暗蚀

　　人类维克多无比憎恨的贵族血统对巫妖维克多来说，却是完成任务必不可缺的重要一环。
　　贵族、私生子、家族继承人，这些东西都可以成为掩饰迅速爬升的烟幕。
　　根据伍德的记忆，维克多推算出费舍尔之外，在米维拉镇里还有其他向晶曜通报伍德一举一动的人物，只不过……他们是属于想要除去伍德的一方。
　　虽是庶出，但作为长子，伍德拥有正统的继承权，这也正是他丧命的原因。有人不希望他去晶曜，去争夺原本属于他们的权利，所以就出重金请了公国排名第三的杀手组织。
　　想起杀死维克多的那名杀手，巫妖不禁咧开嘴，露出了一抹意味深沉的笑。
　　就和已经死掉的青年法师一样，一个初出茅庐的新手，根本不会对它造成任何威胁。暗杀大贵族私生子如此重要的任务，居然交给一个新手菜鸟去做，所谓的塔兰排名第三，不过如此。
　　既然维克多·伍德还活着，霜狼不可能就此放弃，一定还会再回来补救。作为除去二次返回的雇佣杀手，以及引出的幕后主使的舞台，米维拉镇显然比晶曜更适合。
　　在傀儡尸刚融合的初期，不宜过多的使用这具刚得到的新躯体。当然，巫妖也不会选择在这时候去晶曜。
　　城市越小，就越容易控制。
　　无论是人，还是局势。
　　“吱呀……”
　　休息室的门被推开了，维克多闻声望去，只见先前离开的医师去而复返，手里拿着一个冒着热气的陶杯。
　　“把这个喝了。”名叫爱玛的中年女性递过装有乳白色液体的陶杯，脸上洋溢着关怀之色：“你最近都只能喝流质的东西，忌吃热食，对伤口的复员没有任何好处。”
　　顺从地接过，就在液体入在口的瞬间，维克多皱起眉头。
　　“怎么了？”见状，爱玛立刻关切地凑近。
　　＇味道有些奇怪。＇翻开手里的日记，用放置在背包里的墨笔写了一行字，它平静的神色让女医师停下俯身探察的动作。
　　“哦~里面掺了具有镇痛作用的药物，味道确实不太好。虽说已经使用过镇痛法术，但作为一名医师，我坚持认为药草更能发挥作用。”
　　接过维克多递回的陶杯，爱玛正打算离去，却看到充当了写字板作用的日记本再次举起。
　　＇伤口已无大碍，我想出去。＇
　　“这……”维克多的要求让女医师面露迟疑之色。
　　＇只是去冒险公会找一份简单的任务，测试一下我还剩下多少实力。＇
　　“你想出去我不反对，但现在不行！无论如何你都必须修养一天，这是身为医师的建议。如果你一定要坚持今天去冒险公会，那我只好告诉院长，让他亲自来劝你。”看到维克多点头同意自己的提议，爱玛这才舒缓一直紧皱的眉头。
　　“你这个笨蛋！”
　　无人的小巷里回荡着一声饱含怒意的低喝。
　　任务失败的杀手藏身于阴暗的角落，正接受来自首领的斥责。
　　“我是出于信任，才把如此重要的委托托付于你，没想到你却连这么简单的任务都完成不了！”
　　没有推脱和辩解。
　　返回米维拉镇后，发现本该已经死在边远山区的目标人物居然比自己早半天抵达，她就已经做好了接受惩罚的准备。
　　杀手不能犯错，失手意味着死。
　　所幸的是，还有补救的机会。
　　维克多·伍德并没有看到自己的脸，只要计划成功，就还能把这个命大的法师再击杀一次。
　　“乘晶曜那边还没得到消息，快去把目标清理掉，别忘了，这是你最后的机会。”传声戒指一闪一闪光芒在传来最后的指示后熄灭，小巷再次恢复原先的寂静。
　　注释——
　　距：（作者恶趣味口胡设定）主物质界最大的度量单位，效用等同英里。
　　委托（二）
　　虽然法师、佣兵和游荡者都有各自的正统公会，但‘冒险者’这个涵盖广泛的共通型职业还是成为众多公会中交流和获得任务最多的。不少人甚至放弃了本职公会，在这里打探情报和接受任务。
　　傍晚时分，白天拥挤的冒险公会大厅几乎看不到人影，倒是门口站着几个相貌猥琐的男子。他们都是当地的地痞流氓，专门蹲守在这里寻找一些老弱病残的委托人下手，抢劫用于支付任务酬劳的佣金。
