暗蚀

　　“这是布赫村的回礼，枯萎之触。”
　　正准备攻击其他入侵者的蛛怪踏入黑色的气体的范围，冰凉的触感让它警觉地停下前进的步伐。费莉分神望去，只见蛛怪的身躯突然像是失了水分的植物，伴随着可怕而诡异的声响，迅速枯萎、干瘪下去。
　　目睹蛛怪转瞬就变成一具干尸，已无战意的费莉跃下巨石，刚一落地，双脚就被什么东西猛地钳住了。
　　本以为是其他蛛怪，待她低头一看，却发现隐没在草丛中的居然是刚才被打落的游荡者。
　　他还没死？！
　　没多余的时间惊讶，费莉使劲踢了几脚都无法摆脱，只得拔出随身携带的短匕。就她打算砍断阻止自己逃跑的那双手，带有强力腐蚀性的黑色雾气已然追至。
　　两声惨叫同时响起。
　　费莉感到浑身都疼，肌肉仿佛被一块块撕下，肺部的空气也被着每次呼吸被挤出。亲眼看着自己的四肢变成干瘪的腐肉，她难以自抑地的痛哭出声，无人的荒野中回荡着痛苦的哀鸣。
　　“如果你想早一点结束这种痛苦，就把我想知道的都说出来。”
　　急速地喘息着，费莉眯眼看着从巨石上缓缓飘落的青年法师。
　　杀手不能透露雇主的身份，即便是失败了也不能。出卖雇主，不但要从阴影公会除名，还要面临其他同行的赏金追击，这是行规。
　　“真是抱歉啊……我本该更温柔一点的。”
　　抚上已经干瘪的手臂，轻触仿若树皮的肌肤，维克多低沉的嗓音让费莉身体其他完好的部分倍感阴寒。
　　“只可惜，我不懂怜香惜玉，尤其是对使用舌刑的家伙。”挥动着她掉落在草地上的匕首，带着荧绿光芒的刀刃反射着维克多冰冷的双眸，宝石绿正逐渐向赤红色转变。
　　“黑暗精灵的毒之所以如此厉害，是因为里面添加了一些……很特别的东西。”苍白的指尖抚过锋利的刃口，拉出一条细长的血痕。费莉瞪着以身试刀的维克多，无法理解他的目的。
　　毒迅速渗入伤口，附近的肌肉组织很快被破坏，腐烂的同时还散发出一股难闻的恶臭。止不住的毒素顺着血管蔓延，很快就使整条手臂变得浮肿，呈现着一种诡异而病态的黑色。
　　就在她猜不透维克多究竟想干什么的时候，低沉的嗓音再度响起。具有魔性的声线低沉而又带着几分热切的轻喃着听不懂的语言，费莉惊讶的看到维克多周身凝聚了肉眼可见的闪光符文，它们使黑雾的侵蚀性变淡，肢体的痛楚趋于平缓，不再有撕心裂肺的阵痛。
　　很快，她就意识到法师展示这个类似光明法术的用意。
　　法师的手臂复员了，光洁的皮肤上没有一点疤痕，一切都像没发生过。
　　“不……”费莉连连摇头，为自己即将面临苦难而恐惧。
　　维克多一贯冷漠的脸庞终于露出今夜的第一个表情。
　　“要不要试试看，你可以承受多少次腐毒？啊~请不用担心，在法术的作用下，直至生命能量全消失之前，你的身体都不会崩溃。”
　　“我不会说的，杀了我罢。”从未有一刻，她如此渴望死亡。
　　“不要这么快下决定。夜，还很长。”
　　那抹饱含着冷酷的笑容，彻底碾碎了费莉最后一丝希望。
　　“你！没有人性。”
　　“缪赞了，只是缺乏而已。”
　　注释——
　　图克：（作者个人恶趣味口胡设定）主物质界的统一度量单位，计量对比：1图克=1m。
　　委托（四）
　　费莉恐惧无比的看着一点点凑近的面孔，那双绿色又带点暗红的双眸里没有半点仁慈，她甚至找不到自己存活的一丝生机。
　　苍白的手指燃着半透明的青紫色魔焰，维克多用施了夺灵之法的左掌在女杀手面前轻轻一晃，法术本身具有的阴冷与邪恶立刻扑面而至，让她呼吸为之一窒。
　　“这是可以让我直接看到你记忆的法术，不想变成只会流口水的白痴，就老实回答我的提问。雇主是谁？！”维克多想知道雇凶杀人的究竟是伍德的生父？亦或是他的正牌夫人与正牌继承人？
　　“何必嘴硬呢，你挨不住痛。”熬不住刑罚的身体，最容易套出情报。巫妖不想过多的耗费魔力，期望只凭威逼恐吓就让杀手开口说实话。
