暗蚀

　　“你这是什么意思？”珂林不满的质问。
　　“一开始就说过了，只是考验你是否具备成为亡灵的资格。”维克多借它在阴影之塔时曾见过的卡莲本人的容貌，虽然有很短的时间让珂林心生犹豫，但他很快就恢复了邪恶者的无情，属于善的感情再次被压制。
　　灰色雾气退散，珂林再次回到地下室。从未完全紧闭的门缝依稀可以看到代表时间的阳光，望向身侧的记时沙漏，沙砾早已漏完，幻境中短暂试炼，在现实中居然过了大半夜。而那只原本活蹦乱跳的鸟儿已从木桩上跌落，浑身的羽毛都黯淡无光。
　　“恭喜你，珂林·拜尔，你暂时合格了。”
　　“暂时？”珂林不明白，既然已经成功了，为何要说是暂时？
　　“你现在才真正的放弃了属于人类，不，是属于活物的感情。转化只算完成一半。所以我才用暂时来形容。”
　　“维克多，我要的是完全的转化！”珂林怒极。半调子的转化又何必找身为牧师的维克多帮忙，他自己都可以做到。
　　“我话才说到一半，你急什么？”早就预料到珂林会发火，维克多不紧不慢的解释：“法阵的力量还没完全消失，能获得多少力量，完全取决于你昨晚的表现。从现在起，你需要花至少三天的时间，吸收法阵的力量。丑话我可说在前头，转化完成后立刻离开这宅子，别给我增加麻烦，要么回你自己的法师塔，要么去外面躲上几天。反正神殿的人会盯上你，自己想办法解决掉。”
　　经维克多这么一说。珂林这才感觉到身体地异样。血液流动地速度变慢了。心跳也在渐渐减速。他地身体正在‘死’去。
　　他望向看不到面容地巫妖。狼首面具比之前带地那副粗略地银制面具更符合它地身份。无论是神术还是奥术。狼都是神秘与力量地象征。同时也代表守护之意。
　　关上通往地下室地门。维克多在上面施加了简单地咒文。不会开门咒地普通人根本不可能从外面打开这扇门。
　　空旷地大厅上已经添置了一张实木桌和五把椅子。大门两侧地墙壁安放了几个大书柜。零零散散地放了些资料。都是这几天杜南、雷娜去佣兵工会或酒馆里找到地有用消息。比如走边乡镇地地图。全国地冒险公会地据点。还有一些口头或记录在册地遗迹。使这间经过清扫地大厅看起来和普通民居没有什么两样。当然。要把挂在墙壁上地那副画剔除。
　　三位佣兵团成员其实在下半夜就回到老宅了。从阿尔法那里听说维克多带了一个红袍地法师进地下室。担心他们搞邪恶法术地三人在大厅里一直等到天亮。才等到了维克多。
　　“副……团长？”霍克觉得这样称呼很别扭。但他又不敢直呼巫妖地姓名。
　　“就叫我维克多吧，副团长听着别扭。”其实不止霍克自己觉得别扭，连维克多也是如此。
　　“维克多，你怎么又换新面具了？”雷娜探究的目光落在狼首上，有点像乡村集会上祈福者所戴的面具，只不过额头没有圣徽，取而代之是一颗硕大的水晶。难道是……
　　“啊，你们也该注意到了。这是守护者面具，只有神殿守卫或奥法守卫的象征。”对于这三名人类，维克多没打算隐瞒它获得守卫者资格的事。
　　“那你学徒的身份不就……”杜南略微知道一点关于守护者的资料，似乎成为这种特殊存在的人必须放弃以往的一切身份。
　　“正式的通知应该会在两日后下达，我被退学了。”
　　霍克本能的想笑却又不敢笑出声来，他捂着嘴，憋的难受。
　　“珂林正在地下室进行亡灵转化，你们去佣兵工会随便接个任务，过几天再回来。”这事必须提醒他们，一旦转化成功，新诞生的亡灵会吸取附近的生命，这三个自保能力不够强的家伙绝对会成为牺牲品，维克多不希望自己花费了精力和时间栽培的挡箭牌就这样消耗掉，必须想办法把他们支走。
　　“诶？可工会里已经没有适合我们这级别的任务了啊……”这正是霍克纠结的地方，作为在晶曜最大的据点，基本上都是难度偏高的任务，像他们现在的等级，基本没有人会去挂任务。
