翻起眼角望向身侧，从被风刃割裂的头套里露出几缕发丝，银亮的光泽在幽暗的树屋里闪闪生辉。
　　“呵……潜伏术……”可以把身体隐在阴影之中，是黑暗精灵最为世人熟知的技巧之一。
　　维克多想不透，他究竟是什么时候中的封魔术？
　　是进入树屋以后，还是在攀爬藤梯时，又或者……早在米维拉镇就中招了。
　　已经开始涣散的目光中带着难掩的愤恨，维克多死死盯着刚完成暗杀任务的杀手。
　　是霜狼，最近几年在塔兰公国声名鹊起的杀手组织。由于成员是黑暗精灵，相较其他组织的杀手更容易辨认。
　　作为塔兰排名第三的杀手组织，雇佣他们的酬劳高得吓人，自己虽在小镇得罪不少人，但还没到值得雇佣霜狼的地步。
　　是谁？
　　这个疑惑生成的同时，维克多扯出一抹难看而苦涩的笑。
　　还会有谁呢。
　　除了那个薄凉的父亲，还会有谁？！
　　若不是魔力突然丧失，绝对不可能败在这个年轻女子手中。
　　再次将手探向腰间所系的小布袋，他妄图从里面取出保命用的传送卷轴。颤抖的指间刚触到卷轴，女杀手无情的一脚让希望彻底断离。
　　我不要死。
　　至少……在完成复仇前不能死。
　　虽然心里如此想着，但死亡还是无可阻拦地迫近。身体的最后知觉停留在颌骨被强行扳开，紧紧尾随而来的，是在口腔中蔓延开的麻痛感。
　　“抱歉，这个要求是雇主提出，而非出自我个人喜好。尽量保持目标身体的完整是霜狼给予死者最后的敬意。毕竟……杀手不是值得骄傲的职业。”
　　柔和的嗓音显露出杀手不该有怜悯，但维克多已没有多余精力去思考。
　　黑暗取代了眼中最后的景色，虚幻的幽芒在眼角浮动。隐约的，还能看到一抹深沉的影子在地板的阴影里晃动。
　　收割生命的死亡之镰（注释）么……
　　伴随着最后一点意识的消散，他的生命也随之逝去。
　　把割下的舌头放进事先准备好的特制铁匣内，杀手点燃倾倒在地上的油脂，火焰顺着安排好的轨迹向四周蔓延开来。
　　没多久，建造在树顶的小木屋在燃烧中坍塌。
　　迎着冰冷如刀的夜风，一匹快马从寂静无声的村庄跑出，直奔南方而去。
　　身后，映红天空的熊熊大火把整个村庄吞噬。
　　就在杀手离开布赫村的同时，从还在燃烧的木屋的地板缝隙中，缓缓浮起一个比黑夜还要幽暗的影子。
　　它如烟似雾的身体不紧不慢地移到维克多的尸体旁，浓重的怨气盘绕在这具刚死的**四周，久久不散。
　　＇就选这家伙吧……＇
　　像是喃喃自语的诡秘嗓音在劈啪做响的火焰中低不可闻。
　　黑影整个覆盖在尸体上，蠕动着、扭曲着，很快就渗入还有些许温度的肢体内。
　　燃烧已有一段时间的木屋开始坍塌，从高高的树顶坠落，在潮湿的地面上摔得粉碎。
　　冒着烟的废墟中站起一个身影——本已死去的维克多。原本苍绿的双眸闪着暗红的光，很快，这种不属于人类的颜色消失，回归为原本的色泽。
　　维克多没有复活，他被亡灵法术变成了一具没有灵魂的傀儡尸（注释）。
　　而实施了这个法术的是一名不死生物，准确的说，是一个来自幽影界（注释）的巫妖。
　　附着在匕首上的毒让维克多整个颈部的皮肤被腐蚀成深黑色的同时，还散发出阵阵恶臭。
　　巫妖伸手一抹，染了满手的腥臭。它带血的手在空气中轻轻划了几道弧线，脖颈上的可怖伤口立刻停止溃烂。肌肉、血管、皮肤都在以惊人的速度愈合，最后连疤痕也没有留下。
　　火继续在烧，建造在树顶上的木屋一间接一间坍塌，步伐僵硬地行走在并不平整的地面，巫妖朝唯一传来嘶鸣声的角落走去。
　　不一会，它看到栓在村口木桩上的骑羊。又大又圆的晶状体里充斥着惊恐，就不知是针对火焰还是针对已经不是人类的‘主人’。
　　注意到骑羊背着的灰布包袱，巫妖凌空一抓，包袱就到被它拎在手里。摸出一枚特制的秘银徽章，在反面，它找到了分别用魔法秘语和通用语书写的名字。
