暗蚀

　　持最基本的礼仪，圣骑士阁下。如果是以兄长的身说，你需要冷静。”维克多的嗓音永远都是这副冰冷的语调，只要不牵扯上阿尔贝雷希特，它都可以保持局外人的淡然。
　　“我没法冷静！从你出现起，我就一直在妥协……父亲让我默许了一位亡灵的存在，我可以忍，但你却越来越过分。先是差点被教会审判，现在又要当着我的面动用私刑杀人。你到底知道不知道，圣骑士的身份是唯一可以庇护家族的盾牌？我快十八岁了，一旦脱离教会，就必须遵循贵族的礼制结婚生子。如果父亲多年的期盼和经营落空了，你以为那些为了自身利益而站到他一方的临时盟友会放过已经我们吗？”虽然超越祖父是卢西恩自身的梦想，但自小接受骑士教育并在圣凡塞缇斯生活多年，信仰早已深入他的骨髓，骑士的教条变成了看不见的枷锁，将他牢牢困住，如果不是理智异于常人，只怕早已像其他教会骑士一样，早变成了狂热的宗教信徒。
　　“性命重要？还是你的信仰重要？”对于卢西恩的指责，维克多很是无奈。冷笑着拂开卢西恩的手，巫妖整了整有些皱折的袍子：“难道你还没发现玛拉的容忍度远比你想象的来得宽？如果光神的教义真无法容忍亡灵的存在，你在放过我的那一夜，就已经堕落了。丧失圣力，由神眷者变成一个普通人，再无法挥动玛拉之光。
　　倘若玛拉真的不能容忍我的存在，你又怎么还能风光地率领着护教骑士团北上，去施行教皇的秘令？时至今日，你还看不出，这是教会高层对你的试炼吗？”
　　“什么？”卢西恩脑子突然一片空白。
　　试炼？什么意。思……难道教皇陛下这次让我去迎回遗失在海德因的圣物是故意试我？
　　“你啊……”长叹一声。，维克多不知该怎么向这个被骑士教条变成只知道遵循教义的笨蛋解释。
　　事实上，。维克多在在抵达晶曜学院后，就隐约觉察到不对劲，只是到最近才想明白究竟什么地方让它觉得奇怪。
　　费尔南德斯好歹也是塔兰的统治者。，既然他已经说服诺丁公主默许‘私生子’的存在，属于公主派系的拉姆德就不应该再找自己的麻烦。
　　维克多。伍德既然是结婚前。产物就不存在出轨、不忠与婚姻之类的指责，皇帝现在因为储君之争，已顾不上追究帝国的面子问题。而公主似乎在很多年前已和费尔南德斯达成了某种共识，在这样的条件下，完全没有必要隐瞒伍德的存在。之所以一直没有正式昭告，怕的……肯定是亡灵的身份。和私生字比起来，亡灵是绝对不能允许的存在。
　　教会。和帝国的情报网又岂会查不出发生在米维拉镇的事，有一个邪恶的亡灵法师做兄长，教皇自然要对他的得力助手兼接班人重新审查。光暗战虽然还有十年，却已不远。提防是必须的，哪怕冠着诺丁的姓氏也不能豁免。
　　“卢西恩啊，。你当圣骑士当傻了么？这次围剿海盗明显是帝国两位皇子争夺储君之位，你虽是位列圣骑士之职、是下届教皇的候选人，却也是帝国排名第三的继承人。教皇年纪虽大，却还不至于看不出现在的局势。他难道不懂得避嫌？在圣凡塞缇斯的大祭司随便一抓就是一大把，圣骑士也多达数人，为何偏偏选你前来？能持有玛拉之光，不并表示你就毫无问题。别忘了，当初的诺丁开国皇帝不也是圣骑士出身，还不是一样反出教廷，而当时随他征战天下的两大圣物就有一件挂在你腰间。”
　　“可是……”卢西恩想反驳，却找不到足够充分的理由。
　　他当然感觉到了这次圣物迎回的怪异。
　　以往，这样的工作通常是由资深的大祭司担任。他虽任护教副团长之职，却只有短短两年的时间，资力太浅。攀升快除了自身的资质外，很大程度上沾了诺丁帝国的光，若他只是普通家庭出身，断然不会升得如此之快。
　　“我们已经在一条船上了，卢西恩。从父亲决定留下我的那一刻起，现在，就算他想反悔，已经没有回头路可走了。你何必总是斤斤计较我亡灵的身份，我知道你对我的目的抱有不信任，甚至是怀疑的态度。可我会助你登上帝位，这点是毋庸质疑的。”