　　无需细说，费莉就明白法师所说‘变成流口水的白痴’是什么意思。
　　搜查记忆这一类法术因为具有严重的后遗症和伤害性，早在大灾变之前，就被划分为黑暗系恶毒咒。
　　被强制性的搜取记忆后，她的大脑将遭到破坏，变成真的白痴。
　　“想保住组织的名声吗？天真！就算你死了，我依然可以从尸体上找到你生前的记忆。让你活到现在，只是你还有利用价值。而且，我想问的问题必须由活人回答才有意义。”看透了费莉的打算，维克多狠狠地把她最后的坚持踩碎。
　　虽然身体还残留着微弱的血气，但舌头的确已经不在她身上。不用搜身，也可以推算出伍德的舌头已经送给要求舌刑的雇主。
　　仔细回想躺在病房时查阅的那些资料，巫妖陷入思考。
　　从米维拉到晶曜是二十天的路程，即便是使用界门最快也要五天。也就是说……雇主还在本地！
　　不……或许就是本地人！
　　从了然转变到得意。使原本就苍白阴沉地面孔添加了更多地诡异。费莉地恐惧在让她直冒鸡皮疙瘩地冷笑声中达到顶点。
　　收回施放在左手地夺灵法术。具有腐蚀性地黑雾也随着维克多地离去而逐渐消散。
　　“喂！”软倒在葱绿地草地上。费莉扯着嗓子大喊：“这算什么？”
　　“你已经没用了。”
　　“什么意思？！”对于维克多地行径。费莉既惊又惧。她压根不信这个心狠手辣地家伙会好心地放过自己。一定……一定是因为什么原因。
　　指了指自己的脑袋，又摇摇头，带着几分讥讽笑容，巫妖越走越远，似乎真的想把费莉一个人丢在荒野里。
　　因为四肢的肌肉萎缩，已经无法站立和行走的费莉在带着腥臭的微风中缓缓回头，黄褐色的小土包里闪着一对对红色的荧光。
　　蛛怪……她怎么把这个给忘了。
　　先前目睹了蛛怪进食场面的费莉面色煞白。
　　他不杀我，就是想让我被这些怪物吃掉？
　　“维克多·伍德！！”
　　费莉用她平生最大的声音发出嘶吼：“你这个缺乏人性的怪物！我诅咒你！诅咒你堕入无底深渊，永远都无法摆脱黑暗与痛苦！”
　　“无底深渊？那可是恶魔的地盘。”看着拦住去路的几只蛛怪，维克多举起法杖。暗雷轰然炸响，交织成一张巨大的电网，把猎人瞬间就变成猎物。
　　天蒙蒙亮的时候，卫兵看到从通往附近村庄的小路上走来一人。
　　本是白色的长袍上染满了大片大片的红色，厚厚的血块让柔软的布料看起来像冬衣般厚重。
　　“站住！什么人？”胆子不够大的新兵扯开嗓子，他这一喊，立刻引起了队长注意。
　　“是那小子啊……开门，放他进来。”守了十年大门的安德森拍拍新人的肩膀，示意他不必紧张。
　　“队长，你怎么把他放进来了，没准是强盗什么的。”
　　“乔尼新人，多打听一些镇上的八卦对你没坏处。”命令其他守门士兵开启大门，安德森指着已到镇外的青年低声说道：“本镇新鲜出炉的法师，还热呼呼的呢。”
　　“诶，这么年轻……”看起来不超过二十岁的样子，新兵有些羡慕又有些紧张：“可他身上的血迹……”
　　“嘘……八卦不等于管闲事。”安德森竖起食指，示意乔尼噤声：“小心祸从口出。”
　　安德森知道法师的听力在法术的作用下，要比普通人敏锐得多。所幸的是，几天前刚获得正法师资格的青年只是抬头扫了一眼城墙，冷峻的脸上没有显示出任何不快。他走进开启的大门，不一会就消失在晨雾弥漫的街头。
　　那就是连贾拉迪家的败家子都忌惮的家伙啊……
　　安德森饶有兴致的看着维克多的背影，这还是他第一次如此近距离看到对方的容貌。
　　那五官，那气质……啧啧，一点也不像山村的猎户呢。
　　“队长？”发现安德森在发呆，乔尼伸手在他面前晃了晃。
　　“干活吧，新人。”拍掉在眼前乱晃的手，安德森指着只开启了一半的大门。
　　直奔冒险者公会，维克多在路人惊诧的注视下猛拍大门。
　　昨天卖舌棍给它的老头刚一现身，就被吵醒自己的家伙一身的血腥味给吓到。
　　“你、你这是……”