　　因为这些流氓背后的大靠山科恩·贾拉迪是贵族之子，不仅和治安队混的很熟，就连一些官员也对他敬而远之，某种程度上的默许，更使得这些流氓的行为越来越猖獗。
　　“科恩少爷。”一名脸上有疤的中年男子恭敬地向身着华服的青年行礼，心里却在腹诽到底是什么事，值得这位一向眼高于顶的少爷亲自跑一趟。
　　“你们最近收敛点。”科恩的容貌算得上俊俏，只是他那双阴骘的眼破坏了五官的美感，暴露了主人凶残的性格。
　　“难道是要换镇长？”以往也有类似的情况，流氓头领阿莫德如此猜测。
　　“不，只是三年一次的冒险者考试选定在米维拉举行。”科恩倒不是担心这批流氓的死活。
　　冒险者考试三年才举行一次，虽然只是普通的筛选人材，却因为三大公会近几年暗中较劲，来监考的都是有头有脸的角色。如果考试期间挂靠在他手下的流氓团伙若惹出什么事，肯会牵连到家族。
　　“太突然了吧，不是要提前半年通知的吗？”阿莫德也不笨，科恩一提冒险者考试，他立刻明白了隐藏其中的暗示。
　　“听说是临时决定的……”科恩眯起眼，目光凝在刚从街道转角走出的那道人影身上，这便是他今天亲自到冒险公会来的目的。
　　维克多·伍德……这小子真命大。
　　作为一个贵族。科恩却没有像普通地纨绔子弟不务正业。有些魔法天赋地他选择了炼金术士作为职业。
　　在维克多出现前。米维拉地炼金学徒第一名一直属于他。顶着天才之名地山村小子让科恩在之后地五年屈居第二。这让他十分不爽。
　　一想到维克多这次遇袭只少了一条舌头。科恩就暗恼。
　　也不知是谁请地笨蛋杀手。居然没把人干掉。
　　维克多快步走在冷清地街道上。
　　离开炼金院后没花太多时间。它就根据伍德地记忆找到了位于镇西地冒险公会。
　　目光扫过站在公会大门一旁的那伙人，觉察到他们不善的注视，暂时不想惹事的巫妖径直接走进空旷的公会大厅。
　　“科恩少爷，不教训这小子吗？看他那嚣张样，完全没把你放在眼里。”阿莫德很清楚饲主的喜恶，装模做样的要去修理只留下一个背影的维克多。
　　实际上他根本不敢真动手，之前曾派人去收拾没有背景的穷小子，却都被打得鼻青脸肿的回来。从那时候起阿莫德就明白，像他们这种只能威吓平民的流氓，正面交锋根本不可能赢过已经获得法师资历的人。
　　“别动他……至少现在不行。”自派出去的打手陆续失败后，受到父亲一顿臭骂的科恩就已经感觉到，这个来自深山小村的伍德不简单。光是那副容貌就不像普通人，没准是哪个权贵的私生子。
　　反正没有舌头的法师也不会再有什么作为，想到这里，他的心情也好起来。
　　将整个大厅的布置做了一个粗略的扫视后，维克多朝物品区走去，最后在一组装满各种冒险所需器物的大橱柜前站定。
　　听到脚步声，打盹的老头一睁眼，就看到维克多向他指了指橱柜里放着的短棍。
　　“五十个银币，先生。”眼底闪过了然，老人打开橱柜，取出了专为无舌者（注释）设计的便利工具‘舌棍’。
　　装有特殊荧矿石的棍头和持续释放性法术，可以让这根看起来并不起眼的小棍子无需任何墨水，既然可以在纸张上，也可以在空气中书写。
　　毫不心疼的消费着伍德留下的积蓄，维克多举起舌棍，轻轻一挥，空气中立刻留下一道赤色残影。
　　这就是舌棍么？还不错……算得上便利的发明。
　　对主物质界最近几十年来最重要的发明，巫妖如此评价。
　　“你好。”赏金区负责任务接洽的年轻女子礼貌的微笑，白色上衣绣有‘维娜’两个字。
　　＇我想接一个任务，简单一些的。＇
　　舌棍在空气中划出一连窜优雅的字符，名叫维娜的女接待员微微一怔后，迅速从抽屉里拿出在各公会间流通的资料。
　　“请稍等。”粗略地浏览了一下手头的任务，维娜用轻柔而平和的嗓音回答；“达沃村最近发现了诡异的失踪事件，不止是村里的牲畜，就连村民也有数人下落不明。因为这个缘故，商贩们都绕道而行，村长拿出五百银币作为酬劳，希望公会能为他们物色一个能恢复与外界物资交流的赏金猎人。”
