暗蚀

　　“你……你在看什么地方啊？！”感觉到对方的目光从自己胸前扫过，少女恼羞成怒的挥动拳头：“小心我打断你的牙！”
　　“你喊住一个陌生人，就为了打断他的牙么？”旅人对这样的威胁也不生气。
　　“你是个法师吧？”少女双手环胸，颇有些自负的断言。
　　小姑娘的话让酒保和几名坐在附近的村民都无比惊讶。从这人的装束来看一点也不像法师，他们见过的法师无一不是像爆发户一样，在全身挂满了各种亮晶晶的宝石与金银。
　　“要不要加入我们的？正巧缺一名法师。”少女略微偏头，目光指向最角落的一桌，那里坐了三个人，个个目光瞪得老大，显示出他们也很惊讶。
　　“艾露，不要胡闹！”战士装扮的中年男子站起身，走了过来：“抱歉，这孩子不太听话……”
　　“谁胡闹了！你们刚才还说他是一个法师，为什么……唔……松……手……”声音拔高的少女被一脸无奈的同伴悟住嘴，拖了回去。而顶替他们位置的是另一名女性，从她的穿着可以看出职业——游荡者。
　　“你好，远方来的旅者。”嘴角有颗黑痣的女游荡者礼貌问好并说明了来意，与之前的少女差不多，也是邀请入伙。
　　“晚上好，女士。”旅人站起身：“遗憾的是，我不得不拒绝你，因为我并不是法师。”
　　“怎么可能……我明明在你身上感应到了法师才有的魔力，你是不是觉得我们人少？不用担心，我们这个佣兵团可是郡里排名前五的队伍……唉，别走啊！”
　　眼看旅人走出酒馆，女游荡者无奈的耸耸肩：“我们还是再等等吧，法师塔那种地方队伍里法师很危险的。”
　　她的话一字不落的被刚离开的旅人听了去。
　　看来那则所谓的天价委托的确和珂林所说的阴影之塔有关。他可真会选时间，刚好和怕死的领主撞到一块去了。无论遗迹危险度有多高，有大量冒险者这点是错不了……
　　伪装成旅人的巫妖按照酒保所透露的信息继续南行，还没走出村子，就被人给拦下。
　　“我比那女人出更高的价格。”为首的男子伸手比了个数：“五千金币怎么样？”
　　“你们找错人了。”维克多不想惹出不必要的麻烦，它很有耐心的解释。
　　“别想骗我，你要不是法师雷娜那女人绝对不会和你搭话！”
　　“直觉有时候也会变成错觉。”觉察到又有几个人接近，维克多数了数，一共有四人，从脚步上可以辨别出这后来的人类亦不是普通村民。
　　果然，拐过墙角后，出现了几张熟悉的面孔，正是在酒馆里向自己搭话的那几名冒险者。
　　“抢人不太好吧，那个法师明明是我们先发现的。”之前曾邀请巫妖入伙的女游荡者双手插腰，一脸不爽的看着那群佣兵。
　　“他拒绝你了，爱娜。”清一色物理职业是佣兵迫切需要法师的原因。
　　“至少我们比你专业，丹尼尔。”四人冒险小队中战士的话立刻引得对手轰笑。
　　“我们人多。”
　　“人多有什么用？”年纪最小的艾露不满的撇撇嘴：“还不都是草包。”
　　“喂！管好她的嘴巴，否则别怪我以多欺少。”名叫丹尼尔的佣兵首领面露凶像，就在双方互不相让的时候，他们中意的‘法师’却瞅准机会，跃上一辆急驰而来的马车顶部，飞速的离开了快要成为殴斗场的街道。
　　“呃……”丹尼尔回头看了一眼同样惊讶的游荡者，眼里浮起嘲讽：“这种身手怎么可能是法师，你让我陪你一起丢脸。”
　　“不可能……”直觉告诉雷娜那名黑袍男子是法师，但法师的确不会拥有如此敏捷的身手。
　　“回去吧，领主的委托肯定会引来更多的法师。”战士霍克轻触雷娜的手肘。
　　“不……那个人给我的感觉的确像法师。”经常和法师打交道，雷娜不认为自己的直觉出了问题。
　　“我们为什么不直接去废墟，说不定不要法师也可以完成任务。”艾露在一旁插嘴。
　　“别乱来，法师塔不比一般的遗迹，除了机关陷阱，还有各种危险的魔法阵与魔像，没有法师……不，应该说没有本领高强的法师根本不可能活着离开。”一直没有说话的游侠也发话了，而且还赞同雷娜的观点：“我也认为刚才那名男子应该是法师，他的气息与普通人有明显的不同。不知道你注意到没有，他……没有呼吸。”