　　＇任务失败了……＇作出一副沉痛的表情，维克多讲述着编排好的谎言：＇达沃村附近出现了一群剑蛛，数量众多，凭我一个人的力量无法把它们都清理掉。＇
　　街道上的行人被维克多的血衣吸引，但他们也只敢远远站着看热闹。因为流氓猖獗的关系，像冒险公会这种地方也不安全，谁也不愿意惹事上身。
　　“昨天的那个小姑娘的呢？”
　　带着关切的询问从身后传来，维克多一转头，就看到身着冒险者公会制服的女接待员——维娜。
　　＇被剑蛛拖到洞穴里，死了。＇递出临走时从费莉脖颈上扯断的银质项链，巫妖让她把这东西存留公会，以确保达沃村有人来寻找时可以当做物证。
　　＇把我的任务注销吧，人没保住，剑蛛也没处理掉。＇费了好大的劲，它才装出一副失意的表情。眼看围观者越聚越多，维克多选择返回炼金院，那身招摇的血衣让闻风而来的阿莫德直暗暗叫苦。
　　米维拉镇上最好的游荡者都失手了，阴影公会还吹嘘那两人在塔兰是排得上名次的杀手，还不是一样被干掉。
　　这下完了，科恩少爷一定会生气的，非常……非常的生气。
　　“维克多！”
　　听说徒弟又外出了，费舍尔风风火火地赶到他独自居住的宿舍。
　　阴暗的房间里没有点灯，地上随意丢放着染血的长袍，浓郁的血腥味弥漫着整个空间。
　　“这是怎么回事？你又受伤了？”
　　＇不用担心，别人的血。＇
　　“你为什么不肯好好休养？”
　　＇只是想测试一下。＇没有了在冒险公会大门前装出的沮丧，维克多漠然的语气引起费舍尔的警觉。
　　“什么测试。”费舍尔已经觉察到维克多的变化。
　　从布赫村回来后，这孩子和过去不一样了。感情藏得更深，表情也越来越死板。
　　＇只是想看看我到底还剩多少抵抗能力……算上布赫的那次，霜狼的杀手一共发起过两次暗杀。如果不是他们派了一个新手，我也没机会站在这里和导师您解释如此狼狈的原因。虽然在法术上不会什么发展，但值得庆幸的是，以我的身手对付一般的佣兵、杀手还是绰绰有余的。＇
　　“霜狼？不，不可能！他……不会的……”费舍尔仿佛没有听到维克多后面的话，他倚靠在墙壁上喃喃自语。
　　＇权利的诱惑胜过一切。生命、财物、血缘、道德，这些东西在它面前没有任何意义。＇
　　盯着浮在空中的半透明文字，费舍尔猛地转身奔出。望着他仓皇离去的背影，巫妖没有忽略刚刚得到的一个重要信息。
　　他，是指伍德的生父吧。
　　费舍尔肯定会和“他”联系，用不了多久，就能知道伍德到底是谁的私生子。
　　维克多只想尽快去晶曜，像米维拉这样的小镇不止藏书少，也不适合收集情报。
　　轻抚着左胸还未完全愈合的伤口，它开始为自己的自满检讨。
　　愈合速度变慢了，果然是使用能力过度的缘故吧……物理攻击和毒对傀儡尸不会有太大的伤害，只是那把匕首不仅仅涂抹了巨毒，它本身就是一件魔法武器，加上法术护盾被费莉的破魔箭破解。如果是活人，在被刺中的瞬间就毙命了。
　　“维克多。”门外传来一声轻唤，医师爱玛满脸担忧的站在那儿：“院长让我来给你治疗伤口。”
　　＇你来的正好。＇本是深可见骨的伤口经过一夜的修复，现在已经变成了一道浅红色的疤痕。维克多指着昨天被游荡者扎了一个窟窿的地方。＇以前的旧伤在昨天的打斗中发作了，顺便帮我看看吧。＇
　　诱饵已撒下，就不知会有多少条鱼上钩。
　　“我不管你有什么打算和抱负，别再伤害那孩子了。”
　　费舍尔对着施了魔法的镜子大吼，里面映出的面孔不属于他，而是另一个相貌更年轻男子。
　　红白相间的贵族礼服衬着一张充满威仪的脸，尽管两鬓如霜，但依然无损他的英挺。
　　“费舍尔，我们是三十年的老朋友了，你还不了解我吗？”男子笑了笑，完美的仪容让人很难相信他的年龄比费舍尔还要大上两岁。
　　“我就是太了解你了，所以不相信你！”这边，费舍尔急得跳脚，和他进行魔法通讯的人却神色自若。
　　“如果他连米维?