　　“那就到附近的村庄或小镇去接，总之五天之内不要回来。既是保你们的小命，也是消除佣兵团的嫌疑。”成功转化后，珂林肯定会到外面去吸取灵魂，维克多不想让教会以及城防队的目光盯在佣兵团身上。
　　拥有黑暗精灵做团长的卡莲佣兵团住进闹鬼的老宅，经过秘银铁匠铺和贫民区盗贼的传播，在晶曜已算人尽皆知了。
　　为了避嫌，它正打算让养伤的拜勒临时冒充一下克莱因，带着霍克他们去附近村镇接任务。城防军可以借助门德尔搞定，神殿方面就难了，卢西恩还在圣凡塞缇斯，远水救不了近火。一想起培罗说的话，维克多只想尽快研究出解决呼吸和心跳的办法。虽然不能瞒过所有人，至少，也不能太过明显。
　　对了，秘银！
　　想起自己和矮人的协议，维克多准备去乌尔曼那里蹭时间，既可以尝试在随身携带的某件器物上附上能隐藏或是伪装一类的法术，又可以摆脱与新出现在首都的亡灵有瓜葛的嫌疑。
　　虚伪的假象
　　“您把我叫来，就是为给这几个雏儿做保镖？”
　　肩伤未完全痊愈的拜勒接到了维克多的秘密传信后赶到老宅，却被告知要陪几个对他而言算得上菜鸟的人类去附近村镇走一遭。
　　“这几个人就拜托你了，可别让他们缺胳膊断腿的回来。”
　　维克多说这话的时候，霍克在一旁暗暗腹诽。
　　又不是什么危险的任务，用缺胳膊断腿这样的形容也太过了吧？
　　脑子较他聪明的另外两人已听明白巫妖的意思，这次要接的任务必然不是跑腿送信一类的简单任务。
　　“以后要长期和危险打交道，不提升一下佣兵团的等级和你们自身的实力，如何跟得上我与克莱因的脚步？拉下太远，是要被淘汰的。”
　　明显的暗示霍克终于听懂，他开始庆幸艾露已被送走，虽然她在北方小镇是一名牵制自己的人质，但至少不用留下面对未知的危险。
　　“把脸遮上，只要让人能看出你是黑暗精灵即可。五天后再回晶曜，父亲那边我会和他解释。”交代完后，维克多率先离开老宅，它现在急着去秘银实验刚想到的附魔方法。
　　看着回各自房间收拾行装的三名人类，拜勒叹了口气。看来这保姆的工作要持续上一段时间了……
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　　维克多一进入秘银。立刻被乌尔曼请到附魔专用地工作间。
　　“正想派人去找你呢。”
　　矮人不自然地表情让维克多有些担心。难道这老头也发现自己不是活人？乌尔曼只是铁匠。加上它一直和陌生人保持一定距离地习惯。还不至于发现吧……
　　“刚接到一笔特殊地定单……”把学徒全部赶出去。乌尔曼从怀里掏出一个巴掌大小、被上好地布料裹得严严实实地布包。打开后。里面放着两枚镶着黑曜石地秘银戒指。造型虽然古朴。线条却很流畅。显然不是一般工匠所做。
　　“这国外某贵族要做地东西。”
　　＇国外？＇听到定单来自国外。维克多警觉起来。
　　有了培罗的提示，巫妖不再确定它在隐藏身份上做得够隐秘。说不定已经给教会盯上了，只是顾及塔兰大公加上没有准确的证据才没有动手。
　　“放心好了，不是教会的人。”看出维克多的担心，乌尔曼连连摆手，表示这是他认识的客人。邪恶法师总是比较担心自己会被教会盯上，矮人不知道他新聘的附魔师是比邪恶法师更具威胁性的亡灵。
　　＇黑曜石？用这种具有灵性的石头，客人到底要什么样的附魔？＇拿起戒指，可以感到拇指大小的石黑曜石释放出一股特殊的灵力。上好的质地，价格不菲啊……这么大手笔的东西用来附魔，想必有一些不可告人的秘密吧。
　　“嘿~客人的身份不能说，不过可以明确的告诉你，是用来庆贺结婚纪念日的礼物。你看，是一对呢。”乌尔曼拿起另外一只，眼里有和以往市侩商人不同的温和。他把一张附带的纸卷递给维克多，上面绘着矮人没见过的奇怪图案：“这是要刻在黑曜石上的东西，据说是古代的神语，也不知道她上哪儿找来的东西。”
　　她？
　　听出是用来形容女性的词语，维克多没有继续追问下去，接过羊皮纸一看，巫妖隐藏在面具下的嘴拉伸出看不见的讥讽。
