暗蚀

　　“用血签下这份灵魂契约，以证明你们不会背叛。”将短剑插回剑鞘，克莱因用空出的手指在空气中连续点了几下，一道复杂的咒文立刻浮现。
　　霍克将信将疑的遵照恶魔的指示割破手指，带血的手掌刚触到咒文，他立即感到一阵巨痛，仿佛整个手臂都被野兽噬咬住。
　　“欢迎加入，我是团长克莱因。”微笑的恶魔说出了自己的名字。
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　　当克莱因带着两个新入伙的同伴返回那间仓库时，维克多依然保持着他离开时的姿态，似乎陷入了恒古的思考当中。
　　“那位就是副团长啦。”习惯自说自话的恶魔大步走到维克多身旁，用手在它晃眼前晃了晃；“回魂啦~诶！有没搞错，我离开这么长时间，你居然没去敲诈这间仓库的主人，怎么说也得弄点离开的路费吧。”
　　“闭嘴。”巫妖解除呆滞状态。
　　“看来你想明白了呢。”注意到维克多的目光不再呆板，克莱因赞许的点点头。
　　死脑筋的家伙终于想通了……
　　“人给你找来了，接下来怎么办你来决定吧。”指着表情僵硬的兄妹二人，克莱因把麻烦推给维克多。
　　“我对活物没有尊敬或怜悯。不灭口，是因为让你们活下来比死更有利用的价值。任何试图背叛的行为都会遭至死亡，懂我的意思吗？”巫妖显然不懂得如何运用自己优势，一味的威胁让一旁的克莱因听得连连摇头。
　　“还是我来吧。”恶魔终于认识到自己的错误，他决心修正新同伴对将来的绝望认知：“首先，我和巫妖是邪恶者，我们不会遵守世俗的教条与规范，也就是你们认知中的道德准则。我和他的行为准则完全出于自身的意愿和喜恶。
　　不要以为所有的邪恶者就一定要大肆杀戮，将所有非我族类全部杀光。就像人类会针对某一个种族做研究一样，我和巫妖也不过是进入人类社会对你们进行观察。为了完成这个任务，我和他都需要真正的人类做掩饰，因为外表很容易暴露。说这么直白，应该能明白吧？”
　　霍克微晃僵硬的颈椎表示听懂。
　　“冒险者嘛，过的都是刀头舐血的生活，应该不会计较在大把大把赚钱的过程中，合作者是好人还是坏人吧？你们呢，继续做你们的佣兵。我和这个叫维克多的巫妖呢，继续我们的研究，各取所需。”见霍克没有什么表示，克莱因抛给维克多一个得意的眼神：“看，他们完全理解了呢。接下来该你总结一下后面的安排了。”
　　“还有两个人，得在他们跑去神殿揭发我的存在之前找到。一旦发生这种情况，别怪我采取湮灭证据的措施。”言下之意，就是如果另外两人已经暴露巫妖的身份和行踪，那他们只有死路一条。略微停顿后，维克多表明它没有多余的时间给克莱因帮忙，佣兵团的组建完全得靠他自己：“有一点我得说明，我目前的身份是晶曜学院的旁听生，没有多余的时间扑在你的佣兵团里。”
　　它现在最担心的不是傀儡尸的保管问题，而是它被珂林放逐的消息会让门德尔做出什么样的回应。
　　“首都啊……不错不错，符合我的标准。”恶魔抚着下巴，仿佛陷入了对未来美好的憧憬之中。
　　艾露投给霍克一个担忧的眼神，作为兄长的他也只能长叹一声。这世上这么多人，这么倒霉的事居然就让他们碰上了。
　　“对了，那个女牧师……”维克多没忘记在阴影之塔有一面之缘的那名牧师，她也算知情人，要不要处理掉呢？
　　“不要总想着用杀人来解决问题，你们亡灵就是太嗜杀才连带破坏了恶魔的名声。”克莱因总是一逮到机会就调侃维克多。
　　“恶魔杀的人不比亡灵少。”对于他的挖苦，巫妖选择漠视。
　　“那个……没有必要赶尽杀绝吧。”霍克想了想，终于还是选择表达自己的观点。
　　“看，二对一，你输了。”克莱因勾住霍克的肩，用所有人都听得到的嗓音说道：“干的好，发工钱的时候我给你加薪。”
　　“这个问题依然由我来解决，维克多小弟，既然你着急赶回晶曜，不如我们分头行动好了。喂~那里有什么好的联络地点？”克莱因前面几句是对维克多说，最后两句是问因为‘加薪’一词而呆滞的霍克。