　　注意到青年胸前佩带的东西，她再次放缓了语调。
　　那是一枚秘银徽章，分叉的闪电环绕一圈水晶状浮雕。持有者是一名法师，而且还是主修气系进阶。能在这个年纪就脱离学徒成为正牌法师，即便不是权贵之后，也足够冠上天才之名了。
　　“这任务是昨天才挂上的，目前还没人接，要选择它吗？”
　　昨天才挂上的？
　　维克多握着舌棍的手指微顿。
　　会是这个吗……
　　像达沃村这样的任务，既麻烦又耗费时间，普通的佣兵都看不上眼，只有那些急于出名和赚钱的家伙才会接。
　　＇没有别的了？＇
　　“有，不过都是高级别的任务。不介意的话，您可以等上一两天……”言下之意，那是只有正式注册的冒险者和赏金猎人才能接。
　　就在维娜面露难色的时候，门口的喧闹声突然上升到一个新的高度。
　　维克多一偏头，就看到流氓们正在调戏一名少性，污言秽辞伴随着他们的调笑飘进大厅。
　　科恩注意到维克多忽然把视线掉转过来，不由冷笑两声。
　　他太了解伍德了，明明是个见不得光的私生子，总是爱表现那少得可怜的正义感，每次遇上贵族欺压平民，无论是否有能力都要管上一管。
　　正好，可以试探一下这小子到底还剩多少实力。
　　科恩对阿莫德指了指正准备躲进公会的少女，流氓头领立刻心领神会。
　　小姑娘白白净净，虽穿一身老旧的衣裙，却无损她的秀丽。少爷最近的口味又变了呢……
　　阿莫德朝身旁的小弟打了个手势，他们立刻呈围拢之势，向独自一人的少女包抄过去。
　　“来啊~小美人。”其中一个流氓伸出手，抓向只有他胳膊一半纤细的手臂。
　　打掉伸向自己的油腻手掌，少女推开冒险公会的大门，她惊恐的目光环视一圈后定在维克多身上。跑到大厅里唯一一名男性身边，一双大眼睛里充满了期盼与无助。
　　“救救我……”
　　巫妖低头看着这名向自己求助的少女，碧绿的眼瞳里没有任何情绪波动。
　　“我住在附近的达沃村，来米维拉镇为生病的父亲买药，可是那些流氓……”话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。
　　“臭丫头，敢打我，看我不折断你的手！”流氓们追了进来，满脸凶像。
　　这群人群当中，只有一位的着装与四周的流氓不同，奢华的服饰一望便知家境富裕。维克多从伍德的记忆里找到让傀儡尸觉得‘眼熟’的原因。
　　科恩·贾拉迪，本镇的名门望族。
　　巫妖把目光锁定在最先出手的流氓身上，高高肿起的手背让它眼里闪过一道不容察觉的光芒，随后它举起手中的舌棍，迅速而流畅的在空气中书写着。
　　＇她似乎不想和你们走。＇
　　“听说我们的天才刚受了伤，太勉强自己可不太好。”科恩带着挑衅意味的嗓音响起，为他助威的是流氓的讥笑。
　　＇小伤而已。＇
　　和以往的沉默相比，这样的言辞更令科恩感到气愤。他压下心头的怒气，试图在语言上扳回一局：“是吗？希望你别太勉强。晶曜学院可是有明确规定，不收无舌者。”
　　＇那你也该知道，普通的条规不适用天才。＇
　　“你……别太得意了。”科恩额头青筋暴起，抬手一晃，储存着魔法的戒指发出砰然巨响，一枚和人头差不多大小的火球带着灼灼热量，直直冲向不远处的维克多。
　　看到这一幕，维娜惊叫着匍下身体，迅速钻入用抗魔材质打制的石桌。
　　维克多不慌不忙地伸出左手，并拢的食指与中指像一把锋利的刀刃，切开了直击面部的火焰法术。
　　法术是破解了，可放置在附近的木质坐椅却遭了殃。被切成两半的火球偏离轨道，一左一右的砸中了木椅，剧烈燃烧使整个大厅充斥着呛人的黑烟。
　　引发这一切的罪魁祸首却在这时发呆。
　　科恩知道伍德是个法术天才，也因为父亲的警告，从没有正面和伍德交过手。可他实在没想到，这小子居然这么厉害。
　　尽管心里清楚自