　　＇你确定真要由一位邪恶法师来给这对戒指附魔？＇
　　维克多再次发出询问，它的一再确认让乌尔曼有些惊异。怎么今天话这么多？平时这法师都信奉沉默是金的原则。
　　“当然，你是本店目前唯一的附魔师。”
　　“希望你不会后悔。”
　　这次的附魔非常简单，只是用魔法将那些图案刻在黑曜石表面，工序一点都不复杂。
　　绘制图案的期间，维克多用眼角的余光瞥了一眼监督附魔过程的矮人。
　　这老家伙，还不知道这些看似精美的图案有什么功效吧。即使略知一二，也不会知道由我附魔将会生发出什么样的效果……
　　如果不是现阶段的局势不允许，维克多还真想查查这位国外的贵族是谁，居然能搞到古代祭祀用的文字。
　　附魔很快结束，维克多表示要借附魔室研究一两个处于实验阶段的新法术。当它一再的向乌尔曼表示材料全部自带后，吝啬的老矮人才同意了。
　　等房间里只剩巫妖的时候，维克多在门上施展了关门咒，以防止实验期间有人误闯。虽然乌尔曼发誓自己不会偷窥，但它对这名掉到钱眼里的寒冰矮人并不信任。
　　做好一切准备工作，维克多取下戴在头上的狼首头盔，手指在脸颊上轻轻按压。
　　亡灵的触感仅停留在表面，也就是大致上‘碰到了某种东西’的感受。没有活着时细腻的触感，更不可能感知到温度的变化与皮肤的软硬。想要在触感上下功夫是徒劳的，一旦接触到身体，再怎么完美的变形术都将被拆穿，而且心跳和呼吸也没法伪装，唯一可行的办法就只有朝迷惑术。只要看到就会产生幻觉，或是下一个潜意识的暗示，中招者都会在大脑中产生它是活人的想法。
　　有了大致的方向后，维克多立刻行动起来，它从自带的布袋里拎出临时起意买的一只猫，刚放到摆着各种附魔材料的桌上，畏惧巫妖一身黑暗气息加死气的猫儿立刻窜下桌子，躲到角落里，警惕的双瞳盯着对它来说无比危险的巫妖。
　　迷惑类的法术……
　　在脑海里一一过滤之后，迷惑人类与鼓惑生命都被淘汰出局，维克多锁定了死神高阶祭祀才才能施展的特殊神术——虚伪的假象。
　　这是一个带有深层暗示的迷惑之术，施法条件极其苛刻，必须是没有生命的物体，即亡灵不可以对自己使用，法术只能依附在某种不属于生物的器物。‘虚伪的假象’常被用于隐藏某种隐秘的地点，或是某些重要的物件，不但能完美的让有生命的生物在看到被施法的物体后不对它起疑，也能减少存在感。
　　抱着试试看的心态，维克多分别对狼首头头盔和卢西恩送的传讯水晶施法，被喻为赐福的嗓音缓缓念出祷词，让它跨越了牧师与祭祀的差距。
　　在外面等待的乌尔曼只觉得他的附魔室里突然光华大盛，等他想通过钥匙孔窥视时，门开了，维克多手里抱着一只猫。
　　“实验成功了？”
　　随便瞥了一眼，工作台上的材料基本没动过，也没看到维克多身上多了什么东西，只是有一种说不上来的感觉。乌尔曼敢肯定，片刻之前他没有这种感受。
　　正觉得奇怪，巫妖举起另一只手，用舌棍回复。
　　＇失败。＇
　　决意
　　“怎么会失败，我明明看到刚才有道闪光？”乌尔曼认为维克多在说谎。难道他刚做了什么奇怪的实验，不行，他可是正经的生意人，绝对不能被教会盯上，圣光审判所的骑士都是疯子，他可不想被审问。
　　＇放心好了，不是你想象中的邪恶之事，我只是想尝试给我所佩带的东西施法，掩盖这身浓重的黑暗气息。＇为了掩盖死气，维克多将之转化为黑暗力量，要的就是别人产生它是邪恶法师的想法，又怎么会真的去掩饰。之所以这样说，只不过防止乌尔曼乱猜乱想。
　　“是吗……”对于维克多的说辞，矮人将信将疑。
　　＇这几天我刚好有空，你都接了什么定单，都一起做了吧，下个月我可能会离开晶曜一段时间。＇估算着下个月克莱因也该回来了，维克多事先请假，避免有什么突发状况来不及打招呼。
　　“多久？”乌尔曼的注意力成功被转移，他一边呼喝着学徒把接下的附魔生意所需的材料和半成品搬到附?