　　“啊？妖精酒吧。我和雷娜、杜南说好了，以一个月为期限，在那里碰头。”前提是我们能逃掉，最后一句噎在霍克的喉咙里，显然他没能跑掉。
　　现在唯一能做的只有祈祷，但愿雷娜和杜南没有泄露巫妖的踪迹，他实在不愿看到朋友丧命。
　　“一举两得啊。就这样说定了吧，你先回晶曜处理你没处理完的事。我呢，陪他去找另外两个有可能还在附近转悠的下属，顺便让那位牧师忘了你们偶遇的事实。一个月后，晶曜见。”维克多在恶魔信誓旦旦的保证中离去，虽然它在贝雷只待了两天，但算上使用界门的时间，距离十五天的期限已经过半，是时候返回晶曜了。
　　欲望（二）
　　“朵拉牧师，那些家伙好象是领主大人的私兵……”民兵头领远远观望守在神殿外的两名身着半身铠的士兵，脸色颇为难看。
　　继橡树旅店发生神秘死亡的事件后，大地神殿的女牧师也找上他，要求解救被一伙不明身份人氏绑架的孤儿。
　　“你打算袖手旁观吗？”朵拉冷静的发问。
　　“这……”民兵头领陷入进退两难的境地。
　　救人吧，和领主作对没什么好下场。
　　不救吧，村子的收成以后都还得倚靠这位牧师的祈福。
　　“不是我不救，而是……领主大人的私兵是出了名的跋扈，要是他们把这事上报给领主，我们这小村就可完了。”
　　“算了，我就知道你们没那胆。”朵拉正准备返回贝雷村去请几个有胆量的冒险者，就见刚才找过自己的战士又折回了，身边还跟着一个和他身材差不多魁梧的男子。
　　“朵拉牧师，我们可以帮你从领主的私兵手里救出那些孤儿。”霍克说明来意。如果不是因为被巫妖追杀，他和雷娜肯定会接下这笔可以小赚一笔的委托，神殿一向出手阔绰，哪怕是找找东西的简单任务也可以得到比贵族更多的佣金。
　　“哦，你想要多少酬金？”朵拉打量的目光盯在克莱因身上，虽然没有之前的巫妖那么夸张，但这个人身上也有邪恶之气。
　　“分文不取，但前提是……你得再帮忙把那个封印……嗯，重新加固一遍。相比活人，我比较害怕地底下那位。”
　　“可以。”一听这条件。朵拉立刻同意。
　　一个不费多少力气地封印换七条人命。值得。
　　“那……团长？”见牧师同意了。霍克转头望向克莱因。
　　“你留在这里。”一是嫌霍克碍事。二是要他看好牧师。克莱因交代完。就钻入齐腰高地灌木丛中。身影很快与四周地黑暗融合到一起。
　　“黑暗精灵……”眯起眼。瞪着克莱因消失地方向。朵拉地戒备略微松懈。
　　近几百年。黑暗精灵不断渗入南陆。有些偏远地地方甚至出现了黑暗精灵地据点。她对这一族地厌恶远没有巫妖没有那么多。
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　　神殿很小，无论是建筑格式的分布还是墙壁上的绘画与浮雕都透着那么一股子乡土气息。和大城市恢宏的建筑一比，不仅是简陋这个词汇就能概括。
　　两个站岗的领主私兵根本没有觉察到危险的逼近。
　　一阵微风拂过枝头，带来了淡淡的血腥味，站在左侧的私兵带着诧异的表情偏头。
　　电光火石的一瞬，快得让人无法反应的攻击在被觉察到之前就已经结束。
　　直到重物落地的声音响起，右边的私兵才惊觉同伴被割断了喉咙。惊叫尚未出口，一只微温的手堵住即将宣泄而出的恐惧。
　　眨眼之间，地上已经躺了两具尸体。
　　远远观望的民兵个个呆若木鸡，几乎连呼吸都忘了。
　　朵拉眉头紧皱，刚迈动一只脚，站在身后的霍克立刻出声。
　　“牧师，你这时候进去不但救不了人，反而会害了他们。”
　　理智拉住另一只脚，她深吸一口气，没有再移动半步。
　　紧挨着大门的窗户木闩被挑开，一道黑影迅速钻入，又将半敞的窗户合上，动作一气呵成，仿佛那扇窗户从未开启过。
　　幽静的神殿大堂不时传出几声呼喝，伴随着孩子的哭泣。
　　恶魔在阴影中潜行，无声无息。在血腥味穿透紧闭的大门前就把大堂上的一切收入眼底。