　　雷娜慎重的点点头，她之所以断定对方一定是法师，最主要的因素就是对方没有呼吸。经过训练，呼吸的节奏是调整的，但如果一点都没有，除了死人不作他想。
　　所以她很肯定，这个把自己从头到尾都包裹在黑色里的男人，不但是个法师，还极有可能是个邪恶法师。
　　PS：错字改来改去总是会不时发现几个……崩溃。
　　五人之厅（一）
　　向南五千步只是大致的距离，其实根本不用走那么远，就已经可以感受到村民对“被诅咒的托古斯”的恐惧和描述有多贴切。
　　青绿的麦田尽头是寸草不生的黑色泥土，一脚踩下去，都可以腾起没过脚踝的腐尘。吸入肺部的空气带有大量的烟尘和霉味，除去坍塌的巨石显示出曾有智慧生物居住过，这片土地再也找不出任何具有生命的特征。
　　如今的托古斯遗迹到处都是冒险者，其中有以佣兵居多，法师在无头苍蝇般乱转的人群当中只占了极少数。他们几乎是在用掘地三尺的方法搜寻，不放过任何有可能隐藏奇术的地方。
　　维克多环视整个遗迹，没有发现任何能称得上‘塔’或是类似的建筑。它拿出了红袍法师赠与的地图，仔细观察后发现了初窥时被忽略的东西。
　　标有红色的箭头的图层是似乎是塔的内部，而最上方对于塔的具体位置只有简短的几句话。
　　＇丰收之月第三个吉日，今天的亮度很好，是找到入口的最佳日子。＇
　　后面虽然还写了几句，但字迹太过潦草，根本看不清楚到底记录的是什么，加上年代有点久变得更加模糊。
　　仔细辨别无果后，巫妖放弃从地图上寻找阴影之塔。
　　等等……阴影？
　　猛地，目的地的名字窜入脑海，维克多顿住脚步，抬头仰望天空。夕阳只在地平线上留下最后一点余辉，夜晚即将降临。
　　它决定暂时等一等，看自己刚才灵光乍现的想法是否正确。
　　在附近找了块还算干净地石头。也不管附近地冒险者投来地奇怪目光。就这么坐下了。
　　“喂~这地方很危险。要歇脚地话还是去附近地贝雷村。”偶有好心地冒险者还会提醒一下。但维克多已经进入冥想状态。见它没有回应。那些冒险者连连摇头。只得重新投入搜寻。
　　在夜晚彻底来临之前。大部分地冒险者都已离去。偶有几个人找到了数百年前地陶器。就算无法领取到高额佣金。那些残破不堪但仍算作古董地器物可以让他们小赚一笔。
　　冒险者地大量离去。不止是因为遗迹流传着各种各样可怕地传说。更因为这几天已经有好几名冒险者失踪了。所以他们都在太阳下山就后返回贝雷村。谁也不愿意在没有牧师陪伴地情况下。与不死生物近玩距离接触。
　　随着夜越来越深沉。整个遗迹更加静如死水。没有虫名鸟叫。万籁寂静地旷野里有种说不出地诡秘。
　　维克多睁眼时。清冷地月光照在黑色地地面上。渐渐地显露出了和白天不同地景象。依稀可以看出西面最平坦地那片空地上有个巨大地基座。
　　亮度很好果然是指月光或星光……
　　起身走向基座，维克多环绕着绕了两圈，没有找到入口。伸手轻触模糊到看不清的石质基座，不怎么光滑的表面有凹凸不平的纹路，仔细摸索后，可以辨别出大小不一的魔法密语。
　　由于损毁严重，只能大致拼凑出幽暗、影、黑、王、仆役等看似关联接却没有实际标注的词组。
　　咒语吗？还是一道机关？线索太少了……
　　苦苦思索没有答案的巫妖正考虑要不要施展一个法术轰掉基座，看是否会有新发现时，它脑海中突然灵光一闪。
　　对了！我怎么把这个忘了，人类的祈祷词和幽影界略有不同。
　　信心满满的维克多用它特殊的嗓音，以近似歌唱的语调缓缓唱出拼接完整的词句。
　　“幽暗最深邃的影，死亡与疫病的散播者，虚无之王，我是您忠实的仆役与崇拜者。”
　　基座在隆隆声中移动，露出了一个黝黑的洞口。石质的阶梯盘旋而下，延伸进深邃的幽暗之中。