　　＇维克多·伍德……真是让人意外的巧合。＇
　　巫妖的名字也叫维克多，对南陆的人类而言，这个名字象征着长子，是家庭或家族中第一个出生的孩子。
　　成为亡灵后没多久，所有不死生物都会面临的第一个危机拜访了这位年轻的巫妖。
　　虚无充斥着思维，所有的求知欲仿佛陷入冬眠。书本里的新知识不再有吸引力，也提不起兴趣创造新的法术和魔药。
　　一切都变得没有意义，虚无到想湮灭灵魂，彻底消亡。
　　正巧，大巫妖帕格洛特需要安插一名新的探子去主物质界，维克多认为自己或许可以在热闹的人类社会找回遗失的求知欲，就向帕格洛特主动请缨。
　　做足了充分的准备后，它离开了苍白之城（注释），花了半年多的时间穿越幽影界与星界，抵达人类生存的主物质界。
　　巫妖出现的地方，恰好就是泰阿森林的边缘地带，而人类维克多也正巧在这时赶回布赫村。
　　它被围绕在年轻法师身旁的强烈的怨恨吸引，一路尾随着他进入布赫村。还没等巫妖下手，相中的年轻人就被潜伏在村庄里的杀手捷足先登。好在傀儡尸需要的只是新鲜的尸体，是谁杀死并不重要。
　　人类维克多虽然有法术上的天赋，却没有任何奇遇。手头既没有与位面生物的契约，也没有任何能获得额外力量的器物，巫妖没有受到任何阻力，就接收了这具年轻而新鲜的**。
　　在席卷整个村庄的火焰中转了一圈，没发现一个活人。准确的说……这个村庄早已无人居住。
　　＇哼……一个空有魔法天赋的笨蛋，连自己被出卖了都不知道。＇
　　已经完全同身体融合的巫妖伸出苍白的手指，迅捷的风刃在瞬间就夺去高索斯羊的生命。血液顺着伤口流出，在魔法的作用下，自行生成传送门召唤法阵。
　　＇南距60，东距25。＇
　　复杂的定位法术很快借由别人的记忆完成，巫妖提着包袱，拖着一身尚未完全干透的鲜血走进传送阵。
　　从这一刻起，它就是维克多·伍德。
　　注释——
　　高索斯羊：泰阿高地羊的分支，由于性情温顺，被人类捕捉驯养成坐骑。坚韧耐寒，能驮重物，在商队和旅人中颇受欢迎，唯一的缺点是奔跑速度比不上其他几种民用坐骑。
　　阴影之镰：不死生物的一种，虚体。经常等待在将死之人身旁，准备随时夺取死者的灵魂。
　　幽影界：位于外层位面，充斥着大量的不死生物，一个只有黑与白的高度具像化空间。
　　苍白之城：幽影界最大的不死生物城市，聚集有大量的巫妖。
　　傀儡尸：没有自我意志，完全受操纵者控制。生前的记忆、力量、魔力都有完好的保存。虽然丧失了原有的灵魂，但**依然保持新鲜，在操纵者放弃或粉碎性毁灭之前，这具尸体都不会腐烂。
　　大部分巫妖都通过这种方法来伪装自己，秘密的潜入人类世界，窃取法术方面的秘典，又或者是观察人类并与之交易，以达到自己的某种邪恶目的。
　　委托（一）
　　在布赫村60距（注释）的地方，是塔兰北部重镇米维拉。
　　它原本只是一个修建在北部丘陵的军用城堡，内战结束后，这座小镇地理位置虽然较偏，但因为是战狼培训基地的关系，依然成为了北方重要的城镇之一。
　　清晨，位于城东的炼金院的庭院凭空出现了一个人影，混身是血的维克多·伍德吓到了不少在这里小憩的人。
　　大家七手八脚地将他送入医疗室，待老院长赶到的时候，看到的就是自己最得意的弟子躺在病床上的场景，原本俊秀的脸上毫无血色。
　　“院长。”炼金院的专属医师爱玛面色沉重的向他汇报：“舌头被割掉了。”
　　“什么？！”费舍尔又惊又怒。
　　一个法术天才居然被割去了舌头，就算再怎么有天赋，也不可再抵达法术的最高境界。魔导师的荣誉已然成为空想，这个把所有一切压在魔法上的孩子今后该怎么办？