　　“我……实在是无法理解你的想法，还有你的目的。”卢西恩以手抚额，他现在脑子一片混乱，根本辨不清究竟是该听维克多的，还是遵循以往一直坚守的原则。
　　“我会从对你最有利的角度出发，我所做的一切，都是以扶持你夺取帝国为主，就算在某些人或事上有私心，也绝对不会成为你的阻碍。”
　　能信吗？这种信誓旦旦的话从一个亡灵口中说出，哪怕有一半的血统联结，也早已在他转变成往生者的那一刻切断了。
　　卢西恩握紧玛拉之光，在做最后的挣扎。
　　“信仰不是绝对而唯一的，它不过是获取力量、权位的最佳途径。千百年来，有无数载入史册的伟人证明了这一条规的存在。
　　无论是维因。诺丁，还是阿尔贝雷希特，都是如此。”
　　维克多这段话彻底打破了平衡，让卢西恩理智的天平往它所期望的方向倾斜。
　　“我知道了，这事……就交给你处理吧。”说完这句话，整个人几乎虚脱。卢西恩闭上眼，只觉一阵天旋地转，而那具供奉在神殿当中的魔神像仿佛咧开了嘴，嘲笑他的虚伪和堕落。
　　“那么，就请你到外面等吧。接下来的情节不适合正常人观看，尤其，是像你这样的正义人士。”维克多走到神殿门口，朝蹲在阶梯上无聊得直打哈欠的克莱因招招手，又指了指距离他不远的雷贝克。
　　心领神会的克莱因一跃而起，拎起重量一点也不亚于他的海盗首领，一步步朝神殿走来。
　　卢西恩脚步虚浮的走除神殿，与克莱因擦肩而过。瞥了一眼圣骑士苍白的脸色，克莱因玩味的眼神又扫向维克多。
　　“多余的话就不要问了，我们已经没多少时间花上。”
　　怕话唠一开口说个没完，维克多特别强调了没时间一词。
　　“嘿嘿……”克莱因连笑数声，将雷贝克平放在地：“开始吧，我也很想知道这伙人究竟是怎么和黑暗精灵扯上关系的。”
　　灵魂掠夺（上）
　　暗消退，雷贝克从昏迷中醒来。
　　他睁开眼，发现自己居然躺在荒野里，呼啸的狂风夹杂着漫天大雪，将冰冻的原野染成没有生命的苍白。
　　这分明是北陆才有的风景，我怎么会在这里？
　　惊疑之间，他爬起身，发现身体没有重量，踩在厚厚的积雪上竟然没有一丝下陷。
　　梦境吗？
　　还是幻觉？。
　　“人类。”
　　生。硬的北。方通用语从身后传来。
　　雷贝克一回头，就看见一名个子不。高、身着黑色长袍的人形立在风雪之中。与自己一样，没有半点重量，仿佛浮在半空当中。
　　“想活下去吗？”
　　。这台。词好熟悉……
　　雷贝克确定自。己在哪儿听过。而且这声线……也很耳熟。
　　“你是谁……”沙哑地声音让雷贝克一惊。这不是他地嗓音吗？低头一看。原来他根本就没爬起来。就像一个出窍地灵魂。悬浮在依然躺在雪地上地身体正上方。
　　“我能救你。也可以帮助你摆脱这种吃不饱穿不暖地生活。但是。作为交换。你必须付出灵魂作为代价。”揭下宽大地兜帽。冷艳地容貌让雷贝克明白为何会生出熟悉感。
　　十年前地那个夜晚。就在他饥寒交迫。快要冻死地时候。黑暗精灵女祭祀奈莉凭空出现。提出了以灵魂祭祀地交易。也就是从那一天起。他把灵魂卖给了恶魔。成为一名杀人不眨眼地海盗。
　　就在走神地一刹。场景突然有了变化。从白雪茫茫地荒野瞬间换成了碧海蓝天。天空晴朗得没有半片云彩。海水就像一面没有边际地镜子。
　　这份恬静突然被震耳欲聋地喊杀声打破了。在长角地恶魔助阵下。商船一艘接一艘被洗劫。富得流油地商人在漫天火雨中瑟瑟发抖。就连不可一世地跋扈海军也缴械投降。
　　此情此景让雷贝克因更感困惑。
　　为什么我会看到过去的记忆？这些都是好多年前的事了……
　　作为首领，雷贝克已有很多年不亲自参加劫掠。
　　可记忆就如同开了闸的洪水一样，止不住的奔流。很多人，很多面孔，都一一从眼前掠过。
　　没由来的，他想起了作为内应的缇迪斯贵族。那个终年脸色苍白的男人，阴阳怪气的语调和藏不住的厌恶眼神都让雷贝克生出一刀劈了他的念头。