　　目睹维克多进入地道，一直尾随的游侠杜南对躲在更远处的霍克招招手，示意他可以上前了。
　　“怎么样？”
　　战士的视力在夜晚没有游侠敏锐，他什么也看不到。
　　“找到入口了，那男子果然是名法师。虽然过去也有人发现过那个奇怪的基座，但他是第一个能开启地道的。嘿~等等！”杜南一把拉住欲上前看个究竟的同伴：“我们还是等雷娜的信号吧，她独自一人不容易被发现。”
　　“也好。”霍克先是一呆，随即想起了自己的装扮。虽然大部分都是皮甲，但重要的关节部位和胸腹可都是金属片，只要一走动就有无法掩盖的摩擦声，极易暴露位置。
　　没一会，基座方向亮起一道火光，只闪了两下就熄灭了。
　　“是信号！我们跟上去。”游侠眼尖的发现了雷娜惯用的信号。
　　待走到基座旁，两人才发现入口比他们想象中要普通得多。没有任何恐怖的装饰或图腾标记，就是黑黝黝的一道楼梯，也不知道通向何方。
　　“艾露呢？”拉下门面的黑色面巾，女游荡者担忧的问：“她肯定会跟来的。”
　　“我把她绑在旅馆的房间里了，这次的任务不同以往，带着只会给我们添麻烦。”霍克对自己小妹颇为头疼。父母双亡后他身兼二职，虽做佣兵获得的酬劳可以解决温饱，但这样带着她到处乱跑也不是回事。身为佣兵，他知道自己总有失手的一天，到那时谁来照顾这个莽撞的妹妹？
　　“下面的情况怎么样？”杜南知道雷娜肯定已经探过路。如果太危险的话，宁可放弃这次任务佣金也不冒失去生命的危险。
　　“还好，除去霉菌和青苔倒没有遇到机关，只是……”回想起刚才的踩点，雷娜有些犹豫。
　　“只是？”注意到她语气似乎有些不对劲，霍克停止思考艾露的事，将注意力完全集中到任务上。
　　“那个法师……不知道为什么，我总有一种不祥的预感，他给我一种很……怎么说呢，很奇怪的感受，仿佛一直知道我的存在。”
　　相处多年，杜南深知雷娜的能力。虽是女性，但不失一位优秀的游荡者，实力在本郡也是有目共睹的。如果她产生这样感觉，就意味着那名黑袍法师已经知道了他们的存在。如此一来，除了要小心塔里的陷阱外，还得提防这个来历不明的家伙……
　　“老规矩。”雷娜掏出一枚银币，握在手中：“进还是退。”
　　另外两人对视一眼，也各自陶出一枚银币。
　　三枚钱币同时抛向空中，又落回主人手中。摊开的手掌中，竟然出现了难得一致的正面。
　　“如果死在里面，也只能埋怨命运女神了。”霍克想起自己临走时还在房里留下了他们全部的后勤物品，其中就有自己多年积攒的积蓄，那几颗劣质的宝石虽算卖不了多少钱，却足够艾露维持到成年。
　　深吸一口气，他紧随着已经进入地道的两位同伴的脚步，踏上了略有些湿滑的石梯。
　　维克多顺着阶梯走了一段路后，眼前豁然开朗起来。
　　镶嵌在墙壁里的晶石使得黑暗尽褪，足够的光亮也让随后赶到的三名冒险者觉察到自己所在的地方是一处宽阔的大堂。空荡荡的，除了墙上的发光的晶体，什么都没有。
　　路，再次中断了。
　　“虽然很冒昧，但我还是想邀请你加入。”雷娜看着不远处静立的背影，壮着胆子走上前，将酒馆里的提议又说了一便。
　　她又一次强调自己的专业终于得到沉浸在思考中巫妖的回复。
　　“对于你诚挚的邀请，我依然还是要说抱歉，因为我不和非专业人士合作。”
　　“诶？非专业人士……我们吗？”霍克觉得自己是不是耳朵出问题了。在本郡冒险者公会排名前五的队伍居然被称做不够专业，这法师傲慢的也有点过头了吧？
　　“仅是你们没有发现我的职业一点，就足以让我把你们划规在二流团队之列。”打量的目光注意到地板上有细小的凹槽，维克多俯下身，用手拂去岁月沉淀的灰尘。
　　和外面基座一样，隐晦的魔法秘语告知了这处封死的石室的来历与用途——五人之厅。
　　内部的腐蚀风化远没外面严重，巫妖很容易就读取了那一行字母的意思。
　　‘