　　“好像有什么声音……”
　　门外两名同伴倒地的声响引起了看守人质的三名私兵警觉。
　　“去看看。”
　　似乎是小头目的络腮胡朝身边个头最矮的一人努努嘴，示意他去查看外面发生什么事。
　　身穿皮甲的小个子踮着脚尖前进，就在他把眼睛凑到钥匙孔的时候，躲藏在阴影中的克莱因瞅准机会出击。飞出的短剑直接射穿发号施令者的口腔，将他整个人钉在刷着灰浆的墙壁上。
　　“操……”紧挨着络腮胡的私兵近距离目睹了同伴的死亡，温热的鲜血溅了他一头一脸。惊愕之余，他只来得及骂了一声，保持着惊愕表情的上半部头颅伴随着一道白色微光脱离身体，咒骂与奇怪的水声惊动了正试图通过钥匙孔向外观望的小个子，他刚转过头，就对上一双如血鲜红的竖瞳。
　　“咔哧。”
　　很干脆的一声骨骼断裂，结束了最后一名绑匪的生命。他临死前的挣扎推开了紧闭的大门，然后缓缓软到在同伴的血泊中。
　　裹着一块廉价的灰布斗篷，克莱因迈着如猫般的轻盈步伐返回。
　　霍克瞪大双眼，仿佛第一次看到这名恶魔。
　　与之前罗嗦的话唠印象不同，染上鲜血的他仿佛变了一个人，散发出与巫妖同样危险的气息。
　　如果说其他的黑暗精灵是如豹的优雅与迅捷，那眼前的这位就有着如同狮子一样狂野和霸气，浓烈的杀意仿佛具象化似的扑面而来，让人呼吸为之一窒。
　　“你不该当着孩童的面作出血腥的杀戮举动。”明知对方不会把自己的话当回事，朵拉仍忍不住斥责。
　　“温室里的花朵经不住风霜，蒙上双眼遮住耳朵只会让他们夭折得更快，不如早早面对残酷的现实，这样或许还活得长久些。”对于女牧师的责骂，克莱因不以为然。视线扫过仍处于呆滞状态的民兵与霍克，作出邀请姿态：“任务已完成，请遵守约定。”
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　　白天的托古斯遗迹依然热闹，随处可见冒险者的身影。
　　亦步亦趋的尾随着昂首阔步走在最前方的克莱因，霍克的情绪随着与阴影之塔的接近而逐渐焦灼起来。
　　“团长，接下来你打算怎么办？”基座已经被破坏，女牧师一看岂不是知道巫妖已近从里面逃了吗？
　　“我自有办法。”隐藏在斗篷里的是看不到的自信。
　　很快，黑色的基座就进入视线，一部分冒险者围在地道口，面对着黑黝黝的楼梯没一个敢做先行者。
　　“我就知道会这样……”注意到冒险者的存在，朵拉的表情由平静转为焦急，就在加快脚步越过克莱因时，突然袭来的眩晕感让她四肢发软，向后倒的身躯被人接住。
　　温热的气息顺着脖颈向上爬，引得头皮一阵发麻，不用看朵拉也知道从后面抱住自己的家伙是谁，她恼怒的低喝：“放开我。”
　　“如果不是我好心扶你一把，你可就不会有这么足的精神和我大小声了。”
　　“撒手！”感觉到原本抵在后背的手开始往腰侧移动，朵拉又惊又怒，正准备施展神术震慑对方，不料行为放浪的黑暗精灵抢先一步，微冰的唇与带着淡淡血腥味的舌把真言连同思绪一同搅乱。
　　霍克吃惊的张大嘴。
　　这、这家伙也太大胆了吧，居然调戏牧师？！
　　惊讶之余赶紧观望四周，没发现有人关注他们。刚放下的一颗心却随着“砰”的一声再度提起。
　　朵拉软倒在地，双眼圆睁，维持着震惊的表情。
　　“你把她怎么了？”以为克莱因把牧师杀了，霍克急忙跑上前，一探鼻息，居然还有气。
　　还活着……这家伙到底对她做了什么？
　　眼角的余光瞥向克莱因，却发现做饕足状舔着唇的舌头上密密麻麻布满了怪异的图纹，正准备细看，血红的眼带着警告的寒意切了过来。
　　“巫妖有说过规则，不想死就不要管超出自己能力范围之外的事。”
　　霍克急忙转移视线，心里暗暗腹诽，果然是怪物，就连舌头也与人类完全不同。
　　“唔……”捂着额，女牧师呻吟着坐直身体，茫然的目光望向身畔之人。
　　“我这是怎么了？”
　　“牧师……你没事吧……”感觉到如刀的目光落到身上，霍克把解说权交给克莱因。