　　最后出现的场景，是一艘挂着海德因国旗的三桅帆船，藏在一层套一层的箱子里的王冠金光闪闪，那真实的触感仿佛还留在指尖……
　　“只有这些？”
　　魔咒破除了，沉浸在回忆当中的雷贝克这一次真的醒过来。
　　这次不是幻觉，也不是半透明的身体，他躺在那间总是弥漫着阴冷、寒气的神殿里。身旁是女祭祀的弟弟克莱因，不远处则站着随圣骑士一同出现的神秘法师。
　　“辛苦你了，大首领。”克莱因蹲在雷贝克身旁，明显的调侃语调让海盗头子在最初的愕然过后，立刻醒悟。
　　刚才那个奇怪的、如同走马灯一样的回忆是人为操纵。而施法者，就是戴着狼头面具的神秘法师。
　　比起女祭祀，这名法师身上的黑暗之力更浓，还带了一些诡秘的气息。感觉非常不好，裸露在空气中的皮肤都出现了一个个小疙瘩，这种强烈的危险感让雷贝克开始冒冷汗。
　　维克多摘下面具，如冰晶一般的眸子扫了过来，海盗首领顿觉如坠冰窟。
　　“这家伙没用了吧？”克莱因摸了摸腰上的弯刀，在考虑用哪一把终结雷贝克的生命。
　　“我亲自处理。”
　　“诶？”
　　不顾克莱因夸张的表情，维克多走过来，推开了蹲在雷贝克身侧的恶魔，右手按在雷贝克的头顶。
　　感觉到冰冷的触感，雷贝克本能的想挪动身体，可四肢却僵硬得不似自己的。虽然明白没有用就会被灭口，但他就是有一种奇怪的想法，宁可被黑暗精灵杀掉，也不要被这个怪异的法师碰到。
　　没多久，雷贝克就觉得呼吸困难，四肢无力。他颓然地挣扎，双手在空气中又抓又挠，随着眼中属于生命的神彩逐渐黯淡，最后无力垂落。
　　“哇噢~灵魂唉……第一次看到实体。”从克莱因的角度，他看到了维克多手一挥，就从雷贝克的身体里拽出一道人形轮廓的光影。
　　脱离本体的灵魂像没有重量的羽毛一般浮在空中，像烟雾一样，从维克多微张的口鼻间吸入。感觉到雷贝克的死亡以及一瞬间爆发的死亡之
　　直待在殿外的卢西恩冲进来。
　　“你在做什么？”
　　“吸取灵魂，让他永远也不会再把脑海中的信息透露给其他人。”巫妖面无表情的陈述，卢西恩放在身侧的双拳握紧。
　　“你杀人也就算了，竟然……竟然连他的灵魂也不放过！”
　　“死人也是能泄露秘密的，这样做只是让他的嘴闭得更紧一点。更何况，这家伙又不是什么好人，手上染满了商人和平民的鲜血，你没必要替他鸣不平。”感应到另一个活物靠近，维克多将食指放到唇上，做了一个噤声的动作：“嘘……切诺来了，不合时宜的谈话到此为止。”
　　维克多话音才。落，一阵脚步声由远而近。
　　“啊……你们这么快就。把他弄死了？”一眼瞥见已经没有气息的雷贝克，切诺有些微恼。
　　刚才因为。卢西恩表示要与维克多单独谈话，考虑到他们的关系，切诺才走开的，没想到只是一小会儿的功夫，他们就把海盗首领杀了，该听的他一句都没听到。
　　＇批海盗全是阿方索人，他们和。黑暗精灵的女祭祀达成协议，以出卖自己灵魂的方式获得了恶魔的力量，加上缇迪斯有内鬼，不断将海军的情报出卖给海盗，所以他们能在这片海域猖狂数年。＇
　　看出切诺的不满，维克多举。起舌棍，写下了让他略感满意的解释。
　　“恶。魔崇拜？”切诺有听说过这种教派。
　　魔神塞勒斯托。司战争与力量，只要是他的信徒，都可以通过信仰获得一些奇特的力量。有的是蛮力，有的可以在短时间内变身为恶魔。总的来说，和亡灵一样，都是通过牺牲道德与原先的信仰来获得额外的能力。
　　原来是有黑暗精灵当靠山，难怪这些海盗能迅速崛起，还在这片被称做血海的海域猖狂数年。
　　切诺在心里估算，这样的情报是否能让缇迪斯亲王满意。和他不同，卢西恩更在意维克多提到的‘内鬼’。
　　仅靠恶魔的力量，无法长期与正规海军作战。而能准确掌握海军出巡和突袭时间的，绝非一般的贵族……
　　每过滤掉一个可能，卢西恩的眉头就皱紧一分。等他猜出?