　　没料到维克多回去探病却引来杀身之祸，早知道会这样，就该制止他回去……
　　老人怜惜而遗憾地在维克多身旁坐下，握紧他苍白的手。指间冰冷得不似活人的体温，就在费舍尔惊疑之际，昏迷的维克多睁开眼。
　　祖母绿的眼眸中没有了以往的愤恨和偏激，取而代之的是冷漠与平静。
　　巫妖维克多知道自己必须‘醒’过来，否则它所附身之人的导师就会察觉到异样。
　　亡灵没有温度。再怎么面色如常人。尸体终究是尸体。
　　女医师给维克多做了详细地检查。值得庆幸地是。除了口腔内地伤口外。其他地方仅只是一些淤青和擦伤。
　　没人会料想到。内在地灵魂已被替换。
　　沉默让病房里地气氛变得有些压抑。费舍尔轻轻了拍拍维克多肩膀。安慰地同时也试图改变这种压抑：“只要努力。你依然可以成为**师。我地孩子。不必气馁。安心养伤吧。”
　　巫妖偏过头。用沉默代替回答。
　　它把视线投射到挂在墙壁地画像上。避免和老人地目光交汇。
　　傀儡尸虽然能完美的掩盖住不死生物的特有的**气息，眼神却无法伪装。
　　没料到，这份小心谨慎被老人当做伤心和恐惧。
　　费舍尔低叹一声，走出病房。女医师交代了不要下床和喝水吃食等事项后也离开了，诺大的病房只剩下躺在舒适的床铺上的巫妖。
　　潜伏的第一步已成功，它开始思考和制订以后的计划。因为附身的人类与自己同名，遂用他的姓作为区别。
　　那老头知道伍德的身份，这点毋庸质疑。
　　作为导师，一没有问为什么会受伤，二没有追问凶手的来历，显然已经知道徒弟遇到什么事。
　　可怜伍德这个笨蛋，完全不知道连他成为法师都是受人一手操控。
　　费舍尔虽有老态，但身体健壮，哪里会像是为了采摘药草而摔断腿的笨拙之人。而且身为操法者的炼金术士也能使用法术，一个浮空术就解决的问题，又怎么会受伤躺在山林里被他救回家。
　　唯一的可能，就是这个老头是受伍德生父的委托，前去寻找遗失在外的子嗣。
　　想到这儿，维克多拿出那个由布赫村带出的包袱又是一阵翻找，终于在几件老旧衣物和一大堆炼金材料中找了一本日记，里面记录了伍德五年求学历程中的一些重要事件。根据这些记录，它更加坚信自己的推断。
　　从刚才简短的会面，维克多还看出费舍尔并非普通的炼金术士。
　　这老人的言谈举止中有一种无法掩饰的高贵，只有豪门世族才能培养出如此自然而非刻意伪装的气质。
　　米维拉固然是北方重镇，但和首都晶曜一比可就相形见绌了。能让身份高贵的贵族放弃奢华安定的生活，委身于这样偏远的城镇……看来你的父亲不是一般的贵族呐，伍德。
　　虽然没有任何可以调查和追溯的物件，但凭着居住在首都晶曜、身份显赫的大贵族、不能暴露的私生子、贵族监护人等种种线索，维克多推算出了伍德父亲的身份。
　　如果不是魔法协会的长老级人物，那就是塔兰公国的大贵族。
　　合上日记，巫妖已做了决定。
　　除非有必要，它是不会放弃这个身份。
　　再过十年，就是每百年一轮的光暗之战。如果这次再失败，光明历可就叠加到第六纪了，就算是漠视时间的大巫妖也会感到不快吧，不死生物可是规属在黑暗一系。
　　维克多的思维已由附身之人的身份转移到它的任务上。
　　虽说当初选上这小子只是偶然，没想到他的身世出乎意料的适合。
　　潜伏在人类社会当一名普通法师远远达不到帕格洛特的要求，大巫妖要的，是可以得到关于十年后那场战斗的机密，普通法师没有这个资格。
　　打入魔法协会高层，至少需要魔导师的位阶。这对一个无舌而言，几乎是不可能的任务。
　　人类维克多无比憎恨的贵族血统对巫妖维克多来说，却是完成任务必不可缺的重要一环。
　　贵族、私生子、家族继承人，这些东西都可以成为掩饰迅速爬升的烟幕。
　　根据伍德的记